金陵城中，烟雨楼的一间厢房内。
“他们怎么可以这般蛮横无理！”听完百晓玉的话，叶九娘怒拍了一下桌子愤愤道。
叶九娘是这金陵城中最有名的酒楼——烟雨楼的主人，亦是百晓玉的好友。
叶九娘约莫二十六七的年岁，头上挽着妇人髻，一身娇艳颜色的衣裙，轻纱罩着露出的半个香肩，是个举手投足间俱是风情的佳人。
但那张成熟妩媚的脸上此时却满是怒意。
“这江湖之中，还没有哪个门派这样找过百晓门的麻烦。前几日那上清观之事已经引起了众怒，听说各门派马上就要联合攻打魔教，他们倒还敢顶风作案！”
“这件事动静不大，现在还没传出去。我也是直到踏进了大门，才发现他们早已等在了自家大堂。”百晓玉推给气愤不已的叶九娘一杯茶，淡淡地道，眉目间有化不开的郁愤。
“那你现在打算怎么做？”怒意未平，叶九娘拿过百晓玉的茶饮了一口，担忧地问道。
百晓玉眼神一暗，垂眼看着手里的那只竹簪，道：“师父在他们手上，就算现在是生死不明，但我也不能轻举妄动。”
看见那竹簪和百晓玉黯淡的眼神，叶九娘轻轻叹了口气，握上百晓玉微凉的手，道：“他们说有人拿着赤云剑在崇山脚下出现，可那赤云剑不是张乔大侠的家传宝剑么？听说他们一家在十年前被玄天宗迫害致死，那剑也下落不明，如今怎么……”
“有两个可能。一是崇山的人后来寻到了流落的赤云剑，二是……”百晓玉抬眼，面色微凝，“听说当年，张乔大侠的儿子张若鸿并没有落在玄天宗手上，而是失踪了。”
“你的意思是，张若鸿可能没死？”
“不管怎么样，我也得先上一趟崇山。”
看着百晓玉始终没有舒展过的眉头，叶九娘又是一声叹息，“这样的祸事，怎么就找上你了呢？”
看着叶九娘担忧的神色，百晓玉反手握住她的手，浅浅一笑，道：“既然事在眼前，抱怨也是无用的。”
她站起身走到窗边，看着华灯初上的长街，秀眉依旧未展。
“不过，这件事的疑点确实太多了。崇山这几年，门人基本足不出户，也甚少参与江湖之事，再加上山上有那难以攻破的守山阵，玄天宗无法将手伸进去，转而想要利用我百晓门，这可以想见。”
武林中人皆知，百晓门与各江湖门派之间有个不成文的规矩：只要百晓门人手持百晓门令牌登门拜访，除仇家之外，各门派都须开门迎客。这是因为百晓门在江湖中特殊的地位，也因为长期以来，百晓门的历代门主都与各世家门派交好。江湖上更有戏言称只有被百晓门拜访过的门派，才能称得上是名门大派。
“但，我只不过是个尚未继位的弟子，玄天宗怎么会利用我，而非师父呢？”百晓玉看着如墨的夜空，轻轻地说道。
“会不会……”叶九娘顺着百晓玉的话往下想，突然一个可怕的想法浮于脑海。这个想法太可怕，她噤了声，没再往下说。
百晓玉回头看她，淡然一笑，似是安慰她，也是安慰自己，“我希望不是。”若是师父出了意外，那么她便是玄天宗下一个可以利用的人选，可若是这样，玄天宗便没有可以要挟她的筹码了。但对于目前师父的生死不明，她现在什么都不能做。
“还有一件事。等莫恨天走后，我本想通知门下各大掌柜探寻师父的下落，却得知早在三天之前，师父便以门主的名义下了令，说从此往后的一段时间里，除非是我的亲笔书信加私印下的命令，其余一概视而不从。”
“季先生这是，完全将百晓门交给了你……会不会是玄天宗的威胁？”
