止住幼童间的闹剧，陈卫不失待客之道，将沈渊韩信迎入府中，又嘱咐夫人弄了两个小菜，一家子人围着雕花圆桌，其乐融融的吃起宵夜来。
“渊公子，你真要救妍儿？”陈卫端坐旁席，砸了口小酒，心有顾忌的问道。
他不似陈子媚这类女流之辈，理性大于感性，为官十几年利弊权衡的一套几乎深入骨髓，他从同僚那得知，齐家的地位在整个荆州城的术士圈子都属中等，而眼前被爱女请回来的‘贵客’却言之凿凿的要保幼女，不说这两人看着年幼，还似乎并无十足的把握。
“嗯，不过，有条件。”沈渊夹菜细嚼，放下筷著望向埋头吃饭的小丫头。
“解决此事之后，陈子妍必须跟着我，做我手下。”
闻此，心头一块石头落地，陈卫深知天下没有白吃的午餐，沈渊要是不开出条件，他还尚有顾虑。
世间许多无偿的救助往往是因为被救助者一辈子都还不起。
“好，一言为定。”陈卫见沈渊没有谋害幼女的意思，当即决定。
可怜天下父母心，陈卫觉得女儿能活着总比被拿去炼药强。
“渊公子，我们不是说好···”
陈子媚不忍妹妹参与到术士这鲜血淋淋的世界中来，话还没说出口便被一旁的陈子妍打断。
“姐姐，我也同意。”小丫头风卷残云般地将碗里的饭吃了个干净，抹了一把嘴，略带惬意的说道：“好久没有这么开心的吃饭了，比起每天强颜欢笑的等死，姐姐，我想跟着他们。”
“可···”
初心不改，在陈子媚正欲说服小丫头当口，沈渊传来冷冷的声音。
“子媚学姐，令妹比你重要。”
沈渊不相信任何人能照顾好陈子妍，他答应沈老太太的，他会丝毫不差的践行，更何况小丫头能修行卦姑一脉的法门，窃取信仰。
从今往后，哪怕是天王老子来了，要想动陈子妍，沈渊都会毫不犹豫宰掉他。
“好，那以后就跟着姐姐吧。”陈子媚会意弦外之音，也不去忤逆沈渊。
“什么？”
陈家人一片惊呼，陈子媚的话如此浅显，在座的各位又怎么会听不出来呢。
“媚儿，你？”陈母眼巴巴望着陈子媚，泪欲横流、语调颤微的开口。
哐当一声
陈子媚从座椅上起身，俯跪在陈父陈母面前，额头着地，砰砰砰的磕下三个响头，眼角晶莹的慢爬道双亲膝盖处，痛哭流涕。
“女儿不孝，欲追随公子，不能再侍奉二老左右了。”
“这····这是为何？”陈卫紧攥陈子媚的手，面含不忍的问道。
若不是陈卫熟知爱女，一言一行不改往日风范，他都要怀疑陈子媚是遭人蛊惑。
“因为····因为女儿想看看公子能走到哪儿。”陈子媚极度认真的回答道。
无关约定，无关感激，虽是女儿身，陈子媚亦有属于自己的梦，而这个梦正是沈渊初入荆州城时给予她的。
陈父陈母对大女儿舐犊脉脉对视良久，陈父缓过神来，知事不可挽回，站起身对着沈渊弯腰一拜。
“渊公子，在下这两个不成器的女儿就托付阁下照看了，倘有愚钝不堪造就的地方，还望渊公子多多担待。”
齐家老祖欲屠家灭门之时，陈卫都未这般低眉顺首，他是个有气节的读书人，此生只为视若明珠的两个宝贝女儿折下傲骨。
沈渊见状微微额首，没有说什么大义凛然的响彻豪言，沈渊从来很‘自私’，既然成了他的人，定然不会亏待，这点他无需对旁人言明。
一桌好宴在泪水中收场，只有小丫头跟韩信两人吃得没心没肺，甚至见韩信食欲不错，陈子妍频频往他碗里夹菜。
离了桌，沈渊潦草的收拾了一番，心头满是明日的事情。
种种迹象表明：齐家，不好相与。
····
翌日，紫霞破晓，更夫报时，荆州城自夜寐中醒来，东城区官员到府，衙役敲锣，小贩吆喝，原本空无一人的大街上不到一盏茶工夫，顿时行人络绎不绝。
“公子，这个时候城里的马夫都还尚未起床，我们只能走着去南城了。”陈子媚环顾大街四周，未找到平时代步的马车，遗憾的说道。
“嗯，不碍事，正好领略一番荆州城的风土人情。”沈渊释怀一笑，领步向前。
