一
秋莉儿跳上大墙，往下看时，不见了徐顺。
她俯卧在墙上，往院里细细看去，高墙里边还套着高墙，大院落里边，又藏着院落。这曲廊回环，屋檐高跷，勾心斗角，殿堂高大明亮，有如靖王府，又与靖王府不同。心想，这个翻江虎徐顺，到这里干什么，若是偷窃，在大白天，岂不是来送死。或许，这里隐藏着什么秘密，才促使他前来涉险。她跳下墙，又跳上内院的大墙，伏在墙头上看了看，又翻身射去，落在一个大厅堂房后的一株大树上。
这时，整个大院全都看在眼里。院内各处，都有一些带着刀剑的武士巡逻，院落与各厅堂之间，人来人往，匆匆忙忙，像积极地准备着办什么喜事。她看好空隙，跳下树来，绕到屋前一看，是个演习武艺的大厅，厅堂上摆放看各式各样的兵器。院子的前边，是个很大的花园，林美水秀、如同仙境，真可谓是：
龙墙蹬奇石，绿水绕碧峡；
竹林护小院，曲径临农家；
亭狭拱桥小，池满荷叶大；
连廊伴曲岸，屋脊挂檐下……
秋莉儿正察看时，忽听得有脚步声，急忙跳到连廊的一侧，在香椿树旁藏住身子。见有五个手提宝剑、握着钢刀的巡逻家院走过来，又绕到高大的如宫殿般的演武厅后边去了。这时，看到一个人影，从假山一侧飞快地向花园东侧的小院窜去。秋莉儿从一排花丛边，通过一个小角门跑进花园东侧的一个院里。进门一看，又一惊奇，这个院子有些像靖王府的绛珠宫。
所不同的，这里是：
花木锦翠，葛藤飘香。
亭绕流水，崖緾溪旁。
柱红地绿，水清露亮，
鸟语檐下，柔风送凉。
她怀着探奇的心情，从大墙的东侧来到上房的屋檐下。刚要举步上前，忽然从厅堂屋里走出十几个丫环，她来不及躲避，只好提气纵身，身子一跃，后背如同一片大柳叶儿贴在房檐下的椽子上。
十几个丫环，身着绫罗锦缎，宛若袅袅婷婷婀娜多姿的仙子，簇拥着一位约二十一二岁的妇人，走出屋来。见那妇人一身淡绿色的衣装，亭亭玉立，清秀袅娜，动人心弦，亮人眼目。她发黑如墨，恰似：
翠柳摇碧枝，荷叶泊莲花。
犹在云海间，扶栏看朝霞。
她觉得这位俊美的妇人，是一位曾相识又是她不讨厌的人。只是，一时想不起她是谁。见那妇人刚迈出正堂的门槛，收起步子回过头去，语声清脆，和蔼亲切地嘱咐着：
“刘妈妈，你多费些心了，可要看好了两个小王爷。我去前院，要不了多长时间。”
“放心去吧，我会非常注意。”屋内回答着。
那美妇人，在众丫头的簇拥下走出这个院子。
二
“什么？小王爷！”秋莉儿惊诧地疑惑起来，这里难道是王府？又一想，王府怎么能建到这样的山沟里来，他们到这里来过隐居？这不可能。她在京城时，没听王妃说过，哪个王爷在山沟里隐居过日子。这里不可能是王府。没听说过，那个前朝的大臣，辞官后搬到这里来住啊？我必须查个究竟，看他是个什么样的王子。想着，她吐口唾沫，把窗纱打出一个小洞来，从洞眼往里看去。她的心立刻像被什么东西揪住了，说不出是高兴还是紧张，几乎喊出声来。在华丽的大床上，并排放着两个孩子，两个孩子的手腕上，各带一只玉镯，在脖子上又各带一只小金锁。
秋莉儿对这样的玉镯，对这样的金锁太熟悉了，在逃出王府之前，一直是她保管着，一共是五只玉镯和五只金锁。她收拾东西时，怕和姐姐一旦分开了……才把这样的三只玉镯和三只金锁包在姐姐的包袱里。这玉镯和金锁是李玉玲姐姐的。
