从一大早上班开始，李进前就一屁股跌坐在办公室的沙发里，拧眉托腮，状如雕塑，双目死死盯着墙角处那座新近添置的巨型木质地球仪；偶尔伸手轻轻一拨，看地球仪飞快的旋转起来，却又仰头靠回沙发，继续咬牙切齿的想着心事了。
将近两个月了，“香雪”公司正在一步一步的走向绝境：
由于人为原因，六亿八千万元的银行贷款打死不能到位；德国方面的设备欠款迟迟不能还上，利息和滞纳金愈积愈多；新购设备停用，依靠传统的酿酒工艺生产效率低得可怜，而距离向商务部交货的时间却在日渐逼近；……
半个多月前，李进前派出何宇力、齐同勋、柳康健、吕向阳分赴北京、上海、广州、深圳等地，希望通过过去几个关系亲密的客户借到款项，哪怕先预支一部分金额，日后慢慢以货抵债，结果却是一个个垂头丧气羽殺而归；……
作为掌舵人，李进前不能眼睁睁的看着“香雪”这艘大船沉没于涛涛商海之中，他在苦苦的思索着求生之路：仲景村的酒黍已经移栽一个多月了，禾苗长势良好，然而非但不能立即见到效益，还得在化肥、农药和管理方面投入资金；仓库里堆积着六千余箱刚刚产出的优质的“香雪”黄酒，但却不敢随意出售，因为要首先保证商务部的订货；……
北郊五百亩商用土地的使用权！想到这里，李进前猛的眼睛一亮。尽管北京方面坚执不肯让步，但也顾不得了，头痛医头，脚痛医脚，这是目前唯一能把“香雪”公司拉出困境的救命稻草。昨天下午，他让吕向阳给那家有意出价四亿五千万元换取五百亩土地使用权的公司打了电话，说他答应当面商谈；吕向阳打完电话，回来的答复是：“对方说了，只要能把价格压到两亿，立即付款！”
“两亿，价值十亿的土地他们竟然只肯出两亿？”李进前几乎有些歇斯底里的叫道，“你告诉他们，这块土地就是荒废了，被国家收回了，也不会转让他们！”
……
不知坐了多长时间，也不知转动了多少次地球仪，李进前忽然猛的站起身来，一副斩钉截铁、义无返顾的表情，几步跨到宽大的老板台前，伸手拨了台上的固定电话，吩咐小牛立即去到仓库里提取十箱“香雪”黄酒，放进奔驰商务车的后备箱里，然后把车开在楼下等他；交代完毕，便快步跨出了办公室的大门。
隔壁办公室里，吕向阳一直惴惴不安的坐着，密切关注着董事长兼总经理办公室方向的一举一动。此刻见李进前跨步出门，吕向阳慌忙从后面紧追出来：
“李总，你……”
李进前头也不回的摆了摆手：
“小吕啊，我有事需要出门，时间少则一天，多则两天。在此期间，公司一切事务暂听柳总安排！”
李进前乘坐着奔驰商务车，先在市区的大小街道上转悠几周，确信后面没有可疑的车辆尾随，这才吩咐小牛驶出城区。小牛紧张的询问去往哪里，他却闭上嘴再不说一句话了；直待车子驶上高速公路，才又低低的吐出了四个字：
“直开省城！”
靠坐在奔驰商务车的最后一排，李进前拉开窗帘，凝望着那宽敞平坦得几乎使人感觉不到一丁点儿颠簸的路面，凝望着那老半天才迎面驶来或者呼啸驶去的一辆辆客车货车轿车，思绪很快便陷入到了深远的回忆当中：
……高考过后，李进前落榜了，和他同时落榜的还有张天远及全国千千万万的考生，而赵夏莲则幸运的考上了本省一所师范院校；三位同村同龄、十多年来形影不离的铁杆朋友从此天各一方，走上了不同的人生道路：赵夏莲入学深造，张天远返乡务农；李进前对于自己在高考中的失败根本没有放在心上，他知道自己不是做学问搞研究的料子，也相信七十二行行行出状元的道理，开始安心在禾襄市区做起了一名破烂王，——虽有村人和两个舅舅的资助帮扶，但李进前主要还是依靠课余时间捡拾和收售废品破烂，这才得以逃离仲景村，在禾襄市区落下脚来，并艰难的完成了三年的高中学业。
