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第23章 科伦托病院

去科伦托病院的路上,严昔从恶魔那了解到,这种散灵是寄居在生前的肉体上的。他们原本是普通人类,接受了不完全的灵窍后才成为吸血鬼的。由于维持自身的机制不完整,他们需要更多的外界能量。

但是,这种不完整灵窍在能量转化方面有很大的缺陷,他们不能直接从自然界非生命那里吸取必要的能量,而是要像人吃饭一样,从生命体的血肉中汲取能量。

但因为本身是死体,消化器官不能自行消化,而其灵窍将固体蛋白质、脂肪等转化为他们需要的能量,是很困难的。液态的与气体状态的就要方便得多。

然而,植物汁液的能量对他们而言又太少,因此,他们只能选择液态的动物血液和气态的分子。

一般情况下,绝大多数吸血鬼只吸食非人的动物血液,最多也就是偶然遇见的人类尸体上未凝结的血液。必要时,可以在人前稍微吃一点动物肉,但更多地是吃许多水果和蔬菜,毕竟人类中的素食主义者可是很多的。再不济,就喝水。这就是为什么,吸血鬼其实在人类历史早期就已出现,直到最近的几百年才被人们所“发现”的原因了。

实际上,人类传说中的吸血鬼,只是人类对束手无策之疫病的一种恐惧罢了。真正的吸血鬼不大会躺在棺木里,除非受了很大的打击——不管是生理上,还是心理上。

吸血鬼都无法生育,然其寿命很长,通常很少会需要后代。但是,有时会出于吸血鬼社会中的政治或其他原因,选择一个活人来延续他的“血脉”。——吸血鬼的散灵仅能是人这种拥有复杂大脑的生物才能接受的。

他会咬伤被选中的人,灵窍的一部分会从伤口进入躯体。这个人会高烧不止。这个过程即是散灵扎根稳定在肉体(通常是心脏内)里的过程。但这过程时间甚短,仅在被咬的第一天晚上显现出来,到第二天早上就会停止。

而且,吸血鬼通常只在天气不好的时候咬一口选中的人,伤口又小,唾液量也很少,人们通常会认为被选中者只是伤风感冒,要么就是被虫子咬了,根本不会多想。就算在瘟疫猖獗的日子里,这么短时间的高烧也不会引起怀疑。

“第二天早上,当那个倒霉蛋还没醒的时候,他的肉体就已经死了。但是死亡现象仅仅会持续0.2秒,这远小于人们的反应速度。超生反应仍然存在。

“之后,虽然躯体已死,但灵窍会本能地供能给心脏,让它跳动起来,带动血液循环,再让肺活动,死者就有了呼吸,就像活人一样,该吃饭时,也会咀嚼。不过他会‘患上’消化不良’的毛病。

“然后,转化者,也就是那个咬他的吸血鬼,会建立起自己灵窍与他的灵窍之间的联系,以便把选中者现在的处境告诉他。

“反正被选中的都是些不被人重视、认同的边缘人,不论是贵族还是流浪汉。他们可是很乐意加入吸血鬼这个大家庭中的,毕竟被转化成吸血鬼的概率极低,大多数人的身体素质是接受不了散灵的。他们会按照前辈教的那样去选择食谱。”

“既然真正的吸血鬼很不容易被发现,现在也不是疫病流行时期,那么为什么验尸官会认定旖旎森特是被吸血鬼咬死的呢?”

“唉,都怪吸血鬼社会里那些不老实的贵族。这还得从吸血鬼的诞生说起。

“贝列和Lilis的第一个女儿,Lilin,在人间蛊惑坏男人的时候,被那个男人出卖,很不幸地被一个撒拉弗重创了。在她灵窍即将崩解时,我弟弟和弟妹就把她残存的部分灵窍放入了一个脑死亡的,身体强健的人类女子体内,成功地保留住了她的意识和力量。

“但是,放入后的灵窍已经无法脱离这具身体,她必须保持躯壳的完整。由于对人类男子的憎恨,虽然不是万万不可或缺,但她总要去吸食男人们的鲜血。

“后来,小贝列不忍自己的女儿永远被束缚在人类的肉体中,做了一系列的实验,终于在偶然间,把她的灵窍给修复了,Lilin重新做回了恶魔。

“不过,在这之前,Lilin在人间以我所说的方式播撒了吸血鬼的血脉,许多男男女女变成了嗜血魔物。这些吸血鬼,生前都对人间抱有怨恨,他们不断地吸食人血和播种自己的散灵。而被转化者,又去转化别人。

