接下来的几个星期里，尽是如出一辙的拜访与聚会。一番必要的问候过后，本应找同龄人聊天的严昔却总是缩在附近的角落里，不动声色地观望着叔婶的应酬。贝姨对外称她侄女怕生。在东方住了不知几百年的叔父在外人面前行起事来颇像个西洋人，但再怎么模仿也终究有冒牌的味道，看得久了，这“侄女”又觉得了无生趣，便拜托管家夫人领她到主人家的藏书室去，只要临走前朝主人家与叔婶点个头就是了。
这次她又猫在主人家的藏书室里了。那宅子是属于桑提家的。还没等她在这小阁子里站定，桑提家的管家夫人就按礼节退出去了。传统的藏书室，十分静寂，一排排摆满书的书橱门上镶着薄玻璃。不同的是，这个阁楼不像那些书上所描绘的“中世纪”（严昔并不知道这个词是什么意思）科学家们的那般晦暗，而是洒满金色的午后阳光。阳光暖化了橱门的冰糖，挤出了糖层的蜜汁。
采光真好。严昔拉开书橱门，随手挑出了一本。掀开封面，仿佛“闻”到了缮写室里修道士们用蘸了墨的鹅毛笔写在羊皮纸上的触感与沙沙声。她的目光在页脚急速地搜索着。果然，某人用与抄书时大相径庭的字迹匆忙地写了一行小字：该死的汤姆，别想打我汤的主意——连标点符号都忘了加。
好可怕，字都变形了。严昔不禁好奇，那个“汤姆”的手抄书又流传到了哪里？这儿的书不像教堂里的那样，被铁链拴起来，只能供人站着阅读。而私人宅邸里的书是自由的，前提是不出屋子。于是，各家的藏书室总有一个地方供人坐着。严昔站着看了一会儿，便双腿麻木。那样的五个月果然削弱了我的体力。她望望四下，没发现凳椅之类的，她又走到里边去了。这阁楼出乎想象的大，严昔边走边感叹着有钱有势者的富庶。越往里，光线就越少，混杂着新奇与恐惧的气息。她向后斜着身子，像是违抗着在背后拉扯她的无形丝带。
那片阴冷中晃出个魅影，一位高大颀长的男士向自己靠近。严昔觉得自己快被他踩死了。可一看到他的黑色领结与只在胸膛那里露出的一抹蔚蓝，在严昔眼中他的身高就短了一大截。她认得出这位是桑提家的度假庄园里的常客之一，今天中午还瞧见他端着杯白葡萄酒跟一群贵公子礼貌地交谈着。
这一身份锁定让严昔估摸出了他的实际身高。他比普通的西方人高出几塔尔（注：教皇国克瑞肯逊的寸级长度单位，公教地区通用），虽然高大，但不至于如臆想中的惊悚。在严昔僵硬地倒退着让他出来后，他露在阳光下的光滑前额也证实了这一点。带有刚性的眉骨与清纯的眸子，干净整洁的脸庞，配以本人独特的声线、优雅的气质，足以让年轻姑娘为之倾倒。他的头发呈现罕见的墨蓝色，接近鬈发，但又没有严昔讨厌的大波浪，只是略卷了些。他感到自己吓到了这位女士，便不好意思地弯下腰道歉，之后又用银灰色的眼睛偷偷看了一眼严昔的容貌。
严昔讪讪地笑笑，一直退回拿书的原处，把书托在书橱架子上继续埋头阅读。那位先生毕恭毕敬地等着她介绍自己或者打听他的来历。然而对方始终一声不吭。他笑了笑，知趣地退回暗处的角落，不一会儿响起了翻书声。
“昔，——回楼下去了——”藏书室门外传来一阵敲门声，同时回荡起一个温和的男中音。严昔动身朝门外走去。忽然，她又吃力地转过头，粉唇微启，但因为两颊的绯红而失了语。她瞥了一眼那位先生待着的角落，就蹑手蹑脚地走了出去。门外果然是无心，他跟在严昔的身后，也下了楼。
