一
楚平眼前的邱立小弟，立刻变成了娘子秋莉儿了，急忙说：
“娘子，是我该死，我不好，没忠心于你，走错了屋子，做起对不起你的事来，我真该死。”
“大哥”，秋莉儿也紧紧地拉住了楚平的另一只手，说：“大哥，你真糊涂，你想想，昨晚是不是我把你送来的，是不是我给你脱去了身上的衣服，把你塞进晨儿姐姐的被窝里。你再想想，我什么时候对你说过我有一个妹妹，我根本就没有什么妹妹。我是靖王府小夫人尚云香要找的秋莉儿。我是女扮男装，做了你的义弟。我当时对你说过我是女扮男装，是女孩子，进不了洞房。你不信，把耕晨姐姐给我娶来了，做了我这个女丈夫的媳妇。
”这样，晨姐姐又把我许配给你了，做了你的妻子。大婚那天，你说，终身只能忠于我一人，不能接纳第二个人了。这样，我才把你灌醉了，使你与晨姐姐生米做成了熟饭。否则，你不会容纳晨姐姐。你想想，莉儿是你的人了，而晨姐姐一生不能嫁人，今后，晨姐姐怎么办？今天，你仍然无心于晨姐姐，晨姐姐也就无法独留在这个尘世上了。你若知道，晨姐姐要是有差错，莉儿也不会独留在世上，非陪晨姐姐离开这个世界。”
这一席话，楚平才如梦方醒，看晨儿，玉立亭亭，袅娜多姿，脸蛋儿如同春花，眼睛水汪汪，能洗擦人心，以一种不俗的风范，含情脉脉的眼光在瞅着他，她已经把她的全部交给了我。他一把把晨儿和莉儿紧紧地搂在自己的怀里，眼泪流了下来说道：
“唉，我本来立志，终身只娶一位妻子，可是，上天非赐给我两位如此善良的姣妻，我把我交给你们俩了。”
这时，门响了，莉儿和晨儿从楚平的怀里争脱出来，见父亲和母亲走进屋来，两人急忙上前，搀扶两位老人坐好，然后俯身跪拜，向两位老人家问候。
老夫人急忙把他们扶了起来。
楚子兴高兴地说：“昨晚，你们都睡了，莉儿儿媳去了我那里，把她如何是个女孩子，如何巧扮男装，耕晨儿媳如何说服平儿娶亲，昨晚又如何骗平儿到了儿媳晨儿的房间，平儿，你一下子就有了这么两个好的贤惠妻室，你可不要辜负了她们，可要好好地照顾她们啊！”
“是，父亲，孩儿仅尊父母的教诲。”
“明天是好日子，你与耕晨就拜堂。为了不招那些流言蜚语，我们谁也不请，谁也不告诉，隐蔽些，免得遭惹是非，就是在家里，也须秘密些，不该知道的人，也不能叫他们知道。莉儿今后就更需要检点行事了，男装女装可要装好。我再也不想去做官了，在家里教好两个孩子，希望他们有出头之日。如果你们再给我们留下三男两女的，爷爷奶奶更有事可做了。这些日子我又听说，尚云香找李王妃和秋莉儿，找得很紧，官府还在查找两个小王子，风挺紧的，你们要多加注意，别出差错啊。”
“是，父亲。”
楚平、莉儿、晨儿三人高高兴兴答应着。
楚子兴与夫人刘敏，同他们又闲聊了会儿。
二
日月如梭，光阴似箭。十几年的岁月，艰辛地过去了。
两个小王子十六岁了，大的朱成宏改叫楚成宏，为楚平的长子，二的朱成阔改叫楚成阔，为楚平的次子。秋莉儿生了一个女儿为长女，叫楚君君，赵耕晨也生了一个女儿，叫楚臣臣，她晚君君不到半个时辰出生的，都十四岁了。
这四个孩子，不仅仅被父母所喜爱，也被爷爷和奶奶爱得如同眼珠，如同性命。
知府楚子兴，一直没有出任为官。皇上来了两次圣旨，指令他去做山西、河南、河北三省巡抚，他借病告假硬是推辞掉了官差。皇上拿他也没办法。他只一心一意地，用全部精力教育与辅导四个孩子读书。四个孩子，极有天赋，虽然才是十四、十六岁的孩子，从《尚书》、《诗经》、《易经》、《左传》、《国语》、《战国策》、《春秋》、《论语》、《礼记》、《孟子》、春秋战国时期诸子百家的文章，到《汉书》、《史记》、《资治通鉴》、《二十四史》唐宋八大家的一些经典文章、诗词歌赋、都读得滚瓜烂熟，就连孙子兵法与诸葛孔明、曹操的用兵之道，治国方略，天文地理，观星卜卦，也很通晓，把楚子兴肚子里的东西，给掏得干干净净。