“经过一轮一轮的转化,散灵的能力就越微弱,最后不能转化别人,只能吸食血液和汁液。吸血鬼社会里,根据散灵能力的强弱,自上而下分成不同阶级,从宗祖、始祖、贵族到最底层的E级。

“人类,这种位于地球上食物链顶端的生物,血液内堆积着最多的‘毒物’,对于散灵和灵来说,可利用的化学物质种类就最丰富,所能提供的能量也最多。想要保持强有力的能量,功能不完全的散灵就要去吸食更多的人血。于是,吸食人血成为了吸血鬼贵族的传统。

“慢慢地,吸食人血成为了吸血贵族的专利。被转化的吸血鬼们,除了被吸血鬼的宗祖始祖们转化而能成为贵族的以外,都只能是普通吸血鬼,贵族们的奴仆,甚至只是E级,无法享用人类血液。一旦吸食,就会因灵窍的联系而被抓住,轻易地被高几阶的吸血鬼们处死。普通吸血鬼都不会去冒这种风险。

“所以可以肯定,咬了查泰莱的正是某位吸血鬼贵族,而且他的目的根本不是繁衍,而是为引出你。在贵族中,有一部分吸血鬼把人类当成玩物,尤其你的老同学那样干净的年轻女子。他们只吸血而不会去转化她们。那个快乐杀人者就是嫁祸对象。

“以前验尸的时候,在非流行病爆发期间就会发现被吸血的女尸,有的还被吸成了干尸。因为传说的可怕,只要是尸体上有被咬的洞,验尸官就会割掉她们的脑袋,挖掉她们的心脏,以防她们死后变成吸血鬼。这还是很文明的。疫情流行时,还要在嘴里塞大石块,用石头压住尸身。”

说到这里,贝丽瞅了一眼严昔。她好像没有揪着衣领的痛苦样子,看来她担心的还真是只有活人。

“实际上,对付真正的吸血鬼,这些小把戏都是在浪费时间。真正的吸血鬼不怕十字架和大蒜,更不会被木钉钉死,或者被银杀死,在大太阳底下也只是会头晕和行动不便而已。杀死他们的,只能是高级别的吸血鬼,完全的灵,或者是附有他们力量的特殊武器才行。”

“真是太可怕了。他们隐藏起来,恐怕只是为了逃避高阶吸血鬼和你这样的灵吧。”

“不错。不过,你也不用担心他们会化成别的东西来偷袭你。他们只能改变自己的面皮,甚至连身形都无法改变呢。要变瘦变胖的话,还得调整食谱很长时间呢。”

转过几个街角,巨大高耸的灰黑色建筑横在了视野正中央,但距离还很远。这便是科伦托精神病院。贝丽和严昔化身成记者与其所带实习生,接近了这里。

由于建院已久却疏于维修,整栋建筑布满下雨后留下的雨痕。斑驳的高大树影印在高墙之上,为灰黑色更添一种破败与颓废。四四方方的空洞大窗,像无数幽深的眼睛,冷酷而鄙夷地俯视着被踏在脚下的世界。就连此刻和煦的阳光也不能浸润大窗深处投射出的阴冷。

绝大多数窗户前都建起了牢固的护栏。护栏呈现出古老的哥特式样。其尖端紧贴外侧的高墙,或许,它们原先是朱红的,上了鲜血般艳丽的红漆。但此时,依稀可见每次落雨时,雨水带着红漆倾泻下来的痕迹。这些流动雨水和红漆光顾过的地方,催生出了像是血泪一般的错觉,从远处看,如同从窗子里直直地涌出一般。

但有些窗户的护栏已经残损严重,因此,这里面是不会有人住的。随着行走时的光线的细微挪移,只有那些有护栏的窗里,还尚有一些徘徊不去的幽影。他们走在似乎无尽头的走廊深处,仿佛永远无法离开幽邃的深渊一般,失落而无目的地游荡着。而那些没有人的,被遗弃的空荡大窗,是更为冷寂与黑暗。

站在大门前突出的一小段门廊前,严昔再次眺望建筑的顶端。它像是被拉长了,直刺天穹。噗啦,屋顶的黑色鸟儿一下惊起,扑闪着翅膀,发出辨不清的怪叫,向远处飞去。严昔迈着大步走向前台。它是为引导病人亲属探病而设的。

“打搅了,我们是‘1776光照会’报社的记者,”贝丽礼貌地向前台负责人问好,又指着身后的严昔,“她是我的同行实习生。我们这趟来,是想要对今早送来的精神病谋杀犯进行跟踪报道的,可否通融通融?”

