一
“徐大人，是你叫打的，我们不敢不听啊。”喊报停的衙役说。
“我叫你们打王爷了。”
“徐大人，你也没说那人是王爷啊。你叫打，我们就打呗。”又一个衙役说。
徐迈害怕了，他浑身抖动着，眼泪也淌了下来。他觉得比打他还要难受几十倍。把自己打伤了，总可以养好，得罪了王爷，终生也弥补不了啊。王爷一定会同他清算这笔账。
我完了，我这回算完蛋了。
他的夫人这时走下轿来，走到徐迈跟前，拉了徐迈一把说：
“亏你还是个四品知府，现在就没脓水了。快把楚家的小丫头楚臣臣叫来呀，带她到驿馆去。你就直直地跪在王爷、王妃面前，好好地认认错吧。”
“对，夫人。”
徐迈说着，觉得又有救星了。
二
徐迈不坐轿子了，也不带衙役跟班了，独个儿骑匹快马，胆战心惊地跑到驿馆。下马刚要进去，掌管驿馆的一位府知事，站在门前向徐迈躬身弯腰，为难地说：
“徐大人，王爷有话，他同王妃休息了，不见来客。还说，要徐大人回去，他不想见徐大人，有话以后再说。”
徐迈一听，如同冬腊月的冰水浇在头上，灌进心里，全身上下都凉快了。真不是个滋味呀。我这么大的一个知府，却要在大热天的中午，在太阳底下低头请罪。
想着：你王爷就是因为生长在皇室的家族里，高人就高出了好几等啊。我是生长在平民百姓之家，做了再大的官，也得低你几等。如今，为了求得你的原谅和饶恕，就得低头下贱，给你当三孙子。我不下贱又能怎么样呢？你是王爷呀。就因为你掌握着我的命运，掌握着我的官爵升降，掌握者我的生与死，我就得在你跟前下贱。
哼！否则，你是平民百姓，别说我打了你们，我就是杀了你的娘子，你也得到我的面前，磕头说：“徐大人你英明，你杀得对，你杀得正确，谢谢徐大人。”
今天我徐迈，人在屋檐下，不得不低头啊。想着，腿一软，跪了下去，并大声地喊了一句：
“奴才向王爷跪着请罪来了。”
这位府知事是徐迈的下属，为了迎接贡王爷，才被派到驿馆来。见徐大人如此，急忙走进屋来，禀告给王爷。
朱贡见徐迈竟如此无能、下贱卑劣、心地肮脏，到了这种不可救药的程度，使人哭笑不得啊。鄙视地对那府知事说：
“你告诉他，我休息了，不见。”
徐迈不敢起来，心想：“跪着等着吧，除此之外，我还能有什么办法呢。我若是走了，事情岂不是闹得更大了。我棒打王爷、棍打王妃，这事儿若是被皇上知道了，不知道会治我一个什么罪。为了求得宽恕，我就得给人家下跪。朱贡小子，我今天给你跪着，等我若是有那样的一天，你也得给我跪着，我要加百倍地叫你偿还”。
已是未时时分，徐迈中午饭没吃上，连口水也没顾得上喝。才跪了半个多时辰，腰酸得难以忍受，腿痛得如同骨裂，膝盖也肿了，汗水湿透了衣衫，满脸画上了花道道，这滋味儿实在是难熬啊。真想一走了之，我今天不买你的这本账，你这个该死的臭王爷的，我徐迈什么时候受过这样的窝囊气。
徐迈，他是这样想的，心里也是这样骂的。可是，他还是不敢不继续跪下去。
这时，四个衙役带着楚家的二姑娘楚臣臣走来，徐迈觉得见到了希望，心里头立刻充满了喜悦。心里骂道：“楚子兴，你这个该死的，你若是不把驿馆建到这儿来，今天，我怎么会遭受这么大的屈辱。楚子兴，我恨死你了。楚子兴，这金锁是王府小王子带的，我看你怎么向王爷交待。楚子兴，你的脑袋要保不住了”。
