太阳冲破迷雾，终于挣扎着升起。只见距二人不远一株近三丈高的冷杉树冠处，盘膝坐着一名长者，麻衣黑屦，十分镇定，其人中指与食指之间，正捏着一枚闪闪发光的钢镖。刚才就是此人发出暗器，将藤堂鹤坐骑打伤。而他身旁树杈上则站着一名秀气的白衣青年，光光的头顶趴着三只黑蚁，腕上则戴着一条碧玺手串，此时见战局进入尾声，不禁道：“看来藤堂鹤与朝廷确实无关，他弟弟没有说谎。”
那长者纹丝未动，过了一会才道：“能在幽冥立足，会与朝廷无关吗？”
那光头青年立刻扭过脸：“他是幽冥的人？”
长者冷笑道：“不然我千里迢迢来干什么，看他长得帅呀？”
光头青年微一沉吟，轻声道：“这跟那个绫姐的故事有关吗？”
长者静静道：“等抓到人时，我自会告诉你，现在不必多问。”
年青人不禁道：“那咱们还等什么？龙传孝随时会来，万一迟了他被抓回飞云阁，咱们岂不被动？”那长者盯住藤堂鹤，笑容变得有些嘲讽：“幽冥十王各个狡诈无比，岂会被这点麻烦缠住？莫急，再看。”
对面山道上，藤堂鹤大汗淋漓，双手很快累得脱力，强烈的紧张加上剧烈的腿痛，他已无法再移动身体。转过上身，迫近的项东已抓住他裤角，再爬，抓住他的腰带，然后触到他的衣领，扳住他的肩头，双手奔他咽喉。
藤堂鹤瞪着这个面目狰狞的男人，呼吸迅速变得困难，右手随便一摸——硬硬的，方方的，是石头！他奋力举起，砰地便砸中项东额头！飞云阁主啊的一声，垂下手臂，登时不再动弹。藤堂鹤剧烈喘吸，犹如走了几千几万里，壮起胆再看项东——面色惨白，嘴唇发紫，已然到了最后关头。
不能再伤他的身体，否则闹出人命可大大不妙。藤堂鹤打开红盒，忙取出两粒药丸送入他口中。项东努力咽下，片刻后身子忽然一震：“不对，这药，不对……”伸手就欲抢药，藤堂鹤忙往后一缩：“两粒够了，不能多吃。”
项东死死瞪着他：“不是，这药，药……”忽然捂住胸口，痛楚地道：“你们害我，你们害我。”没说几句，整个人缩成一团，竟然一动不动。
藤堂鹤紧紧瞪着他，发觉有些异样，不禁上前推了他两把：“你别装了，喂，喂。”没得到任何反应。再细细一看，飞云阁主瞳孔扩散，呼吸全无，早已绝气身亡。
藤堂鹤的脑中登时嗡的一声，怎么回事？
他在飞云阁两年，曾多次见项东发病时服用此药，两粒药丸下肚，人马上恢复，可现在……他拿起一粒盒中的药丸，三摸两捏，那药丸登时碎了，一股刺鼻的酒味扑面而来。他神色登时一变，不对，项东心脏有病，终生不能沾酒，这药里怎么可能渗酒？又看看旁边尸首，心病发作时饮酒，难怪会猝死！
藤堂鹤屏住呼***神刹时高度集中。这里面有鬼！项东绝不可能拿自己的生命开玩笑，他的药被人换了！但是，谁给换的，他自己不知道吗？没等想通这其中变故，只见山腰处烈马奔腾，人影绰绰，一名银衣中年带两个飞云阁的护院正迅速赶来！那为首中年看似苍老，但身姿矫健，催马最疾，正是龙琳的父亲、精于道家剑术的龙传孝！
藤堂鹤头皮发炸，忙欲将双膝错位的关节扶正，可努力试了几次，骨头就是对不上。乏力加上心慌，一件简单的事居然怎么也做不好了。
最后气得放弃，他又往四下一瞧，左边是河，他水性虽精，但水流太疾，不远处又有落差极大的瀑布，加之双腿不能活动，下去只怕凶多吉少。右边则是立陡的山坡，腿伤更加爬不上去，前后有路，但毫无掩护。一股强烈的恐慌刹时将他牢牢制住。如果项东没有送出信鸽，自己留下编个圆满的谎话即可轻松过关，但信鸽已经飞回，而项东又已身亡。
藤堂鹤呆呆不动，很快又强迫自己冷静下来。如果现在慌张，最终只能不得好死！他紧紧瞪着项东的尸体，脑中迅速盘算目前可行的一切补救措施，……闭气装死？不行，腿上有伤，自己无法在有伤的状态下闭气。突然又灵光一闪——易容！
——时间长或许会被人发现，但只要瞒过现在，争取些时间脱离险境，这绝对可行！更关键的是自己别无选择！他又仔细打量项东，随即发现几个难题，二人身高不同，肩宽不同，头发长短也不同，这岂不让人一眼就给拆穿。怎么办，怎么办？河水混浊，在他身旁迅速流过，藤堂鹤忽然想到计策，对了，水！当即取下左手腕的手串。
——这手串由动物的舍利炼成，共有圆珠十二颗，每颗上面都有一只特别彩绘过的鸟类，无一相同。他用手指捏捏一颗绘有啄木鸟的骨珠，吱吱两声，珠子从中间开裂，原来竟是个球形容器。他从里面取出一粒水晶一样的珠子，然后按在项东眉心。珠内的药水很快流出，淌了死者一脸。
