一
秋莉儿瞅瞅拿棍子的人，站在那，没有说话。
那位使用宝剑的人，他三十多岁，高高的细个儿，瘦瘦的长脸，像个剪刀鱼，两眼凸鼓着，晃晃手中的宝剑尖声尖气地说：“你要想死，不用选地方了。好啊。”
手中拿着长刀的人说：“你们几个人都过来，老老实实地叫我搜一搜，别找麻烦。”
使用棍子的人瞅瞅秋莉儿，嬉笑一声，说：“你们把衣服都脱了，光屁股，快脱。”
那二十几个人，不敢违拗，只好脱掉了上衣，光着膀子，脱掉了裤子，光起了屁股。
秋莉儿站着没动，也没吭声。觉着，不打一架，这三个人不会放过她。她在琢磨，这三个人的武功如何，能否对付得了。地上的两位受害者，是不是被他们三个人杀害的。
这时，坐在地上的那位白袍青年，怒气冲冲，大声地叫道：
“徐顺，你这个狗奴才，怪不得人人叫你癞皮狗。怎么缺德，你就怎么干，你真不是人养的。”
这位使用棍子的人叫徐顺，人称“翻江虎”徐顺。他打劫抢掠不分对象，不管怎么缺德，怎么难看，他觉得开心解气就干。这时叫他癞皮狗，又加上了奴才两个字，顿时卷起一股怒火，冷冷地说：
“小雏儿，你真是活得不耐烦了，想找死。好，我成全你。枉儿，你去把他打发了吧。留着他，也是个祸害。”
使用刀的人叫枉儿，短短圆圆的身材，又细又小的两只眼睛，二十七八岁这样，身体壮实。答应了一声“是”，转身举刀，几步跳到那位白袍青年的身边，声音冷冰冰地说：
“臭小子，记住你的这个日子吧。”
他说着，举刀对着白袍人的脑袋狠狠地劈去。
那白袍青年一动不动，两眼怒视着这个举刀砍下的人，大骂一句：“你们不得好死。”
他手脚与身子一动也不能动，只能说话，可是，他没有害怕。那刀就要砍下，脑袋顿时就会变成两半
只听“嘭”的一声，使刀的那个矮胖子，像个皮球一样腾空飞起，摔在三丈之外的地上，四肢朝向蓝天，像个不会翻身的乌龟，他手里的刀也不见了。
这时，秋莉儿站在那位白袍青年人的身边，手中拿着那人的刀，在白袍青年身上点了几点，又在他的前胸与后背上猛地拍了几掌。只见那白袍青年倏地站起来，抱拳向秋莉儿施礼感谢地说：
“谢谢仁兄救命之恩。”
“见危相助，人之常情，兄长不必介意。”秋莉儿看那人彬彬有礼，急忙作揖还礼说。
这边恼火了“翻江虎”徐顺。看自己的徒儿被踢倒在地，还被夺走了手中的宝刀，一个箭步跳过来，在秋莉儿前两丈远处站住。他像给姑娘相女婿一样，细细地端详起秋莉儿来。使他惊讶的是，这位小公子不过是一个十四五岁的小孩子，个儿不高，脸蛋儿又白又嫩，浓眉大眼，眼珠儿黑亮。他站在那里，细细的腰身，婀娜多姿，弱不禁风样儿，倒像一个如花似玉的女孩儿家。想到：他却能把我的胖徒儿一脚踢出三丈多远，还夺去了手里的宝刀？瞅了瞅，没敢轻易上前舞弄手脚，向前走出两步，抱拳昂然地说：
“这位小兄弟，今天，向您借个道了，你不一定非要凑这个热闹吧。”
“是啊，我真不想凑这种热闹。刚才你若是不说搜身，放我走，我也就走出几里地远了。你非叫我凑这个热闹，非叫我给你增添点兴趣，我能有什么办法，只好给你捧捧场了。”秋莉儿笑着，声音说得很柔和。
“翻江虎”徐顺一听，脸色阴沉下来，如同雨前的浓云，要怎么黑就会怎么黑，她狠狠地说：
“小子，你知不知道我是谁？”
“我不想知道你是谁，说白了，怕脏了我的耳朵。今天，你想怎么样都行，这个热闹我凑到底了。”
