自从袁绍兵败吐血之后，一直在邺城养兵，也听说冀州被罗昭攻占的消息，又吐了一次。可是袁绍自己心里清楚自己已经没有实力再攻回冀州了，也只好作罢。就这样过了几个月，身体才慢慢恢复。
这一天，袁绍召集郭图、辛评、逢纪、审配等谋士，焦触、张南、袁尚、蒋义渠等将前来商议是欲攻许都还是收复冀州。
审配拱手道：“主公，去年我们经历了官渡之败、仓亭之败，现在军心不稳。吾认为应当深沟高垒，以养军民之力，不可再战。”
逢纪也说道：“主公，正南先生所言正是。”
就在这个时候，一个袁兵进来拱手道：“主公，曹操率领大军进兵官渡，来攻吾冀州。”
袁绍叹道：“如果曹操兵临城下，然后拒敌，事已迟矣，吾应当自领大军出迎。”
袁尚拱手道：“父亲病体未痊，不可远征。儿愿提兵前去迎敌。”
袁绍点点头，于是使人往幽州取袁熙，并州取高干，三路同破曹操。
却说袁尚自从斩杀史涣之后，便自负其勇。因此高干袁熙两路大军还没有到，便引兵三万从黎阳出发，与曹军前队相迎。
袁尚说道：“有何人敢与我一战？”
李进怒道：“袁尚休狂，李进在此！”
李进当先出马，袁尚挺枪来战，不到三个回合，袁尚便抵挡不住，大败而走。李进乘势掩杀，袁尚见不能胜，急忙领军队奔回邺城。
袁尚大败回到邺城，见到了袁绍。袁绍听说袁尚大败而回，又受了一惊，旧病复发，又吐血数次，昏倒在地。刘夫人见状，连忙让袁尚扶袁绍回到房间内，刘夫人见袁绍危，怕是活不了了。
于是刘夫人对外面士兵道：“让审配、逢纪前来见我！”
“是！”
四人听说袁绍病危，慌忙来到袁绍榻前，商议后事。
这个时候的袁绍已经只能用手指而不能说话了。
刘夫人问道：“袁尚能继后嗣吗？”
袁绍点了点头，审配便就榻前写了遗嘱。
袁绍大叫道：“苍天助曹不助袁乎？”大叫一声，又吐血斗余而死。
袁绍死了以后，审配等人主持丧事。然后审配、逢纪等人立袁尚为大司马将军，领幽、并二州牧，遣使报丧。而辛评郭图二人不服袁尚，便改投二公子袁熙
此时的袁熙已发兵离开幽州，从并州到邺城。在路上遇到郭图和辛评二人，才知道父亲死了，袁熙便与郭图、辛评商议。
郭图拱手道：“主公不在邺城，审配、逢纪已经立袁尚为主公了，我们应该速行。”
辛评拱手道：“审、逢二人，必预定机谋。今若速往，必遭其祸。”
袁谭叹道：“那我该怎么办？”
郭图拱手道：“主公不必担心，吾军可屯兵城外，观其动静，某当亲往察之。”
袁熙点了点头，便让郭图先回邺城见袁尚。
郭图得了袁熙的命令，快马加鞭回到邺城。
这个时候的袁尚还在守丧，听闻郭图来了，便令士兵让郭图进来。
不一会儿，郭图走了进来拱手道：“郭图见过尚公子！”
袁尚不耐烦挥手道：“起来吧，我二哥怎么还没有来？”
郭图拱手说道：“袁熙公子因为得病，因此还来不了。”
袁尚说道：“吾已受父亲遗命，立我为主，二哥为车骑将军。现在曹军压境，吾还要守孝，还请二哥为前部，吾随后便调兵接应。”
郭图说道：“恐军中无人商议良策，希望尚公子让审正南、逢元图二人前来出谋划策。”
袁尚怒道：“吾仗此二人，如何能走？”
郭图说道：“二人中遣一人去出谋划策，如何？”
于是袁尚叫来二人，让郭图说明原因，令二人拈阄，拈着者便去。逢纪运气不好，袁尚便令逢纪带着印授同郭图赴袁熙军中。
“逢纪见过二公子！“逢纪拱手拜道。
“你起来吧！”袁熙说道。
逢纪见袁熙没有生病，心中十分不安，献上印授。袁熙大怒，欲斩逢纪。郭图公安谏道：“今曹军压境，留逢纪在此，以安袁尚之心。待破曹之后，却来争位不迟。”袁熙听后点点头。
