十四
到了滴水成冰的季节，武思远结束这一年最后一天的活儿。推着自行车，慢慢地走着，思忖着家里的情景。嫣然隔一段时间就寄过来一些钱。省吃俭用的钱，女孩子正在长身体，该如何是好？母亲整夜整夜的叹息声，让他心痛。面对她们两个的辛劳，该怎么办？自己已经很努力了，短时间内就改观现实的困境，只能迷茫地想想。
突然，身边掠过的小汽车“嘎”的一声停下来。开车的人打开车窗叫道：“思远，思远。”武思远定睛看清楚是高中同学鲁兵。“哎，鲁兵是你啊！真巧，碰上了。”站住和鲁兵打招呼。“思远，好久不见。咱俩到前面的小饭馆聊会儿天。”车子缓慢地开到路边停住。鲁兵上前迎住武思远，慌忙帮他放好自行车。
他俩走进饭店，在空桌前坐下。服务员慢腾腾地过来招呼客人。点过菜之后，鲁兵边倒水边问：“思远，你现在还在村里的建筑队吗？”武思远沉闷地说：“嗯，我妈自己在家，我不敢走远。”
武思远接着鲁兵递过来的水杯，呷一口问：“鲁兵，你成家了吧？孩子都应该几岁了？”瞧一瞧鲁兵：单眼皮，眼睛却不算小，炯炯有神；浓浓的眉毛，英挺的鼻子，好看的嘴唇。他的家庭条件不错，上学时是班里女生关注的对象。鲁兵的眼睛里掠过一抹忧郁道：“我还没有呢！你呢？”“我也没有。”武思远无聊地端起水杯继续喝水，又疑惑地问：“鲁兵，你都买车了，怎么会到现在还没有结婚呢？”菜陆续地上来。鲁兵斟满酒杯说：“刚才你不是说巧吗？其实根本就不是巧，我找你好长时间了。”鲁兵喝一口闷酒。
武思远奇怪地盯着鲁兵问：“找我好长时间了？有什么事吗？”他隐隐不安起来。“吃菜，思远。”鲁兵帮思远夹菜，他也吃起来。“我不知道该如何说起？”鲁兵一仰脖子，一杯酒灌下去，又斟满杯子。“鲁兵，你有什么事说吧，还这么拐弯抹角的。”鲁兵欲言又止。思远加深疑虑，没有动筷子，也没有动酒杯，只是看着鲁兵。
“思远，我现在包建筑工程。一年的收入挺可观的。你知道的，我们全家都干这个。按理说，要娶个媳妇应该不成问题。我妈也因为我的婚事着急上火，帮我介绍对象，张罗相亲。我都快被逼疯了。可是……”鲁兵停住没有继续往下说。忧郁的眼神看着酒杯，本来就好看的嘴巴紧绷着，显得更有魅力。武思远若有所思地观察他，一个被命运眷顾的男人，怎么会有忧郁的眼神？“思远，你妹妹嫣然大学毕业了吧？”思远点点头。“吃菜，别光坐着啊！”鲁兵殷勤地招呼着，“她现在在哪儿呢？有男朋友吗？”
武思远明白他的醉翁之意。“还在济南，听她说在一家超市打工。男朋友？没有听她说过。”“哦……”鲁兵端起水杯，手指摩挲着杯壁，微微颤抖着，水在杯里晃动。“思远，我之所以到现在没结婚，是因为我喜欢嫣然。我暗暗地注意着她，计算着该大学毕业。我想去你家提亲。”武思远坐在那一动不动，脸上毫无表情。鲁兵急忙满脸堆笑地问：“思远，行吗？”提起嫣然的婚事，武思远也犯愁，不知道嫣然的打算。殷切地盼望妹妹能有个幸福美满的归宿。“那要看嫣然的意思，她同意才能算数。”惆怅地端起酒杯一饮而尽。
夜渐渐地深了，两个老同学喝得微醉。鲁兵打电话找人开车把思远送回家。鲁兵晕乎乎地说：“思远，我今晚不走了，就住你这里，还没和你聊够。”说完躺在床上。郑绪方抱过来被子盖好，坐在旁边喂他们喝水。
第二天半晌午，他俩起来。郑绪方泡好茶，送过去。鲁兵接过来暖和着手不好意思地说：“婶子，给您添麻烦了。”妈妈关心地问：“给你们做饭吧？”鲁兵暗下决心道：“婶子，您坐下，我想和您说点事。”郑绪方疑虑地看着鲁兵，慢慢坐下。武思远家几十年前的老房子，鲁兵清楚了一切，直接了当地说：“婶子，我喜欢嫣然，想上门提亲。”