“不会，玄天宗攻上碧落阁应该就是一天之前的事，而这个命令，是师父在三天之前下的。我还在师父书房里发现了他整理的之前未交与我的事宜清单。书房和藏书楼都有其余的机关镇守，玄天宗的人并没有攻进去……而且我回山的时候，发现山道那些机关都是关上的，若是玄天宗硬攻上山，不会在山路上什么痕迹都不留……”
季先生事先下的命令，仿佛开门迎客的机关山路，提前安排的百晓门事宜……
“玉儿，我不明白……”
百晓玉凄然一笑，“九娘，我也不明白。”
她重新看向窗外，目光幽幽，“师父应该是提前有了什么计划，却正好碰上了玄天宗……九娘，你说，要是我没有在路上耽搁，早早赶回来，会不会现在师父就不会在玄天宗手上生死不明？要是我再聪明谨慎些，在山路上就发现不对，没有直接回碧落阁，青芜，会不会就不会死……”
百晓玉站在窗边，那双澄澈的眸子里此时映着窗外那随人声喧闹着的灯火，让人反而看不清眼底的颜色。烟雨楼的位置在这金陵城中最繁华的一条街上，此时通明的灯光掩盖了月色透过窗照进来，却衬得窗前清瘦的人儿莫名落寞。
“傻丫头，这不是你的错。”叶九娘叹了口气，走上前扶上她的肩膀，心疼地道：“青芜，是个好姑娘。”
看着眼前的人儿越来越暗的目光，叶九娘换了个话题道：“你现在身边没有人跟着，怎么去那崇山？要不我收拾收拾，跟着你一起？”
“不用，你有烟雨楼需要照看，而我也不准备从门里调人上来。如今我虽受着玄天宗的要挟，但还是想尽量不把门下的掌柜和人事牵扯进来。”
“况且……”百晓玉轻轻一笑，带着嘲讽，“玄天宗让我替他们办事，自然会暗中将我完好地护送到崇山。”
而且带个会武功的在身边，说不定又是跟青芜一样的下场。这一点，百晓玉没有说清，叶九娘自也想得明白。
“可，还是得带个人在你身边照顾你。你这次带过来那个丫头，我让人查了，确实像她说的那样，身家还算清白，不如就将她带在身边，好歹有一层救命之恩的关系在。”
“我……”百晓玉刚想说些什么，就听见有人在外敲门。叶九娘说了一声进来，门便被人推开了，正是九娘方才话里，那之前青芜救下的姑娘。
她此时已经换了一身干净的衣服，也理好了发髻。她将送来的茶水放在桌上，便乖巧地立在一旁，也不走，似是有话要说。
“怎么了？”看出了那姑娘的心思，百晓玉坐回桌前，柔声问道。
谁知那姑娘却突然跪了下来，头嗑在地上，对百晓玉道：“我想跟着姑娘！”
方才还在讨论这个姑娘的在她身边的去留，没想到人家自己便求过来了，百晓玉微微有些讶异。
“跟着我？你可知，我不是一般人家的小姐，今天的事，你也看见了。你若在这，还能得些安稳。”
那姑娘却不起身，坚持道：“是姑娘和青芜姑娘救了我的命，如今姑娘遭逢祸事，我、我也想替姑娘尽一份力！以慰青芜姑娘的在天之灵……”
见她提起了青芜，百晓玉微微哽咽了一下，垂眸没作声。叶九娘见状，叹了口气上前扶起了那姑娘，对百晓玉道：“你身子不好，身边总不能离了人。我看这丫头也算有情义的，你便给她个名字，认了下来罢。”
见九娘这样说，百晓玉对上那姑娘有些期待的眼眸，问道：“你真的愿意跟着我？”
“是！”
“如此，你以后便跟着我罢。以后，你就叫紫荼，如何？”
“紫荼谢谢姑娘！”得了名字的紫荼又跪了下来，奉上一杯茶。百晓玉接过茶，揭开茶盖，茶色映在她那澄澈的眸子里，使得那目光莫名有些深远。
……
归暝宫内，一间牢室里。
莫恨天站在一张床前，看着彭威给床上的人把脉。床上的人昏睡不醒，面色灰白，而那双眉则紧紧的蹙着，似是在意识深处，还在担忧着什么。
