牧小椋皱了皱眉头，斯沐知道他记忆又断线了，只好默不作声，让牧小椋去准备帐篷与睡觉的必需。在牧小椋准备的同时，斯沐架起铁锅，倒了一壶水进去，钻木取火后静候沸腾。突然，斯沐的正前方一缕炊烟飘起，第六感此时疯狂地刺激着神经——方圆几里有人群聚集！
“小椋！走，附近有人！”
牧小椋呆傻地转过头，手脚却不含糊，三下五除二便将已经铺好的帐篷与床褥全部在放进笸篓里，斯沐也将铁锅背到身上，将火用一把泥土盖灭后迈步走向那个方向。
他眯眼看着那缕炊烟，斯沐感觉到牧小椋的气不动了，便赶紧回头催促了一句，牧小椋答应一声，疾步赶了上去。炊烟飘在空中，如一条绸带，承载了斯沐全部的希望。牧小椋跟在后面，跌跌撞撞的只因脚下被斯沐砍下的荆棘，如果踩着，脚难免血迹斑斑的命运。再砍去一条几尺长的荆棘，斯沐抬头仰望那缕炊烟，可仿佛斯沐只是原地踏步，距离丝毫没有缩短的迹象。
“怎么回事？”
斯沐把刀丢到一旁，精疲力尽的他索性直接盘腿坐在泥地上，嘴中有节奏地喘着粗气。
牧小椋见状立刻跟上，取下水壶递向斯沐，但后者却摆摆手示意无需，牧小椋便重新放好水壶。
“看来这些人跟我们有仇啊！我们走，他们也走！真是——”
斯沐叹了口气，随即起身拿刀，继续砍伐荆棘。又是半天，直到满月升到天空中最高处，那缕炊烟已经无法看清时，斯沐才放弃，喊牧小椋准备起帐篷与被褥。斯沐蹲坐在前头，身旁搁着一条拔了刺的荆棘。听牧小椋说，它可以做成腌菜，供解馋用。
忽的，斯沐的后脑勺仿佛被谁点了下，他用手一摸，方知原来是一滴雨。接着，越来越多的雨浸湿了他的衣襟，一路向下的水迹使斯沐壮硕的胸背暴露在了万物面前。
牧小椋看见斯沐依然不为所动，只好从树上摘下一片芭蕉叶，自己穿上雨衣后将芭蕉叶遮在斯沐头上。
“斯沐！下雨了！赶紧去帐篷里躲躲！”
牧小椋指了指已经搭了一半的帐篷，虽然还没好，但至少可以容纳一个人了。
“你去吧，我还要想些东西，这雨下得真好。”
斯沐把芭蕉叶震开，任凭雨滴打在自己身上的每一处。牧小椋再劝了几句，斯沐还是婉拒了。他无奈地摇摇头，只好叹了口气，顺了他的意思，去了帐篷里。
斯沐将自己的气拟化为一滴雨，霎时，眼睛能看到每滴雨上所倒映的自己，虽然轮廓各式各样，奇形怪状。也许是雨下慢了，抑或只因斯沐的气改变了？雨的轨迹从可见变得足以预测出来。
斯沐却一反常态的没有注意这些东西，他的眼睛直勾勾地盯着前方漆黑似倾墨的天空：那儿有一道火光直冲云霄！仿佛要将这天彻底烧穿。
他马上盘腿作****状，口中念念有词，约是几息功夫，斯沐重新睁开的双眸充斥着凝重——那和白日的炊烟是一个源头！
“走，牧小椋！我们有些麻烦要解决！”
牧小椋诧异地咦了声，身后的帐篷只差一根木桩就可以搭完，怎么说走就走了呢？
“傻愣着干什么？你想我们见不到明天的太阳吗？”
斯沐见牧小椋有些放心不下帐篷，便又招呼。
“走！这些东西先不要了，走吧！”
听见斯沐的叫喊，牧小椋只得又看了看帐篷，才冲到斯沐身旁，与他一起走了。两人疾步趋向源头，越往近时，烟味便愈加凸现，最后竟不得已只好以衣物遮鼻——若不如此，恐怕斯沐才走一半，便改道西天念经去了。
但这也使斯沐越来越兴奋，烟味中含有一些焦糊味——分明是肉类的！牧小椋对于这种气味似是非常敏感，虽有衣物过滤了些杂质，但依然咳个不停。
……
“爷爷，他们好笨啊！为什么不会先用水润湿后再遮呢？那样不是更好吗？”
孩子伏在老者的座椅靠背上，默默打量着阅读的他，悦耳清脆的笑声在山谷间游荡。
老者笑了，随即合起书要打孩子，可当她条件反射地捂住头时，却感觉到书只是轻点一下——像是来错地方的客人敲了次门后便慌忙离开了。
“小笨蛋，没听我讲吗：‘斯沐已经弃掉了所有的物资，牧小椋也是。’况且纵使他们带上了，可水还是很重要的！又不是毒气，就免了吧。”