高考落榜后的第三年，八月里一个燠热沉闷的白天，刚刚吃过午饭，李进前偶然听人说起城区西郊一家化工厂破产，有大批破烂废品急需处理，便推出收购废品时收到的一辆除了铃铛不响全身上下到处都响的自行车骑上，火烧火燎的沿着街道朝向西郊驰去。谁知慌里慌张的赶到一个十字路口处，前面忽然斜刺里杀出来一辆突突急驶的四轮拖拉机；李进前的自行车双闸失灵，眼看再有三五米远就要撞上拖拉机的前轮。他登时紧张得浑身僵硬，四肢抽筋，汗水密密麻麻的浸满了额头，慌乱之际，将车把猛的一扭，自行车径直朝向路边的一家门店栽去；结果，连人带车重重的压倒在了一位老太太的身上。
那老太太年龄没有九十，也至少在八十往上，全身干巴筋瘦，脸皮枯皱得仿佛冬日里的荷叶。老太太牙口很好，正独自一人坐在门店檐前专心致志的剥吃李子的瓤肉。李进前将老太太压倒在地的同时，自行车横档正好砸在她的小腿上，只听得“嘎巴”一声脆响，老太太的小腿当场就骨折了。老太太痛得连哭的力气都没有了，只是一边咝咝的吸着凉气，一边用微弱的声音哀嚎道：“哎哟，我的妈吔。哎哟，我的腿吔。——别捡，那是我的李子！……”
老太太的哀嚎惊动了女儿，女儿的女儿，还有女儿的女儿的女儿；三个女人慌忙从门店后面跑了出来。这时候，李进前的一颗心终于仿佛从万丈悬崖跌落在地，虽然明明知道脱离了危险，但却还是全身上下大汗淋漓，惊魂未定，手颤脚软，犹如突然做了场噩梦一般。三个女人也顾不得责怪喝骂李进前，只管手忙脚乱的叫来三轮车，又喝令李进前搭手帮忙，将老太太送进了位于城区中心的人民医院。
这场意外的事故，使得李进前认识了梁敏君，认识了钱洁琼；也正是这场意外的事故，使得李进前因祸得福，改变了此后的人生轨迹……
经过四个半小时的风驰电掣，李进前一口气狂奔进了五百公里开外的省城。小牛按照导航指示，驾车在省城拥挤的人流车流间小心翼翼的东绕西拐，左冲右突，终于在下午五时时分赶到了北郊一处环境优雅的住宅小区。在小区门口，李进前吩咐小牛把车停在路旁的树荫下面耐心守侯，自己则步行走进小区，乘坐中间一栋楼房的电梯直升八楼，然后在一座防盗门前摁响了电铃；一连摁了三次，却并没有人出来开门。李进前想了想，又原路返回到小区门口，吩咐小牛蹲在传达室的窗下守侯，看有没有一位年近六旬白白胖胖的女人走进小区，如果有，立即拨打他的手机报告；自己来到马路对面找了家咖啡点心店坐下来，原想吃点喝点东西提神，没想到竟一下子趴在桌上熟睡了过去。
一觉醒来，李进前摸出手机看看时间，已是晚间八时许；赶紧胡乱吃下几口东西，便付了账，跨过马路径朝小区走去。远远的望见小牛依旧兢兢业业的蹲坐在传达室窗下，伸长脖子一眼不眨的打量着进进出出的每一个人，李进前就明白他所期待的人并没有出现；心想，看来只好咬牙继续死等下去了。遂过去叫了小牛，吩咐他去吃饭，自己则一屁股蹲坐在了传达室窗前的水泥地上。
小牛出去吃完饭回来，两人一道继续守候在小区门口。时令即将进入仲夏，天气渐渐的有些郁闷燠热起来，弄得人浑身上下汗水粘腻，而蚊蝇和蠓虫也开始四面不断的侵袭骚扰了。两人一面强打精神坐稳身子，一面燃起香烟熏赶蚊蝇蠓虫。然而一直等到东方发白，却还是没有看到中年女人的影子。
正所谓人在事中迷。绝望之中，两人这才忽然想起，应该先通过电话联系一下的。李进前便立刻跳起身，拨打了中年女人的手机，关机；又拨打了家里的固定电话，无人接听。最后李进前走到传达室窗前，向值班的老头打问中年女人的去向。值班老头虽然说不清楚中年女人的去向，但却提供了一张小区住户登记表格，上面赫然登记着中年女人所在单位的电话号码。李进前当即颤抖着手，迫不及待的按照表格上的号码拨打了过去：
“喂，你好，省农学院吗？我找梁敏君教授。……什么，梁教授出国访问了？哦，大概需要多长时间？……什么什么，梁教授是作为交流学者出国访问的，时间需要三个月？……”
李进前脸色煞白，拿着手机的右手慢慢的无力的垂落了下来。
