飞雪在艳阳中消逝，飞转的春日在朝阳中姗姗来迟，倾尽绽放，挥开阴霾的天际，穿透层层云雾射下霞光万道。春日载日，有鸣仓庚。常棣在润雨中吐露生机地蓬勃，棣树苞芽，万物复苏，草长莺飞时节，‘花褪残红青杏小，燕子飞时，绿水人家绕’。
合顺园里春花在尽情争艳，池里碧苔在锦鲤地穿梭中起舞，潮湿的苔藓蔓延裸露的石壁，三两朵野花驻足，在春风中摇曳生姿，雀鸟在苍劲树上欢唱其春‘池上碧苔三四点，叶底黄鹂一两声’。
府中婢女换下昨日厚重的棉帛冬装，着上萱草着色襦裙，缃绮为下裙，紫绮为上襦，腰间饰上翩翩腰带，行走飞舞，飘忽若仙。
“夫人，老夫人处着人送了珍稀花草，现下在外头候着”，秦桑禀道“听说那花着实难得，奴婢瞧着好看呢！花香幽微，郁勃盎然，名儿也独特，文殊兰”。
崔嬷嬷持着象牙玉梳服侍着真淑鬓发，瀑布般的光滑黑发如绸带在崔嬷嬷地巧手下伸展开来“老夫人信佛，这花名也带着佛气，戚嬷嬷见多识广，不若传了她来瞧瞧”。
“嬷嬷这般小心”，真淑对镜贴花钿花黄，春日粉嫩亮霞最是相配“也好，便宣上戚嬷嬷细细观赏”。
收拾停当，移驾前厅，辞溪带着侍人早已等候良久。
素瓷双耳花瓶中白绿相映的文殊兰花瓣卷曲婉转“给真淑夫人请安，老夫人得了异域奇株文殊兰，体恤夫人怀胎又操持府事辛苦，老夫人特命老奴送来慰籍夫人”，辞溪嬷嬷下礼道“老夫人很是看重夫人，常夸夫人处事周到，无愧王府出生。此花花叶相生，花态富贵呈祥且香气悠然，又有安神宁气之效，夫人孕期不宜闻刺激之物，文殊花最是适合夫人，温和宁神。”
戚嬷嬷施了见礼，接过文殊花退至厅门。
“母亲太客气了，本是我份内之事母亲还送此重礼，到让我有些羞怯了，长者赐不敢辞，我便收下了”真淑吩咐赏了辞溪一行银锭子，母亲送此大礼无非是暂时拉拢，嫡庶尊卑有别，大房占着嫡，二房占着尊，待诞下麟儿便是更上层楼。在尊卑上谁能与其争锋，当今圣上本是庶出，如今也是云巅之上上人，尊为重。
待得辞溪一行退下，戚嬷嬷持了素瓷双耳花瓶中的文殊兰细细嗅看“夫人，此花香味淡雅清香扑鼻，当真好闻，又是稀罕品种，奴婢一时到也说不上来，待奴婢回去好好研磨一番在给夫人准话，只是为着夫人及腹中小少爷着想，殊兰花暂搁置远些稳妥”。
“秦桑，将文殊兰搁置司花房，令花匠好生打理，母亲既是一片心万不能辜负了”花儿美艳，世上越是鲜艳的东西越是威胁，古之常理。“等等，将库房所藏顾渚紫笋茶煮了，去各房夫人姨娘处送贴子，邀请她们喝茶赏花，赏奇花”。既是难得罕见的好东西不若阖府同赏，或有识物之人可探究一二。
因着真淑突然宴客，淑德阁忙碌起来。
春风卷起尘埃，吹拂冒出绿枝的骨苞，乳色的花苞初露，暗涌的凶波浮现丝丝轮廓，席卷的微浪刮过朱檐碧瓦，密如鱼鳞。丝细的蛛网在滴落的檐水中颤抖，左右摇摆。零碎的微风透过雕花木窗洒进几上翠色素瓷美人觚，觚中丹桂如曼妙女子展动身躯瞬时香泻楼亭，洋溢着风雨前的安宁。多节的竹根爬过苍色的山岩从残垣墙壁中破身而出，沐浴日光，肆意生长。
申时过半，各房姨娘陆续而来，老夫人因事离府，尚归。