快要散场的时候，外出的桑提先生才匆匆地赶过来。大家都嗔怪他怎么这么晚才来，知情人又埋怨起他怎能把所有招待客人的活计都抛给自己的朋友和仆人们。桑提支支吾吾地解释道自己家的事太棘手。原来，桑提真正的府邸并不在都城，而是位于静僻的山间盆地，那儿一块地广土沃的庄园正是他们的。从父母辈开始，他们从韦斯特尼斯迁居到那里。这里不过是他们用来聚会消遣的小宅，平时只有几个仆人和卫兵看门。听人说，以前桑提的父母会带着他夏天来这度假，那时他们只喜欢独自待在室内，毫无来客。直到桑提父母走不动了，桑提因是家中独子，需要往返两地，一是查看远在郊外的家族财产是否安然无恙，二是照顾家中父母。但最近几年，他父母犯了怪脾气，硬是在夏天把他赶出家门，只许让他去都城度假。他常向周围的朋友吐苦水，人老了，就变得孩子气了。
“向大家介绍一下，这是操劳了一天的大善人——凯因斯·可赛先生，我的朋友！”桑提先生拉着那位戴黑色领结的男士热情地向大家介绍。他们还真是一对密友，刚才还在没精打采中靠着墙边诉苦的桑提一接近可赛就活跃起来。
无心——外人口中的“严自祯”一家这时正好站在离两位最近的地方，仅一米之差。严昔比叔婶要近一些，她旁边是一张水晶高脚圆桌。严昔正张大着嘴看着他们俩，连手也顾不得挡一下；忽地又看见可赛先生把一只眼的上下眼皮皱在一起，她就知道他还记得她。
“你们认识？”桑提先生问道。
“嗯，我在你家藏书室里遇见了这位小姐。”
“打个招呼吧。”
“可我还不知道她的姓名呀。”
可赛拔开桑提粘着他的手，尴尬地说，并微晃着桑提的脑袋。
“严昔，我的名字是严昔。”
“噢，严小姐，幸会。——哎？刚才在阁楼里碰到的时候她怎么不问你的名字？啊，我就说，你的身高吓死人！”桑提向可赛加倍还礼。
“你们一定是关系不错的朋友。我不是被吓着了，我只是觉得……”
“还是停留在初识最好。”桑提接过话头。
严昔显示出前所未有的兴奋。无心的脚尖朝向水晶桌桌脚。贝姨眯起眼睛，用手碰碰无心的衣袖。无心的脚尖又摆回原先的位置。
现在，严昔终于对没完没了的拜访和聚会有了点兴致。当然，这仅限于可赛和桑提两人参加的场面。当然，她并不参加有他们的舞会。
严昔慢慢知道了桑提先生的名字：詹姆斯。刚开始，她还不敢叫他俩的名字，但渐渐混熟了，他们主动表明自己喜欢她叫自己的名字。于是，严昔就在他们的名字前加上了“先生”。可赛提议可以直呼其名，但严昔却始终这么叫着。一来二去，他们也就习惯了。
当他们三聚在一起时，贝姨和无心总是站在适当的距离之内。然而有一天在桑提家时，严昔向“叔叔”提出跟可赛他们去他家的藏书室看书。
“你想一个人跟他们去也可以的。”严自祯微合着眉睫说道。
“谢谢叔叔。”严昔拿出天真无邪的口气，跟着他们去了。
黄昏时分，阳光照在凯因斯银色的风衣上。他笑着说：“什么？对不起，我没听清楚。”
“你是数学家吗？”
“不是呀。你问这个干嘛？”
“没……没什么。”
可赛望了望天边的霞光，说道：“严，我们不去里面看看吗？詹姆斯的阁楼里还有好多书呢。是吧，詹姆斯？”
方才还沉浸在书中的桑提立马就回过神来：
“我们家祖祖辈辈积攒下来的一大半书都在那里。”
严昔推脱现在光线太暗，自己眼睛不好，婉言回绝了。可赛说可以叫仆人点亮那儿的灯。严昔望望那团黑雾，怎么也看不到对面的墙壁，就以时间太晚为由告辞了。
“怎么样，好玩吗？”马车前行，帷裳轻摇，车厢内忽明忽暗。贝姨凝视着严昔的脸庞问道。
“有钱人吃惯鱼肉了，想到乡下吃青菜……跟那个国度一模一样……他们的姓氏好奇怪……”
严昔就这样低声念叨着。
贝姨抿嘴笑起来：“主人，这说出来没什么可丢脸的。我们也已经猜到了。”与此同时，无心眯起眼睛，嘴角泛起一抹笑意。
“会去帮你办的。”贝姨再次申明。
