“公爵大人，除了副司令带出海进行日常训练的两艘，这就是我们所有的战船了。”
站在海军码头上，考伯特指着海面上随着波涛轻微起伏的几艘战船，接着说道：“大人，要上去看一看吗？”
看着那几艘战船，威廉摇了摇头，刚到这个世界就在船上呆了好几天，他已经见识过桨帆船了，这种船只带给他的回忆可算不上多美好。不过年轻的公爵对于海军司令官的座驾还有那么一点点兴趣，他问道：“考伯特，哪一艘是你的战船？”考伯特的战船虽然归属于海军的序列，但却是他的私人财产。
听威廉提起自己的战船，考伯特一脸骄傲，嘴上说得却是很谦虚：“看起来最旧的那一艘就是了。”海军码头上停泊着五小三大八艘船，属于考伯特的正是其中一条大船。
这是一艘看起来与其它船只一般无二的桨帆船，不过据考伯特所说，他的这艘出厂超过十五年的船已经经历过了数次大修，最近的一次是在三年前，从船帆到甲板，除了龙骨之外，这艘船没有一样是它的出厂原装了。船头上的龙首上还有一尊铁炮，被油布包裹起来，那也是它在出厂的时候没有的。
海军战船的火炮装备率并不高，大船首尾各一门，小船上只有船首上有一门。
“说起来，你的旗舰上的火炮威力如何？”
“这个，只能说是聊胜于无吧。”只听话语的话，考伯特对这种火药武器似乎不大看得上眼，其实并不然，司令官只是恨铁不成钢罢了。
自从一百一十年前火药被炼金术士发明，六十年后，火炮也随之在工匠的手中诞生。从火炮诞生至今，虽然经过了五十年的发展，但是火炮的技术还不成熟，火药的配比也并未达到最优，所以火炮的威力很有限。射程有限，而石质炮弹离开炮口之后就捉摸不住轨迹，在颠簸的海船上更是全无半点准头。
这个世界上没人能比威廉更明白这种被称为战争之王的武器的可怕之处。当然，现在看来，火炮确实还只是鸡肋。带着莫名的笑意，威廉说道：“武器是在不断进步的，我想火药武器应该是大有潜力可挖的。”
“我也是这样认为的，所以才力争为海军配上了火炮，只可惜，目前为止还看不到它的威力何在，除非是发射时的巨大声响能震慑敌方士兵也算是它的威力的一部分的话。”海军司令对此颇有些郁闷，正因为他的竭力坚持，海军战船上才装备这种诞生不过五十年的新式武器，但是在实战中发挥出的作用却极其有限，有人说，司令官阁下的坚持不过是以权谋私，采购这种黑铁管子的金币至少有一半装进了他的腰包里。
没理会考伯特的郁闷，威廉放眼四下看了看，忽然定住了飘忽的眼神，他指着远处码头上一艘明显与其他船只明显不同的大船问道：“谁能告诉我，那艘船来自哪里？”
这艘船不同于码头上的所有船只，不光是因为它远比其他的船只高大，更重要的是，它没有其他船只那种密密麻麻如同蜈蚣脚一般的船桨，这说明，这是一艘正宗的风帆船，而不是一艘桨帆船。
“大人，据我所知，那艘船属于一名来自西大陆的酒水商人。”伯尼天天跟着威廉，消息不会比他灵通，回答的当然是考伯特。
见威廉神色有异，伯尼问道：“有什么问题吗，大人？”
“没有问题，不过，或许我应该找时间见一见那位酒商。”回了伯尼一句，威廉转过头认真对海军司令说道：“考伯特，或许你应该上那艘船去好好看一看。”
“我会的，大人。”
“考伯特，你是否知道，我上次出海，遇上了海盗？”话头一转，威廉暴露了此次前来海军营的真正目的。
“呃，我有所耳闻。”
“那么，布莱迪岛近海有海盗出没，我是不是可以认为，你这个海军司令有些失职呢？”没有了之前的平易近人，威廉这个少年在海军司令面前展露出了公爵的威势。
此事考伯特根本无可辩驳，公爵大人遇到海盗的袭击是铁一般的事实，而剿灭海盗，保证布莱迪岛周边海域的安宁正是他这位海军司令官的职责，而且以他的性格，他也不会辩驳。所以，司令官只是重重一顿首，承认了自己的失误：“公爵大人，是我的失职，使大人遇险，我愿意接受任何惩罚。”
“现在的话，惩罚就不必了，我只要求你带领海军出海将海盗剿灭。当然，海盗在海上踪迹难寻，我也不为难你，给你一个半月的时间，一个半月之后，你要把海盗头子的脑袋带到我的面前来，不过，如果到时候你不能给我一个满意的结果，我想，这件事情不能这么简单就揭过去了。”
“请您放心，如果不能在一个半月之内剿灭这伙海盗，我会自动请辞的。”
对他说要请辞的话，威廉不置可否，只是说道：“那么，我先祝你旗开得胜，出海的时候，派人到城堡说一声，我就不来为你送行了，我会在城堡里等待你胜利归来。”说着，威廉从伯尼手中接过一张卷起来的羊皮纸，上面是昨天就已经书写好，并盖上了兰开斯特家族印玺的军令。
双手接过羊皮纸，考伯特只觉得它颇有些沉重。“感谢您的信任。”他很清楚，威廉故意不接自己说要请辞的话头，就是愿意多给自己一次机会，所以，他心里很感激，对这位热爱大海的男儿来说，让他辞职无疑是一件很痛苦的事情。
“那么，你先回去准备吧，我再待一会儿就自己回城堡了。”
考伯特没有再多说什么，只是重重点了点头，扶着自己腰间的弯刀转身走了。他现在要去收拾行装、安排战船、集合士兵训话，向城堡的粮食主管申请军粮，等等这一切事宜都完成之后，他就要带着自己的舰队出海了，一个半月的时间看起来很宽裕，但是要安排好这些事情，还要在浩瀚的大海上寻找一支海盗并将它剿灭，并不是一件短时间内就能完成的事情。
“您给考伯特下命令的时候似乎有些犹豫，大人？”多日形影不离的相处，卫队长已经摸清楚了这位与自己往日的玩伴有些不同的血誓兄弟的习惯和脾气。
威廉并不介意自己的血誓兄弟看破自己的一些想法，他看着远去的强壮身影说道：“是有那么一点，不能否认，我对这位海军司令观感不错，尤其是在他说了自己的冒险故事之后。”
伯尼也是这样认为的，他赞同地点了点头，说道：“的确，考伯特大人有着一股让人愿意亲近的气质，或许是大海赋予了他这样的特质。”
“不过，毕竟是一个不确定因素，还是将他派出去的好，正好，也算是我对他的一点点考验吧。”
两人站在码头上，周边一览无余，卫兵们站得不远不近，并不虞被别人听到他们的谈话，不过两人还是有意识地说得隐晦了一点。