老者再把书翻回刚刚那页，他勾勾小指头，小女孩就慢慢悠悠地走了过来，躺在他身上，眼前刺眼的阳光被书遮去。
她就着老者低沉磁性的嗓音而朗读的故事，悄悄睡着了。
不过，她还依稀记得，睡着前听到的故事，是这样的：
斯沐的眼睛火辣辣的，每走一步都是毅力使然。牧小椋更是夸张，竟然一双眼睛全部被血丝覆盖，恐怖得仿若一头刚刚生成的灵。长刀挥起又放下，斯沐的手臂几近崩溃，但略能安慰他的是——他们与源头的距离肉眼可见地在接近！
“斯沐，你休息会儿吧，我接替一下。”
牧小椋注意到了斯沐颤抖不已的手臂，暗暗叹了口气。
“好，记得不要被荆棘的刺弄着了，那种滋味可不好受。”
斯沐实在太累了，急需放弃手上所有高强度的运动，否则经脉寸断——若放在学院里，斯沐都不可能答应！毕竟姬邬阊是到达神之层次的贤者，只需一缕真气，就能让撕裂的经脉重新生长连接。
可现在——斯沐环顾四周，连根草药都没有的荒郊野岭，现实终究还是会战胜自己的坚持的。牧小椋接过长刀，运气砍下一条荆棘，柄上传来的反震差些崩断他的腕骨。斯沐见状，马上摇摇头指着那条荆棘。
“蛮力是可以斩断荆棘，但是荆棘的反力也会让你的腕骨轻则疼痛，重能骨折！做事要讲究方法，你看——荆棘尾部都有一段没有长刺，这里相当于蛇的七寸，是它们最柔软的地方。你朝这儿砍既省时也不费力。”
牧小椋被疼痛折磨地直吸冷气，但还是咬着牙答应了一声。等到痛感全部消失时，他试着砍了一根，发现确如斯沐所说，便一边懊恼着自己为什么不早观察到一边快速地清理起来。
又是半个时辰，终于从斯沐的方向看去，可以看见明显的火光了！中间也被大火烧灼地只留下一地灰烬。两人马上上前，催动自身的气抵御大火的滚滚热浪。但斯沐却无意中发现这里与方才无二异处，传来的属于焦肉的气味也不过是几只野生动物。
斯沐大失所望，想着那缕炊烟估计早已经跑远了。这把火可能是天干物燥而燃起的山火罢了。牧小椋看见斯沐的脚步放慢了，以为是发现了什么，一个不小心，竟踩到一枚石子滑了一跤，直接滚到了火里去！斯沐看到他跌倒时便觉得不对，可苦于速度太快，自己没法拽牢他，眼睁睁地看着他跌入火海。
这把山火蔓延上千里，由于天气极为干燥，势头依然没有减弱的迹象，斯沐不得已退了几步。
他现在急躁极了——牧小椋该怎么办？是放弃他保护自己，还是尽全力冲进去救出他？
牧小椋是御气保护自己的，所以一时半会儿还不会被火灼伤，但斯沐却在一点一滴地浪费着这段黄金救援时间！他跪在地上，头脑里两个自己正在疯狂地就这个问题展开辩论，一个支持就牧小椋，另一个却持反对态度。
“牧小椋跟随了你几个月，没有功劳也有苦劳。以前的事都过去了。还翻这个老黄历干嘛？况且你作为一个人，难道连道德都不要了吗？你的同胞正在等你援救——于情于理，你都应该去！”
斯沐捂着头，嘶吼到喉咙嘶哑，泪流满面。他无力地看着前方的火——去还是放弃？不知过了多久，斯沐仿佛做好了决定，慢慢站了起来，看着眼前的冲天大火。
“真是的，这么不小心！”
斯沐无奈地笑笑，随即大步一迈，冲入了那团火中。可进入没多久，却传来斯沐的震天一吼。
“这里这么会有一个坑啊！”
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依婕与苓儿已经沉沉入睡，可络溪还是在火堆旁呆呆地看着锅里汤的沸腾，有时腹中空空便盛一碗垫饥。络溪的眼神不知何时添上了一抹坚毅，整个人也从懦弱依赖斯沐，变成了能独当一面的人！
四周都陷入一片死寂，倏忽干柴迸裂的声音竟会形成回声，在这个环境下显得极为惊悚。络溪又再加了一锅水，里面的汤几近无味，又是如此下去，彻底会变为一锅白水，
“斯沐哥和库阜师兄究竟去哪里了，为什么到现在还没回来？”
络溪哈出一口气，将已经冻得红彤彤的手放进衣裳里，整个人又向火堆靠近了些。他望向正值繁星若海的时节的天空，一望无际的银河贯穿了整片黑幕，遗留下一地的璀璨珍珠。
