一
赵佑军打开篮子，揭开包装后，看是紫色的糕点，便一个桌子一个桌子的分给了大家。然后说：“娘，还剩五块。”
尚云香说：“佑军，你自己的留下了吗？”
赵佑军说：“娘，我的留下了。”
尚云香回过身来，对春玉说：“玉儿，你跑一趟吧。这五块糕点，给你映红姐姐一块，映霞，映翠、映冬儿，映颖儿。她们也是在我身边长大的，也像我的女儿一样，一人也给他们一块吧。”
春玉伸手拿起篮子说：“娘，我去了。”
春玉说着，手提着篮子，走出了教室，走出了鼾香园，向怡素园跑去。
在教室里，尚云香说：“这糕，叫灵芝糕。是用人参汤和灵芝汤泡好的糯米，煮熟后捶打，然后加工制成的。你们的皇上爷爷，听说你们练功很努力，是特意给你们做的。选派了可靠的人，给你们送来。你们的皇爷爷，祝福你们学习有成，练功有成。你们是娘的心头肉，也是你们皇爷爷的心头肉啊，他知道你们每个人的名字……”
尚云香看春玉回来了，说：“娘的好闺女们，拿起了灵芝糕吧，吃啊。”
教室里，大家高兴得喊起来：“谢谢娘，谢谢皇爷爷，谢谢皇爷爷。”
这天早晨，春玉在穿衣服的时候，牙咬着下嘴唇，无可奈何地瞅着小公主朱薇，眼泪又偷偷地掉了下来。
朱薇一脸愁容，没有一点乐模样，不吱声，也不打眼瞅春玉，默默的慢慢的穿衣服。她把左腿的裤腿穿上了，便又坐在床边发起呆来。
春玉说：“我的小公主，你怎么又发起呆了。”
朱薇说：“姐，在那风吹沙打的地方，二娘与秋玉是不是这一宿又没睡觉啊。我好没意思啊，我若是能像秋玉一样，跟在二娘身边，也能提抢举刀杀敌，这该有多好啊。是不是也能为二娘做点什么事儿，我好羡慕秋玉，我不如她呀。”
春玉说：“小朱薇，你知道不知道，你这样下去会病倒的。这些日子，神龙会的人在古安又活跃了起来，你却这样钻起牛角尖来了。”
朱薇说：“姐姐，我想二娘，我好想她，我控制不住自己呀。”
春玉走了过来，站在朱薇身前，把朱薇搂在胸前，紧紧地抱着，说：“快把衣服穿上，娘每天要办的事情很多，在等着咱们呢，不能去晚了，你不可以叫娘看出来啊。”
朱薇说：“大姐，薇儿听你的。”
卧室外间的映梅、映兰、映菊，映竹听到了声音，急忙跑了进来，
端来洗脸水，为春玉，朱薇梳洗穿衣。
春玉说：“映梅，你们四个人，每一天都要学习，还得练功。我与朱薇能做的，你们就不要在身边侍候了。”
映梅说：“是，我的大公主姐姐，小公主妹妹。是你们俩，使我们四个人的地位发生了翻天覆地的变化，早就没有人把我们四个人当作丫头和奴婢看待了。娘，也把我们看成是她的女儿。我们在她身边叫她娘的时候，她都非常高兴。她每次到绛珠宫来，看到我们都要拉着我们的手，叫我们坐在她的身边，有时还把我们紧紧地抱在怀里。我们在心里就觉得她就是我们的亲娘。
”绛珠宫的姐妹们心里都明白，是春玉姐姐和朱薇妹妹给了我们这种新的天地，也给了我们有作为的以后，我们的今后会活得很有意义了，也有味道了。
”大姐，我们都大了，还能在一起呆几天了。我们在你们俩跟前多呆一会，又能做点啥事儿，心里就觉得近乎，愉快。小公主妹妹，我还想叫你给我洗脚丫子呢。”
朱薇听了这话，心里就像开了一个缝儿似的，高兴地说：“姐姐，就觉得和你们好亲，我好想叫姐姐抱抱我。”