徐迈又来了性趣。
三
楚臣臣本来就是一个好闹好动，喜欢绕点舌头，手脚不喜欢呆着的人。看这位徐大人在大堂上，有着一身显赫的虎威，带着一脸的阴森森的杀气，把两眼瞪得滚圆。这会儿，却满头大汗地跪在烈日下，大煞风景。
她大声地吵嚷起来：
“什么人这么大胆，在太岁头上动土，还敢罚徐大人，叫徐大人在火红的太阳底下跪着。这个人还不知道死是什么滋味吧，也不怕被治罪被杀头。徐大人，你快起来呀。”
徐迈听到，又吱声不得，憋了满肚子的气，心里骂道：“小臊丫头，等王爷走了，看我治你“。
楚臣臣何曾在什么时候怕过任何人，心想：“要不是我娘不准我露出武功，招来麻烦，否则，我现在就把你的脑袋扭下来当球踢，为这带百姓出口恶气。”想着，又大声地叫嚷起来：“你为什么抢我的金锁，你把金锁还给我。”
“你还给我金锁。”
楚臣臣看他不吱声，走到跟前，揪起了徐迈耳朵，又嚷起来：
“你还给我金锁，你把金锁还给我。”
徐迈本以为，为王爷找小王子，把金锁送往京都，把楚臣臣推给王爷。臣臣是个女孩子，当然不是王子，他自然就不怕得罪楚臣臣了。又认为，这样不仅能获得一大功劳，又能置楚子兴于死地。楚臣臣一闹，又揪起他的耳朵，他哪里能受得了，举手就向臣臣的脸上打来。臣臣不躲，故意叫他打着。这一巴掌扣在小脸上，臣臣大声地哭起来，又大声叫喊：
“你为什么打人？你是知府大人，拿了我金锁，还动手打人。你不还给我金锁，还动手打人……”
楚臣臣，死死地扯着他的耳朵，又哭又闹。
“你是知府大人，抢走了我的金锁，你把金锁还给我。我对你说过，没了金锁，我就活不成了，你就打死我吧。”
那些衙役，推又推不得，打又打不得，徐知府被扯得嗷嗷直叫。
有人把这事儿禀报给了王爷。王爷与王妃正躺在床上休息，倏地坐起来，对府知事说：
“快、快、快，快把臣臣叫进来，看看，打坏了没有，带她进来，别吓着他，你不能吓着她。”
府知事把楚臣臣叫住，带她走进一个很大、很别致、设置精美的客厅里，指给臣臣说：
“这位是贡王爷，这位是王妃。”
楚臣臣一看两个人很和善，目光柔和可亲，特别是王妃，她觉得本来就认识，一点也不生疏，急忙跪下磕头说：
“楚臣臣见过王爷，见过王妃，祝福王爷大人和王妃福寿齐天，幸福安康。”
杨玉坤看楚臣臣进来，愣住了。这孩子，好像平时见过，又像经常在她身边，面熟而亲切，没有一点儿生疏的感觉。她把眼睛都看直了，眼神儿看呆了，眼皮儿也不眨了，眼珠儿定住了。她的脸色，看不出是惊，看不出是悲，看不出是喜，也看不出是乐。她傻愣愣，呆痴痴，身子直直地站在那里。当臣臣跪拜在地，祝福她时，才猛地被惊醒了过来，眼泪如涌泉喷出。她憋在嗓子里的喊声，像冲破了一堵墙，拼命地喊出来。
她扑上前去，一把搂住了臣臣，紧紧地抱住，脸儿贴着脸儿，哀切切地哭道：
“我的儿啊，你可想死娘了，我以为这辈子再也见不到你了，我的儿啊……”