“嫣然？提亲？是啊。闺女大了，该提亲了。”郑绪方自言自语着。“婶子，您家这房子应该盖新的了吧。”鲁兵偷偷地看看郑绪方的表情。“孩子，你叔叔的病……”郑绪方没有把话说完。“婶子，思远到现在还没有结婚，是因为这老房子吧。”“鲁兵，你……”武思远匆忙打断他。“婶子，我喜欢嫣然，我想娶她。您只要同意，思远这房子和婚事我全部都包下来。我就是干这个的，很容易。”鲁兵脑子里掠过嫣然亭亭玉立的身影，“嫣然的嫁妆，和她的工作，我也都包了。”鲁兵这么一说，武思远觉得受到侮辱恼火地说：“鲁兵，嫣然的事不要和我的混在一起。”
郑绪方的心一惊，仔细地打量面前这个憨厚的后生。偶尔听儿子说过鲁兵和他的家庭情况。闺女若要嫁给鲁兵，也挺般配的。“看看嫣然的意思吧，她同意就行。”妈妈若有所思地说。“我不同意！”武思远觉得是莫大的耻辱，提高声音道：“我的脸往哪搁？”几年来，鲁兵朝思暮想的就是能娶到嫣然。期待对武思远说：“思远，这是我情愿的，只要嫣然肯嫁给我，我什么条件都答应。”郑绪方郑重地对鲁兵说：“那你必须对她好！疼她爱她，不能让她受半点委屈。”鲁兵高兴地说：“我发誓我会一辈子疼她爱她。婚后，家她全当，我唯命是从。”眼睛里盛满喜悦。鲁兵开始劝说固执的思远。
郑绪方心疼儿子，思远像他爸爸沉稳而又不甘认命。孩子的爸爸在那边会可怜儿子这么多年受得苦和累吗？她只说一句话：“思远，我知道你心里不好受。你的婚事一天定不下来，我一天不能安生。嫣然终究要嫁人的。鲁兵这个孩子，也挺实在的，这样也行。你想想吧，什么事你做主。”起身去做饭。
鲁兵苦口婆心地劝着武思远。吃过饭，又絮叨了好长时间，武思远被鲁兵缠得实在没法子说：“嫣然同意，这事可以往下商量。前提是你不能让她受一点委屈，还要给她安排一个正式的工作。我的事不要你管。”鲁兵几乎雀跃了，欢喜地说：“我保证，保证！这几件事让你们百分之百满意。我怎么才能联系到嫣然？”
郑绪方把嫣然的电话号码递给鲁兵。他心急地马上拨电话：“婶子，您先给嫣然说一下吧，然后我再打电话给她。”郑绪方接过手机把事情对嫣然说一遍。嫣然大吃一惊道：“哎呀！妈妈，怎么会有这样的事情？“是的，看看你什么意见？”武嫣然惊得失了措：“我……考虑一下吧。”郑绪方知道不能全部替闺女作主：“鲁兵把你的号码要去了，他会打电话给你的。你们聊聊看吧。”武嫣然只好先答应下来：“好吧，这会儿我很忙，就这样吧。”鲁兵兴高采烈地告辞回家。
果然，刚到傍晚，武嫣然就接到鲁兵的电话。他急切地问：“嫣然吗？”她无心地回答道：“是的。”鲁兵迫不及待地介绍自己：“我叫鲁兵，你哥哥的高中同学。上高中时我们见过面，你还有印象吗？”嫣然竭力想这个名字：“鲁兵？不好意思，不太注意，没有印象。”鲁兵边思索边说：“从见你第一面起，我就喜欢你了。”武嫣然沉默无语。鲁兵不安地问：“嫣然，你在听吗？”“嗯，在。”鲁兵焦急地想表达清楚自己的想法：“只要你答应这门亲事，你哥哥的房子和婚事我全包，还有你的嫁妆和工作。你提什么样的条件，我都答应。现在就看你什么意见？”
