眼见柳叶扶着龙传孝返回阁里，何马不再隐藏，雄纠纠从东边草丛探出头，随即又将一名被反绑双手的绿衣青年拽了出来。躲在西首的年长同伴一惊，正欲换个地方自保，不料后背一麻，已被藤堂鹤悄悄点了穴道。
二人现身将俘虏推到一块儿，还未开口，那年长的俘虏已抢先道：“咱们只负责监视龙家动向，是两名小卒。二位爷就不用费心了，訾楼主为人谨慎，根本没有告诉咱们有价值的东西。”
何马嘿嘿一笑：“推得倒干净。”说着瞄向藤堂鹤，但见后者坐在地上，一言不发，显然对俘虏毫无兴趣。他眨着眼睛寻思寻思，小心问道：“师父在神农会真有故人吗，不是只有一个弟弟吗？”
藤堂鹤仍未开口，这一刻他百感交集，已经一句话都说不出来。如果先前只是怀疑，犹豫，那么此刻他已经完全确定——姓尚，称呼中有绫字，会武功，去过通灵岛，是故人，见面还称得上团聚，这分明就是自己的母亲——尚原绫！因为即将离世，她要见自己最后一面，但料想正常的方法不能如愿，所以请出神农会！而訾星辰也怕自己拒绝，于是引出项氏兄弟，借刀杀人，绝了自己后路。
所谓求证弟弟与朝廷无关，这只是表面原因，而将自己引入神农会，去见尚原绫，这才是最终目标！
一股异常强烈的憎恨忽然涌入胸膛，恨得藤堂鹤牙齿都咬得格格直响。尚原绫，尚原绫！就是因为她，父亲沉默寡言，在女人面前再也没有自信，被邻居嘲笑，只能拿自己和弟弟出气，而自己和弟弟从小自卑，被人欺负后只能忍耐，以致多年来养成笑脸迎人的习惯，哪怕心里再恨，嘴上也不敢说出来。又是这个女人，害得自己双耳受伤，每逢阴雨天便痛苦不堪，日日不离草药，天天都要吃苦。还是因为她，自己明明可以做个普通百姓，平平静静生活，可她一个愿望就毁了这一切，让自己从此沦为反贼。活着的时候抛弃父亲，临死又要陷害子女。苍天有眼，她终于要遭到报应，她终于要得到惩罚。藤堂鹤又惊又悲，又是怨恨，忽重重道：“我没有故人，我没有！”
何马怔了怔：“那，咱们咋救夫人呢？”
藤堂鹤的脑中顿时更乱，他根本也毫无头绪，起身踱了几步，望向何马道：“他们抓你干什么？”何马便把被逼报信的经过讲述一遍，但省略了有关柳叶的一段。藤堂鹤再次不语。何马看得担心，不禁道：“夫人一向待咱们不薄，又是因为你被抓，你不能见死不救吧？”
藤堂鹤怒道：“我在想办法！”
话虽如此，但办法岂是努力就能想到的？藤堂鹤烦躁起来。自从双耳负伤，他已经看清了朝廷的冷酷势利，不想再为其卖命，但他又不想与神农会扯上关系，所以打算把自己被陷害的经过告诉何马，让其转告龙传孝，只要能做到这一点，他便立刻脱身，不管他们是否相信。但訾星辰偏偏来了这么一招釜底抽薪，抢走龙琳，逼自己交换。……难道真要亲自出面，跟龙传孝商量着救人？可万一他不相信，莫说救人，自己根本自身难保。想着望向何马道：“如果回阁，老爷未必信我，他非要逼我去换夫人怎么办？”
何马诚恳地道：“那就换呗，反正你弟弟在神农会，他们不能把你怎么样吧？”
藤堂鹤怒道：“我没有弟弟，我不去！”
何马搔了搔头：“那，咱们说实话实说，老爷不信你，我信，我帮你跟他解释。”
“要是怎么说都不管用，非要动手呢？”何马顿时沉默。
藤堂鹤微微失望，见他不肯出声，便轻轻道：“老爷并未复官，现在只是平民。另外他虽是夫人的父亲，但来飞云阁只是做客，出事他不能做主，咱们两个才能。而最关键的是他的武功被废了八成，身上有伤，现在已经不是你的对手。所以看在夫人的面子上，咱们可以尊重他，但不必事事都听他命令，你明白吗？”
何马恍然大悟，道：“我帮你！”
藤堂鹤沉思片刻，只得冒险道：“好，进阁！”
一进飞云阁，只见容容蹲在地上，正望着龙传孝。而后者坐在石凳上，则呆呆望着桌上訾星辰留下的那支飞镖。他的上衣褪去，胸前插着几枚活血化瘀的银针。但无论怎样努力，都再也无法使用天噬力。何马与卸了妆的藤堂鹤几乎同时开口：“老爷，我们回来了。”随即何马又一推俘虏道：“这是神农会在附近安排的奸细，被我们抓到了！”
正巧柳叶端茶从房里出来，但瞄了何马一眼，没有理他，放下茶盘后又转身离开。
“何马，你怎么才回来？”一眼发现藤堂鹤，龙传孝的精神似乎一振，但想站却没能站起来。