楚臣臣也不挣脱，顺手也搂住了杨玉坤，紧紧地抱着，亲亲地抱着，随着杨玉坤一阵阵的哭声，她也哇的一声哭了起来，她情不自觉的喊了声：
“娘，我好想你。”
抽泣着，悲喜交加地哭泣着。
杨玉坤悲切切的数落着：
“我的好孩子，娘可见到你了，你把娘都想死了，娘想你，一病不起，卧床就是十多年啊，孩子，娘可找到你了，我的好孩子……”
王爷朱贡被楚臣臣的脸形惊呆了。她的脸蛋儿同杨玉坤的脸儿一样，如果是铸件，就是一个模具里铸造出来的。好像，真像，她们太像了。心想，我怎么也记错了，如果臣臣不是我们的孩子，为什么这么像？他们一见面，为什么这么亲？
孩子怎么就能脱口喊娘呢？
那年庚上又为什么是玉坤亲手写的？
这就是血统关系？
这就是骨肉相连的缘故？
朱贡惊喜地流下眼泪，好一阵子，看两个人还抱头痛哭，他怕杨玉坤哭坏身子，更怕哭坏孩子，上前弯腰，拉住了杨玉坤说：
“别哭了，啊，别哭坏了孩子。”
杨玉坤一听，别哭坏了孩子，咬牙止住了哭泣，而她又怎么能止住这种惊喜呢。她勉强地抑制着抽泣，捧着臣臣的小脸，看啊，看啊，眼睛直直地看着，似笑非笑地说：
“别哭了，好孩子，别哭坏身子。”
杨玉坤是这样说着，可她的眼泪还是涌泉似的流淌着，她捧着臣臣的脸蛋儿，贴在自己满是泪水的脸上，两张脸紧紧地贴在一起。
王爷朱贡站在一旁，脸上挂着泪花，自言自语地说：“她应该是我的女儿啊。”
好一会儿，杨玉坤可算抑制住了眼泪，她拿出手帕，给楚臣臣擦去眼泪。脸上堆起笑容，亲切和蔼，声音甜甜地说：
“你叫什么名字。”
“我叫阔臣，家里人都叫我臣臣，也喊我楚臣臣。”
“臣臣，你知道吗，我是你的亲娘，他是你的亲爹呀，你丢失了十六年，我们好想你呀。”
“王妃夫人，我有亲娘啊，她们没说过我是捡来的，娘和爷爷对我非常疼爱，我是他们的心肝儿宝贝。可我不知道为什么，我看到您和王爷大人，觉得眼熟，好亲切，好像早就见过，经常被你们爱护在身边。我真是你们丢失了，被人家捡到的。”臣臣怀疑地说。
“傻孩子，这就叫做骨肉相连哪，别人家的人，心是连不到一起的，是不会一见面就觉得亲近。孩子，你是我们亲生的。”王爷朱贡亲切地说。
“那年，是你祖母的大寿，我们都去给你祖母拜寿去了，可我回来一看，你们俩没了。算起来，今年有十六个年头了。”杨玉坤说。
“我是属兔的，今年十四岁呀。”
“是十四年，都把我病糊涂了，昏昏沉沉的，什么都记不清了，你本来是个女孩，可我，硬是说你们是男孩子。你说，我有多可笑啊。我的好女儿，娘就像疯了一样。真的，娘想你们，真的，都想疯了，是你们把娘的心都给揪去了。这回好了，还亏得徐大人，我们才见到了你。”
王爷朱贡听杨玉坤这样说，对徐迈的气愤也消了，想起徐迈还跪在外面，便传：
“请徐大人进来说话。”
楚臣臣看徐迈低头弯腰，卑躬屈膝地走进来，给王爷和王妃请安，跪下去还没等站起来，她走上前去，伸手说：
“你把金锁还给我。我告诉你，金锁是我的命根子，一天也没有离开过我，金锁丢失了，我也就没命了，我就得立刻去死，去死。所以，你今天必须把金锁还给我。你若是不还给我，我不怕你再打我耳光子。你就是把我打死了。也得把金锁还给我。”
