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第11章 寡妇坠崖

元宵节晚上,谁也没有料到,会有一场大火突然来袭。

这一天,章家庄里很多人都爬上山顶到龙王寺看祈福法会去了,剩在庄里的大多是妇女、老人和小孩。当有人发现章强家着火时,一切都已经来不及了。漫天的熊熊大火,照得天空发亮,仿佛整座大山都在燃烧。

“快来人啊!救火呀!烧死人啦——”住在庄里最北边的寡妇谭月娥听说章强家失火了,吓得面如土色,从家里拎着一桶水去救火,一边奔走一边哭喊。

整个章家庄早已炸开了锅!人们一个个吓得魂飞魄散,提着水桶,端着脸盆,抱着葫芦瓢……跌跌撞撞,纷纷赶去章强家救火。

谭月娥见火势越来越大,无法扑救,哭着喊着要冲进火海里去救人,幸好被众人拦腰抱住。“你是不想活了吗?这么大的火,你进去了就等于是送死啊!”大家都嚷着劝她。

“他不能死啊!不能啊!”谭月娥痛哭流涕,肝肠寸断,一下子瘫坐在地。

人们早就被这场莫名的大火给吓蒙了,再加上谭月娥这么一哭一闹,心里更是摸不着底,也顾不上她了,各个稀里糊涂地继续扑火去了。

此时已是夜里九点钟。鸣钟三声后,龙王寺元宵祈福法会宣告结束,方丈带着弟子们念完最后一卷经,香客们便纷纷跪地烧香磕头,祈求菩萨保佑新的一年有好收成,合家大小平安。

正在这时,大殿外忽然来了一个十来岁的小男孩在门口东张西望。他两眼来回穿梭,终于认出了章强。于是,他急忙溜进黑压压的人群,左转右转,来到章强身边,双手紧紧抓住章强的胳膊,轻声附在耳边说:“爸爸快回家,你家里着火了!”

章强正在口中念念有词,为章胜回程祈求平安,冷不防耳边听到有人说话,吓得目瞪口呆,慌忙站起身,一把抱住小男孩来到大殿外。

“小杰,你说什么?再说一遍!”章强急得眼都红了,用力摇晃小杰的胳膊,疼得小杰哇哇直叫。

小杰挣脱开章强,退后几步,说:“你家着火了!火太大,我妈救不了,以为你死了,坐在那里哭呢。”

章强脑袋嗡的一声响,一股强烈的潮湿闷气从心底直往上涌,刹那间只觉头晕目眩、天旋地转。

这时,章胜也慌慌张张地从大殿里追了出来,一见眼前的情形,丈二和尚摸不着头脑。

“快走!回去救火!”章强见到章胜,忽然脑子清醒过来,说着就往山下飞快地跑去。

章胜大惊失色,不再追问什么了,带着小杰也往山下奔去。

原来,谭月娥私下里一直在和章强来往,两人平日表面上只是邻里关系,一旦避开人群,便彼此亲密如恩爱夫妻。谭月娥让儿子小杰当着人面时称呼章强“叔叔”,私底下便叫“爸爸”。章强家突然发生大火,谭月娥以为章强也被火海吞灭,哭得死去活来。

小杰是个乖巧机灵的孩子,见他娘哭天喊地,自己也在心里难过,但怎么也不肯相信章强已经被火烧死了。他知道龙王寺每年元宵节都会有祈福法会,章强往年也悄悄带他去过,便心存一份侥幸来寺里寻找章强,果真被他找到。

当章强和章胜赶到家时,大火已经扑灭,但却早已吞噬了一切,所及之处全都烧成了灰烬,到处浓烟滚滚,剩下的全是黑乎乎的一片狼藉。

乡亲们高举着火把,见章强和章胜已经回家,有几位老人慌忙丢下手里的水桶围过来安慰:“火势真的太大了,我们都尽力扑救了,可是没办法啊……”

章强立在一片冒着滚滚浓烟的废墟前,先是呆若木鸡,随后疯狂地冲进浓烟里,哭着叫着寻找他的妻子和三个孩子。

章胜被眼前的一切吓傻了,好半天两腿都挪不动地方,嘴里一直在重复:“怎么会这样?怎么会这样?”