四个孩子非常喜爱武学。每天晨练武术，晚练神功，刻苦，顽强，一丝不苟。在秋莉儿的苦心教练下，各人的功夫都神人一般。四个孩子，又在二娘赵耕晨那里学到了医学药理。君君和臣臣虽然小两岁，在防毒与用药上，也很精通老到了。
秋莉儿呢，这十几年来，对紫薇剑法，已经悟出了它的机理与奥妙。加之她又刻苦练功，其武功功夫深不可测。她除了兢兢业业地教导四个孩子之外，也教会了楚平和赵耕晨。又同楚平和赵耕晨共同钻研紫薇剑法，把李家剑法和尚家剑法，雄雌剑法，与紫薇剑法融合，创造出一种更高深的功夫和剑术来，起了个名字叫晨平功法。这功法，每一招，每一式都是紫薇剑法的精髓。楚平又根据男性的不同，又进行一番改造，叫秋晨剑法。这时楚平与赵耕晨也是屈指可数的功夫高深的人。
楚平又在平安山庄庄园内及郑州府的老宅，都修了练功的密室。没人晓得这是个武功之家。
人人皆知的，这是个书香门第。
一天，楚平他们夫妇三人又说起四个孩子的事来，秋莉儿忧郁
地说：
“我把我所有的东西全教给了他们，他们剑法精奇，武功功夫很高深，大概能对付他们的人，不多了。起码，在各种环境下他们都能自保。特别是小臣臣，她的轻功特别独到，借手中的一把树叶，在空中就能任意翻飞和往来行走。她在江湖中大可不受别人的要挟。他们若是帮助成宏、成阔打倒尚云香，为母亲报仇，想得到靖王爷的承认，把尚云香之子继承皇位的权力夺过来，咱们的力量还怕不够强大。今天，尚云香更加老谋深算了。靖王爷若是得到皇位后，她的权力则会更大。尚云香又豢养了无数武林高手，独成一派势力，特别是靖王府的二十三女孩子，特别厉害。她们没有搏斗，没流一滴血，打跑了圆大佛，收复了神龙会的三百壮士与十五万兵马。使华山、天山、昆仑、少林、五台山，二十多个寺院与道观，对靖王府都言听计从。神龙会又同尚云香有着割不断的关系。所以，现在仅仅依靠咱们的能力，还远远不够。若是，在家就这样地呆下去，永远也无出头之日啊。”
“把他们四个放出去，到江湖上磨练磨练。”楚平想了想说。
“他们还小，不行。”赵耕晨反对地说：“这四个孩子，胸怀开阔，为人刚硬正直，眼睛里揉不进一点儿沙子，会闹事的。尤其是宏儿，性格豪爽，见义勇为，遇事容易冲动。二丫头好出风头，嘴尖舌快，性急好动，没事也想找事儿凑热闹。这兄妹两个人，专好兴风作浪，不怕把事儿闹大。他们四个人要是出去，还不得把天翻过来。再等两三年，他们能把握住自己了，还能叫人放点心。”
“我想到江湖上走走。”秋莉儿说，“到各处走访走访，为四个孩子再找找师父，也想叫他们专门学学兵法。也寻访一下姐姐李王妃，也许她还在人世，我想她啊。”
“这也是个办法。”赵耕晨说，“哎，楚平，你就陪莉儿妹妹出去，在外边也有个照应。”
“不行。”秋莉儿忙拒绝说，“这可不行，这四个孩子，在咱们跟前像个猫，一离开了咱们的眼睛，就是四头狮子，四只凶猛的老虎了。现在没有他们怕的事儿，一眼照顾不到，准会闹出事来。晨姐姐一个人在家里照顾不过来，平哥哥在家，我也能放心。我这身功夫，就是在功夫界里，能奈何我的，也没几个人。再说，我也会处处小心，不会轻易露出武功，更不会招惹是非，你们放心吧。怕，怕两位老人，他们不肯放我出去。”
“你走出之后再说给咱爹和娘，家里的事儿，你尽可放心。不过我还是不放心你，你要多注意身子，常往家里捎个信。”赵耕晨说着眼圈红了。
“咱们就这么定了，多则三年，少则一年。把他们四个叫到‘龙凤轩’，我再试试他们兄妹的剑法，得叫他们知道人上有人，天外有天。平哥哥，你与晨姐姐今后也好约束他们。”
