等送走德妃之后，皇后将幼清抱在怀中，此时的他还没有睁开眼睛，皇后心想这孩子虽说是贵妃所生，可如今敬灵帝交到自己手中，也算得是自己的孩子了。
皇后唤来如燕：“去将本宫床头柜子里，那一块墨玉取来。”
赵皇后当年嫁给敬灵帝时，她的嫁妆里就有两块宝玉，一枚雪玉，通体雪白，洁净得不见一丝杂质，另一枚墨玉，通身的墨黑，黑得透彻的同时却也通透莹润。雪玉给了敬灵帝的嫡长子——仁清太子。
皇后正哄着孩子时，仁清太子从学宫回来了，听见皇后房中有婴儿的啼哭声，他便甩开随从太监，跑了进去，看见乳母抱着一个小孩子，仁清太子从上前去，看见幼清，笑问：“母后，这是哪里来的小孩儿？”
皇后扶着仁清太子的肩膀，郑重地说道：“这是你的弟弟，他就住在玉坤宫了，和我们在一起。”
“嗯？”仁清疑惑，又问：“母后，他的母亲是谁？”
“甄贵妃，她殁了。”皇后带着几分哀怨。
仁清太子已经褪去童稚，对于人情世故也有了大概的了解，他小心翼翼地将手伸进襁褓之中，指尖轻触幼清的小手的指尖道：“皇兄一定会照顾好你的。”
仁清太子的眼圈微红，偷偷落下两行泪来。
赵皇后看见，轻拍他的背，问：“仁清怎么哭了？”
“儿臣是可怜弟弟，才出生便没了母亲。”皇后听仁清太子如此一说，心生慰藉。
中午，皇后命如燕去请赵世祖来一趟玉坤宫。赵世祖起初不愿意，可赵谨明听说贵妃已死，贵妃诞下的皇子交由皇后抚养，便对赵世祖说道：“皇上把七皇子交给你姐姐养，可这孩子是个麻烦，你进宫去劝劝她，想法子把这个孩子推给别人去养。”
“龚光杰一心要找个靠山，给了别人不是给龚光杰送了大礼吗？”
“这孩子留下就是个祸害，赵家逼皇上杀了甄海，这孩子长大能不知道吗？这孩子不能留，也不能死在玉坤宫里。”
赵世祖听了赵谨明的话，连忙入宫去见皇后，并且将赵谨明的话转告于皇后。可皇后在听赵世祖劝诫自己时，一直抱着幼清，低头玩着襁褓中的婴孩，面容中带着笑。
“皇上被你们逼得在早朝时一句话不敢说，你们会怕他诬陷我？”皇后不以为然。
赵世祖脸色十分沉郁：“我们的处境不如你想的那样，逼宫这件事上，赵家不是主谋。”
“不是你们还有谁有这个本事？”
“我们也是事后才知道被龚光杰玩了！他们贪还要我们拉下水，给我们分六成！那甄海一查直接就查到我们头上了，妈的，我们倒是成了主谋，他龚光杰倒是成了从犯了！你说这事气人不气人？要不是他龚光杰和皇上把我夹在中间，我们用得着做这种事？”
皇后愕然：“你们拿了六成？！”
赵世祖一怔，才知自己说漏了嘴。便背着手，往向窗外，沉默了许久。
“甄海是龚光杰的得意门生，所以他早就知道皇上提拔甄海就是为了整顿吏治，龚光杰才拉着赵家一起下水的。拿我们当枪使，拿赵家顶罪。”
“龚光杰可是皇上登基那年就起提拔起来，皇上对他有恩，他是念圣贤书的，这种背信弃义的事他做得出来？”皇后问道。
“姐姐自古意外，事情不就往往坏在这群读书人手上吗？”
“可龚光杰是一代大儒，他……”
赵世祖接过话来：“这些我们都知道，龚光杰被皇上提上来想分赵家的权，不靠钱他靠什么招揽人呢？钱要得多了可不就只能刮国库的银子了吗？起初皇上是默许他贪的，就当是招兵买马了。可龚光杰清楚狡兔死，走狗烹，赵家一旦倒下了，以他那些年做的事，皇上能放过他？赵家龚家早就是公不离婆，秤不离砣了。”
“要是龚光杰有一天幡然醒悟，不贪了呢？”皇后低下头看着怀中的孩子，估摸着这个时辰，孩子也该饿了，便将孩子递给如燕，让如燕抱去乳母那里喂奶。
赵世祖目送如燕离开，再转过头朝着皇后说道：“没钱他那头就散了，没人护着他，皇上又恨他背叛了自己，他就只有死路一条。姐，你虽为中宫皇后，可毕竟只是个妇道人家，你不晓得贪这种事，犹如河堤决口，一旦开了口子，你想收都收不住的。”
“龚光杰不会一直这么剜肉补疮的，这种口子他填不满。”皇后道。
赵世祖便笑着：“正因如此，半路杀出个甄海来。那甄海五岁便没了父亲，甄母守节一人抚养他，后龚光杰去瑶山做县令，见那母子二人可怜收下甄海做学生，一日为师终身为父。后来，他不是往宫里不少女人吗？都没一个得宠的。后来甄玉奴冒出来了，在她入宫这件事上龚光杰是费了心思的。”
“可是现在甄家死了，这孩子到了本宫手里，龚光杰的如意算盘打空了。”皇后此时才明白皇帝将幼清交给自己抚养原来是防着龚光杰做大，叹声连连。
“爹说这孩子不能留，这孩子对太子是个威胁。”
皇后显得有些沉痛，也显得激动：“你们作孽，不该让一个婴儿来还！我做不成贤后，却不能做毒妇，回去告诉爹，孩子在我这儿，我会好好抚养，生养生养，生是恩德，养也是恩情，我不信这孩子长大以后不认我这个娘。”
“姐，你不能拿自己和拿太子的前途冒这个险。”
皇后冷眼地瞪着赵世祖：“你还有脸说？你们用我用太子做后台，分龚光杰搜刮民脂民膏来的那钱，害得多少百姓家破人亡，想过我们娘儿俩吗？就算死将来我被这孩子害了，也只是助纣为虐得来的报应，归根结底是你们害的。你回去告去爹，若是敢给孩子下毒，先被毒死那个便是我，孩子要是没了，我就下去陪他，替你们赎罪。你们自己看着办吧。”
皇后语气强硬，赵世祖劝阻无果，只能回去将皇后的态度告知赵谨明，赵谨明只好作罢。
甄家满门抄斩女眷流放，唯独甄海的母亲让龚光杰保释下来，供养在府中。
且说，自从甄贵妃去后，敬灵帝便南下去了趟不争观，住了许久而后自称悟得天道。回宫之后便从万寿宫搬到了东皇宫，住进独慎精舍。整日里修玄问道，一心求仙，断情绝欲，也不上朝，将朝中之事全权交给了内阁处理。
四年之后，空蝉院的那只异瞳猫死后第二天空蝉院开出了墨色樱花，举世震惊。钦天监说这是上苍警示四年来，内阁一手遮天，藐视皇权，以致民生凋敝，妖邪作祟。
敬灵帝便趁此机会将司礼监也派人内阁旁听，下令内阁所议之事，最终必须交由司礼监批红才行。
原本内阁的两派纷争，斗的水火不容，司礼监加入正好可以平衡二者，于是形成了三足鼎立的局面。