藤堂鹤忙上前深施一礼：“訾星辰别有用心，完全是在陷害草民，求老爷明查。”
何马亦紧接道：“他们杀了吉祥，还把我活埋，幸好是藤堂鹤及时把我挖出来，不然，那訾星辰的确有阴谋，咱们都着了他的道了。”
龙传孝目光一紧，随即盯紧杀害女婿的凶手，在诸多问题中仔细选了选，然后挑出一个问道：“你弟弟是不是神农会的堂主？”
“是。”
“项东是不是你杀的？”
“是，但草民是中了他们的圈套。”
龙传孝点点头，暗自拿定主意，最后又问道：“你回来干什么？”
藤堂鹤再施一礼：“夫人受此磨难，全是受了草民连累，所以冒死返回，愿为营救夫人出力。”
“你想怎么出力？”
藤堂鹤道：“此刻常吉祥的百户所正在十里外的山谷种田，只要大人修书一封，他们立刻会赶来支援。另外常兄弟曾说，西边三十里外的宝驹屯还有另外一个百户所在开荒。以大人的号召能力，一样请得来。这两处百户所加起来足有三百人。只要大人肯指挥，天明前咱们一定能赶到项家集，围住蛇意堂。就算訾星辰厉害，他也不可能斗得过全副武装的三百士兵，到时为求自保，他只能交出夫人。大人可以一试。”
龙传孝面无表情，开口道：“桌上是訾星辰刚留下的飞镖，上面刻着字，你看认不认识？”
藤堂鹤上前一瞧，钢镖非常普通，看来已有些年头，而镖刃接近把手处只刻了一个楷字：王。他有些茫然道：“草民认得。”
龙传孝道：“常吉祥所在的百户所头领姓王，是我以前的部下，一直用的就是这种飞镖。你说訾星辰为什么会有呢？”藤堂鹤一僵。
龙传孝哼道：“你想到的他早就想到了，而且还特意留下这支镖，警告我别轻举妄动。求救这条路，根本走不通。”
藤堂鹤颇感意外，一时哑口无言。龙传孝转向那两名俘虏，又道：“现在阁里的鸽子全都生了病，一只也不飞不起来，是你们捣的鬼吧？”
那年长的绿衣人道：“咱们只是奉命下了点药，没敢杀生。”
何马道：“那两只西域买来的鸽子呢？”
绿衣人道：“我们楼主来这前，我也给偷偷灌了药了。”
龙传孝哼了一声：“先把他们关起来。”何马立刻上前，一手一个，把人塞进旁边的仓库。等转过身，只听藤堂鹤道：“只要能救出夫人，草民愿竭尽全力，大人尽管吩咐。”
龙传孝从胸口取出两枚银针，淡淡道：“这事你就不用操心了。”说完甩手一扬，将双针刺进藤堂鹤的前胸穴道。因为距离太近，纵然藤堂鹤暗暗防范，胸口却仍是一麻，跟着上半身竟不能动弹，不由急道：“小民是诚心回来营救夫人，绝无不轨企图！”
龙传孝一挥手：“不必浪费口舌，我不相信。”
何马忙道：“我师父没撒谎。”
“用不着你教。”龙传孝道：“马上备车，我要带他去襄阳。”
何马大感意外：“襄阳？不、不用他交换夫人吗？”
“不能换！”龙传孝满脸阴沉，冷冷道：“訾星辰没有杀我就是为了藤堂鹤，如果把他送回去，我和龙琳还有什么价值？他肯定会一起杀掉，到时可能连你们都得受到牵连。”
何马急道：“他要杀了夫人怎么办？”
龙传孝的表情有些扭曲，紧皱眉头思索片刻，怪声道：“现在顾不得她了。不去换她咱们还能活，一旦换了，咱们必死无疑。”
何马惊道：“她可是您女儿。”
“她不是！”龙传孝满脸怒意，似是怨恨訾星辰，亦似是恼怒自己：“赶快给我备车！”
这下连藤堂鹤也沉不住气，大敌当前，连女儿都不认了吗？急忙道：“訾星辰的确可能失信，但也很有可能放人，只要还有一丝生机，咱们就得尝试，怎么能只顾逃命？若是只想着自己，我又何必回来？”
龙传孝阴阴一笑：“现在后悔了？晚了。”
藤堂鹤脸色发青，脑中顿时嗡嗡直响。这一去襄阳五六天，就算自己坦白身份，能够自保，但绝对会错过营救龙琳的最佳时机，万一，万一……
龙传孝一瞪何马：“你还愣着干什么，还不快去。”
何马满脸通红，瞪着腕上的绿檀手串半天，猛然大声道：“我不去，老爷处事不公，我不服。”
龙传孝喝道：“你敢违抗我的命令？”
何马粗声道：“这里是飞云阁，你没有权利发号施令。”
龙传孝脸色一青：“你，你，你！龙琳对你有什么好，你不要命了吗？”
何马努着眼睛道：“我又不是什么大人物，又没有特别本事，我凭什么要她对我好。我只知道她不该死，她应该活，所以就得救。至于命，我要命，但我要的是堂堂正正的命，不是苟且偷生的命！”说完三步并做两步，挡在藤堂鹤身前。
