因着祁轩的留京，这一年的休朝期间，燕平侯府也多了不少走动的人。
语兮并不欲抛头露面，但全部交由侯爷和王妃应对，还是任性了些。虽然自己恐怕并不能帮上多少忙，但参与其中，也是一种不错的体验。
送来拜帖的大多是朝中官员或者京中权贵，祁轩不可能一一见过，尤其还有一些并无交集想要巴结的别有目的之人。
因此，语兮同王妃需要做的，就是照料好这部分钟鸣顾及不过来又身份贵重的访客。总归，以她们两个的身份，那些自视清高的人也不便苛责侯府的礼遇了。
语兮拍拍自己笑得有些僵硬的双颊，执起桌上刚沏的茶盏暖了暖手，轻声问道，“今日的拜帖都处理完了吗？”
品铭将袖中的纸笺重又过了一遍，拱手回话，“是。今日上元节，拜帖已经没有前两日多了。眼下又快到晚膳时辰，夫人可以多歇会儿再传膳。”
语兮吹了吹茶水上腾起的热气，淡淡应了一声。茶水下半，唇舌滋润透了，也不欲真的多留，抖抖衣袖站起身，“那便回去吧。”
怜儿将重新放了热炭的汤婆子塞进依旧雪白的暖手袋，快步递到已经立在堂中央等候的语兮手边。
品铭正要前行掀帘引路，就见燕雯已经推了门帘进来。折步让开，那边燕雯已是一步欠身，“夫人，侯爷吩咐今日在主堂用膳。”
语兮接过暖手袋的手一顿，继而笑道，“年夜饭没机会，今日上元节可算是要补上了。”说着将暖手袋重又怀抱了一番，“王妃已经过去了吗？”
燕雯摇摇头，“赵管家只是让人带了这句话给奴婢，方才回来也未曾经过主堂，倒确实不知王妃的情况。”
语兮没有再问，略点点头，那边品铭已经会意地掀起门帘，两人一前一后地先一步离开。怜儿将桌上的茶盏收拾了，端着托盘转过身来，就见燕雯盯着那尚有些摇摆的门帘发呆。心思微转，安静地步至燕雯身侧，就见她眼眸眯起，似乎在考虑着什么。
......
及至能看到主堂，语兮都没看到燕雯和怜儿跟上来。心下奇怪之余，不免又有些担心是不是燕雯有所行动之时，被怜儿察觉了。
燕雯虽不是什么心思缜密之人，但若事情真如语兮担心的那样，未必不会狗急跳墙。怜儿懂得不与她争辩是一回事儿，但燕雯若是怀疑计划被人发觉，恐怕定不会信任口头上的保密。若真是那样，怜儿就有危险了。
语兮张口喊住品铭，吩咐他回去看看怜儿和燕雯的情况，又嘱咐了有什么情况便立即来报，这才独自拐入主堂。
主堂正中的桌上已经摆好了所需的三副碗筷，但菜肴却还未见得影子。语兮略微走动几步，这才确认侯爷和王妃还未过来。一人独处，不免又有些忧虑。
......
祁轩接过钟鸣递上的热帕子时，正看到语兮凝眉沉思的侧影。眼睫微垂，似有忧思，整个人都被一种生人勿进的气息所包围。没有说话，没有打扰，无声地指使钟鸣去打听打听今日语兮的接待中可有什么被为难之处。
递还凉下来的帕子，祁轩摆摆手，捋了捋衣袖，轻声走进，幽黑的眼眸在愈渐显亮的烛火中扫过那人腰间几乎静止的小小香囊。一朵自粉转白的芙蓉花静静地斜在那，指甲盖大的叶片活灵活现，鼻间隐约是她身上散发开来的中药味道。
“你倒是来得早。”祁轩说着覆手压在语兮拥着的暖手袋上，看着她似被吓了一跳的样子，“想什么这么出神？”
语兮正在考虑是否需要就燕雯的问题同侯爷谈一谈，就听侯爷的声音自耳边响起。愣神的片刻，才反应过来那人说的话，下意识回避了自己方才的念头，“只是在想宫中的上元节都是吃的怎样精致的元宵。”
祁轩的眸子微微眯起，心有不信，但面上反是轻声一笑，捏了捏她躲在暖手袋里的小手，“原来你对吃食这么有研究。”耳听脚步声靠近，复又加了一句，“日后若有机会，带你尝尝宫中的膳食又何妨。”
查芝箬被燕晴扶住的脚步就那样生生地收了回来。她咬了咬牙，不自觉地想起燕雯提到的侯爷大年夜派钟鸣将刚刚赶制出来的暖手袋送去云冥阁的事。明明同自己一起在宫中参宴，竟然还安排人守着那绣工师傅，以求将东西第一时间送到她手中。
一个没多少地位的家族庶女，有什么值得侯爷如此用心以待！她查芝箬都不敢奢求的事儿，凭何她却能轻易享受。
“王妃？”燕晴察觉出自家主子的不对劲，本也不便打扰，但眼下停步的地方这般尴尬，开口询问也实在是不得已。只要堂中两人稍稍朝布菜的桌边走两步，主子就会被发觉，到时不好解释不说，兴许还会让人觉得主子是在听墙根。可让主子转身回去......
