永昌的士兵行行排列在外，所持的枪尖闪闪发亮，任凭狂风吹袭也不动摇丝毫。他们所驻守的地方即是永昌的中军帐，里面有龙王与永昌、建兴两州摄政王，以及镇天门靖赟分部长正在谈论重合龙族之事。
有如此之多的身份重要的龙聚集于此，自然是不敢懈怠。光是一个龙王艾欧就能让士兵们提起百倍精神，更别说还有两头地位仅次于他的摄政王，还有隶属于龙族最负盛名的刑部镇天门的捕头之一，得罪了谁都别想以后会有好日子过，说不定连小命都会丢掉。
中军帐内并无士兵，四龙围桌跪坐于羊毛地毯上相谈。桌上平铺着九州的地图，只见图上的各州环环相扣，从首到尾相连成圈，围绕着九州中间的源流之境。九天堑江的源头即是从源流之境顺流而下，可每到冬季，居住于源流之境的冰川的寒霜巨人便会朝大肆向各州进攻。又因为源流之境地势险要，海拔比所有州地都高，易守难攻，导致龙族始终未能征服该地。
不过当今并不是讨论如何讨伐寒霜巨人的时候。
艾欧抬起脸，“永昌与建兴之间的战事就此平息，也是时候联合各州一起进攻凤族了。”
天宇骇作揖笑道，“多亏陛下与太后支援及时，”随后将目光移到另两龙身上，“二位还快多谢陛下。”
恒洁和空桐侯异口同声，“多谢陛下驰援。”
艾欧未做应答，天宇骇又朝他说，“陛下，虽然两州战事已平，但凤族必不会善罢甘休。四处悖兽肆虐，若不先除去他们，恐怕会成为陛下征讨凤族的绊脚石。”
艾欧听闻，便微微颔首，“靖赟因天灾已成乱岗，但有天宇这等优秀的捕吏所在，我倒是不必担心那处的悖兽。”说罢，他转首望向左边的恒洁。
恒洁一惊，看了看自己左手边的空桐侯，咬了咬牙说道，“永昌向来民风淳正，不容得悖兽身处此地，还请陛下放心，将重心移到其他州地。”
她当然是不担心自己的州地，毕竟自己在此生活多年一直平平安安，少有悖兽闹事。就算有也在引起骚乱之前被镇天门永昌分部解决了。想起来她还真是要感谢永昌分部的部长——天赐。但“天赐”只不过是他的代号而已，真名是不为龙知的。
只是自己这么一说，恐怕是把火引到了空桐侯的身上。她只能在心里默默念道对不起，等到会议结束后肯定要出去和他一个劲儿地道歉，再送几罐高粱酒希望他能谅解自己给他带来的不便。
艾欧又瞪向坐在自己对面的空桐侯。
空桐侯心里也是叫苦不迭，但直面龙王可不能说半句谎话，否则犯下欺君之罪就会落得一个斩首之果。他进军永昌虽未果，但一切都被及时赶到的艾欧看在眼里，想必是早已成为高度怀疑对象，搞不好他们会认为自己的州地内有悖兽的基地。既然如此，他也没有要小心说话的必要了，告诉实情才是最重要的。毕竟如果陛下想要把他斩了，用哪一种莫须有的理由都不为过。
“我明面上虽未看到悖兽捣乱，但想定暗地里他们已经密谋多次了。此次返回建兴，我等必定竭力排除悖兽，力争复兴龙族。”他作起揖，语气郑重。
“好，还望你努力自新，为龙族大业做出贡献。”艾欧爽朗地应道。
陛下虽是爽朗，但空桐侯自然是知道他话里有话。“自新”已就是在警告他不要再闹出乱七八糟的事情，否则会落得何样下场，那就要看陛下的心情了。
“空桐侯还请火速赶回建兴查看情况。”艾欧继续说，“恒洁还请速通两位使者，将我归来的消息传至各地，稳定民心。”
“臣领命。”两位又是不约而同地应答，随后向艾欧鞠了一躬，便一起走出账外。
梧桐瑞凤站在大红的窗帘边，抬起一只手遮住艳阳，俯视宫殿之下的街坊与众生。兴宁宫是他的寝宫，只有他一只凤凰才能进入的地方，如果以后有了皇后，就会变成他们一同起居的房间。
而现在站在他身后的凤凰是凤族的丞相——何彧鶎。自王枫鵘入狱，颉颎鸠出城追捕逃犯，宫殿内只剩下三位丞相，身为老臣的何彧鶎自是深得梧桐瑞凤的信任。从小时起，何彧鶎就是他的老师，教他通读诗书，带他看尽九州美景。深居宫殿的梧桐瑞凤哪经得起宫外的诱惑，妄图统治天下的种子自幼就在他的心底生根发芽。
