行至御花园，满园寒冬肃杀凋落群花，惟寒梅栩栩。
“劳一品凤仪女官引路”，真淑顿步说道，旁侍候崔嬷嬷拿出金锞子塞进淡色雏菊荷包递与凤仪女官施蔹蔓“施女官辛苦，寒夜湿冷，我家主子心意，给施女官增置些年货花头，皇后娘娘可是有吩咐”？
施蔹蔓恭敬接过荷包徐徐引步道“谢郡主赏，皇后娘娘命奴婢传话，宫中给温司徒的赐妾人选定了两位慎嫔庶妹朱明珠，德妃庶妹颜晼缪。太后宣召便是正式下恩旨，内务府已经操办起来。皇上极是看中温司徒，皇后娘娘道那颜小姐看上去是个乖巧懂事的，与德妃娘娘性情大相径庭，朱小姐倒是有些机灵。虽是恩赐怎的也越不过郡主去，是以并未对两位小姐优待，郡主只需拿出主母风范即可。皇后娘娘尊礼重道，泾渭分明尊卑嫡庶”。
“代我拜谢皇后娘娘，宫中表姐孟佳妃得了娘娘提点相护，受益良多，现下娘娘又为了妇夫家之事劳累操心，康平王府与温府感激涕零，不忘恩德”雪夜行走，只听得积雪咯吱作响，枝头厚雪压得树枝弯腰断裂。
新年的齐宫披灯挂彩，焕如新面。遥远的古钟声伴着烟花声回转盘旋，如低语呢喃洗涤尘世，又如阵阵雷鸣聚集天地，通彻万物。火树银花不夜天，在迢遥的欢呼声中绽放轰隆，爆竹声声辞旧岁，梅开五福振净明。
慈宁宫太后常年闭门谢客，吃斋念佛，相较慈宁宫外彩绿，更添几分庄严，安宁祥和。
“郡主吉祥，严冬冻人，郡主快进厅烤火”，太后近身女官粲嬷嬷迎出来道。
粲嬷嬷与太后本家关系斐然，家中生变入宫陪侍太后多年。因太后抚育齐礼柔之故，朝夕相处，格外亲厚。
“多日未见粲嬷嬷，老嬷嬷更加康健了，早就该来看望嬷嬷的，想着今儿能见着嬷嬷，便和崔嬷嬷备了好些食物器具，差了崔嬷嬷送去嬷嬷屋，正好叙叙旧。崔嬷嬷提前老早就备好了礼，几多期盼，今儿怕是积攒了老些话要与嬷嬷说道说道呢”！真淑忙迎上去扶住施礼的粲嬷嬷道。
“宫规森严，入宫不易，难为郡主还记挂着老奴，备了这好些礼，郡主仁义，老奴便收下了”。粲嬷嬷扶了真淑入得厅堂，又递上镀金莲花镂空手炉，拿上针织青柏软枕垫上道“听闻郡主有孕老奴好生欢喜，犹记得郡主小时候撒娇模样转瞬就是做母亲的人了，时光匆匆啊！瞧这当初净惹祸的崔丫头也成嬷嬷了，岁月不饶人啊！崔丫头看着也稳重了，不是多年前那毛手毛脚丫鬟了。郡主有孕，身子格外贵重，崔丫头你可得好生服侍着，若郡主半点不适，粲嬷嬷第一个便不饶你”。
崔嬷嬷上前施了礼道“有些日子不见，甚是牵挂嬷嬷，嬷嬷还拿奴婢当那刚入宫丫鬟呢！有嬷嬷这些年教诲，岂敢莽撞犯错，嬷嬷安心，伺候郡主本是本分必时刻警醒，不敢松懈。”崔嬷嬷年少入宫，一直由粲嬷嬷言传身教，耳提面命早已如亲子般。
隔壁厢房依稀人语声，“嬷嬷，太后是否正在待客，本王来的不是时候”真淑倾听片刻，男声传来，声音浑厚纯净，有如玉石之声。
“隔壁是博奭王爷入宫请安，太后礼佛繁忙，现下是难有功夫见他。郡主稍坐，老奴去禀了太后”，粲嬷嬷起身退下。
不稍时执礼太监便宣召觐见，真淑随行进了内堂，康平王妃齐礼柔正服侍太后左右，太后微阖双眼，手持紫檀佛珠转动“真淑来了，赏座”。
“太后万福金安，千岁千岁千千岁”真淑跪下行了拜见大礼。
“平身罢，世间哪得千岁千千岁，不过是些虚礼，今儿一并召了你母妃，都坐吧”，宫人上了极品蒙顶黄芽茶，布了瓜果甜品点心，躬身退下。
太后姜氏，士族出身，以秀女之身进宫侍驾，从末等官女子于先帝二十七年晋封为妃，二十九年独子册立太子。彼时姜族步向没落，太后以一己之力力挽狂澜，从此姜族于寻常士家一跃齐国大家。姜族低调谦逊，族人焉有致仕，虽为后族风评上佳，无把柄可供。祁帝继位，封嫡枝伯嶷侯，封赏荣华不尽。
“谢太后赏茶，早就听闻这蒙顶黄芽，今儿有口福了”，齐礼柔霁颜道，端了茶盏微尝“滋味鲜醇回甘，花香幽微，汤色黄亮透碧，当真黄茶极品”。
“粲嬷嬷，将进贡的蒙顶黄芽匀了大半包了，赐康平王妃”，太后吩咐道，将紫檀佛珠放置黄杨木桌上“真淑郡主听旨，温卿勤勉政事，忠心可鉴，特赐姬妾平西王将军庶女颜晼缪，侍读学士庶女朱明珠，皆为柔顺温恭、贞静姝女，以资犒赏，钦此”。
“谢主隆恩”，真淑跪接道“启禀太后，前些个于赏花宴偶见大司徒府中女潇媣，可爱清丽，明媚大方，求太后做主一并恩赐”。
太后眉头稍顿，心中咀嚼了味，大司徒本是温司徒直属上官，正好借着宫廷恩赐一并求娶，一则不留痕迹的倚靠拉拢大司徒又令世人无可指摘，二则两妾身世颇重，潇媣入府俨然是牢固的平衡木，相互制约，三则虽是庶女也有所闻是个清高性儿，尽喜欢些花儿草儿，漂浮之人若是坠入凡尘有的一番闹腾，单看是否拿捏得当。康平王妃所教嫡女看来是不坠其名“赏，皇上倚重温司徒，真淑贤惠，别让温司徒为旁的事分心懈怠。如今有了身孕，也算了了你母妃一桩心事，好好将息着，有了新人入府可替你分忧劳累，孕中不便之事，使唤妾室便是”太后训诫道。
“是，多谢太后娘娘关心，臣妇定打理好内宅庶务，齐家和睦”。
“你们母女难得相见，好好叙叙，哀家乏了”，太后起身离去，左右奴婢退下，留下真淑与康平王妃。