“自我孕后，各房姨娘来往探望，因是头三月，府医嘱我卧床安胎。这晌得了闲便邀几位姨娘聚聚，恰巧母亲送了珍稀文殊兰，好东西藏着掖着便是不美，故邀众位同赏。”真淑坐立主位，吩咐下人摆上茶点，奉上顾渚紫笋茶，文殊兰在众人啧啧称奇中绽放光辉，余留一地幽香。
“真淑夫人客气，这花、这茶、这景，当是人生惬意一事”，刘老姨娘笑语燕燕道。
灵老姨娘轻嗅茶盏，眸光扫过刘姨娘，接口道“春色不醉，茶醉，茶香不醉，花醉，怎么都是醉人美景”，
“难得两位姨娘意见不佐”，大夫人笑说着，案几摆上清爽糕点，知是真淑特意筹调，心下几分感动。
“去岁之茶，今岁品尝，只剩涩口之味，哪来醉人”？木姨娘傲慢说道，郡主又如何，嫁与庶子做了庶妻还不如嫡子妾室体面。至于那一干姨娘，妾者奴也，胆敢放肆让她们好看。
大夫人将茶盏重重搁置茶几，神色凌厉道“木姨娘可看清了你在和谁说话，在场皆为长，哪轮到你妄言”。
“想来木姨娘是吃惯了好东西，我这珍藏茶叶在你口中只是区区”。真淑冷眼含笑，眼角的冰冷蔓延。
“木姨娘身娇肉贵，行走定要注意，万别磕了碰了，否则咱们这一干人等可是吃罪不起”。灵姨娘嘲讽道。
“哼！不过说出你们不敢言之语，何必那么气急败坏。好东西自是要配用才是，有的人穷其一生也就只能舔着脸巴结献媚，当真可怜”。木姨娘轻蔑嘴角勾起，星眸盛满嘲弄，转身大步离去。
“这般无礼轻狂，性情乖张，大夫人好生整治才是，否则定要顶了天去”，灵姨娘愤恨盯着木姨娘远去背影，艴然不悦。
“我代木姨娘给各位赔礼了，她现在孕期，孕妇性情不稳也是有的，还请诸位看在我的面上加以包容”。平悠起身下礼，夫君宠幸，风头正盛，当家主母也得规避一二，也喜木姨娘小性儿早晚登高跌重。
听完平悠之言，真淑按下心中怒火，木姨娘的胎便是她肆意妄言的护身符，泥菩萨也有火性，这般不忌，脑实招人嫉恨：“嫂嫂仁厚”。说罢便不言其他。
“贤妻旺兴家，妾室人品也是顶顶重要的，灵妹妹莫恼了”刘老姨娘慢条斯理劝慰灵老姨娘，话锋转过“若说性情，我那侄女自小就得兄嫂严教女子之德，守礼守节”。
真淑与灵老姨娘暗视过眼，刘老姨娘铺垫许多，原目的在此，无怪木姨娘那般猖狂也视之无物：“方才刘老姨娘所说的可是之前母亲本意指给夫君您的娘家侄女”？
“是，真淑夫人还记得”？刘老姨娘忙不迭的接上道。
“那姑娘长相讨喜，瞧着便知秀外慧中，刘老姨娘怎未带来一同赏花”。
“在房里绣花呢，我那娘家侄女绣工尚可，夫人若是用的上大可派人吩咐，也是她的福分”。刘老姨娘喜道，原以为真淑夫人不近人情，如今看来到是可从此处着手。
“刘姑娘是客人，怎好吩咐，今日赏花宴缺了刘姑娘到是我的疏忽，不若邀了刘姑娘同赏”。真淑出口邀请，赏花宴，谁人是花，谁人在赏。花亦芳美之物，人胜似花不如花。
刘老姨娘召了侍候姑姑去请娘家侄女，姑姑得令匆匆离去。
“魏老姨娘”，篷姨娘触上魏老姨娘手指轻轻推动，手指冰凉胜霜“庶姨娘可是有恙，身子那般冰冷”。
