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第42章 人在恐惧中方能勇敢

因为拥有黑色晶石,艾伦的精神力要比一般人强上很多,所以,当他即将踏上第一千级台阶的时候,他就敏锐地察觉到,这个地方一定有问题——很可能,他会在这里遇到一些自己不愿意看到的东西。

“我可以暴力破解吗?”他自嘲一笑。

想到这里,他开始像之前研究“照明术”一样,试图在脑子里建立数学模型,寻找出规则的漏洞,以此破解默林斯的魔法。

但他很快就放弃了。

默林斯的魔法实在太过于复杂,可能就算是换作超级计算机,都需要花费好几天才能构建好法术模型,更别说艾伦自己了。

于是,他无奈地摇了摇头,还是选择登上了第一千级台阶。

“该来的总会来的。“他默默告诉自己。

随后他便听到那句冷冰冰的话:“只有克服恐惧,才能继续向前。“

“恐惧,没想到竟然是这样的考验……只是,我最害怕的东西……究竟会是什么呢?”艾伦对此有些紧张,又有些好奇,“难道是二十四小时不眠不休的加班?“

他自嘲一笑。

预想中声色俱厉的上司并没有出现。

出现在他面前的,是一片绿油油的草地。零零星星的小白花点缀其间,在阳光的照耀下光彩熠熠。

草地上,一群孩子笑嘻嘻地跑来跑去,玩着捉迷藏的游戏,空气洋溢着快活的气息。

艾伦发现自己回到了童年。

他站在草地一侧,默默看着这群愉快玩耍的孩子,内心不由自主升腾起向往的情绪。

“我可以加入你们吗?”他听见自己用稚嫩的嗓音问道。

没有人回应他。

阳光灿烂依旧,孩子们笑声依旧。

只有他独自待在一旁。

阳光照在他身上,却显得很冷。

直到这时候,艾伦才意识到,自己最害怕的东西,是孤独。

…………

与此同时。

赛琳娜·所罗门仍然沉浸在回忆之中,脸上的表情变幻不定。

“作为一个淑女,这是你应该为家族尽到的义务。”

父亲所罗门公爵把婚约放在她的面前,冷冰冰地对她说道。

赛琳娜低下头,望着婚约上写着的两个刺眼的名字。

她几乎可以想象自己今后的人生:结束少女生涯,和一个比她大二十五岁的老头子走进婚姻的殿堂,为其生儿育女,然后在那个老头子死后,早早地戴上寡妇的黑面纱。

她想:原来所谓“淑女”的一生,和坟墓也没什么两样。

“我拒绝。”

她深深吸了一口气,人生第一次鼓起勇气对父亲说道。

“拒绝无效。”父亲回答。

她自嘲一笑,提起裙摆,朝父亲行了个优雅的屈膝礼,把婚约紧紧攥在手中,便转身离开了。

这一次,她脸色白得吓人,但一滴眼泪也没有流。

…………

茫茫白雾之中,霍华德仍然在不断向下坠落。

“年轻人,振作!”他听到一个声音在云雾深处低声呼唤。

但在失重状态下,霍华德早已分不清方向。他只能感觉到,自己坠落的速度很快,或许下一秒钟,自己将与地面接触,然后摔个头破血流。

“我做不到。“他答道。

“可你还没有试过。”那声音说。

“不。”

“你这是自暴自弃。”

“我已经失败了,”霍华德的声音听上去疲惫无力,“我从出生起就在一直向上爬,但山巅太过于遥远。是时候歇歇了。”

“记得那句歌谣吗?就是你母亲经常在你身边哼的那一句。”

霍华德思索了片刻,轻声哼了几句:“……树会倒,剑会折,雄鹰亦会从天空坠落;风很急,地很滑,一路大雨滂沱;跌倒了,不用怕,擦干眼泪从头……“说到这里,他忽然话锋一转道,”歌谣毕竟只是歌谣,说起来轻松,但究竟有几个人能真正做到?“

对方沉默了很久,方才缓缓说道:“你要不往下看看?“

“往下?“

“是的。你以前只会一味地盯着山顶看。或许回头看看,你会有些收获。“

“可我害怕,“霍华德声音微颤,”我害怕我一回头,就会回到原点。一切努力化为乌有。”

“总比摔死好。”

说完这句话,对方便再无声息。

于是,霍华德深深吸了一口气,试着往下看,只觉得肾上腺正在急速燃烧。

雾气渐渐淡去,地面上的风景清晰地展现在了他的面前,仿佛一张彩色的地图,朝他迎面袭来。

他看见了自己出身的贫民区,母亲穿着灰蒙蒙的裙子,在纺织厂中辛勤劳作;

他看见了自己读书的那所学校,数十名学生分享一本泛黄的教材,流露出渴望知识的眼神;

他看见了坐落在河边的坎布里奇大学,微风吹拂,柳枝摇曳,仿佛一片与世隔绝的仙境;

……

“原来,不知不觉间,我已经走了这么远!“他发自内心深深感叹,“似乎……再从头走一次,也不是很难的样子?”