哼,1776光照会吗?教会什么时候要借着曾经敌人的名义来撒播自己的言论控制了?我们的纪年根本远远没到18世纪,一般人根本不会知晓这名字背后的真实意味。只有像我这样的,去过移动书库的人,才对那段在另一个时空,曾经存在过的历史有所了解。而教会想抹杀我,也说明它知道这个秘密的存在。能获得贵族关注的报社,其名字也不大可能是乱拟出来的。难道,在这个时空里,曾经代表反抗与质疑的科学家同盟,已经沦为了一帮为政权与自身利益所左右的乌合之众了吗?

严昔抑制住几近从内在迸发出的鄙夷嘲弄,摆出一副谦卑的姿态,耐着性子听完了前台护士对报社的溢美之词。——果然是精神病院的工作者,已经被告知了事情的“真相”。她马上帮严昔她们找到了那个谋杀犯的主治医生。

这里的精神病人已经没什么主权了呢。医生根本就没有征得病患家属或者其他监护人的同意,直接把他们像猴子一样展给来客。这让严昔想起那个令人不安的传说:据说,精神病院的经费常常不够,医师们经常允许游客来“观赏”精神病人。这里简直就是怪胎猎奇馆。法律名义上的监护人,其作用,惨白得如同一张纸一样。

医生领着她们,在精神病院错综复杂的回廊里左拐右拐,来到了一扇极为隐蔽的暗门处。一大串钥匙晃动的声音。

门开了。地下的阴风袭来。一股金属的气息。但映在眼前的,是清一色的螺旋石阶。又是如此的狭窄,与亚当·古德曼诱骗男孩们进入的石阶如出一辙,只不过现在的是向下延伸的。贝丽故意走在最后,将严昔夹在自己和医生中间。

令人没想到的是,这家病院的地下竟然会如此幽深与狭长。越往下走,光线就愈昏暗。医生特意点燃的蜡烛越来越多,也越来越密集。即使这样,那些飘忽不定的光线,也让人产生,地下石阶无限延展的幻觉。

终于到了。这是最亮的一层。狭长走廊的两边,塞满了数不清的房间。每个房间里都只有一个精神病患和一张破床。解手全在专用的深坑中,因此这里充斥着刺鼻的香水味。金属的气息是密密的铁质隔栏发出的。它们组合成一道人类难以跨越的屏障,将这些可恨又可怜的杀人狂魔永远地从正常人类社会隔绝开来。房间另一头,墙壁与水泥地面的连接处,有一排细小的空隙,外头的空气通过它们背后的管道,化为若有若无的阴风袭来。

那些疯子们看到女性和少女进来,突然振奋了精神,疯狂地摇着,拍着铁栏,一张张扭曲淫秽的脸上放出邪光,挂着肮脏的口水与白沫。从他们嘴里吐出下流的言辞和口哨声。其中有些病患还要朝她们吐口水,但只要那些脏东西飞出去,还没碰到目标,就总能反弹到他们的眼睛里,喉咙里,让他们招致可怕的烧灼和虫蚀的滋味。

医生见状,一手抄起竖在一边的粗铁棒,一个劲地敲打着铁栏杆。病人们终于安静了下来。

“实在对不起。其实这地方是不应该来女士的。话说你们报社也真是的。我带你们去找那个今早送来的犯人。他叫威廉·威尔逊。”

说着,医生先行一步,走在前头,贝丽和严昔跟了上去。

医生已经走到了关押着罪犯的尽头的房间,距离她们几十步远。越往里,光线就越差。严昔的眼睛还没适应黑暗,就听到里头一阵惊恐的尖叫——

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