自入了淑德阁，魏老姨娘神色恍惚，如堕茫茫云里雾里，脸色堪比枝头坠落梨花莹白一片。魏老姨娘嘴唇蠕动，咬紧牙关，褪色苍白的唇瓣几度微微启合，声调破碎凌乱，半晌艰难地挤出话语道“今日偶感风寒，实是不便的紧，先告辞了”。颤巍巍起身，侍人左右搀扶步履蹒跚而去，风吹乱青丝，吹皱一袭散花水雾翠烟裙。
大夫人目送魏老姨娘离去，端庄的脸上布满疑云“魏老姨娘素日重仪表，行规矩，今日乱风吹散鬓角尚寐无知”。
“可见病的厉害，上了年岁比不得花儿一般的年纪，咱们几位都从姨娘成了老姨娘了，孩子们都大了，也是该安享晚年的日子喽”。刘老姨娘叹息道，岁月匆匆，花儿败了再开，树枝枯了在绿，人走了却不在返。
灵老姨娘一时感概沉思“魏姨娘从前甚少抱病呼痛，何时都是端庄模样，当真岁月流年，百岁千秋刹那芳华。”
“水去日日流，花落日日少。逝者如斯夫，不舍昼夜。何不珍惜眼前时光，今宵有酒今宵醉”。真淑举起杯杓醲醴，飘香四溢“共饮此杯”，醲醴滑过喉咙温甜蔓延，齿颊留香。
“如此良辰美景，何说那伤感之语，尽享今朝便不辜负匆匆百年”，大夫人仰头一饮而下，饮下旧时甘醇，昨日苦涩。
百花映着阳春辉光飘落，落花入溪流，潺潺流淌，繁花落尽，如是一秋。
“啊”，一声尖叫刺破苍穹，阳光刺透暗红杨木镂空雕花窗柩洒进，伴着叫声似风声颤动。
蔚云施礼退下唤了阁中奴仆步履矫健离去，待过了片刻，戚嬷嬷从厅门疾步入内禀道“禀各位主子，刘姑娘失节了”。
“戚嬷嬷知你是康平王府老人又是宫中嬷嬷出身，你当知道你的一言可毁掉刘姑娘一生清白”。大夫人见刘老姨娘脸色大变，先于开口说道。刘姑娘是母亲一心塞进二房搅混一汪清澈池水之人，事未开端就以结束，未免损失，是以开口驳斥。
“发生何事，你们快快道来，戚嬷嬷你是康平王府奴婢，分寸拿捏还是注意些好，我侄女品性清贞哪轮你造次污蔑”。刘老姨娘急切说道，心中起伏降落，二房最是滴水不露这厢直白怕是拿了实证在手。
少时，绿枝及刘老姨娘心腹周姑姑搀了刘姑娘一并入内，侍人架起象牙玉座云母雕岁寒三友镂空屏风，原是刘老姨娘所出温府第三子温玄壅一并请了进来。远未至，酒气已在室内飘散浑浑浊浊，冲人口鼻。
掌事豫姑姑上前见了礼，清脆声娓娓开来“奴婢听见花园打扫奴仆斐娘叫声，匆匆与蔚云姑娘前去查看，见刘姑娘与三少爷于合顺园假山侧尾正行苟且之事，那玄色暗花细丝褶缎裙被三少爷高高撩起，嫩玉般的大腿根一览无遗，云菲妆花百花飞蝶上衣褪至腰间，里面的撒花纯面云纹轻纱肚兜一目了然。莫执事将两人分开时刘姑娘的唇瓣还微肿，可见两人已经好一会儿了，若不是合顺园粗使仆妇撞见怕已有夫妻之实了。”
种种描述露骨清晰可见，可见事实俱在。众人闻了脸色泛红，尚未婚嫁无干人等一一告退。
灵老姨娘面露嫌恶之色，帕子捂了嘴角道“都宽衣解带了，该瞧的不该瞧的，该有的不该有的都有了已然是夫妻之实了。只是姐姐，光天化日朗朗乾坤，女未嫁男未娶，公然行苟且污秽之事，该当何罪？”言至尾末，厉声责问。
“可确有此事，周姑姑去请刘姑娘赏花，怎赏到假山后去了”。大夫人问道，心知刘老姨娘侄女是入了瓮了，一心想把侄女安置二房，怎会容许侄女和儿子在眼皮子底下私相授受。且不论结局如何，三爷名誉受损，一行有失，百行无成。
