就在那段上无栖身之瓦，下无立锥之地的时光里，阮玉和他的同窗们一点点成长。
阮玉不喜热闹，倒是乐得做一个旁观者。和阮玉同窗的有一位叫做陆爷的人，在阮玉眼里这个陆爷不学无术，单仗着自己和广宣院的先生家里人的交情被世人追捧，倒竟也称得上半个角儿。还有王公贵族的子弟或者门生，在广宣院学艺一段时间，自以为学成了，挥霍着府里的钱财招人追捧，这群人资质参差不齐但也多学艺不精，阮玉有时候都怀疑这些人是不是都是妖，披了张人皮就出来了，不自量力且哗众取宠。名门间各成帮派，或自成一派，或勾连或争斗。绯闻谣言更是从未间断，世人被蒙在鼓里不知是有意为之还是为了掩藏真相。但是，世人的兴头儿从不在这些真真假假上，在意的也不过是一时嚼得好舌头的谈资。真正爱这一行的，本事精通的人也并不是没有，只是他们很少站在舆论的风口浪尖，他们也不在意世人眼光，世人捧着就多出来演演，世人少捧了就自己琢磨琢磨戏。
广宣院带人去赶场子，带的都是世人爱的角儿和广宣院自己想捧的角儿。能跟先生赶场子是大家都想挣得的机会，唯有这样才能够被世人所认识。刚开始的时候，几乎轮不到阮玉的头上，阮玉想只要我好好练功多卖力气，总有一天能轮到我头上，总有一天世人能够看到我。后来，阮玉觉得自己的基本功也很扎实了，怎么先生还不带他呢。
一次，在赶场前的一天晚上，阮玉打定主意去找先生。走至先生门外，半掩的门里面一站一跪二人攀谈，仔细观瞧跪着的这人正是陆七。陆七对先生说他仗着和先生的关系，已经许诺带上几人赶场并且收了好处，先生吃茶点头。陆七又说那借宿的银两也多收了不少，置办些好处给王公贵族也好，先生放下茶碗又点点头。
阮玉在门外呆立住了，脑海经一片空白。一晃儿来帝京已经是三年有余，这些年先生在心里就如生父，先生能留宿我，我自以为是一片恩情，曾经因为觉得寄人篱下被先生照顾而心生感激，为先生打扫了半年庭院，以为先生赶场不带我也是因为我本事不够。
现在的阮玉是整个人像落进了深不见底的潭水，感觉有一只无形的大手，拽着他一直往下沉，心里憋着一股难受的劲儿。倒不是因为钱财，那种背叛的感觉就像那水流，压在胸口灌入口鼻，让他不想呼吸，心底里是说不上来的痛苦、酸楚和疲倦。他现在只想回到房间，闭上眼睛逃避现实，想要骗自己觉得这一切不过是一场梦境，等再次醒来一切如旧。不知不觉，阮玉已经走回到自己的房间，他在小床上躺下来裹紧被子。天气不冷，但是他似乎是想要在被子里寻找一种安全感，心底的疲倦让他想要睡去。可是闭上眼却睡不着，满脑子都是那个场景，那个得知真相的场景还有在那之前发生过的种种事情，阮玉忍不住不去想到底是什么时候被算计的。闭着眼躺着的阮玉觉得自己的心好沉，并且还在不断的往下坠着自己，这可能是成长带来的重量，他从来没有这样难过过，难过到自以为自己有些消极厌世。
就这样消沉着，迷迷糊糊倒也是困了一觉，醒来已是深夜。梦里自己似乎去了一个地方找一个旧交，然而那旧交却因为酒钱的事儿就对他们的情分一笔勾销，他为此难过了无数个日夜才走出来，因而看清了些人心。梦到这醒了，阮玉觉得自己睡了无数个世纪，醒来的自己仿佛已经到了耄耋老人的年纪。至于刚刚做了什么梦，他是丝毫也记不起来了。
素日里阮玉有些怕先生，可是如今得知了真相，他决定还是尽快去找先生谈谈，那夜一晚未眠。
次日一早，他就来到了先生房门口。先生刚巧要出门，准备赶场，他拦住先生说：“先生留步，阮某先谢先生教导之恩。”
先生眼底微微惊讶，随即笑着说：“不必如此客气。”
阮玉冷着脸说;“并没有跟先生客气，先生今日赶场定要带我。”
先生回答道：“今日出场的人已经安排完了。”
阮玉继续说：“先生就不要揣着明白装糊涂了，您多带我一个又不算多，况且我又多交了那么多学费与先生，我现在水平也不比那些人差。今日师尊来院访查，先生也不想我多说些什么吧。”
先生嘴角微微向下一撇，点点头：“好吧，那就带你去。”
阮玉紧跟了一句：“那就谢过先生了，我想要个角儿来演演。”
