王正宇意识已经逐渐开始模糊，不知不觉就陷入昏迷当中，怎么被抬回去的都不知道。再次醒来时身上的伤口已经敷上了药。
当日，李克用退兵在十里外扎营，同时派了使者去与岐王的人马沟通，希望能够独自率领十人进京。这不算什么大事，李茂贞自然马上答应了下来。李克用于是叫来了自己的几个儿子，共同商议此事后续如何处理。
不仅李克用，居然连朱全忠也派人来请求进京面圣。李茂贞犹豫不决，想等王正宇醒来后看看他的意见。
当天夜里，几个儿子陆续散去，最后只留下李存勖一人，在李克用营帐当中，迟迟不肯离去。
“你有心事？”李克用古井不波地问道。
李存勖思忖片刻，沉声道：“父王对白日之事，是何看法？”
李克用皱了皱眉，不太高兴道：“你是说孝儿放过王正宇一事？此乃孝儿生性使然，就此撇过，休要再提了。”
李存勖稍微激动了起来，心有不甘道：“父王，您贵为神武川之主，沙陀首领，麾下所治百万之众。存孝老弟不过太保之一，尚能率性行事。您的一举一动，却都被整个沙陀族人看在眼里。今日之事若就这样不了了之，日后若其他太保也以此为榜样，到时您又怪罪，恐怕就难以服众了。”
李克用闻言，那只独眼忽然散射出一丝寒芒，直盯得李存勖心头发憷：“那你以为如何呢？难道要本王杀了李存孝才行？”
李存勖心里一惊，当即跪了下来道：“儿臣绝非此意。李存孝战功赫赫，但视军法如儿戏，死罪尚且可免，活罪决不可饶。儿臣以为，宜解甲悬树，鞭怠二十。如此才能够以儆效尤，也能体现出父王铁面无私，一视同仁的气度。”
李克用怒发冲冠，伸出手掌就要往李存勖脸上拍去，但悬在空中半天，最终还是收回去了。
“你且退下吧。”李克用冷冷道。
“儿臣告退。”李存勖低着头拱手道，那张奸诈的脸上，却闪过一抹阴冷之笑。
李克用独自一人坐在地上，浅浅地抿了口茶，沉吟了半晌，最终无力地吐了口气。
他岂会不知道两个儿子素来不和，李存勖心怀什么鬼胎。然而，他越想却越是觉得有理，最后竟然找不到可以反驳的地方。李存孝的所作所为，之前军中就已经传了些闲话，但他一直没记在心里。而现在被李存勖一点，却总感觉不是无风起浪。
这天晚上，李克用彻夜难眠。第二日他早早出去，脸色苍白，心力交瘁地命人召来李存孝，亲自当着众人的面数落了一番。
最后，他望了站在角落的李存勖一眼，命人将李存孝脱去衣甲，困住双手吊在树上，拿来鞭子狠狠地抽了起来。
“李存孝违抗军命，无视法度。今日将你吊在树上，军法处置，可有不服？”
李存孝被抽得皮开肉绽，却是头也不抬，面无表情道：“儿臣有罪，未曾不服。”
“好！本王没有看错你。罚你鞭责二十，悬吊三日示众，所有人不准偷喂吃的！”李克用道，继续挥鞭抽打。
啪！
凶猛的鞭子狠狠落在李存孝没有任何防护的肉体凡身，马上便有一道血痕赫然出现，十鞭之后，李存孝的上身已然血肉模糊。
李克用如此决绝，周围的部下看在眼里，虽然心里有些困惑，却不敢说什么。
李存孝只身入凤翔府，伏击孙揆，万般事迹，在他们心中留下了不可磨灭的印象。大唐第一战神的称号，更是让沙陀一族都感觉与有荣焉。而就是这样的虎将，李克用也不可纵容其意气用事，足以见李克用的态度。
不少人看得心疼。他们随李存孝征战无数，每次李存孝冲锋在前，大杀四方，他们都将其视为神一般的存在。而现在，他却这样被抽打得血肉模糊，他们心中那原本坚定的信仰，忽然有了一丝崩塌。
处置完毕后，李克用完全不愿抬头看李存孝一眼，独自甩身离开。众人见状，也纷纷散去。李存勖阴笑一声，也随众人走了。
很快，现场只剩下李存孝一人，孤独地悬吊在树上。
他这时候才无力地抬起头来，望着有些许阴云的天空，试图在云朵间寻找到太阳的踪迹。
深冬的冷风如同锋利的刀，劈在他已经伤痕累累的身上，冰凉的气流，却带起一阵热辣的疼痛。树上最后一片干枯的落叶，从他的眉处，缓缓滑落地面。人与树，各自演绎着萧条。
他在想些什么呢？什么也没想，思绪一片空白，既没有后悔，也没有懊恼。就算事先知道会受到这种惩处，他也还是会放过王正宇一命。
“孝哥哥！”
不知过了多久，忽然听到一个熟悉的女声，在他的耳侧响起。他一下子愣住了，睁开眼四下望去，看到一个身穿沙陀军装，却面容清秀的甲士。
“巧儿，你…”李存孝大惊道，“你什么时候混进来的？”
面容清秀的甲士，此时乌黑的眼眸中闪动着泪花，男子的扮相，却遮掩不住细致动人的美艳。这位女子，名叫林巧儿。
“孝哥哥，我这就放你下来。”林巧儿说着，就要动手爬上树，解开绳索。
“不要！”李存孝制止道，“晋王决心如此，擅自解开绳索，你我都会被处死。”
“难道你被吊在这三天，就不会死吗？”林巧儿控制不住自己的情绪，失声道，“孝哥哥，你曾说有朝一日晋王称帝，你就会去找我。可是，我真的怕等不到那一天，一将功成，万人战死。孝哥哥，不如我们就此私走，浪迹天涯吧！”
李存孝苦笑一声，眼神里有种难以遮掩的歉意。
“巧儿，你以为，我这一生，征战四方，是为了什么？”他问道。
“为报晋王养育之恩，为了功名爵位，难道不是么？”林巧儿道。
李存孝虚弱地摇了摇头，道：
“世人皆把我视为战神，然而我心里清楚，恐怕称我为战魂更贴切一些。我这一生，也不过但求一败罢了。我上阵杀敌，不为功名，不为报恩，只为找寻到一个对手。昨日的王正宇，恐怕将是这世上唯一能够与我较量之人，或许，便是我一生之敌。”
“战魂…一生之敌…”林巧儿颤抖地抽泣着，晶莹的泪珠缓缓滚落，“巧儿明白了。孝哥哥，我会回神武川等你。今生今世，巧儿只嫁孝哥哥一人。”
李存孝愧疚地笑了笑，想伸手安抚她的肩膀，却无论如何也做不到。
……
三天后，众人将奄奄一息的李存孝抬下，灌了几口酒，送回营中。然而，李存孝枯如死灰的脸上，却莫名起了一分生气，哈哈大笑起来。
众人疑惑不已，暗道这李存孝是不是被吊傻了。然而，李存孝在昏迷之前，却一字一顿道：
“吾之一生，定要将王正宇斩于马下。”
