“柯斯林，去把那位小姐——不，”希诺先生笑了一下，“那位人偶，叫起来，让她立在客厅的议事长桌旁。”在他和吉尔伯格一同跨过那道缠满棕藤与青苔的大门时，他对他的仆人如此吩咐道。
古老而沉重的大门在他们身后无声无息地阖上，毫不惊动沉睡着的藤蔓与青苔，它们凭空断开后又合拢了。
我所建造的城堡，其空间比外面看上去的要大很多。里面贯穿有无数条相互交错的长廊，每一条都披上了厚实的黑纱，无论何时，都点满暗红色或暗橙色的烛火。
烛火的跳动使得阴影的精灵长久栖居在朱红漆的木制墙壁上。木门及天花板是如出一辙的朱红，不过它们的色泽要比墙壁的更为厚重。
在人类看来，烛光实在微弱，天花板的色泽在大多数时候一片模糊，可称做为“黑暗”。我对人类的视觉，明白得不甚清楚，以至于不足以解释他们为何总是把如此柔滑的朱红漆和天然木纹的反光当做是一种梦魇般的邪魅寒光。
木门上还保留有木材的深黑色纹路，它们同闪动的烛火，一起连成不断变换的神秘图腾。但我不懂，为何来这儿的人类总是把这么神妙的图画看作是鬼怪。门框是深黑色，以便同木墙区分开来，免得来这儿的人类急切时找不到房门。
我还特意设置了好几段从半空中穿过其他长廊的走廊，这儿的主人会经常走过一段与众不同的斜坡，那里除了房门，还有排在房门下面一个个小小的储物间的门――那是把被横穿而过的长廊的房间分成上下两半时形成的。
本是想着提供给那些被永生空虚囚禁的灵，一些日常消遣的。不过，自从吉尔伯格住下来后，一切都变成为了他的狩猎游戏。这倒也不怎么违背我的初衷。
吉尔伯格在人间还有一些人类仆人。他们经常把损害过自己的人，拐骗到这里与人类世界的连接口上，献给他们的主人。那些自大狂或者自恋狂似的猎物们，在吉尔伯格特意改造过的城堡里，穷尽了自己的小聪明和那点可怜的胆量之后，绝望地，不幸地陷入吉尔伯格精心编织的恐惧与死亡之网里，再也挣扎不出来。
我认为这样的猎物来源，对于我们那位吸血鬼宗祖来说，也是及其方便的。吸血鬼们总是喜欢那些被人类社会捧得高高的、极度自恋的人们的鲜血。地位越高，越会摆架子，他们的鲜血也就越是鲜美。
现在，原主人必须把我建的一切还回原样。在宗祖的脚旁射下深渊和精巧的机关，是相当不敬的，更何况宗祖一眼就能看穿你的小把戏。他不用请示，就可以把你一下子处死。
虽然现在宗祖还未曾苏醒，但这个跟吉尔伯格关系不好的下属，总有可能会去告诉那位大人。因此，在希诺的仆人柯斯林去往城堡的中心地带叫醒那女孩时，没有看清那些陷阱之能力的他，也能安安稳稳地走在那些迷宫般的长廊里。
两人很快到达了希诺指定的那个客厅。活着的洋娃娃已经按照希诺先生的指示摆放好了。
这女孩的马尾辫被一刀割去，略微修正后变成了齐脖颈的短发。她被套上了粉红色的纱裙，背上附着巨大的、轻薄的粉红色蝴蝶结，里面的是一件深紫色的衬裙。纱裙很薄，可以透过它清晰地看到这条裙子。她的头纱也是粉红色的，但下面又围了张黑色的网纹面纱。
吉尔伯格歪坐在长桌旁的靠椅上，仔细端详着这位容貌并不出众的少女。吸血鬼们总是能一眼看透人类“面纱”下的真实嘴脸。她面无表情，目光呆滞。吉尔伯格很快对她失去了兴趣。
“这就是魔王的‘主人’？”他漫不经心地问道。
“可以这么说。瞧，魔鬼们把她改观过了，虽然只是一点点。”一直站着的希诺先生饶有兴致地托起少女的下巴，邪邪地微笑着。
“她叫什么？”
“严昔。”
希诺先生答道。他走到严昔的右侧，微微俯下身，把嘴唇凑到严昔头顶中央偏右一点的地方，慢慢地咬了下去。
我看得很清楚。爱德华·希诺将他的那副獠牙缓缓刺入严昔的头皮，穿过皮肉与血管，直达矢状缝的深处，巧妙地悬于脑组织的上方。一股不明的液体从獠牙的尖端渗出，注入了骨缝与大脑间的细缝处。药水的渗透性很强，不一会儿就深入大面积的脑细胞中。