徐顺横眉怒目，咬牙切齿。想到：在古洛河这一带，哪有不怕我“翻江虎”的人，就连古阳县衙门也惧怕我三分。你一个小毛孩子，能有多大本事，也敢小看我。他再也按捺不住性子了，举棍就打。大棍分上中下三路，雨点似的，排山倒海般向秋莉儿身上砸下来。左右好似两堵大墙，封住了秋莉儿的去处。棍法之快，叫人眼花缭乱，就像手中有几十条大棍，处处要命。
秋莉儿说了声：“好狠毒的棍法。”
秋莉儿在棍影中闪了几闪，躲过了四五招，闹清楚了棍法的套路，心里有了底。闪进徐顺的身前，就在徐顺的左右脸上，打了几个重重的耳光。徐顺的脸立刻高高肿起，嘴角和鼻子流出血来，胸前又挨一掌，被打出两丈之外，胸中一热，吐出几口鲜血，坐在地上。
两个徒儿见师父被打，又倒在地上，口吐鲜血。他们躲在一旁，不敢上前。他们跟随师父八年多，还没看到师父的对手，便以为师父是天下无敌。今天见师父坐在地上喘不过气来，吓的战战兢兢，急忙地跪在一边。
秋莉儿摇摇摆摆地走过去，小声地说：
“今天，我放过你们一次，以后，别叫我再看到你们，也别叫我听到你们还再干坏事儿。否则，我会叫你们全九族的人，鸡犬不宁，不得安生。你们几个小毛贼，算什么东西。我是谁，告诉你们。我是京师陇北王（李乃贞）大都督，大将军的二公子李都。”
徐顺一听，是京师大都督府的二公子，也顾不得身上疼痛，跪在地上咚咚地磕起头来，哆哆嗦嗦地说：
“小人冒犯公子，罪该万死。”
“不准你们把我说出去，如若漏出一点风声，兵马踏碎你们的全家，把你们家的祖坟踏平，听见没有。”
“是，是，是，小人听明白了。”
“我说的话你们可要记住了，小心你们的脑袋。滚，快滚吧。”
徐顺与他的三个徒儿，急忙爬起来，低头猫腰地跑开，钻进密林中去。
二
那些吓得脱掉裤子的人，早已跑得无影无踪。被救的白袍青年，悄悄地来到秋莉儿身后。秋莉儿转过身来，见白袍青年抱拳深深地向她鞠躬施礼说：
“原来是李都二公子，谢谢二公子救命之恩。”
“兄长不必客气，这两位，望兄长能够相告。”秋莉儿看着地上的两位死尸说。
“啊，这位是河北大侠郝平，这位是他的妻子伊淑娟。听说他们得了一部紫微剑法武功秘本。相传是原始天尊、灵宝天尊、道德天尊的三位女弟子，受罚下界，来到了人间。原始天尊的弟子是紫微公主，灵宝天尊的弟子是红微公主，道德天尊的弟子是彩微公主，称为华清池三位公主。天尊教授给他们的三套剑法，如今，流落在人间。其中的一套就是紫微剑法。若是能把它学成，在天上可以斩除不法天神，下地可诛杀鬼魅，在人间可以抓捕坏人，斩杀妖孽。所以，武林中的人都想设法得到这些剑法。这位郝大侠得到紫微剑法法谱后，被他的好友华山剑主王仙华用药酒醉倒之后，囚禁起来，逼迫郝大侠交出紫微剑谱。后来，郝大侠被他的妻子伊淑娟救出。就这样，紫微剑法的事便在江湖上传开，造成夫妻两人被神龙会的林晓春杀死在这里。
”当时，我也在场。家父与郝大侠有过结拜之交，命我寻找郝大侠到家一见，来到这里。林晓春从郝大侠的怀里找出一个纸卷，包装甚是精密。林晓春对我说：‘楚兄，我也是迫不得已，不得不听命于我们的上司。我已经把王仙华杀了，为郝大侠报了泄密招来的祸事之仇。现在，我要赶回天庭神宫去交差，没有时间停留在这里，麻烦楚兄为他们夫妇办办吧。’
”在这荒山野岭，离城镇又远，我又无熟人，正要挖个坑，暂且将郝大侠夫妇埋了，以后买棺椁，再为他们下葬。哪知道徐顺这个恶棍，带着他的两个徒弟，打了我，点了我的穴位，正要搜查我的身子时，见山下上来一伙人，他们便钻进树林里去了。今天，要不是遇到二公子，我会同郝大侠夫妇一样，命丧荒野了。”