映梅、映兰、映菊、映竹与朱薇拥抱起来，春玉也过来，六个人抱在一起，笑在一起。
春玉看到朱薇有写笑模样了，对映梅几个人说：“我与小妹去怡情阁给娘请安去了。”
春玉说着，拉起朱薇的手，走出了卧室，走过了前院，走出了绛珠宫，向怡情阁走去。
尚云香坐在方桌一旁的鼓凳上。自言自语地说：“怎么了？朱薇和春玉还没来，是不是不来了。”
尚云香焦急地站起，双手抱在胸前搓着，又嘟囔起来：“朱薇这些日子，脸色不好看，她是不是病了。这孩子，从打她二娘走的那天开始，就像掉了魂似的。她是不是想她二娘想的。李娇诺，你等着，我不会原谅你，我不会叫你夺走我的朱薇。”
这时，门被推开了，朱薇在前，春玉跟在后边，走进屋来。两人并排站着，鞠躬敬礼说：“娘亲安康。”
尚云香走过来，拉住朱薇的手，又用手摸摸朱薇的额头说：“薇儿，这些天，看着你打不起精神来，你是不是哪里不舒服，我找太医来，给你看看，好吗。”
朱薇说：“娘，我没事。沈先生走了之后，一天天，不那么紧张了。一下子就轻松了起来，没事儿干，就觉得没啥意思了。有些不习惯，坐在那里也就发起呆来了。适应些日子也就好了。娘，没事儿”。
尚云香说：“啊，是这样，我还以为你病了。你俩早饭在娘这吃吧。我还想同你俩商量点事儿。”
朱薇说：“有什么事儿，娘就说吧，还商量什么。”
尚云香说：“玉儿，你俩坐下来，咱们边吃边说。”
说着，尚云香、春玉、朱薇在桌前做好。映霞、映翠、映冬儿、映颖儿，急忙把饭菜端来，摆在桌子上。
尚云香端起碗吃了几口说：“娘问过映梅她们，说她们为了防止神龙会来找麻烦，跟着娇诺二娘又学了二娘的武功。若是武功太高的高功夫人，她们怕对付不了之外，其他的人，她们是不怕的。想跟二娘学水里的功夫，二娘水里的功夫不行，大一点的河，就游不过去了。说你们俩什么也不会，你二娘也就没教你们俩。”
春玉瞅着朱薇，又碰了一下朱薇。
朱薇说：“娘，我总觉得还是不学好。我又觉得，我若是学武功，一定比他们任何人学得都会好。就觉得我不会武功，这一生能平平安安的度过，不会有任何风险。我若是学了一身武功，这一辈子就不会有平静的时候了。娘，薇儿不想，还没活到到死的时候，就命丧黄泉。”
尚云香说：“娘教你武功，你自己能保护自己了，这还能有什么风险吗。”
朱薇说：“我若不是你的女儿，也不是皇上的孙女，齐姐姐还能背着娘鞭打我吗？还不是怕我今后对她有威胁？我若是学会了武功，我走到哪，都会有人感到我是一种威胁，所以，我今后便没有平静的时候啦。娘，娘，你就叫我与春玉姐姐能平平安安的活一辈子吧，别叫我和春玉姐姐学武功了。”
尚云香说：“人各有志，你不想学，我也不能逼迫你们学啊。这事儿，先放在这儿，以后再说，好吗。”
朱薇说：“谢谢娘。”
朱薇与春玉每天早晨给娘请安后，走出怡情阁，然后去厨房吃完饭。
朱薇与春玉，也同其他姐妹一样，先去父王的书房那里，在书架上找了一本书，拿在手里，走进鼾香园书院，坐在课堂里。手捧着书，专心的看起来。
这天，在书房里，朱薇与春玉看映梅与周爽她们都不在身旁，拉着朱薇的手走进了沈先生的书屋，关上了门说：
