“灿，你怎么在这？”
肖灿望向说话之人。此人正是夜探陈家，刚刚返回的墨悲。
肖灿走近几步，“师伯，陈家什么情况？”
墨悲四下看了看，“你若无事了，便回去说。”
肖灿点点头，跟着墨悲返回客栈。
肖灿忙了一个多时辰，一回来就累倒在床上。
趴在床上，闭着眼问道：“师伯，可打探到什么事情了？”
墨悲坐在桌边倒了一杯水，待喝完才说道：“这陈家，家大业大，全家上下要几百口人，很是富裕。而且，我发现，这陈家许多主子都吸食金石粉。
还有，陈家有许多功夫高强的护卫也在吸食金石粉。
而且，我这次去陈家，偶然听到，陈家与明祭祝似是有所联系。好像，明祭祝有什么东西寄存在陈家。”
肖灿偏过头，看向墨悲，“明祭祝把东西寄存在陈家？”
陈家是有权有势，可放眼几国，比陈家兴盛的家族何其多，明祭祝为何要选中陈家呢？
而且，到底是什么东西，另明祭祝藏在千里迢迢的朝圣都郡呢？
墨悲听着肖灿自己在那嘀咕，也不说话。
过了会儿，肖灿见墨悲不理自己，便问道：“师伯，哪天您带我也走一趟吧？”
墨悲思考了一会儿才冷冷说道：“养好了身子再说吧。”
说完，便走出了屋子。
肖灿见墨悲帮自己关好了门，便脱了衣服，躺在床上思考今天知道的事情。
想着想着就睡了过去。
翌日清晨
肖灿来到大堂，墨悲几人也已到了，正等着小二上饭。
“咦，外面下大雪了。”
不知是谁说了一句，大家听此，纷纷向外看。
只见如鹅毛般的雪花，大片大片的落下，眼见就将房顶与地面铺满。
“北方的雪灾也不知如何了？”又有人说道。
接着这人的话，有人就叹气回道：“兄台想必还不知道，朝中官员纷纷捐款，就是为了治理灾情，安置灾民的。”
“今年粮价那么高，我们一家已经快不够糊口的了。这北方又冻死那么多的人畜，冻坏那么多庄稼，这不知明年又是个什么年头啊。”
“谁说不是呢。”
接话的人看了下四周，低声说道：“说起来，前段日子与朝歌开战时我还盼着，朝歌能打过来了呢。听我们家亲戚说，凡是降了朝歌的，每家每户每人，给一百斤粮食呢。
他这话一出，许多人的眼睛就亮了，“真的啊？！”
又一人插嘴道：“当然是真的，不然朝歌怎么那么快就占了朝圣二十多个郡。
听人说，不光给粮，还给药材，给衣裳，还教如何赚钱呢。”
大家一听，许多人更羡慕了，恨不得朝歌赶紧再打过来，自己家也好解决温饱。
大堂中正说得热闹，一队朝圣巡防营的官兵正好从门前路过。将许多人的话听了个清清楚楚。
呼啦一下子，这队人马就冲进大堂，想要拿人。
大堂里瞬间就乱了。又是人的求饶声，又是女人的叫喊声，还有桌椅被推翻在地的声音。老板都不知道怎么回事，就被官兵从后厨提溜出来，准备带走。
肖灿他们正在吃饭，见官兵横冲直撞的就要捉拿他们，也不胆怯，直接和他们动起手来。
大堂正热闹着，一身穿铠甲，骑着高头大马的男人就走了进来。
“怎么回事？”
这人一开口，那些官兵就齐齐停了手。
那队人马的领头人见到来人，急忙上前行礼。
“回大统领，这群人妖言惑众，蛊惑民心，煽动百姓，支持朝歌国攻打朝圣，下官正要将他们关进大牢。”
大统领扫视了一圈，见大部分都是普通老百姓，也就边上的肖灿一众人看起来稍微的与众不同。
大统领面色不虞，“现在都什么时候了，赶紧回到巡防营。”说完，就大踏步的出去，骑上马，踏雪而去。
那领头听此言，也不与众宾客多磨蹭了，一队官兵放了人，也紧随其后，不一会儿就不见踪影。
老板看着满地的桌椅杯盏，一边流泪一边收拾，一句抱怨也不敢说。
其他客人见此，结账的结账，走的走，回房的回房。众人心里对朝圣更多了一分怨怼。
