蔚云、绿枝搀了真淑登上马车，正欲驾马离去，季夫人疾步车马前道“今日忙乱未能和夫人请安，夫人侍婢可见到礼了？”真淑邀了季夫人上车“夫人客气，今儿多谢夫人款待，礼已收下，夫人的礼独一份，见之便觉夫人煞是费心，我便领受了”。
季夫人又道“阴暗小人防不胜防，夫人即便收了我的礼也要多加防备为好。温大人如若不得麟儿，家主之位就是悬空，于子嗣上骁骑将军就不同了，夫人定要当心。过几日便是宫宴，纳妾之事皇上宴下定会赐下，听说人选已定，朱明珠列在其中，这姑娘忒知进退，有才有貌更有心，见之便知不是安分女子”。
“多谢夫人关心，那朱明珠引得嫡姐都加以忌惮，今宴上先以舞技博得才名，又以卑顺博得德名，步步为营。只是过早的暴露自己，殊不知木秀于林风必摧之。夫人这样帮我，真不知如何感谢才好”。真淑感谢道，心下却也疑虑，如此聪慧的女子，今下却似乎有些按奈不住孤掷一注的劲儿。
“你我之间谈何言谢，当年夫君微时，幸得馥家大郎点拨提拔，加以照拂，方有我夫妻今日荣华。我与夫君立誓，终其一生忠诚馥世子，不忘恩德”。季夫人出了马车，命了丫鬟奉了好些利产药材置于车架，施礼退去。
淑德阁内管事奴才听宣而来，分座而落，偌大厅堂，呼吸之声细微可闻。
秦桑、绿枝搀扶真淑落了座，上了紫笋茶，侍立身旁。真淑细细的品了茶，左右摩挲着金镶玉手镯道“今儿召了你们，倒也无甚大事，二房秩序礼规各位遵循的很好，这月的月例银子便多赏些添头随意置办些年货去。二房不日便会进了新人，现下便要开始操持起来，各执事好好打理内务，挑选些伶俐丫头伺候新姨娘，可别出了差错，虽说数月相处，观了各位也是妥帖得当，只是谨言慎行，主次尊卑可懂得”？
各执事忙行了跪礼道“谢夫人赏赐，奴才们以夫人马首是瞻，夫人之令莫敢不从”。表了忠心，接了赏赐方战战兢兢落位。
真淑翻看了近月账册，听了几位执事奏禀。外院莫执事报禀道“禀夫人，府中进新人怕是人手紧张，驵侩来报，近日牙行进了些手脚灵活的昆仑奴，奴才想着这昆仑奴以勤劳闻名，食之甚少，价格也惠，只是这昆仑奴面相黝黑·····”。
“府中下人采选买办皆经由你，奴才忠心为上，既是手脚灵活采买些倒也无妨。孺掌事，将欣质苑打扫拾掇出来，待得几位新人进府便安置进去”。
孺掌事执掌内院厅堂，行事稳重，已是三十中妇，身着对襟青纹棉袄，伏首施礼道“诺”。
庶务整顿完善，用过饷食。绵绵冷雨伴着纷飞雪花倾洒大地，雨如清泉，露珠如脂如浆。孤鸿万里，坠坠流淌，滌浊无污，心之纯净。
“禀夫人，灵姨娘来访”，一身青色绣白梅雪狐棉衣，昙花暗纹斗篷映着雪光衬的灵姨娘风姿绰约，蔚云打了帘幔迎进内室。
“拜见真淑夫人，夫人万安”。灵姨娘施礼道“娘家庄子今日猎了麋鹿，冬日里煲上汤锅食了最是滋补，想着夫人有孕极是合适补养”。
“灵姨娘客气，灵姨娘尝尝小厨房的百花醴醪米汤羹，香甜可口”因着麋鹿气味腥膻，置于外间，莫执事着了小厮抬将出去。
铜鼎镂空炭炉里丝炭筚拨作响，温熏气息盈满内间，世事交换，四季流转，坦然处之，岁月清宁。
“夫人温性，妾身粗陋寡闻耳朵也曾刮过几阵风，二房要进新人了”。轻轻刮着瓷盏，不急不缓，清脆之声刺进心扉磨人心智。
拿起置旁绣品，初见品貌，幼儿罗汉帽，里衬絮上软软厚实银狐皮“灵姨娘从哪里听得，我怎不知，宫中可是下了旨意”。
“夫人是不信我了，原是我冒冒然上门搅扰，二爷自小便天资聪颖，一路看着行来，虽艰难险阻终披荆斩棘跃至高位。鹰折羽翅，只为纵享遨游九霄”。金鳞本非池中物，一遇风云便化龙。
“灵姨娘谬赞了，兄长纵横沙场，破敌无数，救百姓于水火，挽江山于危难”。皇上亲赞其功德，举国皆知。
“世道不同，倚重不一，乱世出将军，盛世出贤臣”灵姨娘注视真淑，眸光闪亮，目光如炬。
大齐击退心腹大患北狄，举国清平盛世，边尘不惊。无敌可退，戎马将军卸下盔甲，文臣大展宏图，建立不世之功。鱼潜九渊，非跃不知其贵。
思虑片刻，启颜道“宫中赏赐妾室定出生良好，不过怎么也尊不过夫人，偏生有那不知贵贱之人妄图攀附”。
门幔撩起，冬风挤着雪花簌烈呜咽而来，蔚云执了香糯梅花糕点呈上。
“无知之人何须理会，平白自降身家，我二房内事自有天家安排，哪能如了小人之意”。
“那无仪之人甚是无耻，一心攀附，夫人孽孽，若让那小人脏污糟污心情不是”。灵姨娘若有所指，捻了高足攒盘盛放梅花糕细细品尝。
刘姨娘家侄女本是外人不便长居温府，早应送走之人却时常邂逅二爷。
“灵姨娘可有法子整治非分之人，人各有道，如是越了道就只能让人无道可行了”。三房与五房不睦已久，这番接近愤愤不平无非想借着二房之力，惮压五房之势。
“夫人既是开了口，且等着瞧，我定给夫人一个满意的答复”。
目光交错，灵姨娘自信圆润脸盘勾勒淡淡笑意，本是毫无交集之人却突然伸出橄榄枝，孰狡孰良，尚待商榷，尘俗之人所求何多，既已开场剖白，静待谋定行动表心。
绢花彩锦，薄纱莲灯，鲜花盛地，红绸如盖。放眼眺望宫禁吉庆彩旗飘展飞扬，宫人忙碌筹备。雪花纷飞，朦胧的宫灯划过宫禁的角落，映衬晶莹剔透积雪，如白昼般，明净祥和。冬花袅娜，铺撒宴廷，明星荧荧，斗拱交错精雕细刻鎏金琉璃瓦，气势磅礴，望而生畏。
