夏珺没想到叶空城会有这样的提议，不知他是有何用心，但实在抑制不住好奇心，便顺势应了。
叶空城走在前，不着一语，夏珺跟在身后。两人穿过一条条石板铺就的道路，路旁栽满竹树，一路郁郁葱葱，几乎不见人影，偶尔出现匆匆而过的当差之人，见到叶空城后都恭肃地行礼，向她投来一缕不可言说的审视目光，然后再匆匆离去。
走了许久，渐渐地，夏珺发现沿途的守卫多了起来，想来是接近机要之所了。叶空城在一栋高大的房屋前停下，夏珺抬头一看，此房朱瓦白墙，并无甚奇特之处，屋梁正中悬一匾额，上有竹叶图案，写着“育毒局”。夏珺正欲询问，叶空城已迈步向内走去，留下一句“如果你不害怕的话，就进来吧”。
夏珺当然不会惧而却步，直接跟着了进去。屋前重重守卫见是自家少主带来的人，虽有疑惑，却也不敢阻止。
走进一看，里面的景象让夏珺倒抽一口冷气。
这真真是大开眼界。
房子面积比外观看起来要大好几倍，延伸至不可见的深处。两边分为不同隔间，以玻璃为墙，相互分割，却又能从外清晰看见内部。最让夏珺吃惊还是其中东西：有各种蛇类、蛛类、蛙类等，配合着它们各自的生存习性，每个隔间都布置成不同的环境，沙漠、丛林、岩壁，有的甚至充满水，内有鱼类及各种水生生物。用手触摸玻璃壁，能感觉到有的隔间内温度不知以何种方法调控在高处，比这山庄的温度升出一大截，许是刻意拟似部分生物喜暖的生活习性。无需言喻，这些生物都带有剧毒。
但其中有的动物——
“这个也是有毒的么？”夏珺指着一扇玻璃里的一个小物问道，这是一只海螺状的生物，行动迟缓，身形狭长，前端尖瘦而后端粗大，外壳上布满斑斓的花纹。
“这是锥形蜗牛。它有毒性齿舌，能瞬间将猎物麻痹。”叶空城解释道，又补充了一句，“是否有毒不能通过外观来判断。有时候外表越是温和，越是怀有剧毒。”
夏珺听了这话，又对那蜗牛多看了几眼，内心感叹世间万物竟神奇至此。
再往前走，除了动物以外，还有不同的植物，不用说，也皆是有毒植株。
夏珺心下骇然，不知是对世间如此众多的有毒之物敬畏多一些，还是对将这些聚集于此的千叶山庄敬畏多一些。
“想不到有毒之物竟如此之多，能活到现在，真是侥幸之至了。”夏珺感叹道。
“世间万物皆带毒性，有毒无毒不在于物本身，而在于使用方法与用量大小。譬如饮水，过凉则伤脾胃，过多则衰肾脏，某种程度上，也是有毒的。”叶空城平静道。
这一番理论夏珺倒是闻所未闻，仔细咂摸着，确实有道理。她想，叶空城年纪轻轻，掌控着天下第一用毒之庄，不仅仅是对毒物了解深入，也确实自有一番理念支撑着他的作为。
这所房子深而广，前面还有很多空间，但叶空城并未领着夏珺继续往前，而是从侧门将她带出。夏珺出来后，见后方还有几栋形式规格近似的房子，其中一栋的匾额上写着“萃毒局”，想来是提炼毒素之地。夏珺刚想提出能否进去瞧瞧，突见迎面走来几个人，为首的便是昔日在舞馆有过交集的老者，后跟两三名年轻男子，夏珺见有些眼熟，可能是当日舞馆那一行人。走近后，老者视线扫过夏珺，并未有过多表情，但眼神暴露了其内心的不悦。
他领众人向叶空城拜下，道：“少主，属下有要事禀报。”
“有事在议事堂等候便可，何必专程跑来这里。”叶空城语气冷淡。
老者并未说话，只默默站起，立于前方。