武嫣然立刻反感起来，不成交易了吗？又不能一口拒绝他，无奈地说：“我考虑一下吧。”前年暑假，鲁兵偷偷看过她，出落得更漂亮。真想马上见到她：“嫣然，我去看你吧。”武嫣然慌忙拦住他说：“不用来。我挺忙的。报名考研了……”话还没说完，鲁兵马上抢过来问：“那你准备读吗？”她知道现实的无奈说：“不读，只想试一下。”鲁兵继续追着问：“那你什么意思呢？”武嫣然想静下来，捋一捋乱糟糟的事情：“我想一下吧，过几天再答复你，好吗？”
只过了一天，鲁兵又火急火燎地问：“嫣然，你什么意思吗？我是真心地喜欢你。只要能娶到你，无论你提出什么条件，我都会答应的。”武嫣然沉默无言。鲁兵多了几分担心道：“嫣然，为什么不说话？我说话太直接伤到了你？只是想说明我的感情是真挚的，咱们可以慢慢了解。”
嫣然喟然自悲起来：“哎！”她在斗争着，一个有情而无果，一个未曾谋面却能解决现实的问题，她很纠结。“嫣然，嫣然？”鲁兵的叫声打破她的沉思。“鲁兵，不要催得这么急，行吗？这个事太突然。容我想一下，行吗？况且咱俩不认识，不了解，总得有个过程吧。”鲁兵不明白为什么她一再推辞，无奈地说：“好吧，我们有时间了解，我也不会让你失望的。”
鲁兵的电话不断地打过来，她的思想斗争非常激烈。鲁兵一直追问着，嫣然只好敷衍他：“鲁兵，让我好好考完试，不要给我太大的压力，行吗？”鲁兵疑云重重，这和考试有关系吗？
这天，武嫣然特意去见赵剑波。他的办公室前，她犹豫不决地在门前徘徊。把这些事情告诉他吗？如果对他说了，他会怎么看自己？他会怎么处理这件事情？会瞧得起自己吗？可是这样的难事，该怎么办呀？又走到走廊尽头的窗前里，扶着墙站立许久，打定主意还是不说的好。终于鼓足勇气，艰难地敲开门。她郑重其事地问他：“我们的事情，你是怎么打算的？”她严肃的表情，赵剑波晕了，坐在椅子里。想想敷衍地说：“怎么打算的？咱们先谈谈呗，多了解些。过阵子再说吧，现在先不急。”他何尝不想把这亲事定下来。母亲毫不妥协，何去何从，他也茫然。
她的心坠入黑暗之中。不是相爱相知的人吗？为什么在迷惘的十字路口，突然他消失了，让自己独自面对。情深？缘浅？还是情浅？缘深？才会有这段本不该开始，又即将结束的感情。别过脸，六神无主的寂寞无声了。好久回过神来，冲他淡淡地一笑说：“我知道了，我回去了。”眼神空洞地起身急步告辞出门。
赵剑波诧异地注视着反常的嫣然，她奇怪的举动。他不由自主地站起来扶着桌子，呆呆地盯着刚被轻轻关上的房门。她怎么了？
嫣然轻轻地关上门立在门外，簌簌地落下两行泪，吸吸鼻子，用袖子擦去泪珠。该回家了，想妈妈和哥哥，想吃妈妈做的鸡蛋羹，想哥哥背着自己从地里回家。再回头看几秒钟他的办公室，甩甩头迈开脚步走出酒店。自那以后，武嫣然尽量地躲避他，弄得赵剑波丈二的和尚摸不着头脑。
明天，关琳琳就要回家。夜里，嫣然帮忙收拾好行李，两个好朋友坐在被窝里彻夜长谈。
“琳琳，你一走就剩我自己，我也决定要回家。”嫣然看着行李，计算着归期，就要和这个城市告别。关琳琳奇怪地问嫣然：“你回家过年吗？过完年什么时候回来？”武嫣然忧伤的眸子凝视窗外，万家灯火，这么大的城市终无自己的一隅。消沉片刻说：“不回来了。”嫣然的神情把关琳琳吓住了：“为什么？和赵总闹别扭，分手了？”一把抓住嫣然的手想安慰她。嫣然的嘴角有一抹淡淡的冷笑：“没有闹别扭，更淡不上分手。根本就不应该开始。”