“朱薇，这些日子，我看你对啥事儿都没心思，都不感兴趣，看书写字，也心不在焉、无精打采、神不守舍。我知道，你想念二娘。你明明知道，二娘，她是我的娘啊，我不是更想念她吗。这才一个多月，看你，人也瘦下来了，脸色蜡黄着，你叫姐姐怎么办。我都急死了。”
春玉说着，便掉起眼泪来。
朱薇说：“姐姐，小妹对不起你，又叫你担心了。我是想二娘了，是真的想她呀。”
春玉小声耳语地说：“小妹，娘同神龙会还有瓜葛，咱们现在还不能掉以轻心。皇上送点心，也是给咱们姐妹送信来了，这是在告诉咱们一个消息，神龙会要来古安城找靖王府的麻烦。如果靖王府被神龙会控制了，就无法再给父王他们供应粮草，父王如何带兵打仗。到那时，父王若是吃了败仗，就会捐身殉国的。朱薇，我好担心啊。”
朱薇说：“姐姐，放心吧，就是整个神龙会的人，全都来了，有卧龙池横在这里，他们也奈何不了咱们这二十二个小丫头与十万大军。只要按着咱们与宋将军定下来的计划办，就不会出现问题。姐姐，你计划的很周全，按着你的布置执行，我觉得万无一失，你就别担心了。
”再说了，神龙会还不了解咱们这二十二个小丫头，他们能派来的，也只能是几个虾兵蟹将，奈何不了咱们。子不言父过，咱们的娘，她不懂得兵法，她怎么做，你我都无法干预，就随他的便吧。
”为了避免咱娘起疑心，不出偏差，咱们还得再秘密一些，可不能叫娘知道哇。”
春玉说：“我总觉得咱们毕竟没打过仗，这都是纸上谈兵，心里没底呀。”
朱薇说：“宋将军是一位身经百战的人了。打大仗，打小仗，也都像女人绣花一样。宋将军的每一针都不会绣错的。”
春玉说：“咱们还是不能大意。”
朱薇抱着春玉的一只臂膀，哀求着又悄悄地说：
“姐姐，别总想这事了。你看，从打二娘走后，咱俩一次也没出去过，我好闷，都闷死我了，好姐姐，你就答应我吧，陪我出城玩一会儿！找个地方，活动活动，好姐姐，薇儿妹妹求你了”。
春玉为难地瞅着朱薇，说：“我的小公主，我是你姐姐，你不长心，我不能不长心啊。你叫我太为难了，你没看到齐姐姐，她天天没一会儿不在一旁监视着咱俩。真要叫娘知道了咱们会武功，非闹出事儿不可。娘是个多疑的人，耳朵根子软，又喜欢别人吹风。你对娘也说过，咱们俩不学武功，是齐姐姐容不下咱们。小妹，咱们得小心一些呀。”
朱薇说：“好姐姐，咱就装着采花儿，远一点走着，看着有人，就摘几支花回来。姐姐，我心里好闷啊，就像有什么事儿就要发生了，好心烦。”
春玉说：“小妹，姐姐对你真没办法，只能是这一次，可不能再想第二次了。”
朱薇高兴起来，拉起春玉的手跳起来，说：“你答应了，好姐姐，我的好姐姐。”
春玉说：“你呀，我是怕你忧郁成病，使你散散心，答应了你。不要得意忘形啊。”
朱薇说：“谢谢大姐。”
五
春玉叫来映梅说：“你去说给咱娘，就说我说的，我与小公主去城里玩玩，或许逛逛宝禅寺，到定禅山玩一会儿，不要叫娘着急，不会有事的。你也告诉映兰、映菊、映竹一声，叫她们也知道。”
映梅说：“我的大公主，你不叫我们姐妹跟着，也不带几个侍卫，娘又该说我不给她省心了。”
春玉说：“映梅，娘若是问，就说，你们四个人跟在身边了，说个谎吧！”
映梅说：“好吧，我的大公主姐姐，谁叫我是你的妹妹了，凡是挨斥责的事儿都叫我去干。我回给娘去。”
朱薇说：“好姐姐，等我们走出大门时，你再去啊。娘知道了，又要派一大帮人，好烦。我和你的大公主若是玩不好，我就找你。”
