疲惫，绝望，龙琳几乎丧失了求生欲望，有气无力地趴在沙地上，已经持续了半个时辰。
这是一片无边无沿的枯黄沙漠，寂静，酷热，没有一丝风和生气。惨白的天空深隧而空旷，以令人惊惧的面积笼罩着大地。几朵湛蓝的浓云纹丝不动，似乎飘在半空，又似乎被无形的利箭射杀，化为尸体悬在苍穹。
黄沙，蓝云，白昼，这是一个美却极其诡异的世界。龙琳趴在地上，心头一阵阵地惊骇。这是梦境，她清楚地知道自己是在做梦，周围这一切都是虚幻，可令人惊恐的是，她醒不过来，无论用什么方法，竟然醒不过来！
太阳晒在身上，就像一把把小刀在切割肌肤。龙琳疼得不住呻吟，已经快要撑不住。如果就这样昏迷，一切都结束了，就可以睡足醒来。可痛苦的是她昏不过去，头脑一直保持着亢奋的清醒，促使她五官异常敏感，能清清楚楚体验到这被抛入地狱般的煎熬。忍耐很久，终于到了某种极限，龙琳攒足力气，望向天空嘶喊道：“你想怎样，你到底想怎么样？”
有人，成千上万的人，忽然凭空出现在龙琳左右，化做两堵看不到尽头的人墙，把她紧紧夹在中央。自然形成的走廊对面，很快又出现一扇规整崭新的大门，金光灿灿。仿佛某种指引，龙琳目光一动，奋力向木门爬去。
与此同时，两侧人墙开始发出阵阵议论：
“快看快看，这就是龙琳，就是那个不要脸的女人。”
“听说她跟害死自己丈夫的凶手私奔到神农会，准备要成亲了。”
“真是不知羞耻啊。一个自尊挺强的女人怎么堕落成这样？”
“她不是私生女嘛。她不是龙家血肉，被龙传孝抛弃了，如今为了活下去，哪还要什么羞耻？”
“难怪被人放弃，她是个杂种啊，那藤堂鹤能看上她吗？”
“姓藤的就是一反贼，他们蛇鼠一窝，岂不正配？”
“哎哟，真是不要脸，看她那骚样，活该，活该……”
数不清的流言蜚语，传不尽的造谣诽谤，刹时在耳边嗡嗡响起，如潮水一般此起彼伏。
眼泪刷地流下来，龙琳何时受过这种非议，一时委屈之极，但在这一刻，没人会帮她，她只能咬牙强忍着不出声，同时心里一遍遍呐喊：这不是真的，这不是真的。大门，只要出了那扇门，一切都会结束。柔弱的女人鼓足力气，拚命接近那个目标，然而大门看着不远，好像就在几步之外，但任她如何努力，竟然就是够不到。在各种谩骂谴责中爬了整整一个时辰，直至力竭不动，那个金光闪闪的出口，还是就在眼前！
“这女人还想逃呢，真是一点都不负责任。”
“荡妇哪有什么责任，只想自己快活而已。”
“让她爬吧，活活累死她，骂死她！……”
龙琳忽哭道：“闭嘴，你们都闭嘴！”
“她们不会闭嘴。”一个熟悉地声音在人群中响起，跟着一个腕带金丝楠木手串的年青人走出队列，出现大门前方。面目也很熟悉，正是龙琳死去的丈夫——项东！
“这个梦境如何，你还满意吗？”
“是你捣的鬼，放我出去，让我醒过来！”
“可以你让你醒过来，但你得杀一个人。”又一个熟悉的声音响起，龙琳一看走出人群的那张脸，属于妇人，柔美明艳，极其熟悉，她的眼泪再次狂涌：“娘。”
龙琳的母亲秦氏满脸冰冷，啐道：“不要叫我娘，我没你这种女儿。居然跟反贼私通跑到神农会，龙家的脸都让你丢尽了。”
“我，我不是自愿的，我实在没有办法。”
“你少狡辩，有手有脚的到哪活不了，为什么非去神农会，你连黑白是非都不分了吗，贱婢！”
“当然要想证明自己清白，也有一个办法。”说着项东在人群中一抓，居然把藤堂鹤拉了出来：“就是现在，你把他杀了，我们就信你没有失身，就放你出去。”
藤堂鹤满脸惊慌，扑通一声跪在龙琳面前：“夫人饶命，我不想死，我不想死啊。”
龙琳心头纠结，转向母亲道：“这人是被弟弟陷害的，他并非恶人。而且为了救我他又牺牲了自己最好的兄弟，我不能……”
啪，一记响亮的耳光。秦氏怒道：“你还敢替反贼求情？信不信我让你永远活在地狱，赶快把这人杀了，杀掉。”说着硬塞给女儿一把短刀。
龙琳接过利刃，心头竟莫名一颤，再看看眼前磕头求饶的藤堂鹤，不禁哭道：“我下不了手。”
