四年前。
敬灵帝微服出巡去瑶山县拜访敬灵元年的科举状元，现在瑶山书院的教书先生甄海。十年前因为朝局腐败，甄海上书给敬灵帝却连折子都没有到敬灵帝御前，便给退了回来。甄海那等清流，在朝中孤立无援，空有一身经纬济世之才，却不能报效国家甄海一怒之下，便辞官归隐。
敬灵帝便去瑶山书院拜访甄海，可却三顾茅庐而不见。
第三次被甄海拒之门外后，敬灵帝无意中的一个抬头，在书院房梁上望见年仅十五岁的甄玉奴。
她像一只猫一样，在屋脊之上——
蓝天白云之下，少女双足呈八字形轻巧地落在屋脊上，她展开双臂用以保持平衡，右手中的半串糖葫芦，一晃一晃地。
洗得发白的暗红色粗棉对襟上衣，玄色粗麻长裤，挽着俏皮却显得凌乱的发髻，没有丝毫的修饰，寻常平民女孩子的装束，蓬头垢面却不掩国色天姿，那是他在梦中仙境都不曾想象出的神仙容颜。甄玉奴走到侧脊上，叼起糖葫芦，放下双手，在侧脊上，身体轻盈地，跳到另一间房的屋顶，这时候，一个老妇人提着菜篮子路过，大喊一声：“阿囡，你快下来别摔着了！”
敬灵帝记得这个老妇人是甄海的母亲。
屋顶的甄玉奴笑盈盈地顺着一旁的竹梯爬下，见她双脚落地，敬灵帝悬着的心的才落地。
甄玉奴直径跑到老妇人，一手举着糖葫芦，一手帮她提起菜篮子。
“哪儿来的糖葫芦？”
“哥哥要读书不理我，项家婶婶就给我了这个。”
敬灵帝被迷住了，他上前正要开口问候，老妇人侧目，冷冷地瞥了他一眼，推甄玉奴进门去，合上门，还上了闩。
那一刻，他便想接她入宫。可他是皇帝，不能让一个民女入宫。
刚做皇帝的他，为了权利，娶了比自己年长一岁的赵鸢为后。
在大婚之前，他并不知赵鸢容貌如何，不管她是美，是丑，品行如何，他都得娶她。赵鸢的父亲是吏部尚书赵瑾明，位高权重，也是少年皇帝的唯一可以倚仗的人。
他等了一年，烈火烹油一般地将甄海提拔为都察院御使，可甄玉奴已与一位名冠天下的才子项子虚有了婚约。
其实，当甄海从母亲口中得知敬灵帝见过甄玉奴那奇怪的神情后，便担忧起来，他不愿意女儿入宫，匆忙地与项家定下婚约。
可敬灵帝派内卫逼迫项家悔婚，召了甄玉奴入宫。
一入宫便被封为贵妃，招来三宫六院的嫉恨，更引来四野八荒的目光。
甄贵妃入宫不久，敬灵帝便带着甄贵妃出巡，贵妃的抬舆竟然高过了皇帝的龙舆。
众人仰望着她，一如敬灵帝在瑶山书院仰视她那般惊叹她的容颜。
贵妃四周都是大秦国进贡来的轻纱做成的幔帐，那幔帐随风轻扬，贵妃披着洁白羽衣，勾勒出来那遗世独立的容颜，展现在世人面前。
之前是西风压倒东风，如今东风打压得西风抬不起头来，谀词诗赋，赞美贵妃容颜的诗作一时间风靡京都，代替了之前甄氏祸国的言论。
……
只是，红颜薄命。
如今，贵妃的倾国姿色，便只能在书中再见。
敬灵帝由黄保搀扶着走出房间，面前便是新生的小皇子幼清，敬灵帝走到空蝉院的门口。空蝉院，贵妃入宫以来，便居住于此。她说不想住什么宫，什么殿，那名字听着冷冰冰的，“院”就很好，听着像个家。
东皇宫旁边的那不起眼的樱花小院，就成了贵妃居所。
就在此时，甄贵妃的豢养的那一只异瞳黑猫“喵”地叫了一声上了屋脊，敬灵帝望着黑猫渐渐消失在他眼前。
“将幼清送到玉坤宫去，由皇后抚养照顾吧。”敬灵帝说完，便离开了空蝉院，回万寿宫去了。
敬灵帝一走，人气儿也就跟着散了，只留下空蝉院的宫人睹物忆主。
六条嬷嬷流着泪，把贵妃寝殿四面的窗户打开，想要散去血腥气，引得寒气侵入，六条嬷嬷喊着泪给贵妃整理遗容。
六条嬷嬷是宫中的老人了，因为容貌奇丑，没有哪个妃子愿意她去自己宫里，恐惹得敬灵帝见了厌恶。所以，伺候妃子的活计原本是轮不上她的。
可贵妃入宫的时候，三宫六院都变着法让她难堪，就贿赂了内务府把六条嬷嬷发到空蝉院来。贵妃见了六条嬷嬷不但没有将她撵走，反而留在身边伺候，六条嬷嬷也念着贵妃的知遇之恩。
“娘娘，你不喜欢宫里，现如今总算能出去了。”六条嬷嬷守在贵妃尸身旁，小心地擦拭贵妃的脸。
六条嬷嬷记得，贵妃在世时，望着黑猫在房顶上徘徊，身轻如燕的模样，她总会投去羡慕的目光，她和六条嬷嬷说，她曾经也是那样的，无拘无束，飞檐走壁，在那小小的瑶山县，没有哪家的墙壁是她翻不过去的，也没有哪家的屋顶是她上不了的。
可如今，贵妃的衣着太华丽，太沉重，像是枷锁一样困着手脚，宫殿太高，宫墙太深，她上不了，更出不去。
玉坤宫。
司空玄拎着抱着七皇子幼清的乳母进了玉坤宫。
行礼请安之后，司空玄用他尖细的嗓音说道：“皇后娘娘，万岁爷说，七皇子从今儿起，由您来抚养。”
在一旁陪着皇后的德妃一脸愕然，目光投向皇后。
皇后忙问：“贵妃呢？”
司空玄低下头：“回娘娘的话，贵妃殁了。”
皇后抬起手，招招手，示意乳母见七皇子幼清抱来给她看看，德妃也凑上前来瞧。
德妃望着熟睡的七皇子，伸出手指，轻触他的小脸，笑着道：“恭喜姐姐，又得了个皇子。”
“皇上这是何意？”皇后问道。
德妃奉承道：“这何需多想？皇上最放心的人，还是姐姐呀，宫里没有子嗣的姐妹多了，七皇子亲娘没了，想要抚养他的人自然也多，可皇上都不放心，给姐姐他才安心。”
“有甄家血脉，要是皇上给你，你敢养吗？”
德妃颌首不语。
