一
朱薇笑了，春玉也笑了。
春玉说：“好，咱们很快地就会长大，等到咱们能保护自己的时候。”
尚云香听到屋内有银铃般的喜笑声，她怕惊动了屋内的仙女，悄悄地走近窗前，轻轻地把窗纸润湿后捅开个小洞。当她小心地朝屋里瞧时，被惊呆了，只见那：
是身如白玉雕塑的两个裸体女孩儿：身段儿款款，袅娜着天真烂漫的娇怯样；她们皮肉儿，细嫩得如娟丽的白雪，似冰骨玉肌，能叫人去比出塞的昭君，浣纱的西施女；胸儿上，**似小桃儿一对，莹软软的又如春笋玉芽儿；腰儿细，腿儿长，脚儿不大，胳膊细长手儿小，十指尖尖，美纤纤的又似春葱玉削；脸蛋儿花儿样，比花美，比花儿艳，更能叫人觉得是背衬红楼的潇湘妃子；目光如波，水溶溶的，嫣然脉脉撩人眼，甘美得醉人呀；小嘴儿甜甜的，能令春江秋月断心魂，叫人永远也看不够。
她们俩一高一矮……她们为什么不穿衣服呢？地上各处，不见有一件衣服，也没有一丝儿布条儿。
看来，这两位仙女，是喜欢光着身子。她们下界干什么来了。
尚云香向四处看去，地上空空的，除了两位仙女再没别人了，怎么，春玉也死了？映红把她们俩的尸身放到别的地方了。
我的薇儿在哪？我的小薇儿……
尚云香忽地注意起那个高个儿的仙女，看她，约有十五六岁的样子，猛地想到，难道她是春玉。她急切地注视起那个矮个儿姑娘，使她感到惊讶！“这小姑娘，不就是小时候的我吗！同我小时候一模一样，那一颦一笑、一举一动、像我一样，那模样就是小时候的我。她比我小时候长得更美、更使人着迷。啊！她太像我了，太像我了，她一定是我的女儿，是我的好薇儿。薇儿啊！你没有死，你没死。这，是苍天保佑了你，是神佛保佑了你。也是映红保护了你，待我心情好转之时，再对我说出真像。映红啊！我感谢你啊！我好感激你呀。刚才我不该打你呀，我向你陪礼道歉。”她目不转睛地看朱薇，她看不够啊！愈看愈爱看，愈看愈着迷。
尚云香眼睛瞅着，耳朵听着，心里在不断地说着：
”小朱薇，小朱薇，我的小公主，娘的心头肉，娘不会再折磨你了，娘一定好好的疼你，把这些年来失去的爱，全给你补回来。
”同时，我也会把春玉当女儿看待。你们俩是我心中的仙女。
”薇儿呀，过去，是娘听信别人的话，误听了肖大神仙的话，娘的耳根子太软了，也把娘坑苦了。
二
……
她眼睛看着，心里说着，不知道过了多长时间，凭着练武人警觉，忽地听到身后不远处有脚步声。她来不及躲避了，急忙纵身上跳，把自己的后背紧紧地贴在房檐下，手脚叩在檀条与椽子上，隐藏在屋檐下边。
来的人是齐映红，慌慌张张，跑得气喘吁吁，不顾一切，急急匆匆地跑到门前，拿出钥匙，手还颤抖着，捅了好一会儿，把门打开，闯了进去。
尚云香疑惑地想：“这个齐映红，想干什么？拿着一卷白纱布，又拎着一个桶，桶里还装着水，像做贼的一样。”
她看齐映红一进门，急忙回身把门关上，又插上了门闩。
尚云香疑惑了，她很不理解：“映红，薇儿活得结结实实，你不实实在在地告诉我，非要说她死了呢。你在搞什么名堂？”
走进屋内的齐映红，转过身来，在蜡烛灯光的辉映下，她愣住了。她呆呆地站在门口，睁大了眼睛，然后丢下手中的东西，昂然大步地向前走了几步，离朱薇有五尺远近的地方站住了，嘶声暴戾地说：