“怎么，郝大侠也与令尊相识？”秋莉儿问。
“郝大侠是个文武全才的人，在河南河北一带很有名气，他的文章诗词颇有造诣，与家父经常聚在一起，谈诗作画，是家父的好友。”
“原来是这样，兄长，小弟助你一把，把他们埋了吧。”
秋莉儿说着，取出藏在身边的短刀，不多时，两人便挖出来一个土坑，先把郝大侠放进坑里，抬伊淑娟时，秋莉儿的手碰到她头发里的一个硬东西，是管状的，她立刻警觉到：郝大侠明知道众多的武林人士找他，抢夺紫微剑法，怎么能把东西带在自己的身边呢？而这个才能是真的秘本。我当取之练好武功，为王妃姐姐报仇。想着，手一动，把那个管状的东西取到自己的手里。把伊淑娟放在郝大侠的身边，在白衣公子祭拜磕头时，秋莉儿把那管状的东西装进了自己的衣袋里。
把郝大侠夫妇埋葬之后，白衣公子看秋莉儿潇洒不凡，甚有爱惜之意，便说：
“李公子，小弟性楚，单名一个平字，家父楚子兴，原是郑州府知府。因身体欠佳，告假在家，有一年多了。父亲教我书画，我也跟他人学了两三招见不得人的拳脚，至今文不成，武不就，也无心去京都会试……”
“啊！您原来是楚知府的大公子，人称神童楚宗汉，楚平兄，幸会，幸会。”
“那都是谣传，楚平仍是平平之人，李兄，小弟不敢高攀，李兄若是不嫌弃小弟资质鲁钝，愿同李兄结为生死，永世为好。”
“如此甚好，是小弟求之不得的呀，小弟仰慕楚兄高才久矣，还怕兄长见弃呢。”
秋莉儿很想同楚平结拜，这样不仅有个落脚之处，也能凭着楚平的交际，打听王妃姐姐的下落。
“小弟今年二十有二，仁兄？”楚平说。
“小弟今年一十七岁，比兄长小五岁呢。兄长便是小弟今后相依相敬的大哥了。”
“我楚平能有今日的性命，是贤弟赐给的，我想，我们就在这相识之地，以草为香，就此结拜。”
“如此甚好，但小弟有一事相告。”
“请讲。”
“小弟不是陇北王李乃贞家的二公子李都。刚才，是怕那几个人再纠集一些人来闹事，才假托李公子之名。请兄长能够理解。我是江南京师人，是“耳”字旁的邱姓，单名一个竖立的立字，叫我邱立好了。”
“邱立贤弟，你不是李公子更好了，这会使我楚平爱上加乐了。不过，你假李都公子之名，日后他知道了，岂不要怪罪你。”
“兄长放心，我与李公子有过交往，他不会怪我的。”
“咱就结拜。”
楚平说罢，拉着秋莉儿的手，跪在地上叩头，并发誓说：
“上天作证，大地明鉴，今日我楚平与贤弟邱立结为生死，能同苦同乐，生，我为贤弟生，死，也能为贤弟死，永世修好。它日，我倘若离心离德，违于誓言，受天、地、人诛之，死后永远为畜生。”
“哎呀，我的楚兄，你好重的誓言啊。我秋莉儿，同楚平兄长共生死，共患难，共荣辱，永不变心，我若违誓，不得好死，今后世世代代为牲畜。”
盟誓之后，两颗心立刻融合交结在一起了。
楚平抓住秋莉儿的手，面对面的站着，细细地端详起秋莉儿来。秋莉儿被瞅得面红耳赤，低下头说：
“兄长，小弟脸红了。”
“贤弟，你潇洒大气，秀色可餐，有如天上的玉女下凡，托生为男人。你今生是不能成为人中之凤，但也必定是人中之蛟龙。贤弟，你今天一定尚未婚配，愚兄一定为你物色一位绝色女子。”
楚平看着秋莉儿，想着他的意中人，赵耕晨小姐；他觉得自己不如贤弟，邱立贤弟若是能娶得耕晨小姐为妻子，才算得上是一对儿。我不能亵渎了我所尊敬而又热爱的人。耕晨小姐应为邱立贤弟娶之，我必须为之撮合。