然后他张开双臂。

一阵风吹过,他飞了起来。

…………

加里布·埃加德跌坐在石阶上,和自己的“母亲”面面相觑。

“妈,你还好吗?”他问,“没人找你麻烦吧?”

母亲拿着擀面杖,摇摇头:“我很好。先管好你自己。”

加里布只觉心头一沉。

他知道自己母亲的性格:遇到事情只会自己担着,绝不会跟任何人——尤其是加里布说。

“你等着,”他眉头微皱,说道,“等我成为正式魔法师,我就把你从殖民地位面接过来。”

母亲点了点头,又摇了摇头:“你先管好你自己。”

想到母亲一个人待在殖民地位面,无人照看,加里布又气得想跺脚。

狗屎!这见鬼的关卡,居然要求他克服恐惧!

可这样的恐惧,他真的能克服吗?

呸!

你这样逼迫我,本大爷拼命给你看!

加里布站起身,望着那无形的壁障,跃跃欲试。

…………

“实话实说,我真的没想到我会害怕孤独,”艾伦脸上挂着苦笑,站在白茫茫的雾气中,自言自语道,“毕竟这些年来,我早就习惯了一个人生活。“

“习惯不代表喜欢,”一个声音在他的脑海中回响,“虽然你不愿意承认,但我知道,你渴望朋友,享受被人关注的感觉。“

“说的也是。“艾伦没有否认。

“但你有没有想过,“那个声音接着说道,”当你的力量越来越强大之后,你的朋友将会被你远远甩在身后,前进的道路上将会只剩下你一个人?“

“那太遥远了,“艾伦摇摇头,“我还没有考虑过这个问题。”

“那就请你睁大眼睛,好好看看。”

话音落罢,阳光灿烂的草坪和捉迷藏的孩子一起消失了。

取而代之的,是一座空旷宽敞的巨大殿堂。

粗壮的立柱支撑着高高的穹顶,配上精致的壁画和浮雕,宛若神话传说中神明的宫殿。

殿堂中没有光。

在大厅尽头高高的阶梯上,摆放着唯一一把椅子——居高临下,造型狰狞,令人望而生畏。

艾伦坐在上面,脸上没有任何表情。

周围一片安静。

孤寂,是这里永恒的旋律。

“这就是力量的尽头,“脑海中那个声音说道,”你喜欢吗?”

艾伦低着头,神色凝重,没有回答。

但几分钟后,他忽然站起身,眉宇也舒展开。

随即,眼前这沉寂而肃穆的景象,骤然如镜子一般碎裂开来。

“还有其他的选择吗?“他问。

“没有,”那个声音回答,“这是唯一的路,你别无选择。”

“不,你说错了,“艾伦反驳,”路都是人走出来的。只要有人愿意去尝试,自然会有新的路。“

“这样做的人基本都死了,”那个声音戏谑地笑道,“不然,我们怎会称他们为‘先烈‘?“

艾伦也笑了。

“那还早着呢!”他以轻松的口吻说道,“总而言之,今天我得谢谢你。”

“谢我干嘛?”那声音困惑地问道,“我又没有帮你。“

“谢谢你帮我看到了我的恐惧,“艾伦放缓语速,认真说道,“让我找到了前行的方向和勇气。”

“可是……恐惧和勇气,难道不是自相矛盾的?“

“人在恐惧中方能勇敢,“艾伦回答,”因为心怀畏惧,才会奋力拼搏。“(1)