“朱薇，你没死！”
“齐姐姐，你说说，我为什么要死呢？”
“因为你是李玉玲托生的，不准向你娘来讨债。”
“我娘没有叫你置我于死地啊！你为什么这么恨我，非要我死呢？”
“总之，你死了要比活着好！我不准你活着，今天，你必须死。”
“我不想死，明天我也不死！”
“你不想死，也得死，我非要你死。”
齐映红的话还没说完，手中的鞭子夹着刺耳的呼啸声，贯注着几千斤的力气，向朱薇的身上，拦腰抽下。
这一鞭子，把身子攀在房檐下的尚云香吓坏了。隔着一层窗户，她无法分身飞向屋里，去救朱薇。她知道，窗棂如钢铁一般坚固，喊也不顶用了。
她，这是第一次张开嘴，合不上了。她看到那刀锯一般的鞭子，随着一声响亮，拦腰抽打在朱薇儿的身上，缠在腰间。她不敢看这可怕的一幕，不敢目睹自己的女儿，被拦腰截成两截，这种惨不忍睹的可悲情景，急忙闭上了双眼。
她知道，她听出来了，齐映红此刻的功力，，就是比小盆粗的紫檀树的树干，也会在瞬间切断。朱薇，她是肉身啊，
她充满了愤怒，咬牙切齿地怨恨着齐映红，不应该背着她，非要弄死薇。
她后悔呀，是她自己种下的这种恶果。薇儿的死，是她一手造成的。
三
她不想在这个时候拿齐映红的不是，传扬出去，说自己在监视奴婢，不信任奴婢们。
她跳在地上，想快些回去。可是，今天她跑不动了，是有生以来第一次觉得自己的腿脚不听使唤，抬不起腿，迈不动步子。她狼狈地咬着牙，回到了自己的屋子里。这时，丫头们都睡得死死的。她坐在床上，垂泪，哽咽地哭了起来。
她的哭声自己觉得不大，哭声里还夹杂着碎语：
”薇儿呀，好苦命的薇儿，是娘亲亲手害死了你。娘对不起你呀。当时，我为什么不冲进去，也许还能救了你……”
丫头们在熟睡中被惊醒了，映霞、映翠、映紫、映莲，连衣服都顾不得穿，急忙飞身跑来。
尚云香从来没在别人面前失态过，急忙擦去脸上的泪水，勉强地一笑说：
“看我，把你们都吵醒了。我刚才做了一个梦，梦见了我的奶奶，我很想奶奶，她老人家对我非常好，想着想着就掉起了眼泪。你们去睡吧！我没事儿。你们几个连衣服都没穿，夜里凉啊，回去吧。”
丫头们回去了，她依然坐着，心里又泛起了满腔的愤怒。齐映红，我也会把你折磨死，叫你比薇儿死得更惨。你太恶毒了，你的心肠真毒啊，齐映红，我恨死你了。
映霞与映翠四人，穿好衣服，拿来了面盆和浴巾，伺候她洗洗脸，擦擦手，又端来了茶，双手捧着递过来。
尚云香呷了一口茶，对映霞与映翠说：“你们俩去绛珠宫一趟，问齐映红办得怎么样了，叫她立刻到我这里来，去吧。你们几个人，都去睡去吧。”
映霞、映翠一走，她自己不断地摇起头来，泪水泉涌似的流出。
此刻，她的心凉了，这个肉身也如同被冻结成了冰块。什么希望都没有了，只有说不尽的痛苦。心里烦躁得如同几年没喝过水了，身子焦得化成了灰。她不知道坐着好，还是站着好，喘不过气来。她的肠子悔青了，煎熟了。
“李玉玲，你害得我不浅哪……”
尚云香悲痛欲绝，突然昏厥了过去，歪着身子躺在床上。
四
尚云香在昏迷中，被身边的丫头叫醒，慢慢地睁开眼睛，看齐映红站在她身边，递去愤怒的一眼。叫了一声：
“翠儿，扶我坐好。”
