一场冬雨过后，布莱迪岛气温骤降，在零度线徘徊，伴着凛冽的海风，更是让人觉得骨头缝里都透着冷气。港口镇的码头上，已经看不到西大陆商船的影子，港口镇上的百姓还在为了一家大小的口粮奔波，壮劳力们在南岸的工地上卖着力气，贵族和商人们则是躲在自己的城堡或是家里借着壁炉获取温暖，抵抗冰冷的空气。
威廉穿着一身厚实温暖的羊呢衣物，为了抵抗凛冽的海风，还在外面套了一件鹿皮斗篷，鹿皮来自威廉亲手猎获的两只雄鹿。
威廉戴着一双黑色的皮手套，“这就是你们用的耕犁？”一边说着，一边试着用了用眼前这具被农民们称之为“犁”的东西。它的样子很难形容，你只需要想象一根叉状的长木棍，底部有个切割用的刀片就是了。
威廉放下了手中的耕犁，对身边惴惴不安的老实农民吩咐道：“请为我演示一下你们是怎么用它耕地的吧。”
一匹驽马套在了犁上，衣衫单薄破旧的农民吆喝一声，在后面抓着犁头控制方向，驽马迈动四蹄，犁动眼前这片菜地。威廉蹲下身子看了看，浑不在意泥土沾上了自己崭新的鹿皮斗篷。
被犁动过的菜地，土层只是被浅浅的翻过，并没有深入到土壤内层。作为一个在农村长大的孩子，穿越者自认对农事还是有一定的认知的，显然，这具“犁”的设计不太符合力学，刀头并不能深入土层。
“莱特。”威廉呼喊了一声为自己工作的木匠，然后一老一少两名匠人站到了公爵的面前。
“你们……”威廉一时没明白，为什么自己叫了一个名字，却有两个人站到了自己的面前。
年长的木匠最近与公爵的接触比较多，看出了他的困惑，赶紧笑着解释道：“大人，我是老莱特，这是我的儿子小莱特，是一个伐木工人，同时也是一名木匠学徒。”
“好吧，两位莱特先生，请看看能不能帮我制造出这样一种新的耕犁。”说着，威廉用腰间的长剑在地上画了一幅草图，正是曲辕犁的样子。作为一个落后山村农民的儿子，穿越者脑海中关于曲辕犁的记忆还算深刻。
“这是新的耕犁吗？大人。”曲辕犁的结构虽然比现在的耕犁复杂一些，但也没有复杂到哪里去，老莱特这样经验丰富的木匠，很容易就能看明白了。
“嗯。”威廉点了点头，然后问道，“能做出来吗？”
“当然，大人，只是需要一点时间。”
“很好，那你们就回去做做吧，什么时候做好了，通知塞西尔管家一声。”
“是，大人。”
莱特父子领着公爵交代的任务，将地上的草图记在心中，回家制造新的耕犁去了，威廉这才想起让那名正在卖力犁地的农民停下来。
将农民叫到了自己的身边，威廉见他满头大汗的样子，从怀里掏出一块棉布手帕递过去，让他擦擦自己头上的汗，免得被海风吹感冒了。缺少医药的农民，一场感冒可能就会要了命。
摆了摆手，示意棉帕送给他了，威廉问道：“我问你，你们是一直在同一块土地上种植作物吗？”
“不是的，大人，我们会将农场的土地分成两部分，一半种植作物，一半不种东西，只让牛羊马匹在这块地上吃草，这样可以将去年的余梗吃掉，牲畜产生的粪便还可以充当肥料，来年再将两块土地进行轮换。”农民捧着已经被染黑了的棉帕，不敢直视公爵，低着头说道。
威廉颔首，表示明白，然后他吩咐道：“你先回去吧，等新的耕犁制造好了之后，我会再次召见你的。”回过头，公爵招呼了身后的管家一声，“塞西尔，给他一些食物带回去。”
对公爵点了点头，塞西尔招呼这个老实巴交的农民：“跟我来吧，先生。”
威廉回到城堡的书房里，开始回想前世看过的知识。“英国的农业革命是怎么样的呢？”