春玉交待完，手拉起小公主的手，瞅瞅映梅，走出鼾香园书院，看看没人注意，便从东侧门溜出了靖王府。
映梅跑到怡情阁，走进大厅，看尚云香坐在大几案旁的大木椅上，齐映红站在她的身旁。还没等她张嘴，尚云香对映梅狠严厉地说：
“你映红姐姐都看到了，小朱薇扯着春玉从东便门跑了出去。你想想，她们连一个随从也不带，你们会武功的姐妹们又不跟着。城内城外，没一个人认识她们，出事怎么办？以后再有这事儿，要多想一想，别等她们走了之后才过来说给我。
”映梅，你们四个人也是我的闺女，同小朱薇，不像过去是主仆，有话也不好说。今天，姐妹之间，没有不能说的话。该说的你就得说她们几句。不要学春玉，小朱薇说什么她都照办了。你是她的姐姐，就得有姐姐的样子，强硬一点，对吧。”
齐映红说：“主子，我派几个人在旁边跟着她们吧。她们不会武功，别碰到坏人。”
齐映红的话使尚云香心里一愣，想了想，对映梅说：“你们不要小看了春玉。这小春玉，从打她认了娘之后，突然地变成了另一个人。
”她对谁都彬彬有礼，说话滴水不漏，很讲究分寸。她做事稳妥，又有办法，是个很有心计的孩子。表面上看，她对朱薇是句句听从，事事依顺。可是实际上朱薇做什么事，都是春玉给拿主意。她能带着朱薇出去，碰到坏人，她怎么能不想如何保护朱薇和她自己呢？春玉可不是胆大妄为不讲究实际的人。
”映红、映梅，你们放心吧，谁也奈何不了她们，她们不会有什么事儿。忙你们的去吧。不要派人跟着她们了。”
尚云香看映梅走后，回到卧室，从一个小箱子里，拿出一个软软的易容面具戴上，换成了男装，变成了一个翩翩俊美的青年公子。又小心地做一番梳妆，穿起靴鞋，摘下宝剑，拿把扇子。她走出怡情阁，叫映霞去马厩，牵来了她的枣红吗。她跨上宝马，走出王府，跟踪春玉与朱薇去了。
春玉与朱薇走出靖王府，穿过街巷，转了几个胡同，折出古安城，绕过石海，向东走去。不多时看到一条两道山梁环绕着深深的长长的沟壑。她们俩在阴森森的树林前面站住了，向四处望去，看看，若是没有人，想再绕过这片树林，在一个开阔的塘坳里，散散心，练一会剑。
春玉胆怯地向四处望了望，又说：“小公主，我看还是回去吧！咱俩跑出这么远，娘的耳目又多，能不知道吗？又会猜疑咱们了。”
“姐姐，我的好姐姐，我看不会有人到这儿来。”
“我的小公主啊，我拿你真没办法，好吧。”
春玉说着，又四处张望一番，猛地发现，在她们来的路上，有一个人骑着一匹枣红马向这边急急地跑来。她心里一惊，吓了一跳，对朱薇说：
“看，一个骑枣红马的人，向这边跑来了。”
“这个人真捣蛋，我要不是，唉，到跟前，我非一巴掌把他打在马下，气死我了。”朱薇又懊丧，又气愤地说。
“小公主，咱们向东走，到那片草地上采花去，那又没路，走，避开那人。”
春玉说着，折向东南，向山的南坡，树林边的大草地跑去。
六
这片草地，草没膝盖，厚绵绵的草，踩在脚下，软软的，水沂沂的。她们俩走进草地约有三百丈时，各人手里都采了一大把各样颜色的野花，朱薇大声地说：“姐姐，你看这花多好，我从来没见过这样的花儿，好香啊！好香。”
在十几丈远的春玉四处瞅瞅，向朱薇身边跑来。