“好，平哥哥，你与莉儿妹先去后院，我叫他们去。”
赵耕晨说着，又深情地瞅秋莉儿一眼，急忙转过脸儿，转身走出屋。叫四个孩子去了。
四个孩子同二娘赵耕晨来到“龙凤轩”这个练武的小院落，秋莉儿和楚平已经在厅堂门前等候了。
这个练武场地是专门为练功练剑修建的，然而却看不出任何一点是练功练剑的场所。院中处处交错地栽满了花草和矮树，弯弯曲曲的卵石小径，左环右绕；树阴下，摆放着石凳石桌，就是院心，也没有丈许方圆的阔地。它处处娴雅，处处幽静。这里是
清幽林荫下，抚琴做诗画；
花香携鸟语，学锄话桑麻。
就是正厅堂前，也是
藤萝满架，瓜香豆长；
风轻树静，花俏蝉唱。
这哪里像一个练功的场地。
楚平和赵耕晨站在正厅的门前看着，秋莉儿站在孩子们面前，脸色冷冷的。四个孩子按着长幼顺序，从左往右站立着，恭恭敬敬，面对着秋莉儿。秋莉儿瞅着他们，稍停一会儿说：
“你们的爷爷教你们读书学诗写文章，是指望你们学得天下的学问，能爱自己，能爱他人，能爱家，能爱故土，能爱国家。将来能治理国家，报效于国家，服务于民众而成为大器。我教你们的武功，剑法，是要你们能除暴安良，捍卫国家领土，保卫家乡民众，为治理国家作保证。文与武缺一不可，你们明白吗？”
“孩儿明白。”四个孩子同时答应着。
“是的，这些话，娘天天讲给你们，你们的耳朵都要磨出茧子了。你们是不是真正的明白，这是需要看你们的行动，看你们的表现，看你们的作为了。我要出门，多则三年，少则一年。我不在家的时候，怕你们不争气，更怕你们不听话，很不放心。”
“娘，我跟你去，我早就想出去走走了。”小妹楚臣臣高兴得有些手足舞蹈了，眼睛瞪得大大的。
成宏、成阔、君君三人偷偷地瞄一下臣臣，缩缩脖子，没敢说话。
秋莉儿没瞅臣臣，也没显得生气，而是继续说：“我把我的本事全部的传授给了你们。而你们只凭手中的这么点本事，还是很难立足于当今的社会，更无法叫别人听从你们，服务于你们。我出走的目的，就是为你们寻找一位武功更高强的师父，找一位通晓兵法的大师来教你们治军之道，使你们今后能成为大器。”
“娘，如今这个世上，武功能强过您的人，怕没有了，文章和兵法策略高过爷爷的人也没有了。”楚成宏看没批评臣臣就大胆的说了句。
“宏儿，人上有人，天外有天，娘这点本事太渺小了。你们四个人虽然跟我学了全部本事，可你们比我的实际能力还是差得太远了。和世上那些高本事的人比，差得就更悬殊了。论文章，论治国之道，你的爷爷堪称是大家了。论兵法，论统领大军战于沙场，你爷爷还不如那些高人。”秋莉儿语言柔和了些，态度也温和了些。
四个孩子瞪着眼睛不相信，但他们依然没敢放肆，他们特别怕大娘了，说话也非常小心。
“我知道你们不相信。你们以为跟我学了全部本事，你们的能力就能同我一样了。你们不仅达不到不到我的水平，而是还差得太远啦，第一，你们缺少打斗经验，剑法里的每一招，都有诈、骗、拐、诱，每一招都是虚虚实实，似有似无。这些是需要在实际的磨练中学会判断，而不是有了一日之功，不加辨别的就能运用了。所以，真的要比试起来，或者真的打斗起来，你们必然要吃亏上当。第二，你们的剑术是高一些，但功力不够，练功不能投机取巧，愈是耍小聪明的人，愈会影响功力的发展。这需要有实实在在地体证，没有实际地体证，便没有提高。以你们今天的年纪，也难以达到与剑术相应的功力。第三，你们还不会，也探查不出对方的虚实，对对方还不会有切实的了解，而你们只要举起宝剑，就会被对方识破，被对方咬住而失败。
