在伊尔妮丝的带领下跨过书库大门之后，严昔发现自己仍处于那棵粗壮虬曲的树下。怀表一点没动。严昔走出林子，隐身的魔鬼们在此处等她。
伊尔妮丝的猜想不是没有根据的。但是，那天夜里，Satan说的“原本支持它的超微技术早已失传”又是怎么回事？也许，在很久以前，未来的人或是另一宇宙的人就来到过这里，创造了这些书库。但现如今，因为种种原因，载体被遗忘在了那里，造就它的技术也因此再无人知晓。或者，因为距离遥远，而速度太快，他们把信息载体装到这个星球的一些角落后，无法再回去或回去之后，家园发生了某种灾难性的逆转。
现在我终于有了一个人类盟友。不过，这个盟友好像并不知道“灵”的事情。我暗示了她几次，也没见她有多大反应。有关的事还是等到日后再慢慢解释。
恶魔们把严昔直接送回书房。没有人发现她。严昔独自在那儿看了一会《圣经》，就熄灯休息了。
第二天一大早，就有信使递来伊尔妮丝殿下的亲笔书信，邀请严昔一家同去盖尔芒特剧院的二楼包厢内看戏。她在一个包厢里等候他们。
看来她是要让我先和皇族扯上关系了。
一家三口乘马车到了剧院门口，登上二楼，环顾一周。来之前，贝丽就记下了伊尔妮丝的气味，还没上楼就锁定了她的位置，借用暗流告知了无心和她的主人。
严昔不仅看到了伊尔妮丝所在包厢的情况，还瞟见了正对面的包厢内坐着的人，其中就有那晚企图谋杀她的桑提先生。他在严昔偶然间看见他时，甚至笑眯眯地朝她招了招手。看来还真的像什么也没发生过一样，他对我依然是一副温柔友好的样子。旁边是一名手执观剧镜、坐在位子上的男士。他一看见严昔，就从镜筒后露出半张脸，朝她这里微笑着。那位就是凯因森·可赛。
伊尔妮丝所在的包厢在二楼右侧楼台。里面除了那位在贝尔纳先生家和公爵家，均寸步不离公主左右的奶妈以及公主本人以外，还有两位面生的客人。但他们四人看起来十分熟识。严昔随着叔婶，缓缓步入包厢。由于其他人面生，严昔一家先问候了安排这次会面的东道主伊尔妮丝，希望公主能给他们介绍一下其他来客。
“这位是已逝的迭瑟鲁逊·维·圣-弗朗什·莱尔斯公爵的遗孀，旁边坐着的是她的儿子，德西伍德·维·圣-弗朗什·莱尔斯公爵。公爵夫人、公爵先生，这位是来自克瑞肯逊的贝丽——她喜欢别人叫她的名字：这位是她的丈夫，来自仁义国的富商，严自祯先生；这位是他们的侄女，严昔小姐。”
公主介绍完了以后，特意瞥了贝姨一眼。贝姨的表情使她松了口气。
“哟，原来小姐您就是公主殿下认识的第一个东方朋友呀。”站在伊尔妮丝左手边的英俊绅士向严昔行了个脱帽礼。他便是那个封闭房间的现任主人啊，严昔想。她下意识地垂下头，略微后退几步。
“瞧你把人家的小姐吓成什么样了。人家可是仁义国的大家闺秀，又没有陌生男子造访过她。你一个人高马大的男性，又是异国人，为什么要贴得人家那么近？”
“呃……妈妈，您教训的是……对不起，小姐。”莱尔斯公爵抱歉地后退几步，继而又行了个礼，然后才退到了母亲身边。
“噢，非常抱歉，我家犬子行事欠妥，还望见谅。”那位衣着得体、仪容端庄的贵妇人从座位上立起，行礼以示歉意。
“不碍事的，夫人。我们家小女没见过什么世面，胆儿太小了。”无心挡在严昔的身前，讪讪笑道。
我怎么觉得老公爵夫人的一些话听着不太好？
“看出她0.2秒内的表情了，的确不太好。”暗流一阵涌动，贝姨的想法传到了严昔的脑海里。
“说实在话，”等到严家人和公主都入了座，老公爵夫人才开口，顺便示意儿子也与她一并坐下，好像并没看到公爵早就抛给她的眼色，“犬子这些年虽然有点长记性了，待人上还有了些风度，但是他在许多方面还不太得体。
“唉，要是他再有国王陛下十分之一的礼貌，就能当之无愧地配上维·圣-弗朗什·莱尔斯家族真正的荣耀了。”
“的确，国王陛下可是一国之君，是当今最有魅力的绅士，我怎么比得了他呢？我自打14岁就与他为伴，到今天已经二十多年了，我还未及他一半，这可真是惭愧啊。”
莱尔斯公爵即刻接下话头，眉目低垂，惭愧地摇了摇头。严昔既不知道他俩的话到底是说给谁听的，也记不清那天见到国王本人，在明确其身份之前，自己有过什么激动。大概是异国人不通本国礼仪的缘故，对她来说，眼前的这位将头发梳得异常干净齐整、毫无碎发的儒雅绅士，除却身材偏瘦之外，未与国王有什么大差别。他略细长些的眼眸和更为挺拔的鼻子，到让他多了份柔情与秀气。
公主用别的话题岔开去了。接下来，是些琐碎的打趣与闲聊。严昔百无聊赖地坐着，偶尔在无心的暗中提醒下接上几句。戏剧开场后，各位也都无话了。