这玉镯乍看翠绿、潆如流水，再细看却又变得美艳如火，灼灼通红。这金锁，乍看金光灿灿，荧荧环绕，再细看却又清清如水如烟，像万山丛中的一股潺潺的溪流。她听姐姐说：是一个叫好好好的胖和尚和一位叫了了了的瘦道士同《紫薇本功》一起送给当今皇上，皇上又把这玉镯、金锁和武功秘本《紫薇本功》赐给了李姐姐。它们是非常神奇之物，姐姐非常珍爱。
秋莉儿心里立刻涌起一阵欢喜，想不到会在这里遇到姐姐。刚想跳下来，进屋看看两个小王子；又想，她们不认识我，我还是先看看姐姐才对，也免去了一些麻烦。
秋莉儿又想，那妇人是谁？为什么要她来关照这两个孩子，而姐姐却不在？那个女人又很不一般，她是姐姐的什么人？还是？还是尚云香的什么人？我又为什么同她这么面熟？像在哪里见过她。
当秋莉儿联想到尚云香，心理又焦急起来。顿时觉得这个女人很像尚云香。秋莉儿看屋里除了两个乳娘，两个丫头，一个嬷嬷外，再无旁人。便想趁此机会，抱走两个孩子。这时，秋莉儿看一个十七八岁的管事丫头，走进西厢房的一个屋子里，又有了主意。她急忙跳下来，跟了进去。从身后点了那个丫头的穴位，蒙住了她的眼睛，脱下了她的外衣，把她放在一个大躺箱里，盖上箱盖。秋莉儿换上了那丫头的衣服，又做了一番梳妆，走出屋来，绕过院中的几个巡卫和家院，悄悄地来到前院。
秋莉儿大大方方地走进大厅，藏身在厅旁大落地屏风的一侧。
除了府中的巡逻卫士和家院外，人们都聚集在这里。原来是这家的老夫人过大寿，像众星捧月一样，簇拥着老夫人坐在寿堂正中的大圈椅上。秋莉儿又一愣，怎么?，我对这位老夫人也这么面熟，她是谁？。那美妇人走到老夫人前面，还没等她给老夫人下跪礼拜，便听老夫人谆谆告诫地说：“这里比不得京都，处处都要多加防备，两个孩子可不能出现什么差错呀。告诉大总管，多加几个护院吧，要小心要警惕，不能大意了。我心里总觉得不安宁，就像有什么事情要发生，你也得多在意一些呀，把两个孩子看好了。孩子，是咱们全家人的命根子啊。”
“是，婆婆，儿媳刚才又对大总管交待了一番。大总管说白天人手够了，巡逻的人都很在意，夜里又增加了九道巡逻卫士，不会有事的。婆婆，您老放心吧。”
三
秋莉儿在众多的人中细细地寻找着、辨认着，没有发现李玉玲姐姐的任何一点踪迹。心想，姐姐为什么不在这里？那老夫人为什么这么重视两个小王子呢？她是小王子的什么人？为什么说是她们的命根子呢？想到这里，秋莉儿背后出了一层冷汗。姐姐不在这儿给老夫人拜寿，又不在孩子身边看护孩子，她既便是有病了，也不能离开自己的孩子，叫别人看护。他们又增加了那么多的巡逻人。一定是姐姐遇到了麻烦。这位美妇人一定是尚云香的什么人。
秋莉儿觉得，今天不可错过机会，必须把两个小王子救出来，扶养他们成人。将来，皇帝的龙椅尚云香的儿子不能坐，应该是这两个小王子其中的一位。今天，有再多家丁巡逻看护，我就是拼上一万个死，也不能失掉这个机会。