你们学过了《尚书》、《易经》、《战国策》、《国语》、《左传》、《史记》、《汉书》、《资治通鉴》、《二十四史》与各朝各代的史传典籍，《孙子兵法》等等的一些史书文章，你们的爷爷给你们讲过孙庞斗智、官渡之战、赤壁之战的一些战例，又非常仔细地给你们讲了三国时期的曹操，诸葛孔明一次次作战成功与失败的例子，也一次次地告诫你们，做什么事情都要讲究，因势利导，因人而异，因人制宜，因时制宜，因事制宜，因地制宜，事事都要注意，用心观察，要讲究虚虚实实，研究谋略。我们只要面对着的是敌方，就同我们与对方搏杀时是一样的，没有性质的区别。我们的每一个招式，虽然都有着诱、惑、诈、骗、盗、虚、拙，可是，你们也得记住，只要你一出招，或者只要说出一句话，你的意图就会被对方识破而受到攻击。”
老二楚成阔认真地听着，君君也注意着这些。想着：练武人，也必须是谋略家，无谋，谈勇而无勇，有谋，谈勇而有勇。
做父母的最了解自己的孩子，他们四人此刻的心态，秋莉儿自然是了如指掌了，她又打量小兄妹四人，说：
“娘今天，同你们四个人同时较量一下，你们四个人必须使出全部的本领来。你们不要怕伤了娘，因为你们还伤不了娘。如果你们有了伤到娘的本事，娘才会认为你们小有成就。所以，手中的宝剑一经举起，就要勇猛。别忘了，搏杀中除了有奸、滑、巧、挫、诱、骗、拐、诈外，也要小心，攻取藏于退避，巧夺藏于诱惑，凶杀藏于诈骗，退守藏于进攻，我过去讲过好多次了。好吧，亮出你们的兵器吧。”
成宏抖动一下身子，已经把宝剑攥在手里，雄赳赳，气昂昂地等练搏杀。成阔也把宝剑拿在手中，看起来又笨又重很不起眼，水水的，就像没等搏杀就要投降了。君君是把软剑，一拍腰间，已经操剑在手中，两眼发亮，精神格外集中。唯挑皮的臣臣，系在腰上的软剑没动，而是甩出条二十几丈长的一条红色的腰带，一脸嬉笑，不像搏杀，而是玩耍。
这时，楚平和赵耕晨后退到房檐下。听秋莉儿说了个“起”字，三把宝剑以不同的方式和不同的角度向秋莉儿身上刺杀，一点也不留情意，那臣臣的红色腰带在秋莉儿头的上方，组成一片红霞，像天网一般，把秋莉儿给罩住了。
这虽然是个起式，要是一般的武林高手，此刻只有一摊血水流淌在地上了，肌肤和筋骨也怕早已成了粉末。这时只听当当当轻微的几声，成宏、成阔，君君的剑被秋莉儿掠在手中，他们还被点了穴位躺在地上不能动了，只有臣臣手里的红绫没被掠去之前，她手里抓住了几朵花儿，花瓣抛在空中，脚踏空中的花瓣儿往上逃去。虽然，打斗一开始，她就想到了退路，想不被擒拿。这时，秋莉儿把臣臣抛在空中的红绫一抖动，把空中的花瓣儿全部一片不留地卷在一起，收在手中。臣臣在空中失去脚踏的平衡，心慌了。而母亲的宝剑剑尖已向腹中刺来，臣臣吓得双眼一闭。她没想到，剑尖变成剑柄，剑柄又变成手掌，已把臣臣托在手中放在地上。而秋莉儿手中的花瓣儿又向成宏，成阔和君君的穴位打去，把被点的穴位解开。
只一个回合，四位兄妹全部被擒拿。
看得楚平和赵耕晨都惊讶不已，心里说；“好个莉儿，剑法这么高明。”
秋莉儿看看四兄妹，又语重心长地说：“娘练到这种程度，在江湖上依然不敢轻举妄动，出门事事迁让，是怕惹来杀身之祸啊。而我擒拿你们这招，你们又都会，也学过如何防备，可是你们却都被擒拿，连个防守的机会都失去了。像这样，你们又怎么能立于江湖上。你们要记住了，你们的武功还差得很远，强者自有强中手，不能自封自己是个最强的人。所以，今后要加紧练功，必须做到不暴露自己，不同人家比试，以免遭来不测。”
“我连一起手就想逃，都逃不掉，看来还得狠练功夫了。”臣臣撅着小嘴说。
“你们马上的功夫还很差，比如藏身马腹之下，又不影响马的奔跑，百步之外腾空飞身御马等等，你们都要加紧练习。我不在家，你们要听二娘的话，谁若是有半点不听教诲，我回来时，一定惩罚，我不会原谅你们任何一个人。”
“是，我们记住了。”四个小兄妹，回答得很响亮。
