刘勋站了起来，向丹阳拱手道，“恭候多时。”
“请坐吧。”
刘勋用手示意，让二人落座在他右手边。
“昨夜之事。还请道长向诸位乡老解释解释，不然老夫也难息事宁人。”
刘勋端起一杯茶，递给丹阳。
丹阳接过茶，抿了一口。
他看着眼前这几位老人，神色焦虑，紧盯着他二人；而刘员外看似镇静，不显山露水，但眼神飘忽，手指不住地摸着拇指上的大扳指，这心里，肯定也早按奈不住了。
丹阳一笑，看来这几位乡老，对昨夜之事，心中都有忌惮。
“各位都是一乡之长，想必这永安村民的祸福安危，肯定比贫道更心里有数。”
“我永安风调雨顺，人杰地灵，谈福还有余，祸从何来？”一个老人说道。
“福？贫道昨日问诊，前来看病的都是村中老弱。古语云，老有所养，病有所医。村中年逾花甲之人，多寒气入骨，虽行动不便，皆步履蹒跚，自己拄拐而来，贫道问起缘由，老人中膝下无儿无女之人过半，而且皆是晚年丧子，白发人送黑发人！请问各位，何敢谈福气？”丹阳放下茶杯，向老人答道。
这番话一出，几位乡老哑口无言，面面相觑，刘员外神色悲怆，对丹阳答道，
“道长，乱世初定，天下满目疮痍，饥荒兵乱，连年而至，若问整个山东，哪村哪镇不死人？”
“好，既然如此，贫道就直说了。但凡死者，身体入土为安，灵魂进入幽冥，轮回转世，无论老死，病死，饿死，抑或死于沙场，死于匪盗，皆是如此。只因命数所在，上天注定，都是轮回之苦，逃也逃不掉。不过，只有一种除外。”
丹阳故意卖了关子，没直接讲，但下面坐着的几位老人，已经按奈不住了。
“讲呀，道长，除了什么？”刘员外此刻已经心焦如火，居然先开口问道。
“除了刑杀！”
此言一出，众乡老面无血色，一老人嘴唇发抖，目光闪烁，突然从椅子上倒了下去。
“来人呐，把四叔扶去休息！”刘员外大喊道。
从门外进来两个仆人，把倒下的老人搀起来，扶出了屋子。屋里剩下的几个老人，魂不守舍，缄默不言。
“几位仁兄，今日且回吧，详细事情，我和道长会仔细商量，然后再通知几位。”
几位老人拱手，一言不发，出了门去。
“道长，何以刑杀之人，不入轮回？”刘员外问道。
“怨气。”丹阳说道。
“刑杀之人，若是俯首认罪，甘愿受刑，则灵魂安息，进入轮回。而普天之下，这种凡人能有几何？大部分刑杀之人，怨气入心，仇恨入骨，尤其遭大辟，凌迟，分尸等肉刑之人，临死之时痛苦不堪，苦恨交加，最为凶悍。如若不大做法事超度，定化作恶鬼，为祸一方呀。”
“若照道长所言，那永安之病苦，皆是这刑杀厉鬼在作怪？”刘员外问道。
“正是。”
“天意.....。”刘员外喃喃自语，目光呆滞，若有所思。
“老员外，村里那些断头之鬼，惨死之人，都是怎么回事？”道远忍不住问。
“这是十几年前的旧事，本来已经翻过去了，奈何亡魂不安，才有今日的下场。”刘员外拈着胡须说道，
“怪只怪生在乱世，吉凶难测！”他叹息着。
“员外，但讲无妨，我等是修行之人，行遍南北，也听得怪事不少。”丹阳说。
“哎，百代兴亡朝复暮，江风吹倒前朝树。这事，要跟顺治初年说起。
改朝换代，神器更易，本是天数，明室二百多年，在思宗时，已是内外交困，人皆曰气数已尽，果不然，最后思宗自缢煤山。闯王进了京，按理说，这天下应该姓了李。谁想，仅一月，平西王爷开了山海关，八旗兵南下，闯王战败，这天下，又归了金人！
