……
纵然一跃，拉斐尔刺出这第三条手臂。黑臂随之散开，成为一束漆黑之矛袭向阿塔拉。
对此，阿塔拉选择上升拉开距离。好快！但黑色长矛也不遑多让。
暗色的枪尖急速延伸，企图捕捉、并穿刺飞走的敌人。但可惜！只差一点，就差那么一点。
附在阿塔拉身上的乔弗里发动了法术，不知是自律的、还是由阿塔拉控制的，那张脸在瞬间咏唱完毕。
一阵狂风压境，阿塔拉脚下出现了球形旋风。猛然偏移近在咫尺的枪尖，将其弹到一边。
随后，旋风球没有就此停下，而是立刻坠向拉斐尔。拉斐尔很灵敏地收招，同时横向滑开、避开攻击。
在观者为他的反应惊叹之余，拉斐尔又立即解开漆黑手臂的限制。
像腹蛇一般延长的黑色长矛往地上一鞭，以此为力，灌注雷霆般的迅捷，刺向天空。
漆黑与漆黑彼此交缠而成的超长尖枪，急不可待、毫无保留地向阿塔拉袭去，宛如一道流星。
……
拉斐尔接连不断，刺了无数次，但阿塔拉本人毫无动作，只是振翅就躲开了所有攻击。
擦伤也没有，看起来甚至像拉斐尔故意打偏的。
当然，那不可能的。究其原因，只能是因为阿塔拉太快了。
就像消失、出现，再消失、再出现一样，瞬间移动。
而且……不会吧，他还试图接近拉斐尔？没错，距离确实缩短了很多。
感觉有些不妙，拉斐尔解开黑枪的攻势向左回避。这瞬间、或者说在那之前，阿塔拉凭空消失了。
“能用【祟夜虫】不假，可你用的也太糟糕了。”
“唔……呃啊……”
……在背后！阿塔拉出现在了拉斐尔的背后。有和拉斐尔类似的黑色线状生物窜出，刺穿了拉斐尔的腹部。
“【祟夜虫】，寄生于夜魔，也只能依附于夜魔。它们非常聪明、速度快得惊人，更重要的是极为强韧。体型一点也不大，却拥有搬山之力，因此，它才会在所有魔虫中称霸。”
……泛金的瞳孔对着拉斐尔眨了眨，牙齿讪笑似的喀喀打颤。
“……但你呢？你是怎么用的？为什么要拟态成人类的武器？对，因为你发自内心拒绝它们，你不信任它们。从没有正视过自己，永远在别人的安排下玩无厘头的家家酒游戏。”
眯起眼，阿塔拉将刺穿之物猛然抽离……
“……我的【祟夜虫】比你强太多，更何况我手上的这只还是虫后。”
……
像蛇一般，一条漆黑的生物在阿塔拉的手臂之上游离。
“不需要变成什么，它们每一只都是武器。”
“那、是……！”
拉斐尔转身，聚合成矛的黑色生物骚乱晃动，似乎想攻击对方的【祟夜虫】、或站在那里一动不动的阿塔拉。
想也知道，拉斐尔失败了。
在他的攻击到达之前，阿塔拉身上的〈虫后〉便大张上下颚，从口腔深处吐出细长的、怎么看都不像舌头的物体。
不只一根，有四根之多。形貌凶暴，来势汹汹。
这攻击快得几乎就在一瞬之间，拉斐尔想躲，却没有避开。
当然，他确实动了，谁知四根细舌突然转向，稳稳地刺入了拉斐尔喉头与锁骨一带。
“呃……！”
伸出发抖的左手，拉斐尔握住刺入喉结的细舌。想拔出来，可那细舌纹丝不动。
……
“可别让我太过失望啊，我可爱的孩子。”
伴随着阿塔拉的笑声，那只【祟夜虫】也仿佛嗤笑了起来。四根细舌抽离拉斐尔的喉咙附近，灵活地收入口中。
“……这么不经打，看起来不就像是我单方面欺负你吗？这么做我也不好受啊，毕竟……”
……放开拉斐尔，阿塔拉收回右手，大动作地摇头。
“……这一点也不好玩。我不是说过吗？要你取悦我。怎么这么不听话？真是个坏孩子，拉斐尔。”
失去支撑的拉斐尔跟着跪倒，他有听见这些话吗……？
“……让我非得好好处罚你不可，拉斐尔。”
……不知道，拉斐尔就像失去了意识。
双眼圆睁，脸向上抬起，嘴无力地张着，毫无动静。
……
这里好静。不知为何，静得难以置信。
作梦也没想过拉斐尔会无力到这种地步，不是被当作孩子耍，简直如同婴儿般脆弱，甚至更糟。
差距就是这么巨大，这样的画面茉莉真的从未想过。在这之前，她一直以为有办法赢得所有的战斗。
既然都一路打进阿塔拉的所在地了，应该会有办法吧？
拉斐尔一定有办法赢他，无论再怎么狼狈。
可是，这幻想已被残酷地打碎。
什么也不剩了，希望和力气都枯竭了。更别说希望只是一厢情愿、只是错觉，说不定打从一开始就不曾存在。
做什么都是白费力气。费了那么大功夫来到这里，却只是体会这件事，只有这件事。
……
“这里真是个令人叹为观止的地方。”
不再看拉斐尔，阿塔拉抬首环视雕廊，接着稍稍侧头……
“……你认为顶端有多高呢？拉斐尔？一、二、三……答案揭晓，有八十米，很厉害吧？”
……说着，阿塔拉做作地睁大反射诡异色彩的眼睛。
“……旗弗是很强壮，但从这种高度摔下来，一定不会安然无恙。当然……”
……说到这，本来毫无反应的拉斐尔稍微摇了摇头。余光瞄见拉斐尔的反应，阿塔拉便满意地道出了接下来的话。
“……里面的人也是，决不会平安无事。”
高高举起长出钩爪的左臂，阿塔拉指了指不知是攀在上空还是飘在上空的巨型生物……旗弗。
有指尖摩擦的声音，那仿佛是一个信号。
“你实在是太令我失望了，拉斐尔。受罚的时候到，按照约定，我将取走他们所有人的命。”
“不……”
仰望着雕廊顶端，拉斐尔想站起来。
原来他还能出声、还能动起来吗？这是好消息吧？战斗还没结束，还有余地。
……然而，那都是错觉。
离结束已经不远了，到这种地步，无论做什么都无力回天。
……