陈子媚将纱帽又压了压，免得多生事端，随即趋步赶上前头的沈渊韩信，缩小步子为两人指路。
“行行好吧，老身已经两天没吃饭了···”
“小哥哥，你有吃的吗？”
········
东城跟南城隔着一条旧街，是荆州城有名的贫民区，三人步入破旧的贫民区，一堆衣衫褴褛、浑身肮脏老人小孩围上前来。
沈渊皱眉取出一些金铢，撒在地面，不管一哄而上的乞讨者，拉着韩信陈子媚快步离开。
“城中为何还有难民？”沈渊不解，疑惑地看向陈子媚。
“公子有所不知，这荆州城里斗争其实很激烈的，那些权贵家属不事生产，一旦权贵失了势，没了权贵的供养，家属们根本没法独立生活，而其中那些不甘心离开荆州城的，便汇集到此乞讨为生。”
陈子媚感激的看了沈渊一眼，她陈家又何尝不是如此，沈渊等个一年半载，待陈子妍被拉去炼药后再出现，陈卫那些官场上的同僚没准瞬间翻脸将他拉下马，讨齐家老祖一个好了。
至于陈子媚，最好的结果也只是沦落风尘，浑浑噩噩度过余生。
“是啊，宁愿老死灯下，谁又甘心远离繁华，支身埋到尘埃里呢。”沈渊心底感触颇深。
“公子？”陈子媚晃晃手臂，轻唤沈渊。
“走吧。”沈渊摆头，不再过多神思。
三人不徐不疾的走了一小会儿，南城区遥遥在望，一道护城河隔开的城门吊桥悬落，桥两边站着执戟披甲、头戴金盔，全副武装的武士。
十多位武士各个站如雕塑，目不旁视，护城河急涛拍浪溅起的浪花涤荡吊桥，却丝毫不能撼动守卫的武士，一股无人可挡的气势将武士们凝成一把利剑，叫人远观却心悸。
“来者止步。”吊桥头上的两个金铠武士各伸出一只手，十字交错拦住沈渊。
沈渊旋即释放独属于术士的精神波动，拿出浔水塾蒙学的凭证扔给对方，神色坦然的看向前面。
“请。”
拦路的武士对视一眼，收回手臂，不带丝毫波动的说道。
术士是有资格待人进内城的，即便陈子媚一介凡人，跟着沈渊，桥上亦无人阻拦。
顺道问了下去齐家的路，三人边走边看，试图记住地形，毕竟他们从来没有来过这儿。
齐家因为齐家老祖的缘故，在荆州内城小有名望，从路边的行人得知，齐家老祖名齐云，是一位成名已久的老炼金术士，在炼药系颇有心得。
炼金术士分为炼药系跟金石系，沈渊早在记忆中熟知，炼药系以调配出永恒不死的药剂为最终目标；金石系则集附魔、调和、锻造为一体，追求熔炼出传说中的贤者之石，以此掌握世间真理。
两个派系殊途同归，真理即为永恒，故并称为炼金。
言归正传，沈渊三人顺着路人的指导来到一所别院门口。
别院正中上书齐府，红漆釉喷，两个字龙飞凤舞，使人见之一亮，沈渊感受到那两个字的术法波动，心中了然，上面加持了一道醒神戏法。
再看门匾下方，一扇漆黑雕花门板紧闭，雕花处细望可见两边各一只灵动黑猫，不知是木雕得生动，还是并非凡物。
“喵～”
沈渊凝视间，大门上雕刻的两只黑猫突然一跃，跳到石阶上，摇摆着猫尾，轻咩一声。
“下面的二等术士学徒，天方破晓，何故在我齐府前徘徊。”其中一只黑猫吐露人言，吓得陈子媚一颤。
“朽木猫妖……”沈渊盯着黑猫心头微漾，看来齐家挺富裕，竟养得起妖精看门。
同射姑月儿一般，朽木猫妖是妖精中的木妖一族，虽远远比不了月光狐族的妖孽天赋，但胜在灵智。
身是朽木亦可雕，心智熟稔诞猫妖。
朽木猫妖诞生于特殊的木种，汲取木种养分化为朽木，直至聪慧善言才能脱木而出，它们没有什么特别的能力，只因生命悠长且能说会道，成为许多术士钟爱的看门妖精。
“劳烦通禀，沈渊为齐太凡中孤幽斜雨针之毒之事而来。”沈渊拱手道。
“喵～等着。”一只黑猫听闻齐太凡名字，不敢耽搁，迈着猫步跳上门板，化作雕花，片刻后雕花也消失不见。
沈渊知晓，雕花磨平失去棱角是因为黑猫从门的另一边穿过去报信去了，于是闭目养神、老神在在的等待起来。
