阿胜恍然大悟。他四下张望，果然没有发现二师哥的身影。他见四下里除了左边的院子里打得热闹非常以外，其他的地方虽然亮了不少的灯火，但人们似乎都是聚在了左边的院子里。
阿胜伏下身子，退到背光处，轻轻跳下地来，左右望了望，疾忙向后进宅院跑去。他知道后进乃是知府及各房办公之所，隔个院墙，另辟一个宅院，则是知府官邸，供知府及其眷属、仆役居住。
阿胜来到知府官邸，却见悄无人声，走得两步，见一个丫环装扮的女子倒在门边，一探鼻息，已然气绝。暗道一声：果然如此。
再走过一个小院子，只闻到一阵血腥味，两眼一扫，只见院子里一丛盆景架下，两名衙差躺在地上，一人的喉头兀自汩汩流着鲜血，显是刚死不久。阿胜知道必是二师哥所为，他打起精神，小心戒备。穿过一个月牙洞，绕过一条回廊，只见眼前是一个大厅，大厅门开着，里面左边的一个房间透出灯光来。
阿胜摸到近处，只听得房里面传来声音：“在下路过南熙府，闻说知府大人近日得到一幅传世古画，不觉十分欣喜，今晚诚心上门拜访，想借来看看。在下粗通文墨，读书不成，却是对书画略有兴趣，对古人遗下的墨宝，更是嗜之若命。大人乃饱学之士，自然明白求之不得，辗转反侧的苦楚。这一不情之请，还望郭大人成全。”
阿胜听得正是那二师哥的声音。悄悄探头望去，只见到一个人坐着的侧影，略一打量，正是自己一路暗中跟随的二师哥。只见二师哥好整以暇的坐在一张椅子上，再一打量，另有一人在二师哥面前俯伏，一动不动。也不知是死是活。在二师哥的对面，站着一个略胖的中年文人，面色苍白，面上略有惊恐的神色，却依然强自镇定。
那二师哥又道：“在下尚有几个伴当，此刻正在府衙那边和您那些平日横行乡里，渔肉百姓的手下游玩游玩。”
二师哥抬起右脚，在面前俯伏那人身上一踩，那人一声不响，毫无动情。二师哥说道：“此人闻说是大人手下的捕头，在南熙城人称谷九爷，是大人新招来的臂膀，一双铁沙掌，端的是“掌出如铁力沉雄，中者如沙不可御”，确有独到之处，只是依在下看来，还不足与和我的伴当相提并论。”言下之意，这谷树比我的手下都不如，更不提和我相比了。
阿胜一听，明白前几天打伤自己的，就是那天在醉月楼上出现的谷树谷九爷。那天自己潜入府衙，不意遭人埋伏，数人上前围攻。自己发觉中伏，危急中奋赴全身力气来拼命，数招下来，只觉敌人不乏好手，尤其是这个谷树，掌法飘忽，掌力沉雄，当日被他打了一掌，半边身子发麻，借着下雨前的天色昏暗，加上自己熟悉地形，才苦撑着才逃回住所，捡回一条性命。
二师哥又道：“所以，如郭大人寄望手下的虾兵蟹将赶来救驾，那自然会令你失望了。先不说他们能否打得过我那几个伴当，就算他们来到了这里，还能强过这谷九吗？更何况，嘿嘿，不是还有郭大人你在这吗？”大言炎炎之下，却是毫不留情面。言下更是明说，如果衙差涌上来，他不介意将郭知府当成人质。
郭知府面如死灰。原本他寄望衙差捕快前来救援，以众敌寡之下，至少可令对方有所顾忌。现在二师哥这样一说，将他心里的一丝希望都打碎了。他望了一眼谷树，只见他伏在对方脚下，一动不动，不知是死是活。
眼见避无可避，郭知府颤抖着声音说道：“壮士有，有所不知，这谷九，并，并非本府捕快，他于三月前，奉朝廷刘大将军令谕，到南熙府来公干。后来他说刘大将军五十寿诞将至，要本官准备礼物作贺，并说刘大将军位极人臣，并不稀罕，如能奉上珍奇之物，方可讨得大将军欢心。只要大将军一高兴，南熙府自可减免赋税，对南熙郡黎民百姓来说，乃是无量功德。”
二师哥嘿嘿冷笑：“呵呵，只要刘大将军一高兴，那你郭大人会得到什么好处？”
