那个地方是树洞。
马场的前面有一片枫树林，大都是上一代的人种植的，其中一棵枫树有着百年的树龄，据说在怀城建立之前，它就已经生长在这片土地上了。这棵枫树的主干粗壮，直径将近三米，数个枝干交错纵横，旁逸斜出。秋天的时候，一挂一挂的枫叶火红惹眼，从远处看过去，就像是红透半边天的火烧云，十分绚烂。
这棵树的主干部分有一个空洞，不知道是自然形成还是被人特意凿空做成了树洞。洞内面积不大，容纳两个三四岁的孩童则刚刚好。
我和宁珂也是无意间发现这棵老树的，是在八岁那年，下着小雨的季节。
我们举着一叶芭蕉，踩着泥土“嗒嗒”地跑进枫树林里。
宁珂拉着我的衣角，犹豫着不肯进去。她低着声音说：
“哥，下雨天躲在树下，会被闪电劈到。”
我调整了一下芭蕉叶的位置，让它更好的遮住宁珂，然后低头对她说：“别怕，没有闪电，不会劈到咱们。”
我领着宁珂走进枫树林，头顶密集的树叶形成了一道天然的屏障，为我们遮住了不少雨水，只有偶尔几滴从树叶上滴落，掉在松软潮湿的泥土里。
我们一眼就看到了那棵老树和那个树洞，于是我们走过去，想要躲在树洞里。但它根本盛不下两个八岁的孩子，所以我想了一个办法。
我把芭蕉铺在洞口，和宁珂侧着身子，面对着坐下，一半的身子在树洞里，一半的身子露在外面。
我们俩靠着树洞，抬头看着红彤彤的枫叶，宁珂的脸都被映红了。
我们漫无目的地踩着脚下松软的泥土，湿答答的，却有着清新的味道。周围的空气也是凉的，但吸进鼻腔里却舒服。
我们面对面坐着，宁珂把小腿搭在我身上，我们说起了一些无聊又好笑的话，直到宁珂渐渐睡去。
雨停的时候，宁珂醒了，她揉了揉惺忪的眼睛，然后咯咯笑了起来，声音脆脆的。
我问她在笑什么？
她眼睛里闪着笑意，说她喜欢这个地方。
看她笑得那么开心，我也笑了起来，说：
“我也喜欢。”
后来我们经常来这个树洞里，面对面坐着，她有时会把小腿搭在我身上，有时候又盘着腿坐着，我们在这里读书，写字，互相提问。这里就成了仅次于钟楼的地方，直到这个树洞再也盛不下我们。
……
我飞快地跑向枫树林，跑向那棵老树。
落叶在我脚下沙沙作响。
我大声呼唤着宁珂的名字，声音在树叶之间穿梭，却没有收到任何回应。
我焦急地跑到树洞前，却还是没有宁珂的身影。
我彻底慌了。
我站在原地，焦虑地四处探看，看得越久，不安就越多。
我爹和刘老师跟着我也跑了过来，四处查看了一遍。
“没......这也没吗？”
我爹喘着气，声音有些颤抖。
刘老师也感觉到了不妙，他走到我爹身边，欲言又止。
他双手叉着腰，又四处看了一遍，最后叹了声气。
“报警吧？”
我爹点点头，走到我身边说：“温言，我和刘老师去趟派出所，你自己先回家。”
我不假思索地回答道：“我也去。”
我爹有些急躁地说：“你别去了！”
我倔强地看着他，似乎是他不让我去，我就会恨他似的。他也意识到了自己的情绪，走到我身边蹲下，扶着我的肩膀，三番两次的欲言又止，最后妥协说：“行，你也去。”
……
去派出所的路上，我爹给家里打了个电话，说明了一下情况，我妈问他要不要给老宁说一声。我爹犹豫了一会儿，最后还是决定先不说。我爹还是抱着一丝希望，他的希望来自于对怀城人的信任，还有对宁珂的信任，这从他几次宽慰我的话语中能够感受得到：
“怀城就这么大一个地方，大家低头不见抬头见，没有坏人。”
“我从小就在怀城生活，小偷都没见过，哪有敢动孩子主意的？”
“宁珂聪明着呢，哪那么容易被骗走？”
但他的宽慰并没有让我感到一丝的安心。