两天后，严自祯受商界友人之邀，携家人于友人家赴宴。这是严昔第一次参加只有商人之家的宴会，因此有些拘谨。她坐在叔婶的中间，僵坐着等待受邀家庭悉数到场。无心不知因何事沉思着。在场气氛颇为平静。不料，一声犬吠惊扰全场，严昔更是为之一颤。只见一贵妇手里抱着一只白毛小狗，她的身边还跟着一个小男孩，这家人的男主人正要踏入会客厅的大门。
起先倒还正常，但当这家人坐在无心身边时，原本乖巧的小白狗竟仰起脖子，张大嘴，朝着严昔犬吠起来，甚至挥舞着前爪，要从贵妇人的怀中挣脱开来。严昔吓得一阵哆嗦，勉强表现出镇定的样子，希望旁人不致于发觉。但她已经面无人色。“布吉瓦很喜欢这位小姐呢。”那太太笑道。男孩子也拍手道：“布吉瓦，快过去和姐姐玩呀！”那太太竟真的做了，她转身，两手一撒，那白犬一下跳到地上，往严昔的座位奔去。
“姐姐，布吉瓦可好玩啦，你也和它一起玩吧！”
“啊——”在众人的一片哄笑下，严昔尖叫着向桌布下倒去，贝姨在她快要撞到桌角时搂住了她。白犬扑向严昔。就在此时，无心猛地立起，一脚踢开自己所做的靠背椅。不巧，未绊住白犬，那畜生反倒扑到了他身上。周围的哄笑瞬间变成女人的惊叫，男人们也匆匆立起，想去把狗从严先生身上扒下来，但他们好像纷纷被某种无形的力量给冻住了，犹豫不决。贝姨瞟了白狗的男主人一眼。严昔在她的怀中缩成一团，脸埋进贝姨的胸口。白狗已经张牙舞爪起来，用爪牙狂扯着无心的衣衫。西服外套已被扯破，里面的白衫也已支离破碎。许久，一双有力的大手拎住了白犬的后颈，将它硬扯下来——那家的男主人终于出手了。他朝白狗头上猛揍几拳，才让它冷静下来。那畜生悲呜着，缩进了墙角。无心的胸前，黑色外套被扯出了一个大洞，露出了许多白色的碎布条。无心不慌不忙地理着，尽可能不让大部分肤色显露。
“实在是对不起啊，今天布吉瓦不知怎么的，真是吓到各位了。严先生，这是我的一点小心意。我想应该够您换身体面衣服了。”
男主人毕恭毕敬地献上了一笔不菲的钱财，但严自祯礼貌地回绝了：
“宠物也会偶尔发发脾气嘛，没什么好自责的，只是——”
他把目光转向已经振作些的严昔。后者仍是面色惨白。
“小女天生胆小，怕是吓得不轻，请容我们一家先行告辞。”
说罢，他便望了东道主一眼。主人立即同意，并替他们雇了辆马车。贝姨扶着严昔同无心一道走了。
在光线忽明忽暗的马车内，严昔逐渐平静下来。不久，她开口道：
“这件事中有多少是你故意的呢，无心？”
“只一成是在下所为。那位先生，在下早就察觉到了他在这边生意场上与自己不和了。他听闻了在下按主人您的吩咐传开来的那些话，认定您是被在下娇生惯养着的，很可能特别胆小。也不知他是如何得知您怕狗的——怕是他在某几次有狗出没的聚会中偷窥到了我们。于在下的印象中，有好几次非正式聚会中，您见到偶尔出现的小型宠物狗都会打哆嗦，这就让他有机可乘。今日之事，他本想假借那宠物狗让您出出洋相。在下早已打听到，那条叫吉布瓦的狗性情温顺，只是在未成年人面前会表现出非一般的亲热，但它顶多就是叫几声，然后跑到人脚边蹭来蹭去。
“那妇人刚坐下就故意将狗转向您，而您一个东方女性，自然要比在场的成年人都小巧些；您又生得稚气，它当然认为你是孩童，朝你打声招呼。最重要的是，东方人的体味与西方人的完全不同。而你的害怕，更能激发它的兴趣。狗的天性即使如此。但在下岂能让他白白捞了个便宜？于是将计就计，控制住那畜生。
“实际上，那条狗生性胆小，像往常，人朝它踢座椅，它早就吓得跑回去了。那在下就让它窜上来发狂。这狗的温顺，平日里其他在场的人都是有目共睹的，今日突然发狂，要么得了病，要么主人使坏。且这家男主人勇武得出名，又去过未开发的新大陆，什么风浪没见过？今天却愣在一边迟迟不出手，要说发呆也就算了，可贝丽是知道的，他明摆着早就回过神来了。众人会谓他如何？
“您那时缩起来没见着，别的男人本是想要帮忙的，可是又迟迟不过去。贝丽从他们的0.2秒的表情中可以明显地看出，他们并不害怕，而是有所顾忌，一副敢怒不敢言的样子。可见狗主人淫威。恐怕他们在生意场上也是如此，有些人我原是明白的。这下，恐怕也往狗主人方面想了。并且，这些人可是与在下共事的，那位先生在生意上为难在下，在下又谦让着，他们也是有目共睹。若是在下出了什么问题，下一个就要轮到他们了。——被狗抓伤而死的人很多呢。更何况，在下与他们之间可是有着互利关系呢。没捞到好处之前，谁甘心在下人身不保？这样一来，那位先生可是有好果子吃喽。”
无心说着，一边慢条斯理地从坐垫下抽出备用的外套换上。
“你还真是料事如神。”严昔称赞道。
