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孟津是座渡口，离洛阳只有一日路程，从这里过河即是并州地界，桥两边有一大一小两座城池，守卫要隘，易守难攻。
天成一世皇帝张息定下的规矩，牧守掌一州政务，刺史掌若干郡的监察，军务则分散交给各地的总管或城主，大则连跨三五郡，小则只据一县，战时则由朝廷委派大将专理军事。
因此，沈直虽身为并州牧守，却称不上独霸一州，只能说是在州内品级最高。
楼础当天夜里赶到孟津南岸的大城，发现一个严重的问题，他走得太匆忙了，竟然没有要一份通关文书。
即便是平时，孟津也不允许可疑的人过桥，何况洛阳城中皇帝遇刺，上游河工造反，孟津大小两城守卫得更加严格。
楼础甚至没办法进城，只能在城外的一处市集里逡巡。
市集不大，主街长不过百步，依附南岸大城，叫作南平集，每月定时开集三次，平时只有少量店铺开张，还有一些农夫过来贩卖时鲜蔬菜与肉类。
这天并非开集日，又是晚上，街上没有行人，两边也没有灯光，楼础闯进来之后才发现两边有房屋，再往前不远，大城耸立，城头卫兵看到有人到来，大声问道：“来者何人？”
“洛阳东阳侯家的信使，前往并州送信。”楼础大声道，借周律的父亲当头衔，希望能够蒙混入关。
卫兵却不觉得东阳侯的名头有多大，“深夜不准开门，这么简单的规矩你也不懂吗？明天早晨来吧，带上兵部公文，现在管得严，别的公文都不好使，明白吗？”
楼础答应一声，调头回市集，发现问题严重，他身上什么公文都没有，只好明天再想办法，看看有没有其它途径过河。
市集两边的房屋都不点灯，也不挂招牌或是幡旗，楼础来回跑了两圈，竟然找不到可以投宿的客店。
当他第三遍穿过市集时，突然听到一阵奇怪的嗤嗤声，勒马看去，在一处屋檐下隐约看到一个身影。
两人互相打量，楼础在马上道：“请问这里有客店吗？赶路之人，想在此投宿一晚。”
“楼础？”那人叫出名字。
楼础吃了一惊，听声音有点熟，“你……马维？”
马维从屋檐下走出来，激动地说：“是我。”
楼础立刻下马，迎上去互相行礼，乍逢故人，千言万语不知从何说起。
“马兄怎么会在这里？”楼础先开口。
马维抓住楼础手腕，“进屋，这里不是说话的地方。”
马维带路，楼础牵马，两人来到后街，后街窄小，只有十余处房屋，楼础将马牵到后院棚中，加些草料，与马维进到屋里。
屋子狭小低矮，靠窗一铺炕，无桌无椅，两人坐在炕沿上，马维点燃一盏小油灯，放在两人中间。
“马兄早就离京，怎么停在这里？”楼础又问。
“唉，一言难尽，先说东都的事情，万物帝真的……”
“嗯。”
“刺客真是梁国人？”
“嗯。”
马维喜出望外，大笑三声，民间还不知道皇帝遇刺之后又挨三下，楼础也不拿这种事争功。
马维起身，房间实在太小，只够他原地转一圈，随后停下，收起笑容，“我听说大将军的一个儿子被抓，不会就是础弟吧？”
“是我，所以我逃出来了。”
“础弟怎么出京的？”马维惊讶不已。
“也是一言难尽，总之东都现在是梁家掌权，他们不想与大将军撕破脸，也不想赦我无罪，于是与太皇太后商量之后，让人放我出来。我现在是逃亡的钦犯。”
马维更加惊讶，他也是逃亡者，至少目前还没有罪名，也没受到通缉。
“马兄为何滞留于此？”
马维叹息一声，确实一言难尽。
大将军率军西征的那天傍晚，马维只身逃出东都，一路来到孟津，可是那时的关卡就已收严，只有少数部司的公文可用，马维从东都尹衙门里求来的公文成为废纸一张。
马维不敢回东都，于是赶去别处关卡，想绕路前往并州，结果哪里管得都严，他又回到孟津，出钱雇船夫在夜里载自己过河。
也是他时运不济，缺少在外行走的经验，早早给钱，到了约定时间，船夫踪影全无，再没有出现。
船没雇到，钱却花光，马维只能滞留在南平集，租一间最便宜的小屋，等候转机。
听说皇帝遇刺之后，马维患得患失，既想回京看看，又怕自投罗网，夜里睡不着，出门仰观天象，听到前街的马蹄声，过去查看，隐约认得是楼础，于是开口叫停。
“唉，如今关卡管得更严了，只有兵部公文才能通关，孟津如此，其它地方也不会例外。”楼础越发感到头疼。