尚云香在床头依靠着坐了一会，说：
“映红留在这儿，我有话问她。天都快亮了，你们都回去睡吧，明天还有明天的事呢。”
丫头们都走了。齐映红的脸色蜡黄着，病态哀哀的样子，流着眼泪，以从来没有过的拘束和小心，呆呆地站在一旁。尚云香神情严肃，脸又阴沉下来，语气缓缓地问：
“映红，你老实地告诉我，要说真话。你说朱薇像不像我？还是像李玉玲？”
齐映红见问，脸忽地涨红起来。脸上、额头上立刻渗出汗珠儿来。
这突如其来的一问，使她惶恐，使她不安，再也琢磨不透尚王妃的心情了。
她紧张得很，心几乎要跳出了胸膛，无法猜度今晚是祸还是福。
这六年来，小朱薇是在她无情的折磨中度过的，朱薇的神情与容貌早已印在她的记忆里了。
在她眼前呈现出来的朱薇，无一处不像尚王妃；
再仔细一对照，今天的朱薇没有一点地方像李玉玲。
一定是尚王妃去看朱薇了。说实话吧，是死是活，已经走到这一步了，怕有何用。便小心地说：
“现在看来，小公主很像您，找不出像李玉玲的地方。”
“她的一举一动，一颦一笑呢？性情呢，像谁？”
齐映红听了这话，心里也就明白了。如果我说朱薇像李玉玲，尚云香会一掌打死我。齐映红的脸色更白了，身子也软了，脸上的汗珠儿往下滚落得更快了。她曾经想过，朱薇毕竟是她亲生的骨肉，一旦后悔那天，会把全部的怨恨与愤怒都加在她的身上。如今，尚王妃后悔了，开始怨恨她了，后悔当初没给自己没留一个后路。可是，她又怎么能给自己留下这样的后路呢？
到了今天的这种天地，就是命吧，便说：
“小公主的一颦一笑，一举一动，是很像主子您，但性情不像您。”
“性情像谁？”
齐映红很想说像李玉玲，但她没敢这么说，便说：“性情非常像靖王爷。”
“有没有像李玉玲的地方？”
齐映红心里更明白了，急忙在尚云香面前跪下，磕了三个头，然后直直地跪着说：
“主子，奴才映红该死。千不该，万不该，奴才不该听从您的吩咐，去折磨小公主。奴才是您的人，怎么死都行，您发落吧。”
尚云香一皱眉头，倏地站起，愤恨地说：
“你在顶撞我！”
齐映红觉得，反正是一死，怕又有何用，便理直气壮地说：
“主子，奴才不知道错在什么地方，害得主子今天这么伤心。主子，您对奴才从来没发过这么大的脾气。”
“好个奴才，你倒有理了。我问你，我叫你折磨小朱薇，我也告诉过你，她病了要找医生。她是病死的，还是被你打死的？你不是说，朱薇死了吗。”
齐映红心里坦然了，干脆地说：“主子，您不要生气了，那是小公主一时装死，害得奴才手忙脚乱，没了主意。其实，奴才打不死小公主。”
“小朱薇没死？还活着！”
“无缘无故的死啥呀。”
“你没打死她！”
“主子，小公主怎么能死呢。”
“你真的没打死她？”尚云香不敢相信。
“奴才怎敢违背主子的谕旨，奴才的胆子再大，也不敢把小公主打死呀！”
尚云香不仅喜出望外，觉得刚才的担心多余了，对齐映红的责打和责备也太过分了。急忙上前扶起齐映红说：
“映红，是我错怪了你，我不对，快起来。”
齐映红看尚云香这样，还能向她认错，立刻扑倒到尚云香的怀里，放大声音哭了起来。
“主子！主子！主子……”
五
“别哭了，是我委屈了你。别哭了，啊！唉，你说，薇儿到底像不像我?”