邢兆接受到了肖灿的目光就快速离开了。
暗宫中
“宗长，可有肖灿的消息了？”
宗长朝暗帝施了一礼，“回陛下，肖灿如今正在朝圣都郡，老臣已派人前去接应。”
暗帝微一挑眉，“那丫头是个倔强的，不知宗长派了何人，可有把握将人带回？”
宗长脸色很是郑重，“陛下放心，此次肖灿定会听话。”
暗帝见宗长卖关子，出于信任，也就没再询问。
大祭司在旁边看着，只觉得宗长今日很是不正常，似乎有心事。
还不待他细想，就有男奴来报，有一陌生男子求见。
待人进来，大殿中的暗帝、大祭司、宗长全都惊住了。
暗帝心中的喜悦一闪而逝，心中升起了翻腾的愤怒与担忧。
他一掌拍在紫檀木桌上。怒吼道：“谁让你回来的？”
慕容天似是没看到，对面的面具男人如何愤怒，依旧眼中带笑的看着他。
“哥哥，这次我不会离开，我要与你和母后在一起。”
暗帝的眉头深深皱紧，“天儿，你该明白，你回来后会面对什么。”
“哥哥，有人曾对我说过，‘生当作人杰，死亦为鬼雄。’
我不想在逃避了，我长大了，我可以与你共进退。
我会与你一起救出母后。”
暗帝看着面前的男子，曾经的小弟弟已经长大了，不再满足于他的庇护。
暗帝重重的叹了口，“你既然已经决定，那便随你吧。”
这时，门外又有男奴高声禀报。
“禀陛下，大祭司的管家到了。”
众人很是疑惑，这老管家怎么找到这来了。
暗帝随即对外说道：“宣”
老管家一进来，就跪下磕了三个头。
“请陛下与大祭司勿怪，实在是事出紧急，老朽才不得已进宫来寻大祭司。”
“何事？”
老管家将一竹筒递给了大祭司。打开一看，大祭司的脸色也不太好。
将那封信交给了暗帝，暗帝看后，气得火冒三丈。
“这个荣祭祝，竟将灵山之牌抢了去，他好大的胆子。”
谁不知道，那灵山之牌可是天启钥匙，要想成就大业，统一天下，除了掌权者的兢兢业业，还需要天命与天运的加持，否则，那国家定不会长久。
而灵山之牌就是上天赋予的护国符。
当年，就是因乱贼盗了灵山之牌，天圣皇朝才被灭国。如今，好不容易凑齐了，竟被荣祭祝抢了去。
那暗帝心中的气愤，如火山喷发般浓烈。他真恨不得现在就亲手杀了这个荣祭祝。
就在这时，外面又有人禀报。
暗帝心中恼火，随意挥了挥手，“进来。”
没想到，进来的却是右相。
只见右相一脸惊恐，双手上还举着一个小木盒。
暗帝见此，心里有些诧异。这个老狐狸，可是难得露出这副表情。
“右相，可是出了何事？”
右相一进来，就噗通跪倒在地，头触地，似是很害怕的样子。
颤着声音回道：“陛下，臣的两位犬子今日出暗宫，谁曾想，长子竟被人掳了，次子被人威胁着，带回来了这个盒子还有一封信。”说着，就从怀里掏出一封未开封的信，连同盒子，双手高举过头顶。
宗长亲自接了过去，送到暗帝面前的桌子上。
暗帝拆开信封，不一会儿，暗帝面具后的脸色就青筋暴起。
再一打开盒子，暗帝气得将桌上的茶碗重重的扔在地上。
碎渣子到处都是，右相护着自己的脑袋，一抬头，就见到自己手上被碎碴子划伤了好几道伤口。
可面对气愤中的暗帝，他也不敢说什么。
大祭司一见盒中的东西，面色一紧。
盒子中是一节人类的小手指。那手指本该嫩白，细长。可如今看上去，却异常惊悚。
一节骨头穿过皮肤，刺了出来。那上面都是因用刑而破烂的皮肉，鲜血淋漓。
不管这节手指是不是太后娘娘的，但它确实刺激到了暗帝。
暗帝强稳下心中怒火。语气冰冷的对下面依旧以头触地的右相说道：“此事关系右相家的二位公子，需好好查办。