这几个星期以来，严昔头脑里有关这个国家的常识全部来自两个恶魔通过拜访当地的富豪贵族所搜罗的情报。由于各自的原因，两个恶魔有很长时间没有亲自来到人间了，顶多只是间接听闻，因此还需慢慢摸索。在没有对这个国家有足够充分的了解之前，严昔绝不会擅自行动。同时，她也在不动声色地观察着身边的两个恶魔。她记得有一次三人一起吃下午茶的时候，她故意在贝丽坐下之后，留一个人的空档。无心站在长椅前，愣了一会，这时，一个侍从上茶来了，但马上退了出去。无心不紧不慢地坐下，但两腿绷得有些紧。贝姨故意把上身侧向无心。无心装作漫不经心地起身去拿不知何时搁在一旁侧椅上的书，索性坐在那边看了起来。贝丽侧身冲着严昔点点头，严昔得意地笑了。
之后过了一个星期，贝姨正在三楼门廊的大窗前看着人间的景色。“主人，您说，这么多年了人间的景色也应该变了吧？”严昔四下里望望，发现除了自己一个人也没有。哎呀，还是被发现了。“你是说某颗心还没变吧？”一丝失落挂在了她的心头。然而却只引来了贝姨的一阵笑。她指了指在走廊尽头的客厅里的无心，他似乎在低头看着什么。贝姨又嫣然一笑：“恐怕还不止呢。”失落感消失了。严昔走过去，定睛一看：那是一把画有梅花的折扇，扇面上还提有一首小诗，印有一枚篆刻印章。她沉静在檀木扇骨的花纹里，幻想着它的香气。贝姨说得没错。
第二天一大早，严昔就被贝姨叫醒，穿好衣服，方得知无心找她。她走下楼，穿过厅堂，打开大门，才看见无心。他在宅邸外的小树林旁等着她。
无心直到自己身后严昔的脚步声近了一些，才转过身来。等严昔离自己还有几步路远时，就提出请她跟随自己去林中。说罢，自己就先趋步前往。严昔故意离他几步远，一面感受着那股暗流的强劲，一面一声不吭地循着他的足迹步入林子深处。
越往深处，林子就越出人意料得浓密。光线由淡金变成碧绿，继而又转向乌青。高大的云杉树像极了圣诞老人的屋檐，但枝叶的叠加使地面上蒙上了一层紫纱。严昔还未见过如此枝繁叶茂的云杉树。无心的灰色衣角在前边的拐角处浮动，严昔跟了过去。
一番拐弯抹角之后，光线重新变得清亮起来。清晨的金光退散，只留得一片淡黄。这光亮正合严昔的视力。枝叶骤稀，一片开阔水塘铺于眼前。迂回萦绕的亭台廊桥修于其上，各式各样的花香倚风织成无字诗帕飞来，西洋气息悉尽隐去。无心早已不见了踪影，只有远处被云杉遮挡的塔尖，向严昔挥手，昭示她仍未还乡。
不知有没有人划着盆船来采呢？严昔仰头望着扶壁式小尖塔之顶，那尖顶包围于层层绿意之间，就像南方故乡春湖中的大菱角。可惜没有裹方巾戴斗笠的少女前来掐弄了。
低头弄莲子，莲子清如水。
严昔移步廊桥上。头顶的横槛镶着美丽花纹，将一大片阳光揽去。严昔透过雕栏俯视一池水塘，各季之花在其中摇曳。“自然的相框……”严昔喃喃道。
那“相框”忽地“插播”了一段视频。一个女子站上横着的栏板，摆弄着穿过横槛的白绫。严昔扭头就逃，忽然想起这只不过是自己的白日幻梦。菊花在廊外呢，可你念的螃蟹还没肥呢。严昔心里向那人默默叨念着，放缓步子，却又遇上迎春花了。严昔吐吐舌头，但很快作罢，径直朝林外走去。
“不喜欢？觉得过时了？”
严昔盯着无心的衣领摇头。她忽然有一种错觉：无心的身高叫她看不清他的脸。他脸上好似添上了若有若无的愁意。但不久她就确定，那种忧愁，不会是由自己的“不喜欢”而引发的。无心在为别的事出神。
无心领着她走出了林子。这时，阳光变刺眼了。严昔的瞳孔无法适应这一剧变，眼前一片茫然。无心早已预料到了这点，他立马挽回她的衬衫袖口，牵着她走进了宅邸的大门。过了好一会儿，严昔才渐渐恢复视觉。