杨玉坤急忙从怀里掏出金锁，说：
“臣儿，你的金锁在娘这里，来，娘给你戴上。”
徐迈一听，王妃叫臣臣为女儿，心里一愣，心想，不好，这个死丫头果然是贡王爷的干女儿。我把他们的女儿给打了，贡王爷和王妃岂能饶恕我。我这是脚踩在蒺藜上了。又一想，孩子主宰不了大人的事，只要我讨好王爷，一个小孩子能把我怎么样。徐迈心里虽然还在担心，却也觉得坦然了。
臣臣也不觉得耳硬，顺从地到杨玉坤胸前，脸儿面向杨玉坤微笑着。杨玉坤小心地把金锁给臣臣带戴上，心里在反反复复地推敲着臣臣的话：“金锁是我的命根子，金锁丢失了，我也就没命了，我就得去死，去死。金锁一天也没离开过我。”
便拉住臣臣的手说：
“臣臣，你还有一只玉镯吧。”
“有哇，你怎么知道的。”
“戴在身上了？”杨玉坤瞅瞅王爷问。
“娘说，我出生时，就戴在身上了，金锁和玉镯是我的命根子，什么时候也不能失落了。我若是丢失了，我就得去死，爹娘再也不会认我是他们的女儿了。”
“臣臣，娘知道你的玉镯是什么样。”
“你知道？”臣臣疑惑不解地说。
“这玉镯，乍看碧绿，滢滢如水，再细看，又变得艳艳如火，灼灼通红，在圈内刻着一行精巧的小字，是御赐贡王妃杨玉坤。”
“你怎么知道的？”
“因为你是我的女儿啊，你们身上带着的玉镯和金锁，这是你皇上爷爷赐给我的。臣儿，你拿下来看看，和娘说的一样不一样。”
疑惑的臣臣，瞅着杨玉坤那慈祥的脸儿，从自己的胳臂上，慢慢地退下一只玉镯来，双手捧给了杨玉坤，臣臣眼里泛起了泪花。
杨玉坤把玉镯拿在手里一看，果真：
乍看碧绿，滢滢如水，再细看，又变得艳艳如火，灼灼通红，圈内刻着一行精巧的小字：
“御赐贡王妃杨玉坤。”
杨玉坤看罢，又把玉镯递给了王爷朱贡。朱贡回想着，皇上赐给他们时说：道长叫我在你们婚姻庆典上送给你们，祝你们早生贵子。此是仙物，贵比生命，它会保佑你们的孩子。是的，今天有此物为证，这个臣儿就是我的女儿。臣臣，我今天找到你们了。
“怪不得，娘说，此物是我的命根子，不能离开我身，不能丢失了，是留给我日后见到亲爹娘时，做物证啊。爹，娘。”臣臣说着，又扑进了杨玉坤的怀里，哽咽地哭了起来。
“臣儿，不能哭了，应该高兴啊。”朱贡笑着说。
“臣儿，告诉娘，你还有哥哥吗？”
“我没有哥哥。”楚臣臣不假思索干脆地说。
“还有姐姐或妹妹。”杨玉坤又问。
“我有个姐姐，叫宏君，和我是同年、同月、同日、同时生，姐姐出生时，只比我早那么一会儿，她就是姐姐了。”
“啊，她也有金锁和玉镯吗？”王爷也问一句。
“有啊，和我的是一模一样。”
“啊，是这样。”杨玉坤惊喜地一把抱住臣臣，紧紧地抱着，悲喜交加地说：“都找到了，都找到了。”
王爷朱贡在旁听得清清楚楚，又想到君君臣臣，这两个孩子的名字，又似乎是自己起的，阔儿与宏儿，阔臣与宏君。他转过身去，对呆呆地站在一旁的徐迈说：
“徐大人，看看，能不能把楚家的大小姐，楚君君带来看看，但不可吓着她。”
“是，王爷，我亲自去。”
