葬礼宣告结束，人们再次回到教堂里。此时阳光穿过彩色的玻璃窗，将窗上的彩色故事画投射到了教堂内部，映照着墙壁和穹顶上的彩色壁画，整个大厅显得神圣而又瑰丽。
威廉此时有些明白为什么前世的名山宝刹都一定要有金身的佛陀了。并不是佛陀需要，而是信众需要一个心理慰藉。金身的佛像，才会让人们的信仰更加虔诚。光明之主的神像虽然不是金身，但是教堂的设计显然也有着异曲同工的妙处。
卫队长给公爵递上一条干净的棉布，公爵接过，擦拭着自己已经被雨水打湿的头发。身上的衣服也是湿润润的，穿着很不舒服，不过现在也只能将就了。
赫尔曼等一干人互相之间对视了几眼，最终在赫尔曼的带领下，单膝向着公爵下跪。
这一下来得有些突然，没人预料到，贵族们顿时停止了窃窃私语。只听赫尔曼说道：“公爵大人，我们已经认识到了自己的错误，对领主不忠诚，违背了骑士的誓言，我们愿意接受一切处罚，即便是上绞刑架或是斩首也能接受，只希望能够洗清自己的罪过。”
说完，赫尔曼等人低下了还往下滴着雨水的头颅，齐声说道：“请公爵大人处罚！”
公爵站在神像的面前，他将手中的棉帕递还给了卫队长，眯着眼睛打量跪在自己面前的这三十个人，没人能从他的眼睛里看出什么情绪来。好一阵沉默之后，公爵才出声问道：“赫尔曼，还有你们，都是认真的吗？心甘情愿接受任何处罚？”语气平淡，听不出喜怒来。
“是的，大人。”赫尔曼代表众人回答了公爵的问题。
公爵来回走了两步，似乎正在考虑该给他们一个怎样的惩罚。在大家的注视下，公爵说道：“你们的行为有悖与自己受封时发下的誓言，那么，我以公爵的名义在此宣布，剥夺赫尔曼等人的骑士身份。”宣布完，他再次询问赫尔曼等人，“你们是否愿意接受？”
“我们愿意接受，大人。”赫尔曼头也没抬起来，只是沉声回答道。有人庆幸公爵只是剥夺了自己的骑士身份，没有施加更严厉的处罚，而有的人心里止不住一阵失落，十几年如一日的艰苦训练，出生入死才获得的骑士身份，就这样被剥夺了。他们偷偷抬眼看了看公爵，只见公爵面无表情，紧抿着嘴唇，不知道在想些什么。
“大人。”骑士长在一旁，想要小声提醒一下公爵，公爵却摇了摇头，表示自有打算。
然后，公爵不再搭理眼前跪着的这些人，转头与克里斯汀主教交流了起来。
十分钟后，渐渐有人抬起了头，想看看公爵是否有回心转意的迹象。却只见到公爵与主教相谈甚欢，一副没把他们放在心上的样子。
不经意间的一个回头，或许是才意识到这些人还跪在自己的脚下，公爵这才说道：“惩罚已经宣布完了，你们不再是我麾下的骑士，现在可以离开了，不会有人阻拦。”说完，他再次投入与主教的交流中去，一副相谈甚欢的样子。
公爵说得如此决绝，事情似乎应该就此结束，不会再有转机了。
再等了两三分钟，终于有一个二十多岁的年轻人按捺不住，站起身来，径直离开了教堂，没人在意他要去哪里。眼看果然没有人阻拦，陆陆续续又站起来了一些人，转身离开了。
时间渐渐流逝，跪着的人还剩下十九个，终于再没有人离开了。
公爵与主教的交流暂时告了一个段落，他回过头，上前两步，看着依然跪在地上的十九个人，半晌之后，突然开口问道：“赫尔曼，既然你们没有选择离开，是否愿意重新向我发誓效忠，并且保证绝对不会背叛？”
“当然，大人。”留下的十九个人都很激动，迫不及待地回答。
“很好，我正在等着你们宣誓。”
“在光明之主的注视下，在各位大人的见证下，我，赫尔曼·贾艾斯（哈里、哈里特……）向布莱迪岛的主人，威廉·理查·兰开斯特公爵宣誓效忠！我发誓，从今日起，我的身体就是您手中最坚固的盾牌！您手指的方向，即是我长剑和长矛所向！我愿意以我的生命来守护您的安全和荣耀！”誓言在空旷的大厅里回荡，十九人在光明之主的注视下再次向公爵发出了自己的誓言。
“此生绝不背叛！”誓言说完，领头的赫尔曼做了一句补充，剩下的十八个人也齐声说道：“此生决不背叛！”
公爵接过卫队长递过来的长剑，在赫尔曼的头顶以及左右肩头各拍了两下，然后说道：“我接受你们的效忠，现在，请作为骑士站起来吧，各位。”
他们下跪的时间估计有半个小时了，着地的膝盖早已经疼痛麻木。这既是公爵对他们的一点小小惩罚，也是一个小小的考验，三十个人，最终通过的只有十九个。
赫尔曼起身时，右腿一麻，差点摔倒。公爵及时扶住了他，并将手中的长剑交到了他的手上。他从早上起就一直板着的脸上终于有了一点笑容，他对赫尔曼说道：“请小心，赫尔曼骑士。”
再次成为骑士的赫尔曼很激动，他将公爵递来的长剑紧握在手中，认真说道：“绝不会辜负您的第二次信任。”
与克里斯汀主教道了别，公爵带着人回城堡去了。
老人看着那个离去的年轻统治者的背影，摸了摸颌下花白的胡须，忍不住感叹道：“真是一个有魄力、有手段又不乏心胸的优秀统治者啊！不知道年轻的他会将布莱迪岛带往何方？”
近乎喃喃的自语，旁边的年轻牧师没有听清楚，恭谨地询问道：“主教大人，您说什么？”
老人收回了自己的目光，对旁边的牧师和蔼地笑了笑，说道：“啊，没什么，只是觉得有点累了而已，看来人还真是不能不服老啊。”
“主持了一上午的仪式，确实不是一件轻松的事情，或许用过午饭之后您可以进行一下午休。布莱迪教区还需要您的带领，请务必注意您的身体。”
……
“经过这一次，想来所有人都明白公爵不是一个普通的少年了吧，而那十九个人，尤其是赫尔曼，对公爵的忠诚也该是毋庸置疑的了。”
巴特莱伯爵因为身体的原因，落在了队伍的后面，看着那个昂首阔步走在最前方的金发少年，心里想到。做如是想法的显然不止巴特莱伯爵一个人，不少贵族都用一种复杂的目光看着年轻的公爵。细心筹划应对汤玛士的叛乱已经扭转了以往公爵在他们的心目中印象，而今天的葬礼以及对赫尔曼等人的处理，更让他们深刻地认识到了公爵的手段。