“此事关涉府中公子，又有刘老姨娘家侄女牵连，事关重大，还是请了母亲回来主持，咱们都是头一遭不经事”。真淑说道，双目垂询大夫人，大夫人思虑片刻，谴了婆子出门。
刘老姨娘脸色铁青，一言不发，茶盏在指节分明的手掌中咯咯作响，周姑姑匍匐脚边，低声说着来龙去脉。
“奴婢本是去请了刘姑娘来淑德阁赏花吃茶，姑娘也甚是欢喜。行至合顺园时，奴婢见侍花匠老彭担土折了腰便上去帮扶一把，奴婢不知后面闹出这些风波，都是奴婢罪过没有跟紧姑娘，奴婢该死，奴婢该死”。周姑姑乃刘老姨娘陪嫁奴婢，深知姨娘脾性爱子如命定不轻饶她，以头触地砰砰声响不停叩首。
软底镶金绣鞋狠狠踢向心口，周姑姑哎哟一声倒地，嘴中连连告罪，不敢呼痛，爬了起来，拽住苏绣月华布衫哀哀哭泣。
刘老姨娘心知此事定有算计，壅儿一向检点，怎生会醉酒失态如此地步，偏偏去了合顺园做下供人话柄之事，更偏偏让众人瞧见。“我吩咐你去请姑娘来阁，你却去关心侍花匠是否折了腰，合着把我的话当耳旁风了，看我待下宽松，都敢阳奉阴违了”。丽水紫磨金步摇在抖动中簌簌作响，衬的刘老姨娘略施粉黛脸庞晦暗不明，越发气急，噼里啪啦一阵打骂，手腕上镶金叉绞丝手镯在周姑姑脸上划过，登时鲜血淋漓，两颊高高肿起，有如鬼魅。
真淑见刘老姨娘不顾多年忠心狠手打骂，可知刘老姨娘为人“下人办差不力，打死便是，姨娘何需亲自动手，仔细手疼”。说完唤了粗壮婆子拖下杖责。
周姑姑死死拽住衣襟，哀嚎道“姨娘开恩，奴婢知道错了，姨娘开恩”。满脸鲜血，豆大泪珠簌簌坠落，刘老姨娘心里愤怒异常，想起几十年的陪伴，心里终有些不忍“这婢子我带回去好好管教便是，不劳真淑夫人费心”。
“刘老姨娘慈心，这般无能奴婢也能容忍近身伺候多年”。这奴婢平日暗中挑唆作怪，荟云变心亦有她的事端。罢了，今日之宴不是为这奴婢所设，刘老姨娘也必不轻饶于她。
酉时时分，夕阳西下，老夫人得了消息匆匆回府。
蔚云进内奉上茶点，又各添了些。老夫人坐于主位，已知晓来龙去脉“将刘姑娘带上来”。下人随即搀扶进来，女子梨花带雨我见犹怜，发髻松垮，一袭白蝶穿云锦衫在夕阳的余晖下更显楚楚可怜。“哭什么哭，我温府薄待你了？女子莫窥外壁，莫出外庭，立身之本你可懂得？好生说说怎么回事”。厌烦姿态盛满，当真无用，白费一番算计。
“刘姑娘别怕，且把事情说清楚，有老夫人给你做主无人敢欺辱于你，可怜见的”。灵老姨娘用帕子轼去刘姑娘眼角泪滴，又扶了坐下。
得了老夫人申斥，好不容易止住嘤嘤抽泣，哽咽道“回老夫人，今儿下晌我在房中绣花周姑姑来请说是真淑夫人邀我赏花吃茶，听是真淑夫人邀赏，放下绣品便随姑姑去了。行至合顺园见一匠人折了腰甚是严重，于心不忍便让周姑姑帮了一把，哪知周姑姑刚走表哥就冲了过来拖我进了假山”。声泪俱下的哀伤，带着直达心底的刺痛唏嘘“表哥身上酒气浓郁，步履轻浮，眼神迷离，想是醉酒深沉。”
“三爷是醉了，奴婢去时三爷如在梦里云端，连奴婢都未识出”，周姑姑跪行至老夫人面前道。
