却说孟济严这边刚走，长洲文府里就飞走了一只信鸽，一路往北去了，孟济严还未到青州，信鸽却是稳稳的落到了文震亨的府上。
傍晚，文震亨的轿子就停到了文震孟的府前，门子见是三老爷，岂敢有别的话，开了中门，文震亨也不理睬，自顾自的进了后院。
文震孟正在吃饭，见弟弟来了，便道：怎么这个时候来了？吃过饭没有？快来用些。文震亨便走过去，慌的文点、文侦忙起身，肃立在侧，两人施礼道：见过叔叔。文震亨点点头道：都是一家人，不必这么拘礼。两人不敢一时坐下，忙伺候了碗筷，这才敢坐下，又有侍女端来水盆净手，文震亨洗过手后，才开始用了些饭。
几人并不说话，文震孟和文震亨心中有事，便草草吃罢，又就着茶漱了口、净了手，两人才径直往书房去了。侍女又端来点心茶水，方才退下，文震孟才问：可是府里来信了？文震亨便将家信递给文震孟说：午上收到的信，因着筹建甘肃的事，翰林院事情颇多，下午才回府，得了信后饭也没顾得上，便过来了，是孟家的事。文震孟一边打开信一边说：上次不是来信说孟家似有推诿，如今还有什么事？文震亨冷笑道：若不是摊了事，又如何肯？哥哥看看便知。
文震孟此时也已经草草看了一遍，便说：自从皇上让各府、港府推行田租粮税的新政，我就知道早晚有这么一天的，后来皇上派了黄阁老兼理山东，我就更有了计较，细细想来山东的大门大户也就这么几家，通看下来就这孟家资历、背景甚浅，皇上也是专挑软柿子捏的，果不其然。文震亨便道：怪不得哥哥早些日子就想收拢孟家，其时我才老大不以为然，今日才知哥哥的计谋深远啊。文震孟笑道：我又何尝在乎一个区区孟家，孟家微不足道，不过这孟济严是侯执蒲的女婿，孟济功又是孔胤植的妹夫，听说孟济严的长子跟桐城姚家也攀了亲，虽说还没成婚，不过聘礼已经下了，这几家才是我真正想联络的。
文震亨忙点点头说：是啊，我在翰林院也听到一些风声，田租粮税新政的前提就是要核查田亩，很多大户都如孟家一般，族内私分，看上去田亩都分到各人各户了，其实田亩还是一如往昔，借此逃避田租粮税，若是孟家顶不住，皇上势必以此为突破口，对其他世家进行打击。文震孟也说：正是如此，孟家的事只是表面，这才是皇上的本意，所以孟家无论如何要保。文震亨笑道：反正都是要保，不如趁机收了孟家，还卖了好给侯家、孔家和姚家，哥哥端的好谋划。文震孟也笑道：顺水推舟罢了，只有跟咱们一条心的世家越多，咱们文家才越牢固，皇上便是有心想动咱们文家，也不得不掂量一下的。文震亨便道：那这孟家怎么保呢？还得哥哥拿主意。
文震孟便道：咱们得给皇上找点事做啊，否则皇上的眼睛老盯着青州，总不是办法，听说前几日皇上召见四川官员，安邦彦那边不太安稳，皇上还专门对改土归流的事有口谕。文震亨便道：皇上不是说除非各土司后继无人，无土司可用，朝廷才会考虑将无主之州县派遣流官吗。文震孟笑道：这样的话骗骗鬼倒也罢了，无非是如今鞑子那边不安稳，西北又要建新省，朝廷又要推新政，皇上想要暂时稳住西南各土司罢了，只要等皇上腾出手来，第一个对付的就是西南土司，甚至朵甘、安南都要一并处置了。文震亨便问：哥哥的意思是...