那个骑马的人，在距离她们不远的地方，跳下马来，把缰绳栓在马鞍子上，拍了拍马脖子，与马亲昵了一会，那马昂起头，叫了一声，转身跑了。
春玉走到朱薇身边，悄悄地说：“看，那个人，是冲着咱们来的。”
朱薇站直身子，瞅瞅向她们走来的人，长叹了一声，在心里哀叹着：
“唉！娘啊，娘，你为什么总防备我？这对你有什么好处。这一定又是你找来的人。而我，又不能为了灭口，随随便便地杀害一个人。你就监视我吧，回去再把你看到的，一条条一项项一点不漏掉的告诉给我娘。我会武功，是位武功大家子，然后你就把我杀掉吧。”
春玉左手拉着朱薇，右手紧紧地攥着花，想绕过那人，向另一个方向跑去。然而，还没跑出二十几步，那人却横在他们面前，挡住去路，脸上堆起戏弄的笑容，嬉笑地说：
“小妹妹，你们两个人，既不带刀又不带剑，怎么敢跑到这儿来。这里经常有虎狼出没，就在前几天，还咬死了两个人。这里还经常有歹人，取人财物，害人命。怎么？你们不害怕。”
春玉拉着朱薇的手，站住了。看这个人，最多比她大五六岁，是个很漂亮的青年小伙儿。他白皙而红润的脸堂，高高的鼻梁，浓浓的眉毛，一双杏核眼，明亮有神。发髻如墨一般的黑，油一般的光润，插着桃木的发簪，发髻后边飘出两条杏花红的带子。他身穿小黄花锦缎绛紫袍，桃红色宽宽的腰带，结成蝴蝶扣系着，脚蹬一双软底黑色镶金边的麻面皮靴。他手中拿着一把折扇，腰间挂着一把镶着绿色宝石的宝剑。
朱薇瞅瞅那人，无可奈何的带着一脸严肃，反驳地说：
“这位大哥哥，我与姐姐每天都到这儿采摘一把花儿回去，从来没看到有虎吃人，有狼吓人。看到大哥哥您，却是第一次。大哥哥，您不在家中从事耕种，学于书堂，跑到这荒山野地里来，莫非是，也是想采一把花儿。看大哥哥面目很慈善，还不象为非作歹的人。”
“小姑娘，你真会说谎，我每天都守在山下路边，凡是看到有人进山，我就策马赶来，我从来没看到你们俩。再说，凡是来的人，都会尝到掉头之苦，受到丢手断臂之灾。你们俩哪怕来过半次，早就做了刀下的冤魂野鬼啦。”
“大哥哥，您别吓唬我们了，我不害怕。”
“噢，你不怕？”
“看您一脸和气，斯斯文文的，有着女孩子的温柔和善良，还有着老和尚一般的慈祥与谦逊。您若是一个杀人的恶棍，世上人间怕是一个正经的好人，都不会有了。大哥哥，想吓唬人，您都没有吓唬人的样子。”
“这你可看错了，小姑娘，你难道没听说过妖颜祸人的故事？有一种人，从表面上看，很慈祥，其实是最凶残的一个。我就是这样的人，吃人都不吐骨头，是个杀人如麻的伪君子；我的心肠坏得如魔鬼，凶残得如同饿狼。小姑娘，你就准备着死吧！”
“哈……哈……”朱薇笑起来，笑弯了腰，又嬉嬉地说：
“这位大哥哥，您不仅面善，心也善，脸上都挂着慈善两个字。你能杀什么人呢，真笑死人了。大哥哥，我刚才采摘的这把花送给您吧，闻闻，多么香啊、多么艳丽、多么和美，多么友好啊。”
朱薇说着，竟上前，把手中的花儿递给那人。
那青年十分高兴地接过花束，又举到鼻前细细地闻闻，不由得表现出对朱薇非常喜欢的神态来。心想：
”这小朱薇，她不仅貌美绝伦，无人能比得上，而且机智聪明，嘴又这么甜，招人喜欢。就是杀人的强盗，在这种喜乐的气氛之下，也会放下屠刀。她真是一个谁见了，都会喜爱的孩子，不由得伸手抓住了朱薇儿的手。