失神的瞳仁瞬间被倾注了生气，一种由岩浆般滚烫沸腾的愤恨与不甘、生根于骨髓的积怨与冤屈、寒冰般刺骨的无助与绝望搅拌成的生气，还有那一股由源于自身懦弱无能的憎恨。
“多么具有毁灭性的力量啊！”吉尔伯格一下子站了起来，由衷地惊叹道，“原来在这副老实巴交的皮囊之下竟深埋着一个被囚禁的野蛮灵魂！在这颗看似温和软弱之心的水面之下，竟潜藏着这样一座燃烧着的、挣扎着的冰山！”
他伸出右手护着少女的腰肢，但这手又若即若离，他的语调开始显得轻柔，他小声说道：“放心吧，我们会把‘你’，从你懦弱胆小无能的另一半中解救出来的，让你——摆脱枷锁，获得自由……”
空气里弥漫着一股强烈的苦味与灼烧的气息。那来自从严昔的头颅中滴出来的鲜血。这滴血顺着头颅的轮廓流出，湿润了一小撮黑发，最后在脖子上留下流淌过的痕迹，滴落到地面上。
“她的血真苦啊……”爱德华·希诺如是说。这血在吸血鬼们的眼中，堪比任何一个同类的鲜血——除了最古老的祖先们的。这少女是块好苗子。在深化她灵魂另一面的药水的作用下，她比任何人都具备成为他们同类的资质。但是，我们的那位宗祖大人，其目标怕是不仅仅只有这么简单。
“大人之前吩咐过，我们要尽可能地将这一个灵魂强化到足以脱离她主人的控制。吉尔伯格先生，我想宗祖之所以来这儿安家，应是看中了这古堡里的那些玩意吧，这事就拜托你这个原主人了。”
说到这里，希诺先生居然向吉尔伯格鞠了一躬。这使得一旁的柯斯林大为震惊。我也没想到他们竟然一下子这么默契。
在吉尔伯格带着目光重新暗淡下去的“洋娃娃”走向城堡的深处时，爱德华·希诺转过身吩咐道：“柯斯林·德普勒维逊，和你的拥趸们去准备晚餐吧。”
吉尔伯格带着严昔参观的，是他历年来的战利品。有些是来这儿后制得的，有些是自从他当了吸血鬼之后就保存下来的，这些还存有他与上一代之间的回忆。它们都是用石蜡封存起来的猎物们的遗容，还保留着刚被吸干血时的惨白。
“芭芭拉·史催特，卖艺卖身三流妓女，生下与嫖客的女儿，把她当作赚钱童妓，后因嫉妒亲手将她毁容，把女儿抛进垃圾堆里，任凭女儿被人唾弃凌虐而死。”
失去生命的妓女，被吉尔伯格做成了与桌子连成一体的花瓶，上面种着浸染妓女鲜血的白玫瑰，脸上还被插了音叉。严昔的眼神稍起变化，但远不如刚才的激烈。
“凯特尔·詹普森，典型的洁癖狂，看不起同班上一个大大咧咧的男同学，假装喊对方去帮忙，把他骗进自己的寝室。然后在同学进门时跟在他身后，从后面把瘦弱的他推倒，百般羞辱，最后把他的头塞进便池。又觉得太恶心，就用对方的领带把这位同学勒死，再把尸体扔进下水道，之前还吐在尸体上。”
吉尔伯格自然不想吸食他的血液。他参照古时的酷刑，把那洁癖变作“人畜”养起来，施以同样的侮辱，每天往他的嘴里灌入恶臭的秽物，最后放光他的每一滴血。但他没把握好力度，致使‘蜡化’之身变成一张纸，吉尔伯格有时会强迫同样的猎物们吐在他身上。
严昔的眼睛放出了兴奋和痛快的光芒。吉尔伯格得意地笑了。
“这一位我忘了名字了。她是个重男轻女的老太婆。年幼的外孙女和长她一岁的孙女被寄养在她家。
“孙女爱哭，会撒娇，但在表妹面前很霸道。外孙女淘气些，下手不知轻重，但她在表姐哭的时候总会道歉。可是道歉也无济于事，她外婆总是责备她，不管她是不是受了孙女的欺负才这样的。外孙女长大后死活都不会道歉，即使她意识到是自己错了。她妈妈认为她是一个不会自省的家伙。
“这老太婆是外孙女——她在一个偶然机遇下成了我的仆从——弄到我这儿来的，衣柜里藏着我做成的她表姐的‘蜡像’。处理完事后，我的那位仆人自己把自己送去了地狱。”
严昔浑身颤抖起来，那是一种极为有力的颤动。她的双目放出炙热的、毁灭性的光芒。吉尔伯格被深深地震撼了——他成功了。