话音落罢,一切幻象都消失了。

艾伦重新回到了云雾中的阶梯上。

此时此刻,再也没有壁障能够阻挡他了。

他迈开步伐,轻快愉悦。

…………

法师塔,光幕旁。

默林斯目不转睛地盯着艾伦的身影,嘴里跟着默默念叨:“没错……人在恐惧中方能勇敢。“

在他身边,巨嘴鸟“呱呱“叫了几声,问道:”默林斯,你猜对了吗?他最害怕的东西究竟是什么?“

默林斯摇了摇头。

“我不知道,”默林斯回答,然后停顿了一会儿,又补充道,“实话实说,幻境中的东西,只有他们自己看得见。”

“呱,你终于肯承认自己不行了?半位面不是你的吗?你怎么也看不见?”巨嘴鸟以一如既往的嘲讽口吻说道。

“我把‘心灵之镜‘放在了第一千级阶梯,”默林斯解释道,“那是远古时期诸神留下的神器,位阶甚至在传奇之上。每一个靠近它的人,都将获得一次和自己内心对话的机会。如果没有迷失在幻像之中,精神力和意志力都会被大幅度提高。“

“但是,默林斯,如果我没有看错的话,你这位学生的精神力强度似乎没什么变化啊……“巨嘴鸟疑惑地问。

“可能是因为他本身的精神力就已经够强了吧!“默林斯苦笑着摇摇头,实在想不出什么更合理的解释。

…………

与此同时,坎布里奇大学的大礼堂中。

围观的学生们同样聚精会神地盯着光幕,仿佛参加考核的就是他们自己一样。

“我们要不来赌一下?“杰弗里忽然小声说道,”目前有四个人站在第一千级阶梯,我们来赌一下谁能率先突破这一关?不用赌太多,几便士就好。“

“好啊,“旁边几个人笑呵呵赞同道,也想找一点乐趣,”你赌谁赢?反正我押赛琳娜。漂亮的女孩子,总得支持一下。”

“为了坎布里奇大学的荣誉,我赌霍华德。”

杰弗里想了想,道:“那么我选艾伦·约克。“

“真是个好室友。”其他人笑着拍拍他肩膀。

杰弗里嘿嘿一笑。

他只是觉得,其他人押艾伦的肯定不多。如果艾伦真能领先,那么他将大赚一笔。不过如果艾伦输了……管他呢,大不了叫艾伦自己来付钱就是,反正他有的是钱。

但接下来发生的事情却让他大吃一惊。

就在他话音落罢的一瞬间,他看见艾伦突破了障碍,开始继续健步如飞朝前行进。

“哦,见鬼!“杰弗里在心里骂了一句,”艾伦你这个混蛋,还真是说走就走啊!“

与此同时,周围几个人都把硬币狠狠地塞进他手里,同时骂骂咧咧,发誓以后坚决不跟杰弗里对赌。

杰弗里摇了摇头。

他暗暗后悔,为什么自己刚才不把赌注说高一点,这样一来,他就可以发财了——虽然比不上艾伦那个坐拥亿万家产的有钱人,但至少每天在餐厅的时候,不必对价格斤斤计较。

…………

“抱歉,妈,我得先走了。”

加里布·埃加德回过头来,最后再看了“母亲”一眼,便鼓起勇气,大步流星向着那无形的壁障奔去。

作为一个天不怕地不怕的臭小子,远在家乡的母亲称得上是加里布唯一的弱点,也是他最为恐惧和担忧的。

但即便如此,他暂时还不能回家。

因为他知道,只有留在布雷登王国,他才可能变得更强;只有他变得更强,母亲才能不被人欺负。

因为恐惧,他必须变得更勇敢。

想到这里,幻境悄然破碎,母亲的身影也随之消失。

加里布终于得以跨过这一级台阶,继续向前。

只是,不知是不是他的错觉,就算是在幻境破灭之后,他的脑海中仍然回荡着母亲的声音:

“臭小子,一定要管好你自己!”

他眼眶骤然湿润。

…………

霍华德张开双臂,宛若雄鹰展翅,在白色雾气中高高飞起。

因为害怕坠落,他必须高高飞起。

因为害怕坠落,他必须不畏挫折。

转眼之间,他便飞回了原先的阶梯。

他稳稳地落在上面,心有余悸。

幻境消失了。

…………

赛琳娜站在自己粉红色的、堆满洋娃娃的卧室里。

婚约被她拿在手中。

那是一张薄薄的纸,非常脆弱,只要她轻轻一撕,就会变成碎片。

…………

(1)出自《冰与火之歌:权力的游戏》。

PS1:二合一大章,四千字,不好断章,就放一起了。

PS2:求推荐票!同时感谢书友火星板栗的1100打赏!

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