新朝刚立的时候，应天府的福王也登基称帝，号弘光。当时两朝并立，金人立足未稳，而且异族称帝，民间可以说人心向汉，若是福王派兵北上，也许还能光复旧都，报君父之仇。”
“可惜！”刘员外锤了一下桌子，叹着气。
“当时北方民乱已久，满目疮痍，而那江南富庶之地，文人墨客，商贾富豪，还在秦淮河畔享太平。正是诗云：商女不知亡国恨。那福王做了皇帝，不思进取，任用阉党宰国，祸害朝政；福王又爱听戏，不理朝政，宠幸伶人，他自做他的逍遥天子，不知江山为何物！
五行之理，水德代火，大清八旗南下，应天小朝廷一年而亡，北方各路反将也纷纷投降，人云天下已定。我等百姓，在乱世命如草芥，百姓也渐渐服了新朝，天下初定，想着安居乐业。谁想，安定，只是昙花一现而已。”
刘员外两眼垂着泪，把脑后的鼠尾辫揪过来，辫梢捏在手里。
“金钱鼠尾。与禽兽何异？”
丹阳听到这里，心里已经猜到了后面之事。
“五月拿了应天，摄政王爷六月就颁布法令，强令剃发易服！此令一出，天下烽烟四起，各地兵将复叛，百姓杀官抗令，大清有翻覆之势。摄政王派兵征讨，那八旗兵强不可挡，攻无不克战无不胜，三月平叛，屠城无数。凡到一地，均下令，留发不留头，在南方屠戮甚多。
我永安村是奇门大乡，祖上几代都有功名，不算家家读书，但上上下下，皆是忠孝之人，衣冠是我华夏本色，如何能更易？县令几次传令剃发，皆不从，最后朝廷下了死令，留发不留头，派了兵勇监督剃发，当时是我兄长刘钊为里正，他年少习武，性格刚烈，带领村里青壮抗令，与县衙交战数次，互有死伤。
最后，朝廷大军杀到，说只杀贼首，不害百姓，贼首若不投降，便全村灭族！兄长为保百姓，带头请降，督军令全体剃发，兄长答：头可断，衣冠不可易。”
说到这里，刘员外泣不成声。
“一日内，村里老少不愿剃发者几十人，都被押到村口，斩首示众，人头高挂牌楼，命三年不许取下，以儆效尤。我看大势已去，带头剃发，村里剩下的男丁也都一一跟随，才保住了永安一族。”
“怪不得那牌楼已经化妖，成了人头冢。断头之人，应该用棉线缝合断颈，以求全尸，再入土为安，做法超度，永安村民几十颗人头高挂牌楼，三年之久，日晒雨淋，虫咬鸟啄，亡魂不得安宁，久而久之皆成厉鬼，附在牌楼之上，所以全村被煞气困住，寒气逼人。”
丹阳解释道。
“道长，”那刘员外突然跪地。“请救我全村老小，也渡一渡那几十条冤魂吧！”
丹阳赶紧扶起员外，“员外请起，捉妖渡鬼，是出家人分内之事，昨夜贫道与饿鬼缠斗，那人头冢，已经被我毁了。元神俱灭，不会再害人。村中的煞气，没有了源头，现在天气酷热，几日就会散开。您请宽心。”
“那许多亡魂，可得安息？”刘员外紧张的问。
丹阳脸上拂过一丝难以察觉的不安，昨晚祝融焚魔，乃是天火，无论亡魂还是人头冢，已是形神俱灭，化为齑粉，但此刻丹阳却张不开口，不忍透露真相。
“已入轮回，请员外放心。”丹阳说。
“多谢道长，道长对我永安有恩，老朽感激不尽，道长但有何求，一定满足！”
“老员外言重了，我师徒二人是出家之人，不图金银，也不爱财宝。”道远不敢相信这话是从师父嘴里说出来的。
“道长，既然如此，俗话讲，送佛送到西，老朽本来就有一事相求。”
“员外但讲无妨，贫道能做到的，绝不推辞。”