关琳琳再三追问，武嫣然把鲁兵的事和盘托出，“我已经准备答应鲁兵了。”关琳琳大声呵斥道：“嫣然，你怎么可以这样狠心地对待赵总。他多爱你。鲁兵是个什么样的人？你对他了解有多少？丑的残的，你也要吗？”嫣然挣脱掉琳琳紧握的手，两只胳膊枕在脑后，倚在床头上。迷茫的眼神看着天花板说：“我不认识他，对于他我一无所知。”数天激烈的挣扎和斗争，嫣然接受了现实。却又失落地说：“我妈已经见过，又是我哥的同学，不会太差。否则他们也不会同意，再说丑的残的，又怎样？我也想接受。”她竭力地控制要落下的眼泪，“你知道，我哥为我，为我家付出了他的学业、前途、青春。现在，他正在付出他的婚姻和幸福。赵剑波说爱我，能走到婚姻那步吗？他从没有承诺过什么，甚至连去他家的路都没有踏上过一步。突然觉得自己像是一乞丐，在乞求别人的爱。没有时间和心情等待他。我哥能成个家，我怎么都行，否则我会自责一辈子的。”
“嫣然，咱们同病相怜，喜欢的人不能相守。必须接受现实的安排。”关琳琳眼里点点泪光，闪出张明杰高大帅气的身影。他也是不回头地离她而去。“上学的时候，什么都想得那么美好，花前月下，风花雪月。而如今现实把浪漫的梦境踩踏的粉碎。”她嘘唏不己。想起张明杰心底一阵痛楚，多不舍得离开他，又能怎么样？依然要接受现实。冬季的夜漫长而又寒冷，美丽的梦却太短。两个小伙伴面对面拥被坐到天亮。
火车站里，琳琳随着进站的人潮逐渐远去。拐弯处，她驻足回头朝嫣然用力地挥挥手，抹一下即将落下的泪珠。她的背影一刹那间消失了，嫣然踮着脚怎么也寻不见她。琳琳真的走了，火车带走了唯一能倾诉的人。许多年后，嫣然的脑海里常常出现这一瞬间的画面。空荡荡的屋子，找不到琳琳的身影。武嫣然孤单地坐在琳琳的床上，摸着还有她体温的床。
同一夜，赵剑波同他的母亲争论着。“妈，我求求您，就答应我吧。让我和嫣然结婚。她真的不错。”他哀求着握着妈妈的手。儿子痛苦的样子，刘桂兰心疼地劝导道：“大勇，你比过没有，张欣家比乡下人强千百倍。乡下人在城里找一份好工作有多难。早些天，你说她准备考研。真的考上扎翅膀飞了，你追得上吗？现实点儿吧，孩子。”
母子俩都不相让，赵有福也没有主意：“大勇不喜欢张欣，你也知道。强扭的瓜不甜，也不能光考虑家世，就从个人素质来说张欣张扬不讲理，不勤快，也是事实。”
“妈，我知道我的幸福在哪儿？求求您了，就答应吧！”他突然跪在母亲的面前。刘桂兰惊呆了，连忙要扶起他：“大勇，你这是干什么？从小到大我做不了你的主。”赵剑波执拗着不起来。
赵有福沉思着，盘算孩子的婚事。“爸爸，您说一句话吧。我只想追求自己的幸福。”他把希望转向父亲。赵有福心疼儿子。可自己也赞同老伴的意见，语重心长地说：“大勇，娶了张欣未必不幸福。娶了嫣然未必就幸福，你妈说的有道理。事情会怎样？谁能说得准？人各有命。”又劝老伴道：“别管这么多，让他自己选吧。他自己决定的，是好是坏，他自己承受。”
刘桂兰瞪大眼睛说：“赵有福，你说什么浑话？咱就这么一个儿子。他不幸福，我死了能闭上眼吗？”
固执的母子俩，赵有福也没了主意：“那可怎么办呀。找个农村姑娘，也挺不错的。”刘桂兰抬杠道：“你这个老头子，到底是那头的？”赵有福劝儿子道：“大勇，别急，慢慢来，让你妈慢慢地接受这件事，你回酒店吧。”
赵剑波清楚这事急不得，只能慢慢磨。他握紧妈妈的手，另一只手给妈妈擦眼泪：“妈，是我不好，总惹您伤心。从小到大让您操不完的心。”“要还是小孩子多好。没有这么多事情烦咱们了。”妈妈抚摸着儿子的头，把他揽在怀里。