在所有乡亲们的帮助下,终于从废墟中找到了周大嫂和三个孩子残缺不全的遗体……整个庄子陷入了一片深沉的哀思之中。

“老天爷,你为什么不惩罚我啊?一切都是我的错,应该惩罚我啊!”章强无法忍受眼前的事实,发疯了似的一边哭喊,一边跑向了后山。

章胜和乡亲们都能理解章强此时此刻的悲痛,便任由他去后山发泄。章胜忍着悲伤与庄里的几位老人商量着如何置办后事。

人们议论纷纷。有的说是天干物燥着的火。有的说是章强家的灯笼引起的灾难。也有人说,保不准是有人故意放的火。就这样,在人们的随意猜测中,有些小道消息便不胫而走,章强和寡妇谭月娥的私情在庄里开始悄悄传播开来。

章强一方面怀疑这是老天在惩罚他,另一方面却又怀疑这场大火是否跟谭月娥有关。谭月娥曾多次在他面前提起:“要是你的老婆和三个孩子都忽然没了的话,那我们一家三口就可以永远生活在一起了!我讨厌一直过偷偷摸摸的日子。”

夜里的后山上,到处一片黑黢黢。一场大火惊醒了林中的飞禽走兽,树林里到处是各种奇怪的鸟叫声。

章强来到往日与谭月娥私下幽会的地方,满腹心事无法诉说,靠在那棵大树底下悲伤地流泪不止。忽然间,他仿佛看见一个熟悉的身影也朝这边缓缓走来。“是谁?”他情急之下大叫了一声。但眼前除了各样狰狞的树影外,什么也没有。

夜越来越深。山风呼呼地刮来,松树林里一片乱响。时不时有鸟儿哗啦啦扑腾着翅膀从头顶上飞过。不远处,点点磷火也在随风飘动,四处漂浮。

章强无力地拖着双脚,却不知该往哪里去。转眼之间,家破人亡,只剩他一个人,如同这黑漆漆的松树林里到处游荡的一个阴魂。

也不知怎的,章强迷了路,摇摇晃晃来到了山崖边。往事一幕幕重现。他想到了有那么一年,谭月娥曾在这里寻死觅活,最终被他救下,从此两人相好,成了隐秘的情人。又有那些年,他曾追赶着野狼、野猪、野兔……到这里,一一将它们成功擒获,并将它们的牙齿弄下来做成一串串的项链,将其中最好看的狼牙项链送给了谭月娥。

“哈哈哈……”突然,山崖边上传来一阵惊心动魄的狂笑。

那阵奇怪的笑声伴着冷冷的夜风吹进章强的耳朵里,令他不禁打了个冷战。但很快,他似乎明白过来,这笑声如此熟悉,难道是她?想到这里,他赶紧打起精神,朝笑声传来的方向拼命地跑去。

果然,当章强来到近前时,看见悬崖边上有一个人影在轻轻地摇晃,正要上前去问话,忽然听见那人开口说话:“强哥,你等等我!我也来了!”

章强确定,这就是谭月娥的声音。他急忙高声呼喊:“月娥,你这是要做什么?我在这里啊!”

谭月娥正要纵身一跳时,忽然耳畔传来熟悉的声音,便赶紧停下脚步站在那里。她仔细揉了揉眼睛,终于看清楚了,是章强!他居然还活着,他没有被烧死!

“章强,你……还活着!”谭月娥转悲为喜,兴奋地大喊,转身朝章强奔跑过来。

谁料,谭月娥一不小心脚底打滑,顿时倒地翻身,跌落进万丈悬崖。

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