廊外传来脚步声，众人也停住了谈话，只听朱媪在门外低声道：“翁主，都尉大人遣人自宫中送信来。”
姬德？这个时候送信？姬太夫人眉间不易察觉地皱了一下，淡淡开口：“送进来吧。”
白色的帛纸被缓缓打开，姬太夫人陷入长时间的沉默，旁人无法从她的表情里看出关于这封信笺的任何内容，但在场的人都知道，能让姬太夫人花费如此久的时间仔细端详，信中内容必是极为紧要难断，否则姬德也不会还未下朝就专门派人送来信笺。
姬太夫人翕上纸帛，朱色蔻丹指甲掐得纸变了形，她掠过厢内众人，目光直视着姬霜，声音很平静地说：“申候今日被廷前杖责八十，命殒当场，郎中令谢广谏阻不得，撞柱而死，吾皇下旨，申氏夷三族。”
众人皆色变，唯独姬霜没有任何表情，好似早已料到，淡淡地说：“祖母，西南军政那一处，我姬家不可再妄动了。”
姬太夫人沉默良久，点点头，叹了口气道：“我知道了，你们下去吧。”
当今诸国称雄，纷争不断，强国不息，弱国不止，乱世尸野，硝烟四起，广沃中土大地被分为五大强国，诸多小国，五大强国分别为：“栾、翟、陈、越、殷”
殷国中处腹地，沃野千里也腹背受敌。殷皇已传位三世，在位百年，开国皇帝独孤伽雄才大略，骁勇善战，但其孙当今皇帝独孤隆奢糜腐化，荒淫嗜杀，伦常乖舛，豪权互阋，民生凋敝，狼烟四起。奸佞媚上得宠，忠直不得幸生，皇城里不时传出直臣惹帝怒而诛族之事，由此无数英杰避世离朝，忠臣不敢谏。
想到平日里见到申候妻女，昨日还笑容宴宴互相行礼，如今血流廊廷，成了刀下亡魂，二夫人不忍开口：“申族全夷未有一人幸存？”三族族人加上奴仆足有数千人啊。
没有答她，也没有人能答她。
厅内一下陷入死寂般的沉默。
韦氏哆嗦嗦嘴唇，也没再发出声音。
长辈们再无心情，姬霜姬惜姬梵姬欣便退出了厢房。
还有几步走出珍华苑门前，姬霜回身颐然对着姬梵笑说：“梵妹妹自幼体虚，我那里有些远医秘补之药，妹妹若是不在意忌讳，可来宜山院取些服用。”
姬梵听言俯首向其行了一个深深的大礼，姬霜笑笑，也没在意，洒然而去，身后没有一个奴仆跟从。
宜思院门前，流水沼沼，草枯含霜，一队人匆匆行来，队尾处有几个十岁左右的委弱少年少女，抱着手中的不堪负荷的重物，随着管事打骂吆喝，蹒跚而行。
姬梵蓦地张大眼，看着倒数第二个瘦弱枯骨的男童，他沾着脏泥的脸上布满冻疮，谁会想到，他将来……
姬梵咬咬唇，痛苦地闭上眼睛，千般犹豫，万般挣扎，最后，任一队人渐行渐远……
那群人，都是姬家家妓贱奴所生的孩子，就算他们是姬家男人的血脉，在姬家，也与奴隶无异，随时可以发卖打杀。
珍华苑内，何氏最后离开，出门前说了一句：“母亲，阿梵的事……”
“我知道了。”姬太夫人缓缓张开闭目养神的眼睛，淡淡地开口：“阿梵虽小，但她也该清楚，身在世家门阀，无论任何人，都需要有其价值，而价值，是靠其身磨砺，非他人所赐。”