文震孟冷笑道：皇上虽说要稳，但是安邦彦未必就这么想，只要咱们从中挑拨离间一番，西南只怕就要乱了，咱们在用些手段，让孟家闹上一闹，只怕皇上也不好处置，倘若皇上真要处置，只怕风评也会大损。文震亨也笑道：只是咱们的皇上是个爱惜羽毛的，断断不会为了一个孟家有损圣誉的。文震孟也说：只要到那时候，在让各地御史上几道折子，只劝田租税粮新政只在各府、港府实行，不在各省实行，既给皇上台阶下，又保住了各省豪门世家，那咱们文家的威望、声誉便是一顶一的，到那时候，咱们在腾出手来扳倒史可法，整个都察院岂不就是咱们文家的了。
文震亨便道：正好，皇上前日刚召见成都府官员，咱们正好可以从中筹划，哥哥觉得张克倬如何？文震孟想了想说：他倒无妨，只是张秉文（张克倬之父）是个积年的老狐狸，万一被他识破，虽说不会从中破坏，但只怕张克倬会阴奉阳违，不妥不妥。文震亨又道：那孙金鼎如何？此人一向恃才狂傲，听说当初翰林院遴选他为简州知州，他便有所不满，一直说自己是做知府的大才，况且又与陈邦傅攀了亲家，陈邦傅可是史可法的人，若真出了事，正好可以栽赃给史可法。文震孟笑道：如此甚好，不过看来明晚你得亲自去孙金鼎那里走一趟了，别人去我总是不放心。
兄弟两个又就细节商议一番，拟好书信，信鸽带着书信往青州孟家而去。
这边信鸽带着书信往孟家而来，孟济严还未回来，孟家却是已经出了事，却说那一日温璜召集众人，又拿赵士超威吓住了众人，等众人走后，赵士超便留下与温璜商议，温璜道：今日多亏了千户大人。赵士超道：好说，好说，既然有镇抚使大人和黄阁老保温大人，想必日后温大人定是平布青云的，若日后赵某有求于温大人的，温大人可不要推辞啊。温璜忙道：赵兄说的哪里话，但有所求，温某无不应允，只是不知赵兄要从哪里入手？
赵士超笑道：看来温大人对咱们锦衣卫还不甚熟识啊，咱们锦衣卫问话从来不问缘由，直接拿人就是了，既然是孟家的事，自然要拿族长了。温璜忙道：不妥，不妥，孟济严虽不过是个九品散官，但他毕竟是侯执蒲的女婿，若出了事，总不好交待，孟济严不是还有两个兄弟吗...赵士超也沉思了片刻说：他还有一个弟弟叫孟济功，说起此人，还有一个笑话。温璜便道：赵兄不妨说来听听。赵士超笑道：此人的夫人便是衍圣公孔胤植的亲妹，孔胤植只有这一个妹妹，自然爱若珍宝，放出话去，若要娶自己的妹妹，必须入赘孔家，就因为如此，其妹快二十了都无人来娶，这孟家为了巴结孔胤植，竟然让孟济功入赘孔家，娶了孔小妹，自古只听说女婿入赘的，但是这孟家竟然以妹夫入赘，岂不是天大的笑话。温璜听罢道：这孟济功既然入赘孔家，怎的不在孔家居住？赵士超笑道：起初是在孔家居住，孟济功自然不自在，而且这孔小妹嫉妒成性，自己不生育，又不让孟济功纳妾，所以到现在孟济功膝下尚无一儿半女，还是孟济严去求了他老丈人侯执蒲，侯执蒲从中调停，孔家才松了口，让孟济功和孔小妹回青州居住的，不过孔家族谱上却是添了孟济功的名字，这孟济功反而从孟氏族谱上被抹了去。
温璜叹气道：都说富贵无常，这孟济功为了孟家也算鞠躬尽瘁了，不过既如此说，孟济功也是拿不得了。赵士超便道：孟济严还有一个大哥，名叫孟济堂，此人一向唯唯诺诺，胆小如鼠，只管拿他来问，必定让他说什么他就说什么，无不从的。