“不逾节，不侵侮，不好狎是为礼矣，醉酒便可胡作非为无礼无德吗？若是如此大奸大恶之人一句醉酒便可脱罪，天底下可不乱套了”。灵老姨娘起身伏首说道“府中有尚未出阁小姐，传将出去，何人敢娶，活供他人笑具。温府哪里还抬的头，无教无德，羞煞死人。”
刘老姨娘死死盯着灵老姨娘，恨不能用眼神绞杀碎骨“夫人明鉴，壅儿一向守礼守节，素日更是滴酒不沾。今日非节非庆的，怎会喝的醉醺醺闹了乱子，定是有人居心叵测，暗中安排，否则怎么就那么巧，老夫人送了文殊兰来，魏姨娘身体一向健硕赶巧就病了，周姑姑行至合顺园赶巧侍花匠就在跟前折了腰，滴酒不沾的壅儿赶巧今日就醉了，更巧的是还到了素来从不涉足的合顺园。定是有人精心谋划要毁掉我壅儿的名声，毁掉我侄女清白，这般心机深沉狠毒之人老夫人定要将她揪出，否则府中再无宁日”。
“刘老姨娘危言耸听了，毁掉三爷，毁掉刘姑娘的是谁众人眼睛雪亮跟明镜似的，刘老姨娘在这强自辩驳，是要将脏水泼到我淑德阁吗？母亲明鉴，媳妇自怀胎以来各房姨娘，嫂嫂皆送了厚礼，来而不往非礼也，媳妇这段日子害喜见好身子松泛许多，今天儿又澄净明媚便邀了几位姨娘共赏春景。媳妇若知会有这般有辱门楣之事发生怎么也不开此宴了，还平白遭人诬陷。”真淑下礼说道，委屈之色挂于脸庞。过了初孕之期，肚子尽显。
“真淑夫人所言甚是，今日之事皆是有目共睹，姐姐妄自攀污别人。刘姑娘是你娘家侄女，承载的是你刘家家风，品行如何众人心里有数。三爷是你肚腹所出，又于你一手教养，府中公子小姐众多怎么就偏偏出在你三房”。灵老姨娘出列禀道。
五房与三房嫌隙由来已久，不是西风压倒东风，便是东边日出西边雨，斗了经年各有胜负。
“你三房素来见不得我五房丁点儿好，处处抨击，孰不知今日之事是你这毒妇一手安排”，刘老姨娘站起身子急步靠近灵老姨娘，手指眉心恨不能戳穿。
“闭嘴”，老夫人喝道，冷若冰霜的眼神凌厉飞过“侍候玄壅的小厮何在，主子醉酒，身为下人不随身侍候反不见其踪”。
蔚云上前施礼“禀老夫人，三爷小厮荣掷已在厅外”。
“召”。
夜幕笼罩下来，阁中灯火通明。
一俊秀小厮，垂首施礼“见过老夫人，老夫人金安”，声色颤抖，膝盖如棉花般带着身体软软匍下。府中出了有违廉耻之事，老夫人定是震怒，主子涉在中心，刘老姨娘定是恨不能千刀万剐了去，横竖皆无生机。
今日之事，又有多少性命陪葬，如此令人诟病之事，需得捂严实，天下最能守言无非死物。
“你这狗奴才，三爷喝酒你不规劝，醉酒你不在旁伺候，要你何用”？刘老姨娘勃然大怒，挥手示意仆妇狠狠责打，荣掷连连告罪。
过得半盏茶，荣掷已然遍体鳞伤，哀嚎不止，三爷几次开口求情都被刘老姨娘驳了去“姨娘何必难为下人，飨食与几位同窗共食，言至兴起多喝了几杯，待回府发现随身佩玉丢失，便让荣掷去寻。”君子无故玉不离身，这番所言荣掷到也无辜“壅耻辱门庭，罪责深重，给母亲及姨娘请罪”，衣袂飘飘，屏风映着倜傥高大人影绰绰下跪执了请罪礼。
“知错能改善莫大焉，三爷到不乏担当，此事若闹开来损的是我温府颜面，不若细雨清风，大事化小小事化了”。大夫人揣摩老夫人心境良久开口说道，“这刘姑娘安置到有些纠结，女子清白堪比性命”。
