夏之时睡眠浅，一听到动静就披上衣服往前院去了，随后一家人都醒了。夏仲春身上披着棉袄，打开房门揉着惺忪的眼睛问：“大清早的，谁在敲门？”
夏仲信边一边扣着扣子边往外走，听到动静回头说：“快回屋去，别冻着了。”
“哦。”夏仲春缩回脑袋关上了房门，回到床边却睡不着了。这么早来叫门，听着还挺急，应该是有急事，索性将衣服穿戴整齐，万一真出了事，也能照应着。
等她将衣服穿戴好，被子叠整齐，一阵急促的敲门声响起，她拉开门见是腊梅，问道：“外头发生什么事了？”
“昨天县衙破获了一起拐卖人口案，捕快们顺着线索找到了人贩子的老巢，救出了不少的孩子，这些孩子一时间找不到落脚的地方，县太爷就让人把他们送到育婴堂去，老爷已经过去了，他走之前让我来叫小姐。”
“那咱们这就过去。”夏仲春一脚迈出门槛，大步流星地往外走。
腊梅很机灵，夏只时前脚出了二门，她后脚就跟了上去，所以完完整整地听到了衙役跟他的谈话，此刻正跟夏仲春复述：“昨天花灯节上有个妇人丢了孩子，哭喊着去找巡逻的衙役，衙役们立即阻止人手去寻孩子，并令人关闭城门，不得放任何人出去。有个人见城门关了就慌了，哭着说孩子生病要急着赶回家，衙役好心给他指了一个医馆，他死活不肯去，还不让别人看他怀里的孩子，衙役就起了疑心，假意放他出城，却偷偷跟在他身后找到了他们的老巢。”
“天理昭昭。”夏仲春微微喘着气，“一共有多少孩子？是男是女？”
“大概有二十多个，有男有女。”
“这么多？”夏仲春惊呼一声，咬牙切齿道：“这帮人真该千刀万剐！”
“可不是！”腊梅愤愤：“不知道破坏了多少个美满的家！”
两人赶到育婴堂的时候，这里热闹的像菜市场，孩子们高一声低一声的哭喊声，能刺破人的耳膜，直达心灵。
房间里已经站满坐满了孩子，还有的不肯进房间，就站在院子里哭嚎。
“仲春，你终于来了？”夏仲信正抱着一个三四岁的小女孩哄着，乍然看到妹妹进来了，顿时如释重负，将手里的孩子往她手里一塞，逃命似的进了厨房，“我去烧水！”
夏仲春哑然失笑，颠颠小女孩瘦弱的身子，伸出袖子轻柔地给她擦着脸上的眼泪鼻涕，“小妹妹，你叫什么呀？饿不饿？渴不渴？”
或许是夏仲春的怀抱太温暖了，小姑娘不自觉地往她怀里靠了靠，“我叫春雪。”
“春雪？你的名字真好听。”夏仲春抱着她外屋里走，边走边吩咐腊梅，“你去厨房看看，少一锅水，再熬一锅粥，不用太稠，他们可能好几天没好好吃饭了，先喝点稀的缓一缓。”
她想了想，扬声叫道：“哥，你出来一下。”
夏仲信立即从厨房里钻出来，“什么事？”
“厨房有腊梅看着，你去找个大夫过来，如今天寒地冻的，人贩子们不可能好好待他们，说不定他们身上有什么病症，让大夫给看一看比较稳妥。”夏仲春说了一个地址，又说：“找了大夫之后，你再拐去陈嫂子家，将她和秀娘叫来帮忙。”
“哎，我这就去。”对于一个远庖厨的书生而言，烧水做饭什么的，比写八股文都难，他巴不得干点儿别的去。
这般安排好了，夏仲春才抱着春雪进了屋。或许是夏之时身上有种奇异的亲和力，小孩子们都爱往他跟前凑，有坐怀里的，有抱胳膊的，还有抱大腿的，整个身上挂满了哭哭啼啼的孩子。
“噗嗤！”夏仲春不厚道地笑出声来。
“你还笑？”夏之时满脸无奈，又不能把孩子们从身上撕下来，只好向女儿求助。
夏仲春将春雪放在地上，将小猴儿们一一从父亲身上撕下来，边撕边问：“县衙的衙役呢？”
“他们追了人贩子一晚上，又将这些小娃娃们送过来，早就累得够呛，还得回去审讯人贩子们，我就让他们回去休息了。”解放了双手的夏之时活动活动胳膊，将一个扁着嘴要哭不哭的小女孩抱起来，说：“全挤在这里不是办法，得赶紧把其他房间都收拾出来。”
“那几件房子很久没住人了，收拾得有一会儿功夫，另外还得用火盆烤一烤，不然湿气太重，孩子们住进去对身体不好。而且，我虽然叫陈嫂子过来帮忙了，但一下子来二十多个孩子，实在忙不过来。”
夏之时沉吟片刻，说：“先找附近的住户问问，看她们愿不愿意来帮忙，多给些工钱，先将这段艰难的日子过了再说。”
可是现在她们都脱不了身，根本没功夫出去找人啊。夏仲春愁眉不展。
“别愁了，车到山前必有路，等会儿让你婶子和胡婶子也过来帮忙。”夏之时看看外头的天色，说：“突然多了二十多个孩子，开销陡增，我得找其他监理商量钱粮的事情。”
“霍监理那个老抠，肯定不会痛快出银子的。”夏仲春撇嘴，这几个月净跟这老狐狸斗智斗勇了。
“不会。”夏之时笃定一笑，“他肯定会痛快地出银子的。”
夏仲春刚开始不解，后来才反应过来，县太爷能不能往上走一走，全靠这个案子了，这么大的天大的政绩，县太爷岂会允许底下人拆他的台？这次，别说花育婴堂自己的钱了，就是让他自己掏腰包，他也乐颠颠地掏。
“说不定过不了多久，咱们这里就要换县太爷了。”
“别瞎说。”夏之时轻斥一声：“你这孩子说话没遮没拦的，谨言慎行！”
夏仲春偷偷吐吐舌头，笑道：“我知道了，爹你快去忙你的吧，这里有我呢。”
看着一地的小萝卜头，夏之时微微叹息一声，“好，我先走了，有事让你哥或者腊梅去找我。”