她走出这个人们熙熙攘攘的大院，几次绕过了家院和巡逻的纠察，来到小王子的住处。她在窗外听了听，然后用一块黑纱巾裹住了脸，只露出了两只眼睛，迅速地闯进屋去。还没等那几个人发觉，便被她点昏躺在地上。她把两个孩子包好，又扯下一副锦帐，把熟睡着的小王子一个背在背上，一个抱在怀里，跑出这个雕梁画栋、布置得典雅华贵的美妇人卧室，跑出如同绛珠宫式的院子。穿过竹林，跳过花丛，绕过演武厅，跑出松林，跳过高高耸立着的院墙，逃出庄外，折向东，向山坳处的一片密林中奔去。
当秋莉儿，刚跑进这片松树和与其它树混杂的密林时，从那个大院里传来了喊叫与吵杂的声音。秋莉儿不敢停留，急忙脱掉丫环的女儿装，整理一下头发，又把孩子包了包，背上一个、抱着一个，便向山包外面跑去。她沿着小河顺着来的路线，走过小桥，钻进小胡同，又来到那家酒馆，付给小二一锭银子，要来了马，飞身骑到马上，一溜烟地向南奔驰而去，离开了舞古镇。当她跑出二十多里路时，才绕路折回，向郾古城楚家寨急速地跑去。
四
秋莉儿回到楚家寨，已是日落夜幕降临的掌灯时分了。伯父楚子兴和兄长楚平，站在庄外的路上，眺望着，等待着她归来。
她看到伯父楚子兴与兄长楚平也没答话，如同不相识一样，飞马加鞭飞快地向村寨内跑来。她跑进了村寨，又向四处张望了一下，看无人，便急切地跑进院子，把马交给了一位管家，走进自己的屋子里。
到屋里，秋莉儿把两个孩子放在床上，打开小被看，见两个孩子刚刚醒来，转动着四只圆圆亮亮黑黑的眼珠儿，惊恐地瞅着秋莉儿，那眸子格外明亮，张着小嘴，欲哭不哭的样子，格外地叫人喜爱。秋莉儿拿出玉镯和金锁。
这时，楚子兴与楚平先后走了进来，看到床上的两个孩子，愣了，好生疑惑。楚子兴瞅瞅“邱立”，又细细看床上的孩子，便一半是安慰一半是劝慰地问：
“多好的两个孩子，立儿贤侄，他们怕是饿了吧，平儿，你去把乳娘叫来。”
“兄长，请留步。”秋莉儿看楚平疑惑地看了她一眼，转身就要出门，便急忙地说。然后咚的一声，跪在楚子兴脚前。双手举起，手掌里托着金锁和玉镯，眼泪簌簌地流下，她已经哽咽得说不出话来。
“贤侄，快起来，快起来。”楚子兴急忙躬身伸出双手，来扶秋莉儿。
“伯父，你看看这玉镯和金锁。”秋莉儿哽咽地说。
楚子兴疑惑的拿过金锁和玉镯，端在手掌里细看，玉镯的里圈上和金锁的背面，都雕刻着精巧的篆字：
“御赐靖王妃李玉玲。”
他瞅瞅秋莉儿惊讶地说：“这是靖王妃李玉玲的宝物，说它能避邪，避火，避水，这是当今皇上赐予给她的仙物啊。听说王妃李玉玲被洪水冲走，看来她没死，这两个孩子一定是李玉玲王妃的后代了。”
秋莉儿跪在地上已是泣不成声了。楚平过来想扶她起来，她只是摇着身子不起来，哭泣着。
“贤弟，你可别哭了，愚兄被你哭的也受不了。”楚平心疼地说着。
“贤侄是怎么碰到的这两个孩子，李王妃在哪里？你怎么没把她领来。”楚子兴很认真地说。
“伯父，我是靖王妃姨娘的一个远房外甥，从小就得到了靖王妃的偏爱，我也曾去过靖王府看望姨娘。”
接着秋莉儿把李玉玲如何受到尚云香的陷害，如何走出王府，如何被洪水冲走，她又如何避开尚云香的追查暗访，她如何暗访姨娘李玉玲，然后她说：