查芝箬很快意识到此处不是该计较的地方，轻轻地咳了声掩饰过去。转过格挡的屏风架和室内的盆栽，声音亲切，“侯爷和妹妹来得这样快，倒显得是本妃怠慢了。”
语兮闻言回身，被祁轩取过的暖手袋就那样留在男人手里。她自桌边绕过，叠手福礼，“妾身见过王妃，给王妃请安。”
查芝箬淡淡地应了声，燕晴退开，她便在语兮起身之际，几步越过她去至桌边坐下的祁轩身边，“侯爷送妹妹的暖手袋还真是实用。这几日偶尔遇到，都见妹妹几乎不离手呢！”那声音明明是笑着，可语兮抬首回望的刹那就能感受到查芝箬眼底的寒意。
祁轩挑眉笑笑，黑眸看着语兮，又稍稍下移，“那配方可有效果？这几日身子可有舒适些？”
语兮回避着查芝箬的眼神，嘴角含笑，“是，这几日睡得很好。”
祁轩的手指在桌上扣了扣，似乎很是满意这个结果。
查芝箬伸手取过祁轩膝上的暖手袋，正要开口，外间的赵管家已来询问是否可以上菜。
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“禀王妃，皇后上次赏赐您的那对珊瑚步摇找不见了。”燕晴将查芝箬的几个妆盒翻找了多遍，确认不是自己记错，这才战兢兢地禀报了查芝箬。
查芝箬闻言心中一沉，宫中的赏赐都是记录在案，无故损失，没被问起还好，若是被察觉了，那罪责就大了。“你确定都找过了？”
燕晴也知事关重大，回应的声音都有些怯怯的，“是。”
查芝箬皱眉扶额，“本妃最后一次佩戴是哪日？”
燕晴不敢起身，跪在殿中细想后方答道，“应该是上元节那日。”顿了顿又继续肯定，“那次侯爷说要在主堂一起用膳，王妃特意回来换了那对珊瑚步摇的。”
查芝箬凝眸回忆，确如燕晴所说那般。那之后侯爷与自己同回了凝析堂，净面洗漱，还真没注意那步摇是何时自发上拆下的。
这对珊瑚步摇本就是皇后当年的陪嫁，精巧细致，整体不过掌心大小，其中花纹却很生动。虽则皇后当初赏赐恐怕只是为了安抚六殿下即将婚配带来的局势变化，但无论原因为何，授予者都不能随意怠慢。
查芝箬正冥思苦想，就听外间张嬷嬷禀告燕雯求见。思绪被打断，不免有些烦躁，随意却意识到这次是燕雯主动求见，诧异之余，不由心下一跳。
难道她终于找到云冥阁的破绽了？
燕雯进得主殿，就察觉出殿中的气氛有些不同。眼眸瞥过方步回查芝箬身后的燕晴，顿了顿才行礼，“奴婢见过王妃，王妃......”
“直说吧，你主动求见所为何事。”查芝箬并不想在这个时机浪费时间在些无关紧要的事儿上，不等燕雯将礼行完，已是提前打断。
燕雯心中顿生不悦，可又不肯放弃心中打算，只得咬牙忍下。话音略微顿住，片刻后才自袖中抽出一物，双手向前递出，沉声道，“奴婢记得，这支步摇是皇后娘娘赏赐给王妃的。”