温璜想了想说：还是不妥，若是口供从锦衣卫手里所得，虽说旁人嘴上不敢说什么，总是有腹诽之处，不如这样，赵兄只管拿他，威胁他一下，然后就放其归家，待第二日，我将各位招至公堂，开审孟济堂，到时候公堂之上，明明白白拿到口供，既将此事做成铁案，又不令皇上风评有损，赵兄以为如何？赵士超叹服道：不想温大人如此敬护皇上圣誉，在下敬服，如此甚好，今日已晚，明日一早我便拿人。
第二日，孟济堂尚未起床，只听得外边一阵喧哗吵闹，家丁丫鬟们披头散发四处乱窜，管家连滚带爬的来至床前道：老爷，坏事了！坏事了...话未说完，只见一队锦衣卫便踹开房门，闯了进来，当头的一位便道：奉了千户大人的意思，请孟老爷去堂上喝茶。
孟济堂见是锦衣卫，心知大事不妙，可恨的是孟济严此时已经离了青州，老三如今又算不得孟家的人，只得硬着头皮道：几位爷，且宽限几日，等我兄弟回来可否？如今这孟家不是小的当家...那锦衣卫呵斥道：放屁！你难道不是孟济堂？孟济堂哆嗦道：正是小的...那锦衣卫便道：拿的就是你！少废话！
孟济堂又忙从枕头底下摸出一沓银票道：几位爷，行行好，便是如此，也让小的穿上件像样的衣服，跟家眷嘱咐几句吧。那锦衣卫“啪”的将银票打落在地道：谁他娘的跟你套词呢，锁了！话音刚落，几个锦衣卫过来手脚利索将人锁了，孟济堂只着内服就被带出了家门，这孟家上下一时间乱了套，孟凡洲（孟济堂儿子）哭着便去孟济功府上去了。
孟济功听说大哥被锦衣卫锁了去，也是惊慌失措，孟凡洲跪倒在地说：请叔叔可怜，请叔叔可怜。孟济功只能先安慰道：你先起来，哭有何用？如今只有等你二叔回来了，这样，你且待着冷静冷静，我这就派人去官道上迎一迎，算算日子，你二叔也该回来了。当下便派人去官道，暂且不提。
却说孟济堂被带到锦衣卫后堂，兀自颤栗不安，赵士超走进来笑道：孟大爷可好啊。孟济堂吓得“噗通”跪倒在地道：老爷饶命啊，老爷饶命啊。边说着只见胯下尿污横流，赵士超用手捂住鼻子说：好你个孟济堂，本千户好心请你过来喝茶，你不但不领情，还污损本千户后堂，本该千刀万剐，砍头剥皮！
话音刚落，孟济堂“啊”的一声，竟然昏死过去，赵士超没想到他竟然如此胆小，无可奈何，只得让人将他泼醒，又找了把椅子，让孟济堂坐下，还真的端了茶水过来。孟济堂浑身湿漉漉，又怕茶水里有毒，加上吓的双手哆嗦，如何敢喝，赵士超才道：罢了，那本千户就不废话了，这次叫你来，不过一件些许小事...当下便把事情说了一番，最后道：明日府台老爷提堂，你可知道怎么说了？孟济堂面色苍白道：知道了，知道了，不过我们孟家可就完了。赵士超冷笑道：自从你们孟家做出这事起，你们孟家就完了，若是不从，今日你也走不出锦衣卫后堂，咱们也照样能有供词呈上去，如今是府台大人慈悲，给你们一个体面，皇上仁慈，或许还能饶恕你们一条性命，如若不肯，立时抄家灭族，化为齑粉！
这边孟济堂在锦衣卫这边喝茶，孟济严终于回到了孟家，听说孟济堂被锦衣卫拿了，也是大吃一惊道：原以为还要等几日，没想到他们动作这么快！然后又对文蒙说：还请文兄救救咱们孟家！
