整支队伍一路向北，越来越恶劣的气候让大家敢怒不敢言，戴斯尚未留意，只一心沉浸在即将重回冰洞再见战船的复杂情绪中。明明没有相隔多久，却恍若隔世，好像上一次来的情景，虽然历历在目，但都是上辈子的事情了似的。神秘的沉船，消失的队友，恐怖的尸体，隐藏的秘密，抹去的历史，戴斯每每想起这些，脑海中就乱成一团麻，无法可解。
况且，那个一而再再而三出现的梦境，太诡异了。那已经不能算是正常的梦，谁的梦会将前后的内容串联起来，似乎开启了另一个世界一般。
夜深人静，白茫茫的雪地上回荡着车轮滚动压过积雪的声音。戴斯又一次失眠，便趴在小窗口处看向外面，正好瞥见夜间岗的士兵在寒风中冻得脸色青紫。正要起身出去的时候，瓦特和布兰科却敲门进来，戴斯看他们还穿着白日里的装束，原来这么晚他们也没有入睡。
“有什么事吗？”戴斯为他们倒了热水。
瓦特推开杯子，在桌子上铺展开地图，严肃地说道：“舰长大人，我刚才和哥哥一起研究地图的时候，发现一个小问题。”
“什么问题？”戴斯对地图看了无数遍，早就已经熟记于心，所以瓦特兄弟两人之前跟他要地图看一下的时候，他就直接让他们保管了，没想到他们看出问题了。
“舰长大人，你之前给我们讲过，战船在帝国界碑以北，而且界碑是一艘巨船。按照地图上这个距离的推算，我们应该已经路过那艘巨船了。”瓦特盯着戴斯的眼睛，“可是，事实上，我们根本没见到那艘船。”
戴斯端杯子的手猛然抖了一下。这一刻的震惊已经令大脑一片空白，而后各种稀奇古怪的猜测纷纷涌入，戴斯一度觉得自己之前所有的经历都是一场梦。
“不不不。”戴斯摇着头，把那些怀疑自我的想法扔出去。
瓦特挠头，不解地问道：“不什么？”
“不会错的，怎么会遇不到那艘船？”戴斯几乎要将地图看穿。他计算着比例尺，无论算多少遍，结果都是他们已经路过了当初他见到的孤零零的巨船。
“正北方向，没有错啊。”戴斯颓然地倒在旁边的椅子上，想不通究竟是怎么一回事。
瓦特与布兰科对视一眼，又默默转向沉思的戴斯，他们此行追随，不单是以异人军团军人的身份，也是以受命于弗拉沃的蔷薇成员身份，他们身负任务，此时显得心事重重。
不知何时已到清晨时分，一名士兵突然冲进来，“报！”士兵抬眼只见三位大人都挤在一个房间里，舰长穿着睡衣，一脸颓丧。另外两位穿着军装，黑眼圈很重，看上去一夜未眠。士兵的话卡在喉咙间好一会儿，才吐出来。“舰长，前面没有路了。”
“没有路了？什么意思？”话音未落，戴斯已如离弦的箭一般冲了出去。
瓦特和布兰科紧随其后，而呈现在他们面前的，的确是路的尽头了。垂直的冰壁就像是神明拿着刀斧从天上竖直劈下来一般，比南山大峡谷的悬崖更要陡峭，而且冰面覆盖，无从下脚，一旦失足，便是万劫不复的深渊。即便是站在边沿上，都要被从下而上的冷风吹到双腿发麻，不敢再靠近一步，甚至不敢朝下看。
冰洞消失了？
戴斯在思绪失控的前一刻及时止住自己，暗中劝自己冷静下来，一定是哪里出了问题，比如说……“我们是不是走错路了？”戴斯不知是在问自己，还是问瓦特和布兰科，他求助的眼神无处安放，最后只能看向深渊，看向静止的黑蓝色的海面。
“不好了，后面的异人开始暴动了！”一名鼻青脸肿的士兵连滚带爬地冲过来喊道。
戴斯的思绪被打乱，他诧异地回头看他，“异人暴动？”
“你不用担心，这件事交给我们来解决。”瓦特急忙拉着布兰科朝后方跑去。
不知为何，戴斯忽然想起那个曾和夜楼公主对峙的贫民窟少女，他心中一动，也朝后方走去。
远远就听到嘈杂的人声，走近一看，这众多异人挥着钛奥张牙舞爪的场面简直就是群魔乱舞，他们面对枪口依然无所畏惧，带着同归于尽的绝望与凄然。
队伍没有按照计划找到战船，而且走到了绝路，异人都惊惶不安，好像受到了不可饶恕的欺骗，要求立即返回。
戴斯隐隐看出不对劲，但是一时无法深入了解，只能先安抚大家当下失控的情绪。
“诸位，你们身为封世舰队的一份子，请将你们的一切都交予我，我保证，一定会带领大家找到战船，并且赢得战争的胜利，带领大家凯旋！封世舰队是一个大家庭，不分三六九等，没有异人之分，大家要团结起来，同仇敌忾，一同将侵略者赶出我们赖以生存的家园，还亲人一片安宁的乐土，守护帝国的未来！”
戴斯见异人的神色依然没有什么好转，甚至好像更加愤怒了，正要继续鼓舞大家，却听布兰科比风雪还要冰冷的声音响起：“想想你们的家人和朋友，想想你们所爱的人，如果不在意他们的生死，那么，你们可以尽管闹。记住，当你们出手的那一刻，他们必然会死得很惨。”
异人果然安分多了，钛奥纷纷收起来，愤恨却又懦弱的样子，令戴斯越发看不懂了。
当他们返回房间继续研究地图的时候，戴斯按捺不住泛滥的同情心，对布兰科委婉地指责道：“你说的话太直接，他们毕竟算是盟友，怎么可以那样不尊重他们。以后，他们可是与镜国抗衡的主力军，荣誉共享，不计前嫌。”
布兰科的视线一直没有离开地图，根本没将戴斯的话听进去。他突然指着地图上正北的方向，开口说道：“人在没有标志物的情况下，很容易偏离原本的方向，这是大部分人的左右腿长不一致造成的。”
戴斯一时没反应过来，瓦特却懂了布兰科要表达的意思，反驳道：“可是现在我们有指南针，而且我们用的不是腿，是装甲车，车轱辘还能歪了？”
布兰科看向似懂非懂的戴斯，“你上次走的路线恐怕不是正北，而是不知什么时候开始偏西北了。”
戴斯回忆了半晌，依然觉得布兰科的推断有些不合理。“可是地图上标注着北，为什么挪到西北去了？”戴斯脑中一道灵光闪过，“我知道了，是大地震！帝国之前经历了大地震，整个大陆海拔升高，等同于一座在海上浮着的巨大岛屿，长年累月，岛屿转了一下角度也不是没可能。而地图是大地震之前绘制，所以标着北面。”
戴斯恍然大悟，立即将所有的事情抛到脑后，抬脚走出去，沉稳有力地下达命令：“走吧，往西。让大家呈地毯式搜索，寻找溶洞入口！”
布兰科一句多余的话没有，当即就跟着出门，面无表情地看大家分散成一条横向的长线，由东向西移动。
“改变方向？帝国以前发生的地震有这么大威力？”瓦特一头雾水，叹了口气，“可惜我没好好学国史。”
