……
不过，说是一起来，【妖王庭院】的〈入口〉其实就在他们身后的五步远。
走下坡道，就出现了彷佛向造访者宣告〈闲人免进〉的山谷。
【入侵者】群体都有了解，【妖王庭院】不用法术连接是进不去的，而且进去了也只是为了前往与之互通的恶魔位面而已。因此，一般人不会来这。而要进去的人，通常会直接用传送术飞进去。
换句话说，这个入口处没人会来。阿塔拉选择此地开展帮派战，根本不会出现局外之人。除开擅自跟来的三位，于此处现身者，只有可能是应阿塔拉的邀请前来的赴约的家伙。
瞧，说曹操曹操到。
“哟吼！”
……不出所料，烦人的家伙果然在。不，他不在就伤脑筋了。
“……薰、参见！早上好各位……！”
朝气蓬勃的森精灵从某处视野开阔的山腰俯冲而下，道着早。
现在还能说早上好吗？或许对森精来说，十二点前都是早上。
接着……
原本还有点担心究竟会不会来的高个子变态……布洛恩。如今他也扛着一个黑色大包、在薰身后缓缓走着。
……不错，至少有备而来。
……
相对的，薰那边就光是一个人，其之动机也不纯。
只见他目标明确地在伊丽莎白跟前紧急煞车，嘿嘿笑着，举起双手。
伊丽莎白惊慌失措了好一会，最后也只好顺势举起双手，与对方击掌。
“怎么样？莉莎？”
……击掌三次，薰将外套的风帽取下，露出一对长耳朵。
“……精神如何？顺带一提，我可是绝佳！”
“是、是吗？还真是输给你了。”
“这部分可别输，情绪相当重要！要我分些给你吗？我可是精力旺盛！”
“好好好，如果可以分得了。”
“当然可以，来，牵手。”
“啊？为什么？”
“喂……！你在做什么小鬼！想牵手？还早了一亿年啊混蛋！”
“哦？你也在啊类人猿？……这位不是克劳狄乌斯老兄吗？你们全员出动了？”
“那是因为……”
“咳嗯！”
场面叽叽喳喳得乱作一团，并正在向更严重的方向转化。也就是这时，响起了某人咳嗽声。
……
话先说在前头，这并不是在清喉咙。那家伙用很标准的菲奥利发音，念出了〈咳嗯〉两个字。
完全没有察觉它是从何时起就站在那里的，或许一开始就在。瞧瞧，挺不错的。
今天的普罗米修斯身穿宛如量身订做的纯白燕尾服，颈部还系着红色蝴蝶结，头上则戴着白色的丝质礼帽。橡胶管似的的右手抱着白色皮包，那光泽，该不会是兽皮制品吧？论价格一定很高。
可惜，它的独眼、直立的嘴、平滑的白色皮肤还是一如既往，越看越觉得恶心。即使配了那么多名贵的装饰，也掩盖不了诡异的气场。
在加入茶会之前，茉莉或许会感到害怕。现在反而比较想笑，该说习惯还真是恐怖。
的确，正如克劳狄乌斯所说。自己已经不会因为一点小事就受到惊吓、乱了手脚。
对方是莫名其妙的生物，但你只需要明白，面前这家伙是敌人，除此之外什么也不是。
……
提醒大家注意这边后，前来迎接的普罗米修斯鞠躬行礼，做出邀请……
“看来参赛者的各位已经到齐了，很高兴大家能够提前赶到。慎重起见，请容我再次自我介绍，我叫普罗米修斯。”
仔细一瞧，它身后的墙壁有微微的涟漪。那恐怕就是连接的地方，〈门〉的后面即为战场。
“……那么，关于今天由主人主办的战争、或者说〈比赛〉，就由我针对几点稍作介绍。只是在此之前，能否请并非参赛者的三人立刻离开呢？”
“但是，我拒绝。”
克劳狄乌斯以完全不会被误解的话语简洁明了地严正拒绝，并将擦过鼻子的白布递给薇奥拉。
啊……是吗？又递回去啊。
自然，薇奥拉像个随行侍女一样，一脸理所当然地接过，甚至连装垃圾的袋子都准备好了。
真是厉害，这种态度令人发自肺腑地感到佩服。
另一边，克劳狄乌斯虽然生病了，但依然摆出了一副泰然自若从容不迫的模样。某种程度上，他也相当厉害。
……
穿着厚重盔甲的克劳狄乌斯压迫感十足，这可不是生病能够掩盖的气场。
“我们只是来观战的，不会参赛，没有问题吧？”
“就算您这么说。这原本就不是为了让人欣赏而举办的，我也只能再次重申，请您回去。”
“既然如此，现在立刻告诉那家伙。有三个人希望观战，如果置之不理，后果自负。”
“您说的〈那家伙〉……指的是主人？”
“我不指名道姓你就不懂吗？是Glasya-Labolas（格拉西亚拉波斯）。”
“您……为什么会知道这个名字？”
“废话少说，我当然知道。”
“我明白了，请您稍待片刻。”
后退一步，普罗米修斯从皮包中拿出了一个令人联想到香蕉的黄色物体。
他将〈香蕉〉放在头部侧面，过了一会儿，便开始自言自语。
不是吧？电话？
还是说，他的精神与某位意大利黑帮boss一样诡异，有双重人格、会把任何物体当成电话？
“主人，是我，普罗米修斯一号。……是，没错。……不，有人希望可以观战，他知道主人的尊名。……要直接对话吗？……是，请稍等。”
鞠躬，普罗米修斯将〈香蕉〉递给克劳狄乌斯……
“主人想和您说话。”
“拿来。”
……克劳狄乌斯毫不犹豫地接过〈香蕉〉，放到耳边。
“喂！是我。闭嘴，你以为我会相信你说的话吗？这很简单，我不会让你为所欲为。……要破坏你那品味低级的娱乐很容易。……知道就好。……嗯，好吧，〈阿塔拉〉。就这样吧，我能让步的到此为止。……嗯，再见。”
接着，普罗米修斯再度将克劳狄乌斯递还的〈香蕉〉放到头部侧面。
“是，主人，我知道了。……其他部分就按原本的预定进行。……失礼了。”
……
斜着脸，克劳狄乌斯看了将香蕉电话收回包中的普罗米修斯一眼……
“就这样，解决了。”
……转向拉斐尔，挑着眉毛。
“……这你就没什么意见了吧。”
“呵，你可要小心点，别在半道上摔了。”
“怎么，你在担心我吗？”
“我担心谁也不会担心你。”
“是吗？也罢，反正打一开始就没我出马的必要。”
他依序看着茶会的大家，覆盖脸庞下半部分的口罩动了，或许是在笑。
明明不是相关人员，却轻而易举地得到了观战者的立场。换句话说，只要有那个意思，克劳狄乌斯就有办法干涉这场决斗比赛。
这个男人和阿塔拉之间究竟有什么渊源？虽然只知道他们从前认识，但或许……克劳狄乌斯还掌握了对方的某些弱点。
说实话，感觉就像打了一剂强心针。不过，现在接连不断咳嗽着的克劳狄乌斯……究竟能多可靠呢？
……或许不能太期待他。
……