接着他摘下项东的金丝楠木手串，又和他换起衣服，因为膝盖脱臼，这成了十分艰难痛苦的工作。待换完装束，项东脸上的药水已干成面具。藤堂鹤小心揭下，迅速贴在自己脸上，面具立时又化为药水，慢慢渗入他面部。年轻人的五官七窍开始慢慢浮动，或凹凸，或肿涨，或收缩，眨眼之间，已经成了项东的容貌。
蹄声已然入耳！
藤堂鹤深深吸了口气，猛然用力一推，扑通一声，项东的尸首落入水中，眨眼便被冲得无影无踪。
“吁，吁——”
蹄声戛然而止，龙传孝一带丝缰，率先冲到近前，然而看清眼前形势，不由吃了一惊。
“项东”把全身浸在水里，居然只剩个脑袋露在外面。河水湍急浑浊，似乎随时能把人冲走，可女婿坚持不动，只是眉头紧紧锁在一起，模样十分怪异。
“东，你怎么了？”问着他急忙下马。
“先别管我，快去追藤堂鹤。”藤堂鹤见易容成功，急忙模仿着项东的声音催促道：“他刚刚逃走，还带了一个受伤的同伙，现在去追还来得及，就在前面，爹赶快去。”
龙传孝却执意走上前道：“你怎么样，受没受伤？”
藤堂鹤急道：“我没受伤，你快去追人，别管我！”
龙传孝道：“没受伤你浸水里干什么？几个毛贼无足轻重，你要是出了事，我怎么跟你爷爷交待？”
藤堂鹤见他越走越近，急得真有些恼怒，忽然想到为了能重新做官，龙传孝一直想法巴结项东的祖父项朝阳，对‘自己’十分重视，索性就拿出项东平时的态度道：“你存心惹我生气是不是，我都说了没事，你罗嗦什么。赶快去追人，你快去！”
龙传孝脚下一停：“可你……”说着常吉祥与被抓来凑数的何马也先后赶到。
藤堂鹤急道：“我中了麻药，用冷水激一下就好，没有受伤。不行你让何马留下，带着吉祥去追，千万别让他们跑远了，快去！”
龙传孝微一犹豫，只得转头道：“何马留下，吉祥跟我走。”说罢二人双马，眨眼在视线中消失。藤堂鹤目不转睛地注视二人远去，心中怦怦乱跳，耳听何马问道：“阁主，你还要泡多久？”
藤堂鹤一扭头，见人已下马站在自己面前，立刻道：“我记得你说过会接骨，是不是吹牛？”
“当然不是，练武的人有几个不会？”何马道，“阁主受伤了吗？”
藤堂鹤壮起胆子，挣扎着爬上岸，然后把双腿一伸道：“我膝盖可能脱臼了，你帮我看看。”
这下近在咫尺，何马顿时发现蹊跷：“阁主，你，你的身体怎么变小了？”
藤堂鹤立刻把眼一瞪：“有什么好奇怪的，这是缩骨大法！”
缩骨大法？何马不由目瞪口呆，这就是那种练成之后，可以把成年人的身体缩成孩童那么大的神功？不是说只是谣传吗？当即结结巴巴道：“世上有这种功夫吗？”
“你什么意思？”藤堂鹤有些怒了。鉴于对朝夕相处的何马了如指掌，他撒谎根本不担心穿帮，相反还理直气壮地道：“有没有我还得告诉你，练没练我也得告诉你，是不是？你以为自己是谁啊！”
何马忙低头道：“是我少见多怪，阁主别生气。”
藤堂鹤不敢让他抬头，只管怒气冲冲地道：“我怎么能不气，好端端的被藤堂鹤暗算，现在又要受你审问，你们成心跟我作对是不是？我样子变了跟你有什么关系，什么时候轮到你指手划脚！还是欺负柳叶欺负惯了，想到我这儿也耍耍威风，啊？！你是不是找打！”
何马头皮发麻，忙低声道：“阁主误会了，小的不敢。”说着连忙把他脱臼的双膝接好。
藤堂鹤微一活动，心里踏实下来，瞄了瞄何马骑来的马，又开口道：“你给我记住，再敢出言不逊我马上让你滚蛋！那个，到对面的山坡上去看看，有没有一把匕首？去看看。”
何马一刻也不想在他身边停留，闻听转身便爬上路对面的山坡。
藤堂鹤吁了口气，又高声道：“你仔细找，不行走远点找，那是凶手留下的证据，千万不能漏掉。”何马答应一声，低着头开始老老实实寻找。他却哪里知道，匕首根本不存在，他把眼珠瞪出眼眶也没有用。
藤堂鹤见人走远，迅速跨上何马留下的坐骑，调头奔飞云阁的方向逃去。不多远他又钻入路旁的林中，只让马匹空跑。在此两年，他对周围的地形极为熟悉，加之腿伤又愈，心里十分镇静，只是低头在茂密的树林中狂奔，直跑出六七里远，确定自己安全，这才停下来休息。
除了几只杜鹃，视野中没有任何活物。
藤堂鹤坐到一棵松树下喘息，一边回忆起刚才的变故。林中的暗器，弟弟的剑法，项东的暴亡，三点全在预料之外，他无论如何不能再信这是巧合。稍一分析，他竟隐隐有了一种预感，自己落入了某个陷阱，而与弟弟必定有关。经过反复思索，他确认了这点。昨晚兄弟俩曾有约定，于今日清晨到附近的葬马坑集合。想着藤堂鹤辩清方向，再次潜入密林之中。