浅春忽至，燕归莺啼，初春寒露却是吹不散弥漫在京城上空笼罩的血腥阴霾，短短半月，皇上又杀了五个氏族，足足两千人，鲜血浸漫在皇宫口黝黑的青石板上，红了变黑，黑而复红，红黑交错腥气漫布，灰暗的天空中好似飘荡着无数泣血冤魂，染红宫墙上的红日，红得仿若滴血……
姬梵的平静生活也被如期而至的裴家请柬打破，在这个京城臣子皆噤若寒蝉，惶惶不可终日，深恐嗜血刀锋斩向自己脖子的时候，做为“五姓”之世家豪阀，自有自己深厚底蕴，姬太夫人想着越是这般危噩时刻，百年世家绝不可露出一丝一毫弱势，他们需要展露的是在腥风血雨的政治风暴中，姬家自有屹立不倒，岿然不动，砥柱朝政的气势，于是命令家庭所有嫡系女性全部要出席。
看着与命令同时送来的梳妆嬷嬷，姬梵垂下如扇眼睫，道：“诺”
与此同时，裴家的请柬也纷纷送至其他“五姓”何、穆、程、萧氏的家主手里。
而如邀到场的每一个世家名臣，文人豪客，都会被裴家庄园的这场极奢之宴震慑住——
通往宴席的是一道长长的缀满宝石色珠的五彩羊绒西域地毯，身着色彩缤纷锦袍云裳之女婢分列两边，手里执着七彩琉璃烛台，耀日下，如玉般的白色蜡烛散发着芬香，萤萤之火煞是可爱。执烛之婢皆容色端雅，清丽可人，这样资质上佳的女仆裴家居然准备了上百之多用来在外厅接待贵宾，更甚者，一条边道上有十数名美丽少女跪伏在地上，让某些猎奇的贵族踩踏“人路”。
宴内美酒杯盏琳琅满目，葡萄酒，屠苏酒，竹叶青，九丹金液，紫红华英，太清红云，酒杯有象牙，玛瑙，琉璃，白玉，碧玉，红宝石，水晶为质，奢华夺目。道路旁珍奇异兽，嬉人奏乐更是使行走的人们目不暇接，叹为观止。
进入宴席，数十妙女舞妓共分三层，交叠托举形成高高人塔，下层舞妓轻旋盘转，婆娑起舞，上层舞妓腾挪飞转，妙舞生姿，婀娜轻盈，她们纤细的美臂施展曼妙的舞姿，优美的唇瓣唱出引人迷醉的动听歌声，临高而载歌，居危而载舞，美得触目惊心。这般前所未见的轻歌曼舞引得每个赴会之人张大了眼睛，驻足观看，沉醉不已。
西南巨贾裴绍，用今天这场举世无双的奢靡盛宴，籍此进入了大殷名臣豪族的视线，靠近了大殷京都的权力核心。
但当姬太夫人带着京都第一美人姬霜，出现在裴家宴会上的时候，人们的目光不再看向场中的歌舞美妓，所有人都屏住了呼吸，仿佛宁愿被至美奢景灼痛眼目，也不愿挪开片刻视线——
最引人注目的自然是平日里清淡无妆今日却是稍加了修饰的姬霜，她五官绝雅清艳，自蕴有仪，芳华国色，天香夺目。穿着一袭浅杏深衣，腰间深带上系着几绺五彩宝石缀带，乌发挽了一个简单的高髻，钗着一只绿松石衔凤钗，料想，今日过后姬霜身上的衣着样式发髻钗样将成为京都贵女的首选。雅若清荷的姬惜，艳若初芍的姬梵在如此风华清绝的姬霜身边，也只能是陪衬。
姬梵站在姬霜身后不引人注目的角落，心神有丝不安，又不可言语，惴惴如幼兔，引得姬惜侧目，姬惜多看了她几眼，未出声就被姬霜不着痕迹看过来的眼神止住了，姬霜只是侧了侧身子，将外界所有目光隔离挡住，姬梵不再露出身形分毫。姬惜淡淡地转开目光，脸上有些冷然。