“陛下，建兴王久久未发来战报，臣怀疑挑拨两州之事已是妄想。”何彧鶎双手卷袖，话语中不带一丝情感，“稍识世事的龙族，已然将我们凤族视为头号大敌，当然不会在龙族大乱的紧要关头还徒添麻烦。至今其他八州还未联合进攻神凤，是因为龙族内部还存在悖兽这一隐患。只要他们解决族内的悖兽，我们凤族马上就会成为众矢之的。”
梧桐瑞凤思忖片刻，微微一笑，“依何丞相言，是想让我与悖兽合作？”
何彧鶎微微颔首，“正是。但陛下可得注意，悖兽之本亦是龙族，与我们合作，其心必异，还要多加防备。在我们追捕逃犯期间，尽可能利用悖兽拖延龙族联合的进度。待我们解决逃犯后，牵扯龙族在各州的行动。”
梧桐瑞凤听闻却摇摇头，“不如现在就开始牵扯龙族的行动。乱世当用重典，龙族各州百姓必然有苦难言，只需小小煽风点火，便可引出大事变。况且联合龙族亦需信使到位，只要能追踪到信使的动向并加以拦截，定能拖延他们联合的时间。”
何彧鶎鞠躬作揖，“陛下英明。”
艾欧走进敖筱娇所处的军帐之中，看见她静静地躺在木榻上，睁了眼望着天花板，便走近了轻声说，“母亲，我已经打算联合各州的龙族了。”
敖筱娇沉默半晌，转头来惊呼一声，才发现他进来了，笑道，“欧儿要担起君王之责，是好事啊。”
艾欧倒未坐下，直直地站在木榻边，“我已派两位信使去通知各州摄政王，不知母亲意下如何。”
敖筱娇坐起来，血眸转了转，“仅派遣两位使者，是不是不太够？”
艾欧一蹙眉，“母亲的意思是？”
敖筱娇掀开被子下来，站起来的她也比艾欧差了三寸，“建兴与永昌战事已平，神凤王定会知道动静，凤族不会放弃趁龙族大乱离间的机会。如今你只派遣两位使者，正是给凤族拦截的机会。一旦消息无法及时发布到各州，日渐动摇的民心便会崩溃，到时候就更不好控制了。”
艾欧点点头，“母亲所言极是，应该派守卫与他们一同前去。”
敖筱娇一瘸一拐地走到门帘处，拉开向外望了望，“惠风与零煜在永昌结识了三位同伴，就让他们去做掩护吧。凤族目前还不知道他俩的面容，想要拦截并不太容易。若是声势过大，很快就会被凤族盯上，反倒会提前暴露，耽误时程。”
艾欧也慢慢走到她身边，“多谢母亲操劳。母亲近日还是好好养伤，平定天下大乱的事情就交给孩儿。”他盯着敖筱娇那如瀑布般的银发，心想她就是自己多年未谋一面的母亲，不胜激动与忐忑。如果不是身为龙王要职在身，也一定会想要在九天堑江的绝景前抚摸母亲的秀发。
“凤族攻势凶猛，不可与往日一样小觑。现在他们占有主动优势，你更不能坐以待毙。”敖筱娇话音还未落，却忽地猛咳起来，身子都在发颤。
“母亲，您没事吧？”艾欧赶忙将她扶住。
“欧儿，你要迅速展开多方面行动，让凤族忙得不可开交。”敖筱娇握住他的手，倒也不关心自己的身体情况，“一是隐蔽行动，即配合信使将你回归的消息传遍各州。凤族自然是不会让你轻易得手，但若你声势过大定会暴露信使行踪，必须隐蔽地进行。”
艾欧点点头，示意答应下来。
“二是升级行动，如今龙族仍认为凤族弱的不堪一击，但经过潜能激发的他们已经有可以匹敌龙族的力量。更何况我们不知道凤族的底牌，万万不可轻敌。你要想办法打入凤族内部，获取他们的机密情报，对龙族进行针对性训练。知己知彼，百战不殆。”
“我明白了。”艾欧应道。
“三是毁灭行动，凤族如今能取得优势的原因之一正是因为其内部还未出现动乱。你得想方设法摧毁他们内部基层的稳定性，无论是阻断他们资源的获取，还是通过封锁压制他们。效率怎么高就怎么来。这三个行动一旦完成，凤族就已是待宰的鸟儿，展翅难逃。”
“请母亲放心，孩儿定一一照办。”艾欧拱手行礼。
“嗯。”敖筱娇点点头，微笑道，“欧儿，龙族兴亡，在此一举了。”