频繁的耕种会让土壤养分枯竭，在没有足够的肥料补充地力的年代，休耕法无疑是提高作物产量的好方法。这个世界的休耕法，与前世罗马帝国时代相同，在十九世纪之前，南欧一直是采用这样的方法，中世纪的北欧而发展出了三田轮耕法。
所谓三田轮耕法，其中两块种作物，一块于秋天，另一块于春天翻土播种，第三块休耕。明显可见，这个做法提高了不少效率：时时都有三分之二的田地在生产谷物，而非二分之一。
十八世纪的英国，则是将农地分成四份，每一块都种植作物，这就是农业革命。
它为什么效果卓然呢？一块地如果一直种植谷物，养分会耗损殆尽。这种方法的聪明之处在于：其中两块田地一如往昔种植谷物，另外两块则用来种植牲畜饲料，例如芜菁或苜蓿。这些作物从土壤里汲取的养分不同，因此土壤不会因为不断种植谷类而告枯竭。
事实上，苜蓿还可将大气层里的氮气固定于土壤而增益其养分。由于农夫也开始种植动物的饲料作物，足以养活更多的牛羊，不像过去那般让牲畜在休耕地上自生自灭；牲畜因为吃得好，不但更肥壮，下的粪肥也更多。一年将尽，当这块养牛养羊的田地转而种植谷物，生长的作物也就得到更好的收成。牲畜越养越多、越养越好，农作物收成也节节高升，这就是新的四田耕作法的结果。
相较于其他国家，英国的农民要富裕得多，这与农业机械的改善并无太大的关联，而是因为农作方法的进步和土地所有权的重新规划。
在四田耕作法推行的同时，土地也重新规划，每个农夫都拥有稳固的地权和清楚的分界，这样的规划取代了过去的农地制度。
中世纪时期，村庄田地分成三大块公地，每块公地再细分为许多长条（称为条田），每个农民只耕种于一个条田。农民没有自己的农场，农场属于整个村落，而农场的所有权握在领主手里。田地要种什么、何时耕种、种在哪里，一概由村落决定；所有人的牛只都放牧在那块休耕地上。除了这三块公共耕地，其他都是荒地、沼泽或林地，除了开放给所有人的牲畜放牧，也供人割取茅草或收集柴薪。
将农地重新整并为清楚的地权是英国国会的德政，特别针对各村落的情况实施。
英国议会可说是集大地主之大成，这些人认为，要让新的耕种法得到切实履践，固定圈围（或称圈地，大家熟知的名称）有其必要。种植新作物、照顾牲畜都需要个人投注心力，无须整个村落共同控制。地主若想增益其土地收成、提高收取的租金，可以在租约里加上一个条件：租用重划农地的人必须采行新的农耕法，拒绝种芜菁的农夫会被淘汰出局，换句话说，租约到期后不会得到续约。
威廉并不准备对土地的所有权进行重新规划，因为他自己就是布莱迪岛上最大的地主，换句话说，布莱迪北部的绝大部分农民都是他的佃农，只有少数的地主，他们都是农村里的头面人物，也是威廉在农村的代言人。这样的话，他要推行新的耕作制度，并不会有太大的阻力。而大农场对于新的耕作制度也更有好处，当然，为了调动农民们的积极性，威廉并不介意许给他们一些好处。
一边回忆，威廉一边用鹅毛笔在羊皮纸上记下这些内容，这个冬天，城堡的官员们主要的任务就是对新的耕作制度进行讨论和规划，明年春天，春耕开始的时候，布莱迪岛北部的土地将会推行新的耕作制度和新的耕作工具，收成不会马上就有明显的提高，但是三四年的时间，足够让布莱迪岛，尤其是布莱迪岛北部成为一个富裕的粮食产区。
有了更多的粮食，可以供养更多的人口，也能成为布莱迪堡的一条新财源。