右相，你吩咐下去，暗宫中人这段时间都需注意，以免更多人受伤。
右相这次也受惊了，回去好好休息。无事就不必出府了。”
这是禁足了。右相虽心中不悦，但此时不是撕破脸的最佳时候，只好听话的退了出去。
右相一出去，慕容天就走近桌子，瞧见那根手指，心疼得险些失了理智。
还是暗帝沉稳，“天儿，荣祭祝此举，其一便是要激怒我们，让我们乱了阵脚。所以，我们更要冷静，要将母后平安接回。”
慕容天抬起头，眼睛通红。“哥哥，只要能救回母后，天儿一切听哥哥的安排。”
暗帝拍了拍他的肩，“放心，哥哥一定会尽力的。”
邢兆出去了一天终于回来了。
“师兄，看你这脸色，外面可是出了大事？”
肖灿亲手给邢兆倒了杯热水，轻声询问。
邢兆喝了杯水，稳了稳心神，才对众人讲述今日所打探的事情。
“我今日可是到了多个地方。这才知道，出了好多大事。
这其一就是，朝圣多地闹起匪患。地方根本就管制不了。有些匪患甚至偷偷进入朝歌国与朝圣国境内。
本来其他两国就囤积兵粮，准备攻打朝圣。
这次又趁着这个由头，两国似是商量好的，齐齐举兵，朝圣皇上听了这消息，当时又气又急，就晕过去了。”
邢兆许是赶了许多路，这又说了这么多话，着实渴了。又拿着杯子，朝肖灿示意。
邢兆又喝了一杯水，继续说道：“还有一事，朝中百官捐的银两，刚出了都郡城门就被劫了。
结果你们猜怎么着。”
大家互看一眼，均摇了摇头。
墨水师伯瞥了瞥邢兆，“快说。”
邢兆呲牙一笑，“外面传，那劫了银子救济百姓的是墨宗之人所为。”
“师伯，这都郡附近可有咱们墨宗之人？”锦州询问道。
墨悲手指掐算了一会儿才开口，“是有许多。”
大家一听，也就不是特别怀疑了，想来是许多过了终极之人回到家乡，见朝廷给灾民筹银子，怕贪官揣进自己口袋，这才出此下策吧。
邢兆继续说道：“听闻皇上下旨，要秦将军增援秦慕朹，谢家三位将军增援守在边境的蒋将军。
另派谢家几位大少爷，兵分数路，整治匪患。
还将秦家的几位少爷派出去安抚灾民。抵抗雪灾及善后工作。”
墨诚师叔悠悠说道：“朝圣乱成这个样子，那灿儿暂且安全了。”
话虽如此，但几人心中也没有掉以轻心。
眼见到了年下，肖灿几人正商量着，这个新年该如何过。谁承想，纪亭带着几位白衣男子来找他们了。
大家一见面都很是激动，可看到纪亭几人胡子都没空理，眼中又布满血丝，很是憔悴的模样，又担心是出了什么事。
纪亭拉过肖灿的手，看着她的眼睛，认真询问道：“灿儿，墨静师姑最近可有与你联系？”
肖灿摇了摇头，神情有些紧张，“可是爹娘出了何事？”
听肖灿问，纪亭就从怀中掏出一封信。
大意是：墨静夫妇不知从谁那听说，肖灿在暗宫吃了亏，便赶到了暗宫。谁想，竟在暗宫受了欺负。胎像如今不稳，又无人可信，便着急让肖灿赶过去。
“师兄，你这消息可准确？”
纪亭点头，“这是我的暗卫暗中传递出来的。”
肖灿听此，疑虑打消。
“墨悲师伯，邢兆师兄，如今朝圣混乱，我希望二位能帮我在朝圣盯住陈家。若有可能把陈家的那个东西偷出来，还麻烦二位了。
秦谢两家如今没有当家做主之人，若真遇到了事情，师伯和师兄看在我的面上，能帮把就帮一把吧。”
“纪亭师兄，谢谢你带回的消息。如今，好不容易才见到墨诚师叔，又是年下了，这几天你们就在这好好休息。
又空闲了，给那个陈纪升找找麻烦。”
几人又欲反驳，肖灿却笑着打断他们：“大家放心，有墨水师伯和锦州师兄在，我们都会好好的。”
说完，便回到自己房间收拾自己的大背包。
不到一盏茶的功夫，三人两马便在鹅毛大雪中不见了踪影。