我们刚到派出所门口，还没走进深处的院子里，我爹就已经喊起来了。
“老王！老王！”
一个中年警官应声走了出来，跟我爹招招手，打了声招呼。
我爹快步走过去，老王刚想客套几句，但被我爹抢先开了口：
“出事了，孩子找不着了。”
老王立即收起了自己的笑脸，严肃起来，领着我们往值班室里走。
“哪个孩子？谁家的孩子？”
我爹深呼吸了几口，平复了一下心神。
“老宁家的，宁珂，喊着你所里的小伙子，赶紧帮着找找吧！”
老王给我们分别倒了一杯水，端了过来，说：“老宁家的？我知道，长得水灵着呢。什么时候不见的？具体说说。”
我爹咕噜咕噜喝了几口，然后跟老王复述了一遍事情的经过。
老王听完喝了一口水，对我们说：
“行！你们先回去，发动群众都找找，我喊着所里的人也去找。”
老王走到值班室门口，吆喝了两声。
“小赵，小刘！”
两个年轻的民警从对面的材料室走出来。
老王朝着他们说：“去把灵儿牵过来。”
“干什么去？”其中一位民警问他。
“找人！老宁家的姑娘丢了。”
“行，行！”
随后，老王走回屋里，跟我们说：“不用着急，灵儿鼻子灵，在找人这方面屡建奇功。”
老王竖起拇指，表示对灵儿的赞叹。
我爹像是忽然想起什么似的，小声问老王：“这还没到二十四小时，没立案就这么大张旗鼓的找人，不会给你添麻烦吧？”
老王嘿了一声，说：“你这说的什么话？立案明天再立就行了，人得争分夺秒地找。”
我爹走过去跟老王握了握手，说：“感谢，感谢。”
……
我们在回去的路上和刘老师分开，刘老师说他去家属院通知一下各个任课老师，发动大家一起找。
我和我爹到家后，我妈迎了出来，打听情况。
我爹摇摇头：“没找到，已经报警了。”
我爹朝客厅看了一眼，宁奶正坐在沙发上听戏。
我爹问：“宁娘知道了吗？”
我妈说：“没敢跟她说，怕她着急。”
我爹点点头，开始自己琢磨起来。
“宁珂这孩子在外人面前有点腼腆，但其实在咱们面前还是挺活泼的，有什么烦心事了也都知道抱怨出来，就算不在咱们面前说，在温言面前总不会藏着掖着，应该不至于离家出走。”
我妈说：“是啊，这孩子挺活泼的，怎么说不见就不见了呢？”
我爹忽然想起了什么似的，抬起眼睛，走到我身边问我：“温言，你跟宁珂是不是闹矛盾了？是不是你今天在医院里说她，她不开心了？”
我妈“啊”了一声，绕到我面前：“温言，你说宁珂什么了？”
我想了在医院发生的事情，这可真是个难解的误会，我不知道怎么跟他们解释那句骂，也没有任何心情去解释，因为我正为宁珂的失踪而感到万分焦虑，我有些不耐烦地说：“我都说了，我没骂她！”
我爹又接着问：“那你俩是不是有什么事没告诉我们？”
我叹了一口气，对于他们的发问觉得有些乏力。
我说：“我俩没闹矛盾，我俩要是闹矛盾了，她干嘛跟刘老师请假说要回家看我。”
我爹舒了一口气，神情看上去有些疲倦。
“你俩要没什么事的话，咱们就得做最坏的打算了。”他说，“你们先在家里等着吧，我去喊邻居，咱们一会在桥头跟老王汇合，今晚上再找不到人......”
我爹没有继续说下去，只是叹了口气，走出去了。
我也独自走回了屋里，本来已经快要痊愈的发烧好像又席卷重来了，我的步子有些沉，几乎是拖着步子走回去的。
我边走边想，宁珂到底去了哪？
可我实在想不到还有什么地方了。
这时候，我爹的那句话窜进我的脑袋里。
“你俩是不是有什么事没告诉我们？”
我想起了昨天。
难道是因为昨天？难道是因为那个吻？
我纠结了，拿不定主意。
我几乎是瘫倒在床上的，我太累了，还没等自己再仔细想一遍宁珂会去哪，就模糊着睡过去了。