“只得一途，三爷娶了刘姑娘。倘若为妻，今日之事多少损了刘姑娘体面，做了三房主母今后御下怕是阻碍，再则府中诸人知道刘姑娘的主母之位怎么来的，难免有那不知廉耻的魅上惑主。倘是为妾，刘姑娘是刘姨娘亲侄女委屈了便不好”。真淑娓娓说道，当初领进府时是何居心今日便让你自尝其果，倘若是个好的，用些温和手段打发便是，偏不安分往着夫君跟前凑，怎生容得。
老夫人抚着佛珠，微合双眼，并不接话，半晌，眸子望向刘老姨娘。
刘老姨娘面色郁郁，知此事已为定局，壅儿虽是庶出也该娶出身高贵女子为妻，儿子的前途与侄女的终生怎可相较“那便为妾吧，壅儿觉得如何”。
“听从母亲姨娘安排”，屏风后倦倦男声。
“不”，凄厉声起“我不要给三爷做妾，姑母您说的让我给二爷做妾，一女不嫁二夫”。刘姑娘跪求道，此刻贞洁烈女，笑煞人也。
狰狞的面目，痴傻的言语，足以令人生厌“莫不是刘姑娘疯癫了，妾室人选宫中已然下了旨意，上面可没有你刘氏之名，且进的我二房皆是簪缨世家，皇家御赐，你刘氏是占了哪一条”？真淑厉声责问道，此刻还在痴人说梦。
刘氏恍若未闻，面含春色“二爷曾在梨花漫天碧色滴翠时赞我如纯洁梨花般”，痴痴微笑似是忆起动人时光。那个淡雅薄雾的昧旦，朝云叆叇，行露未晞。削薄轻抿的唇，棱角分明的轮廓刻在不经意的初见落地生根，镬住心跳，随着沙漏潺流。
二爷早早回府，见一众女眷皆在，避嫌离去，独留清风在外面等候。
意欲发作，蔚云进房耳语一番遂平复心神宣了进来。
夕阳西沉天际，蔚云执了角灯领了清风进来“小的见过几位主子，方才听见刘姑娘之言，似二爷曾与私相授受一般。小的长侍二爷故清楚此事，那日清晨二爷去往慈和堂请安，楼亭碟榭处乍见刘姑娘。刘姑娘当日着了衮边纯素梨花烟罗裙与满地梨花朝相映射，二爷道了句这衣裳到和棠梨一般纯净，二爷本意冠衣不纯素，姑娘误会至深”。为人子者，父母在，冠衣不纯素，反之大为不吉不孝。
“女子之德，德信正中，守礼自重。这刘姑娘是处处不通”，灵老姨娘面带讥讽“说来人家还瞧不上你壅儿”。暗自发笑，刘老姨娘有了这样儿媳常在眼前晃荡添堵，心中畅快。
“德礼不通何能侍夫，壅儿正好缺个通房丫头”，刘老姨娘冷笑道：“壅儿可有异议”？
“一切由姨娘安排”，放荡女子，丢弃一旁任姨娘敲打便是。酒醒时分，细细琢磨今日之事甚有蹊跷。
真淑郑重施礼道“日已西沉，今日之事影响颇大，传扬出去大爷二爷官场行走便是供人攻击之处。此事皆有三房所起，若不严办人心不平，母亲主持中馈多年公正严谨，已礼教人，三房失了章程，实辱母亲德名”。
老夫人微启双眸，滚动的佛珠息止“周姑姑、斐娘杖毙，荣掷杖责二十，不允延医问药，侍花匠逐出温府，刘姨娘教子无方禁足半年，罚例两年，三少爷无召不得入内院，静思悔过去罢”。
话音刚落，周姑姑昏死过去，刘老姨娘嚎啕大哭，这是隔了母子相见，不停叩首哀求，老夫人不再过眼“今日之事事关温府清名谁若敢传扬半句一律乱棍打死，主子亦追其责”。