“车到山前必有路，础弟还是说说刺驾吧，我要听每一个细节。”马维兴致勃勃，他自己的经历没什么可说的了。
楼础开始讲述，原意只想说个大概，经不住马维的连番询问，越说越细，最后将所有事情都讲一遍，只是尽量少提欢颜郡主和张释虞兄妹。
马维长出一口气，“原来发生这么多事情，我还以为……唉，现在想来，咱们三人当初定下的计划，实在太儿戏。”
“若无当初的儿戏，便无如今的大戏。”
“哈哈，础弟说得对，不过若非础弟当机立断，刺驾又会失败。这么说来，郭时风成为梁家上宾了？”
“所以我离京的时候没去找他。”
“嘿，不找他是对的。”马维摇摇头，压下心中的嫉妒，“想办法过关吧，我在这里听说不少消息，并州的局势也很紧张，沈家迟迟没有举兵，说是正在征兵防备秦州乱民入界，北边诸城各有打算，有一些大白天闭门，不许百姓随便进入。”
“那咱们过了孟津，也不能一路顺利到达晋阳。”
“不能，但是城池总有办法绕过去，大河天堑，无路可绕。可恨那个船夫，拿我的钱，却……希望今年河水能够结冰，还得早一些。础弟带着干粮吗？我一天没吃饭了。”
马维不恋妻子、财产，原以为到了并州自有人接待，因此携钱不多，早已用光，连房钱还欠着几天。
楼础带着一个包袱，一直没看里面有什么，进屋之后放在地上，拎来打开，只见里面是五个小包袱，一包过冬衣物、一包金银饰品、一包铜钱、一包图书、一包食物。
马维见到糕点，欢呼一声，拿起一块先咬一大口，起身到窗台上找来两只破碗，嘴里含着食物说道：“只有凉水，础弟将就些。”
包袱是欢颜郡主准备的，楼础先看那一小包书籍，里面有《易经》、《荀子》、《公孙龙子》和《诗经》，前三部与名实之学都有关联，后一本却无关。
四本书都很常见，不知道欢颜送书是何用意，楼础随手翻了翻，没看出特别之处，将包袱扎好，单独放置在一边。
马维回来，两人都饿坏了，就着凉水吃糕点，仍觉得是美味。
马维吃饱，拍拍肚皮，看一眼剩下的两块，“留着当明天的早餐吧。”
“咱们有钱。”楼础指着那两包银钱。
马维大笑，“几天苦日子就让我过糊涂了，来，咱们一人一块，分而食之。”
两人其实都饱了，但是不想浪费食物，坚持吃下去，马维边吃边点头：“这像是宫中之物，梁家对础弟还真是客气。”
楼础点头，觉得有些真相还是不说为好。
马维吃完糕点，查看那包首饰，笑道：“怎么都是女子之物？”
“别的东西不好携带。”
“也对。”马维将首饰包好，“这里地方小，有铜钱就够用了，咱们小心些，不要露财。”
楼础并非爱财之人，这时却有点舍不得那些首饰，立刻点头，将铜钱分为两堆，与马维共享。
马维也不客气，恢复心中豪气，“明天我请础弟喝酒，待到了并州，咱们再做痛饮。”
两人收拾东西上炕，各躺一边，马维盖着薄被，楼础披着那身冬衣，又聊一个时辰方才睡下。
楼础一觉睡到次日上午，睁眼时，马维不在，薄被到了自己身上。
楼础起身，将包袱一个个扎好，今天无论如何要过河，关卡不通，就到别处雇民船，大不了一直守着，不再犯马维的错误。
闲极无聊，楼础开门出屋，见外面人来人往，居然热闹起来，今天想必是开集日，附近村民以及驻军士兵，都来做买卖。
后街人少，前街人多，楼础刚走出几步，就见马维从远处跑来，手里拎着酒肉。
楼础猜他就是去买酒，拱手正要说话，马维快步赶到，慌张地说：“快进屋，你怎么出来了？”
两人进屋，马维放下酒食，将房门关紧，透过门缝向外张望。
“怎么了？”楼础问。
马维转身，将楼础从头到脚看一遍，“你有事瞒我？”
“没有。”楼础的确隐瞒一些事情，但是无关紧要，不至于令马维紧张。
“集上来了一队官兵，贴出告示，上面画着你的头像。”
楼础一愣，“梁家放我只为暂时安慰大将军，还是要抓我归案，可是……”
“可是太早了些，这与不放人有何区别？难道梁家后悔了？”
“告示上说我什么？”
“说你是刺客同党，活捉赏钱五千。”
“赏钱这么少？”
“嘿，问问外面的人，他们可都觉得五千钱很多呢。”马维又凑近门缝向外查看，突然退后两步，脸色一变，“官兵奔这里来了。”