叶空城示意一仆从将夏珺领回房，便同老者一众人朝另一方向走去。夏珺知道今日参观其他地方无望，便跟着仆从一路走回。
到住所门口，见绿萝早已等候在此，夏珺面有愧色，急忙上前道：“不好意思，是我的错，一时好奇忘了你的告诫，后迷失了方向，让你好找了。”
绿萝见夏珺态度如此，也不好说什么，只将其迎进来，将饭菜摆上，让其入座进食。
夏珺有些局促，她并不习惯自己坐着吃饭，旁边有人服侍，便叫绿萝坐下一同吃。绿萝拒绝了，仍负手站在一边。夏珺想到自己在梁府是当丫鬟的境况，明白逾矩后可能会遭受惩罚，便也不勉强，一边吃着饭，一边同绿萝闲聊。
“你是怎么到这里来当差的呢？”夏珺想到自己进梁府的经历，突然就对绿萝的来历有些好奇了，如此神秘的一个地方，她是如何进来的？
“我自幼是孤儿，偶然被老庄主拾得，带进来培训，从此便在庄里服侍。”绿萝三言两语解释了自己的生平经历。
“你说老庄主？这里还有一位老庄主？”
“老庄主早已离世了。空城少主十岁便继承了庄主之位，当时我还小，不清楚权力交接具体状况，但只知道少主年少便接手山庄，主持各项事务，一直执掌到现在。”
听了这一消息，夏珺突然对叶空城的处事作风与气质性格有了些理解，年仅十岁独掌一个大门派，外有虎视眈眈，内有权争纷纷，其中艰险与难处非外人能够知晓，将山庄发展至此，想必中个心路历程，造就了叶空城冷凌狠厉的风格与心性。
就这样有一搭没一搭地聊着天，将午饭时光研磨过去。夏珺发现，绿萝对自己总有些疏离感，或者说是戒心。在询问关于自身之事时，绿萝通常会回答，而谈及千叶山庄的事项时，她都闭口不言或称自己并不了解。夏珺想，或许是出于对自己门派的一种保护心理吧，担心被她这个外人窥探了去。不过夏珺本身也没有这么强烈的探究欲望，也就放下不提及此方面，只聊聊家常。
第二日起，绿萝每日便例行给夏珺施针解毒，她手法沉稳且准确，几日下来，夏珺感到身体的力道逐渐恢复，经脉也活络起来，不再有拥堵闭塞之感，偶尔运一下气，发现身体内力也在恢复。虽然身体由于长途奔波的劳损并未完全复原，但武艺眼看能够恢复如初，她已经感到很欣喜了。
在这里几日，加之此前耽误的时间，让夏珺忧虑不已，她想继续去寻找梁景行，得知其并未身死的消息让她比此前更心急如焚地想要找到其踪迹，但这些时日以来，身不由己地被卷入一事又一事，仿佛已脱离了先前的轨道，有时候自己都不知道在做些什么。夏珺暗下决心，等这次武艺恢复，一定不会再让其他事宜纷扰她的目的，从此只专心寻找，不再过问别事。
一周下来，夏珺都规矩地呆在居所内，没有再走出院落，一是她决定要谨守承诺，不再给周围人添麻烦。二是她想，如果这样能够有助于自己身体的恢复，便可放下好奇心，以此事为重。而此期间，叶空城也没有来过，仿佛遗忘了她在山庄的存在一般。她想，也是，本来能来这里解毒，便是一场交易，叶空城派专人为她治疗，已属信守承诺，此外他自己来不来探视，并不在承诺之中，实则也无关紧要。但想到这里，夏珺还是有些失落，经过这些日子的相处，她是有些相扶相持的患难之情的，但这样的情谊显然在叶空城心中荡然无存。
不过眼下也顾不了许多，能够早日解毒完毕，继续她的行程才是重中之重。
又一日晚，施针完毕后，夏珺感到昏昏沉沉，便早早睡去。
迷迷糊糊中，似乎感觉到有人在触碰自己的手臂。
是谁？