“这个，谷九说本府可调离南熙城，入京城六部任职。”
“这交易倒还合算。不知大人你搜罗了什么珍奇趣怪？”
“南熙府僻处南疆，本来就是贫瘠的地方，稍微贵重一点的珠宝古玩也不多见，哪来什么珍奇之物？本府偶然听人说起，南熙城里富商柴可杰家中有幅祖传古画，柴家当作镇宅之宝，只是并非名家墨宝，毕竟名不见经传。我心想，以村夫野老的涂鸦之作来作为刘大将军的贺礼，不免寒碜，如触怒大将军，反为不美。犹豫之下，与谷九一说此事，谁知他却极为赞成，说大将军十分喜欢此类物品，认为此乃吉祥之物。”郭知府见二师哥肯听他说话，心情镇定下来，说话也流利了许多。
二师哥笑呵呵说道：“吉祥之物，小可也最喜欢，还请郭大人拿来让在下观瞻观瞻。”言语之间竟是极为客气，温和恭谨。
那郭知府见二师哥说话文雅，竟然起了劝说之心，道：“下月是刘大将军寿诞，此图乃是南熙城的贺礼，如若失去，引来刘大将军雷霆之怒，南熙城数百万黎民百姓，不免受灾受难，便是壮士本身，也不免受到牵连，徒惹麻烦。壮士乃是快意江湖的潇洒豪杰，不如本府以黄金千两献给壮士，请壮士割爱成全。况且此图亦非名家墨宝，不值多少银两。还望壮士看在苍生份上，体谅体谅。”
阿胜在外听得又好气又好笑。这郭知府不知是鬼迷心窍，还是自觉口才了得，竟然与强盗说起道理来。
却听那二师哥鼓掌笑道：“哈哈哈，想不到大人不但爱民如子，还是一位明得失，识大体的谦谦君子。不若这样，大人用多少银两买来的，在下以双倍的价钱向大人购买。”语气饱含嘲弄。
郭知府讪讪不语。
那二师哥笑道：“本来呢，同知府大人谈古论今，实在是人生快事，只是在下的那几名伴当，脾气却是急躁，不见我露面，心里发急，只怕收不住手脚，要是不留神打死打伤了贵府的衙差公人，却不是陡添罪孽吗？”
仿佛是为了印证二师哥说话一般，从府衙方向传来一声长长的惨呼。郭知府一听之下，面如土色。跟着一声长啸传来，二师哥一听之下，知道是同伙催促警示，也就不再客气了，狞笑两声，冷冷道：“郭大人不肯割爱，在下唯有不问自取了。”
阿胜探头张望，只见二师哥已站了起来，逼向郭知府。郭知府退后两步，满脸惊恐。二师哥伸手一拍郭知府肩膀，只见郭知府满脸痛苦难忍的神色，颤声说道：“我，我拿，拿给，你，别，别，别折磨我。”
二师哥冷冷一笑，道：“大人若是爽利一点，何至于受这毒蜂手的苦楚？”伸手又在郭知府肩上一拍。
郭知府脸色略和，蹒跚着走向一个书架，打开一个柜门，拿出一个尺许长，三寸宽的楠木盒子，递给二师哥。
二师哥接过盒子，奇道：“里面就是那《龙山秋色图》？”他心下奇怪，如此贵重的一幅画，对方竟然就这样随便放在柜子里。转念一想，这郭知府和谷九等人，并不知悉《龙山秋色图》的秘密，这《龙山秋色图》也并非是什么名家大作，不知内情的人，怕是送给他也不要呢。一念及此，心下释然。
郭知府苦着脸，道：“正是，这盒子是我找人新做的，还未上漆镀金。”想是觉得丢了贺礼，不知如何才能再搭上刘进大将军的线路，眼见到手的京城六部官职，又飞到九霄云外去了，心情自是极为沮丧。
二师哥点点头，打开盒子，只见里面卷着一轴形色古旧的绸布。打开一看，绸布上画着一座并不高大的山峰，有山有水，也有树木亭台，上题五个大字：“龙山秋色图”。二师哥按下心中喜悦，将绸布小心卷起，放回楠木盒子。
二师哥望了望郭知府，眼底透出一丝寒光。为免后患，他决意要将郭知府杀死。正欲挥掌击去，冷不防觉得背后一阵凉风袭来，不由得大吃一惊：有人偷袭。
二师哥急忙向前一纵，只听得“扑”的一声闷响，右背已被结结实实的打中一掌，只觉痛彻心肺，一口血从喉头涌将出来。