“哎呀，我的大哥哥，小弟脸都着火了。”
“贤弟，不知眼下还要去往何处？”
“大哥，小弟从家里走出，也是家父的心愿，要求他的子女能立志于社会。我也只得行走四方，求得一番历练。所以小弟今后就没一定的住所，则处处是路，处处是家啦。”
“如此甚好，是天赐立弟给我。我家住在郾古城，离这也不算太远，贤弟就到家中耽搁几个月吧。”
“这……”
“贤弟无须多虑。”楚平非常高兴地说：“家父与家母若是知道我能与贤弟结交，不知道该有多高兴。你不要推辞了，我们兄弟先玩上几个月，然后，我陪你走遍全国的大川名山，行吧。”
“看来，小弟也只好从命了。”
三
秋莉儿在楚家住了二十多日，与楚平相处得格外知心。楚平欣赏她端庄秀丽，广学博识，一表人才。秋莉儿仰慕楚平心地善良，才华横溢，诗词歌赋无所不通，天文地理无所不晓，琴棋书画样样精通，是个博才的大家子。
楚平把秋莉儿救命的感恩之情，演变成了一种手足的情爱。对秋莉儿照顾得无微不至。除了睡觉在自己的房间里，其它时间，形影不离。秋莉儿又有一种女人特有的情肠，她爱上了楚平，那种浓烈，如火如荼般地爱恋，已经使她离不开楚平了。然而，她不敢说出自己是女儿身。此刻，她心急火燎般地焦急起来，必须赶快离开楚平，她不能被儿女的情肠拌住脚，在身上出了乱子。姐姐正需要她在身边的时候，她没有理由在这儿嫁人生子。虽然，楚家父母待她如亲生儿子一般，关怀备至，她也必须离开楚平。可是，她一提出离开楚家，楚家父母千方百计的挽留不说，楚平泪洒当面，哽咽着，恨不得跪下求她，要她再住上一个月。
秋莉儿没办法，只得再住些日子。
这天，楚平外出收账。她无事，骑着一匹大红马，信马由缰地来到一座小山的山脚下。这里峰峦叠翠，松青柏绿，杨直柳弯，河清溪明，莺歌燕舞，山景诱人。她骑在马上，两腿一夹，一抖缰绳，那马也颇知人意，放开四蹄，顺着这山间小路飞一样地跑去。不知不觉地绕过了六道山梁，跨越了五条溪流，穿过了一片洼地，来到山坡下一个坐北向南的小镇。一条河在小镇的城南由东向西流过。这个小镇大约有一千多户人家，整整齐齐的东西一条长街，街道两边店铺整齐，买卖兴隆，往来行人很多。有耍猴的、舞棍的，有弄刀的、耍枪的，还聚集着一些人观看。她跳下马来，询问了一位五十多岁的老翁，知道，这镇叫舞古镇，这条河叫洪古河。
秋莉儿十分注意路上的过往行人，她手里牵着马，顺街从东向西走去。当走到一个叫达兴的酒馆前，看吃酒的人很多，叫出小二来，把马交给他，走进酒店坐下。刚要上几个小菜、一壶酒，还没端起酒杯，忽见一个人从对面走过来。那人急匆匆，风风火火地从她身边擦肩而过，秋莉儿觉得这个人很眼熟，曾在哪里见过。忽地想起，这个人，就是被她一掌打倒的翻江虎大棍手徐顺。秋莉儿愣了一会儿，急忙跟了出来。见徐顺向街东走去，步子迈得大，走得很急，走去百十多丈远，朝南，向一个胡同里拐去。
秋莉儿跟在徐顺的身后，走出胡同顺着洪古河，向东走出不多远，拐向南走过木桥，又拐向东走，过一个河岔，见一条小溪，从南向北流淌，沿着这条溪流旁边的一条羊肠小道，向一个山坳里追去。
约有三里多路，走进山谷，地势开阔，呈现出一座靠山面南，一片红墙金瓦，很大的一个宅院。在门前还流淌着一条宽宽的溪水。这处宅院金碧辉煌，雄伟壮阔，有如皇宫一般。徐顺绕到庄院的后墙外，从内衣兜里掏出一张画图，看了一阵后，脚一点，跳上高高的院墙。扒在墙上，望了望，跳进院里。