“他暂时死不了。”彭威放下那人的手说道，“但宗主您那几招着实将他伤得不轻。应该还要再昏上个月余左右。”
“哼。”莫恨天轻轻哼了一声，眼神冷冷地看着床上的男子，开口道：“若不是他那般反抗，我又怎会被他激怒。要不是随身带着清心丸，当时怕是又……”
莫恨天眉心一皱，顿了顿，微眯着眼，目光凛冽地看着床上的人，那左眼上的疤在牢房内昏暗的灯光下显得尤为瘆人。
“这个百晓季，不是说他早已内力尽失了吗？一个内力尽失的人，居然还能接得下我那几掌？”
“看来他瞒着我的，不止这宝典上下卷的关系。”
彭威站起身来，来到莫恨天身边，躬身道：“反正人已经在我们手中，总会问清楚的。”他抬眼看着莫恨天，目光有些担忧，”宗主如今发怒越来越频繁。屠琳已经在赶制着下一批清心丸。但，这终究只是延缓之计。”
莫恨天叹了一声，道：“我何尝不知……”他转开眼，盯着烛台上跳跃的火苗，火光映在右眼，照出了眼底的一层血色。
“要完成那个大业，我不能是一个疯子。”
“少爷……”
彭威看着莫恨天难得流露出的仿徨模样，忍不住开口唤了一声。
莫恨天听见这一声，身形顿了顿，回头过来对他轻轻勾了勾嘴角，竟是笑了。
但这笑只一瞬，而后莫恨天正色道：
“那百晓玉已经启程了吧。你去集结人马，我们也该出发了。”
他微微眯着眼，目光带着一股狠厉。
“这一次，就算把崇山翻过来，也要找出下卷的线索。”
……
又是一个鸟鸣清风的早晨，崇山主峰的一间院子的屋内，步凡正缠着掌门薛中山问着关于各门派联盟诛魔的事。
“师父，这件事到底成不成啊？您和各位长老都商量好几天了，人家慕容盟主还等着信儿呢，我们这么晾着人家不好。”
喝了一口自己徒弟一大早泡的清茶，薛中山眯着眼眸看端端正正立在一旁的步凡，慢悠悠地开口道：“你这么急着出山去，是想去见见那些千婵宫的女弟子呢？还是见见慕容盟主那个号称‘武林第一美人’的女儿呢？”
没问出来话反倒是被打趣了一顿的步凡撇撇嘴，心中暗道：平日里还说我不正经，师父自己不也老不正经……
步凡正要继续问下去，门外却来了一个小弟子出声打断了他。
“禀掌门，山下阵外，百晓门的玉姑娘拿着百晓门的令牌求见。”
百晓门？薛中山放下手中的茶，微微蹙了蹙眉。崇山已经有很久没有来客了，这次百晓门来人，难不成也是为了联盟诛魔之事？
不管如何，这位百晓玉拿着百晓门的令牌，而百晓门和崇山也算交好，他没有把人拦在门外的道理。
“请进山吧。”
百晓玉，是那个有“江湖第一策”之称的百晓门的玉姑娘？一旁的步凡在在心里暗暗想着，听说年纪也不过跟他一般大，不知道是个什么样的人呢？
而此时被请进了山的百晓玉带着紫荼，正走过暂时关闭的守山阵，朝山上走去。
跟在百晓玉身边的紫荼似是从未见过如此精妙的石阵，一路上都在四下张望着。
这个守山阵随山势而建，以林木为依，取精石为料，阵基坚固，阵法精妙，唯一的弱点便是阵势后方的山间林木。若从外强攻，倒真没有多大把握能攻破。
说起来这个阵法还跟百晓门有些关联，似是当初崇山建造这个阵时，还是百晓季出的方案。曾经百晓玉在学习机关之术时，师父就以这个阵法为例与她讲解过。
这次出门，她还特意找出了百晓门中收录的崇山地图研读。百晓门历代能不以武力而立足于江湖，靠得便是手中密不可测的消息和资料，这些“秘密”，既是可以制约各势力的筹码，也是足以保全自身的底牌。
可如今，这样的筹码和底牌在手，也不知是福是祸。