“这次我看到想杀害大哥的那个徐顺，他们一伙共有六个人，在舞古镇外一个豪华的庄院里，抱出两个孩子来，要给天庭神宫的神龙会送去，有一个人，说先养他几天做人质，要个大价钱。徐顺在那庄院里还没跑出来，我只把他们几个人打杀了。我打开包袱一看，乃是姨娘的两个孩子。而这个时候，庄院里的喊声四起，我抱着孩子在大山里兜了两个圈子，跑了回来。”
“啊，原来是这样。”楚子兴听罢，在屋地里来回走了两趟说：
“贤侄，你打算今后怎么办？”
“伯父，兄长，我想买处庄院住下，暗中扶养这两个孩子。这事还指望着伯父和兄长严守秘密，倘若泄露出去，现在的王妃尚云香若是知道了，这两个孩子就没有活路了”。秋莉儿说着，又凄然泪下地哭出声来。
“贤侄放心，我楚子兴不惧邪恶，这事我管到底了。等把他们养育成人之后，找靖王爷朱靖算完账之后，再把孩子交给他们。”
楚平听父亲这样说，心中好个高兴，忙说：
“贤弟放心，你的事，就是我们楚家的事。扶养两个孩子，我们也有责任，也是份内的事。贤弟，我一定陪着你，为你效命终生。”
“谢谢伯父，谢谢兄长。”
秋莉儿说着急忙下跪磕头，楚子兴急忙上前扶起她说：
“贤侄，你快起来。这件事儿，也是我们分内的事，你就不必谢了。哎，这两个孩子到底是男孩是女孩呢。”
“我还不知道呢？我只听他们有人叫他小王爷。”
“看看。”楚子兴说。
秋莉儿打开被一看，那小鸡儿使秋莉儿脸儿红，心里直跳，高兴地说：
“都是男孩子。”
“太好了，真是两个小王爷。”楚平说着抱起了两个孩子。两个孩子既不哭，也不知道怕。楚子兴十分高兴地从楚平怀中接过一个孩子抱在怀里，贴着脸儿说：
“我今后有事儿干了，这个身子也有了交待的地方，再不需要去为这个官而伤身费神了。”
五
秋莉儿看他们父子都非常高兴，心也就踏实了下来。她摘下一个孩子脖上的金锁，看了看，把金锁打开看，在一块白绢上面，写着孩子的生辰八字：
“辛丑年九月初九卯时生，朱成宏为兄。”
楚子兴看了，楚平也看了，秋莉儿很小心地把这写着生庚的绢帛装进金锁里。
秋莉儿又看了看另一个：
“辛丑年九月初九寅时，朱成阔为弟。”
秋莉儿细心地辨别起两个孩子的容貌来，觉得他们十分像王妃姐姐，看白绢上的字就更熟悉了，这字体不仅是姐姐李玉玲手写的，而且还把手教她学过这样字体，她也练了好多年。秋莉儿深信不疑，这两个小王子是姐姐生的，她没有错误地偷别人家的孩子。
秋莉儿看两个孩子长得一模一样，看了多时，也找不出两个孩子的差别来。她琢磨了一会儿，在他们的耳朵上各刺了一个耳朵眼儿，取出耳坠带上，长子在左，次子在右作为分辨记号。
楚子兴把孩子放到床上，又瞅瞅秋莉儿商量着说：
“立儿贤侄儿，事不宜迟，我在家院众人中，找两个乳娘，再给你配上几个丫头，今天夜里，马上起程，离开这里。离这向东，过郾古城有个逍遥寨，我在那里买了一个庄院，为了以后隐居时住，今天正好派上用处。你先去那里住些日子，如果不好，咱们再另找别处，现在就走。先叫平儿你兄长同你一块去，以后，我再去看你们。”
“这事儿，伯母她……”
“你伯母是个热心肠的人，你放心的去吧。”楚子兴说。
“谢谢伯父，一切听从伯父和兄长安排。”