齐映红那种胆怯的心情仍然没有解除。此刻，她明白，她必须老老实实地执行尚王妃的旨意，按着王妃的心思办事，换取她的信任。今天，她是个快三十岁的人了，跟随主子，忠于主子，也得有个忠于主子的方法，不能太实心眼儿了，便说：
“小公主的模样儿，以前怎么看也不像您，现在看愈来愈像您了。那脸型、那眉眼、那下巴颏、脑门、耳朵，简直就是从您的脸上扒下来的。还有，脾气也非常像您，简直就是再造一个您。
”我也想，以前的怀疑是不是错了，我又不敢违背您，所以有时也下不了手。主子，我也想，朱薇若不是李玉玲那贼人转世的怎么办。我又一想，主子为了小公主，这些年来也掉了不少的泪，不能不往好处想着些。主子，您说是吧。”
“映红，你说的对。”尚云香说着，松开了握着齐映红的双手，坐在床沿上，又“唉”地叹了口气说：
“薇儿，她毕竟是我的骨肉啊。这几天，我找人算了算命，几个大神仙都说薇儿不是凡人托生的，她是天上的紫微仙女下界，说她今后还能多次救我性命。再说，李玉玲根本就没死，去叶家寨时，你也看到李醒儿了。我断定，李醒儿就是李玉玲生的孩子。
我又多次梦见薇儿，梦中也说李玉玲没有死，李醒儿就是李玉玲的孩子。唉，这些年来，我对不起薇儿，也只有今后慢慢地向她赎罪了。今后，你也不要多心，更不要往自己身上揽罪过。你能时时忠心于我，不违背我，我心里头很清楚，我会好好地关照你。我想在王府中给你……你也不要性急，该想的事，我会为你想到的，我不是那种混帐的人。
”今后，你要好好的照顾小公主，对她的爱护要超过任何人，把这些年欠她的，都补偿过来。你一定要做好，这也是为了你自己呀。薇儿在那住惯了，还叫她住在绛珠宫吧。”
：“这些年小春玉也很不容易。告诉小春玉，她与朱薇待遇一样，住在一块儿，还要好好地照顾小朱薇。多派些丫头，叫他们好好侍奉着。今后的饭菜，派专人做，标准同我一样。你就辛苦一些吧，啊。现在开始，立刻派人去，把这事儿办好。
薇儿，对我怨恨太多，太深了，我也需要慢慢地接触感化她，性急了，反倒不好。这些事情，唉！我不会亏待你的。”
尚云香交待完之后，心情快慰了，身子也轻松了，心不冷了，情绪也不焦急了，她不住的告诫自己：
“我不能再糊涂下去了。”
六
绛珠宫又富丽堂皇了。
金瓦红墙，雕梁画柱，紫金色的刻花窗棂，春绿色的窗纱，吊灯、壁灯、路灯，光灿灿，明朗朗。真个是，
亭台如瑶池胜景，榭圃似苏杭梦境:
它是：
磨光青砖铺甬路，
含羞柳桃绕香径；
舞姿翩翩伴少女，
笑声咯咯唤人儿.
……
绛珠宫中一下子来了二十四个丫环和宫女，六个三十多岁的嬷嬷。人来人往，欢欢喜喜。
小朱薇的卧室，紫檀色透雕的大拔步床，挂上了葱绿色的床帐，铺上了粉红色的被褥。
白墙挂字画，案椅雕凤凰；
古瓶位两侧，龛鼎镇四厢。
这朱薇的卧室如同仙宫一般，典雅而堂皇，富丽而幽静。小朱薇和春玉，
两人睡在一个床上。
朱薇着一身紫色的服饰，春玉著一身绿色的衣装，两个人修长苗条的身形，俊美绝伦的容貌，犹如天宫中的两个妙龄仙子。
齐映红里里外外忙了半个多月，事事都详细地做了安排和交待。在小公主朱薇屋里，有四位十四、五岁的女孩儿，做她们贴身的丫头，每天都竖立在朱薇和春玉的身边听候使唤。齐映红觉得再没什么安排和布置的了。便悄悄地抬着腿，步子轻得似乎踏出点动静会吓着朱薇，低头躬身地走到朱薇儿跟前，向朱薇弯腰施礼，恭恭敬敬，声音柔和，小心翼翼地说：
“公主，您看看，还有什么地方需要做的，吩咐奴婢一声，奴才这就去办。”
朱薇好生纳闷，前半夜还被鞭打着，恨她还不快死。突然间的，她就从地狱里升到了天堂，由小鬼变成了统治众生的天神。
横行霸道、耀武扬威的齐映红，对她，从不可一世的尊贵中变成一个卑躬屈膝、低声下气、唯命是听、低贱的下人。
她奴才，奴婢的话都离不开嘴了。看着齐映红这种畏首畏尾、心惊胆战的样子，反倒使朱薇不好意思起来，脸上挂着笑容温柔地说：
“齐姐姐，谢谢你为我做出了这么多的事情，我想不到什么了，就依着姐姐的心意办吧。”
齐映红的脸上、额头上又出汗了。此刻，她比在王妃面前还要多拿出来万倍的拘谨和小心，大气儿不敢出的轻声答应着：
“是，公主。”
说罢，她垂着两手，躬身向后退了几步，转过身去，翘起脚跟走出门去。关上门后，长长地出了口气，用袖子擦擦脸上的汗珠儿。
