五年后——
大西洋海岸上，一艘轮船安静地行驶在蔚蓝海面上。
一个瘦弱细小的女人，抱着一个黑色包裹，蹲在甲板上一个角落里，小脸埋在黑色包裹上，好像抱着的，是价值连城的宝贝。
女人一头长发已经枯黄干燥，身上穿着一件看不清颜色的破旧麻衣，就跟身上套了个大麻袋，空荡荡的衣服下，是一副瘦骨嶙峋，遍体伤痕的躯体。
“小姐，再过不久，你就可以回到C国了。鉴于你这次帮助我们破案成功，我们会安全把你护送到C国港城，让你回家。”
轮船上的黑人警察，用一口流利的英语说。
听到“回家”二字，女人忽然剧烈地颤抖起来，仰起头，露出一张巴掌大，皮肤干燥瘦黑的脸。
“我不去港城。我要去崇明岛。”女人的声音沙哑得厉害，好像嘴里含了一把沙。
不仔细听的话，根本不清楚她在说什么。
黑人警察很有耐心地说：“不行，我们查到港城才是你的家乡。你放心，我会把你送回去。”
不容置喙的坚定语气。
女人没有说话，重新将小脸埋在了黑色包裹上。
包裹里，放着一个小小的黑色骨灰盒。
盒子里，是她的一切。
半个月前，她终于联合几个同伴逃离那个人间地狱，并且成功联系上南非警察，在他们的协助下，彻底捣毁了那个充满肮脏和毒品的地狱。
为了离开那个鬼地方，她整整策划了五年，赔上最好朋友的性命。
解脱了。
离开南非那块土地的时候，叶明珠在想，她终于解脱了。
五年，日日夜夜的折磨，日复一日，年复一年的摧残和绝望，她都忍不住想夸自己一声，命可真硬！
为什么？她的命要这么硬，所以，才克死了最亲最好的人。
人是会变的。
五年，将近两千个日夜。她有时候，会情不自禁地想，如果五年前，自己就死在了手术台上，跟随孩子一起去，她的世界，是不是可以变得美好一些？
没有如果。
抱紧了骨灰盒，眼角最后一滴泪水，慢慢渗透进了黑色的包裹里。
子苼，我答应你，答应你……会好好活下去，把你的那份，一起活下去……
“小姐，港城到了。”
黑人警察很客气地把她请下床，临走前似乎想到什么，又回头往她手里塞了一把钱，不多，都是一些零零碎碎的，然后拍拍她的肩膀：“勇敢！”
是啊，勇敢。
他可真是好人，这么多年，除了子苼之外，他是第二个，跟她说这句话的人。
“谢谢你。”
踏上港城土地的一刹那，被太阳暴晒的地面，火辣辣地灼烧着脚板。她“嘶”了一声，跺了跺脚，抬起一张泛着青黄之色的小脸，小脸上，浮现一抹迷茫。
港城到了。
可她，要去哪里呢？
看了眼手里的钱，距离去崇明岛的费用还很遥远。她摇了摇干燥发白的下唇，脑子迅速转动，要去哪里呢？
这里，还有她的容身之处吗？
不用太大，只需要一个小小的角落，她就满足了。
只要赚到了车费，让她可以去崇明岛，去看看子苼的家乡，把他的骨灰洒在明珠湖上，她就满足了。
子苼说过，崇明岛西部绿华镇内，有一个漂亮的天然内陆湖，叫做明珠湖。
跟她的名字，一模一样。
子苼还说，就算是骨灰，也要跟她永远永远在一起，一柸枯骨，永远守护明珠。
他还说过，怀胎七个月以上的婴儿，虽然被迫取出娘胎会有生命危险，但如果保护得好，还是有极大的可能生存下来。
她的孩子，是否还活在这个世界上？
“滚开！哪里来的臭乞丐，别站在我店门口污染空气。”路边，一家杂货店的老板出来后正好撞见她，立即脸色一变，凶神恶煞地驱逐她。
她跌跌撞撞往后退了十几步，右腿有些踉跄，差点站不稳摔倒。她回头，怯怯看了那老板一眼，“你们、你们这还招服务员吗？”
声音沙哑难听，像梗了一根刺。
“你这个鬼样子也好意思来应聘？滚开滚开，别扫了爷的兴。”杂货店老板跟见到了扫把星一样，捡起旁边的扫把就冲她打过来，叶明珠躲闪不及，被他扬了一身灰，脸上又痛又刺，吓得仓皇逃离。
“真晦气，哪来的扫把星，给老子死远点，以后敢来这里，看老子不把你砍死！”
叶明珠一声不吭，跑得老远还听到对方洪亮的谩骂羞辱。她一声不吭，五年的奴役生涯，早就磨掉了她的高傲和自尊。在那种暗无天日的鬼地方，能活下来已是奢望，为此，她失去了很多很多。
头顶上的太阳越来越热辣灼人，额头上汗水涔涔，半透明的水珠从覆盖着凌乱刘海的额头上滑落下来，顺着那张斑驳枯燥的脸颊，一滴一滴落下。
经过一家商店时，她不经意朝玻璃窗看了一眼，倒映出一个瘦弱佝偻的女人，巴掌大的小脸上是浅褐色的疤痕，从额头落下，划过脸颊，直到下巴。密密麻麻的伤痕已经淡去，在时光的洗礼下，只剩下淡淡的痕迹。
枯黄苍白，疤痕密密。
她抬起手心摸了一把，当年她亲手用那块石子毁掉的容貌，却成了这五年对她的保护。
不然，这五年就不仅仅是奴隶，而是禁脔了。
这时，旁边一张招聘牌子吸引了她的注意力。叶明珠拖着左腿缓慢地走上前去，见上面招聘的，全都是一些服务员或者经理之类的。
“地下城娱乐会所？”她蹙了蹙眉，对这个名字印象不大深，不过也难怪，她离开港城有五年出头了，五年的变化可以沧海桑田。
在招聘的最下面两行，分别这些清洁工和修脚工。
清洁工的工资是月薪两千，而修脚工的薪水却高了一倍。
……
“应聘？抱歉，你不符合我们招聘服务员的标准。”男人冷漠地开口，语气里夹杂着不耐烦，甚至连看她一眼都觉得浪费时间。
粗哑的声音低低咳了几声，“不、不是，我是来应聘杂务的。”
“清洁工？”
“是、是那个修脚的……”她声音越来越小，几乎听不到。