“我帮你下手。”项东过来抓住她手，让她死死握住利刃，然后拖着龙琳，逼她把刀一步一步刺向目标。
藤堂鹤似乎被吓傻了，也不知道躲闪，只是不住磕头。龙琳浑身无力，被丈夫强迫握着刀，就这样极为缓慢地，一寸一寸地，把刀插入藤堂鹤的心脏。
那一刻，龙琳能听到鲜血喷溅的声音，能听到那男人死前咽喉发出的恐惧，她歪头不敢看那张脸，眼睛也紧紧闭住，可难以形容的巨大痛楚却涌上心头，化做泪水自眼中狂泄而出……
“死了，死了，”项东兴奋得五官扭曲，忽又厉声道：“把他头颅砍下来。”
龙琳吃了一惊，转向尸体道：“他已经死了，你怎么还不满足？”
“我也已经死了，为什么还要被斩首。这不公平，你也得砍下他的头袋，快点砍。”
龙琳转向母亲。秦氏怒骂道：“你耳朵聋是不是？让你砍呢，你磨磨蹭蹭干什么，快点砍！”
两侧的人墙不再嗡嗡乱讲，而是异口同声，发出惊天动地大喊：“砍，砍，砍……”
龙琳崩溃了，望着这妖魔一般的世界，很快发出一阵瘆人的嘶嚎，跟着举起短刀。
鲜血四溅！
骨碌碌，人头滚到一旁。龙琳满眼血红，悲声道：“行了吧，行了吧！”
“龙琳！”藤堂鹤的人头竟然开了口，圆睁怒目，语气逼人：“我一心一意喜欢你，保护你，甚至为你牺牲了这辈子最好的兄弟，可你，怎么能取我性命，砍我人头，你怎么这么狠？”
龙琳骇然道：“不是，我，我……”吱呀一声，那道金门忽然开了。龙琳也不知哪来的力气，登时连滚带爬地冲向出口。
藤堂鹤的人头竟不放弃，一时如在冰上滑行，飞快地向女人追去：“你不能走，你还我命，你还我命来……”
龙琳突然睁开眼睛，醒过来。
正清晨，阳光明媚，空气清新。女子朝窗外望了望，拭去眼角泪痕，这才慢慢坐起来，又做恶梦了啊。来到神农会已经一个半月，师父还没有出现，但与日俱增的罪恶感却在不停折磨着她。这里是叛乱之地，是朝廷务必要铲除的毒瘤，每多呆一日，她的罪孽便要增加一分。如今恶梦连连，她的承受能力已经到了极限。
龙琳从床上爬起来，慢腾腾地开始洗漱。待将长发洗净，梳好，挽成心爱的凌虚髻发式，她才缓缓出房来到小院。一个专门照顾她的老妇人——陈妈，正在低着头喂鸡。
这是藤堂鹤为龙琳争取的仆人。毕竟在飞云阁养尊处优惯了，突然来到这荒山野岭，诸多不便，身边要再没人个照顾，生活肯定会很辛苦。一抬头见龙琳出门，那陈妈笑笑道：“饿了吧，俺去给你弄饭去。”
不一会儿青菜豆腐，萝卜咸菜，外加两个粗面馒头摆到院中的石桌上。这段时间藤堂鹤常常会打些野味给龙龙琳改善伙食，但天天加菜显然也不现实，所以偶尔，还是要回归一下纯朴。
龙琳吸了口气，道：“藤堂鹤去哪了？”
陈妈道：“他腕上的伤差不多了，刚才去外城找小姚大夫做最后的检查。对了，我也要去趟外城，得晌午回来。你吃完就搁这儿吧，等我回来收拾。”
龙琳点点头，那陈妈喂完鸡崽，转身出了小院，顺着一条墨绿的小道向坡下走去。
这是一片长宽各十里有余的巨大山坡，因为平坦又向阳，从上到下被开垦出无数规整的梯田。龙琳的小屋位于山坡中央，因此只要站在门口，附近的风景便可一览无余。然而这里的环境虽好，比飞云阁甚至还要强上三分，但每当她的目光落到坡下，看到那数不清的房舍，心中就忍不住沉重。
远远的坡下山谷间，地势经过改造，从外到内依次矗立着大、中、小三圈圆形建筑群。最外一圈称为外城，居住着外来避难的数十万普通百姓。黑压压的围成一个巨环，占地广阔，气势非常惊人。稍内一圈称为中城，是各种手工作坊的聚集地。几十万人住在一起，日常消耗品非常惊人，中城就专门负责这一点。最内一圈则是神农会的核心地带，称为内城，也叫总坛，是神农会首及会内高层聚集办公之所。
自大明永乐末年创会，一直到今天，虽然其间被朝廷派兵剿灭过几次。但却是越打神农会就越发壮大。据说刚开始只有内城，人数不过几千，可现在已经扩建出外城，人数将近三十万，再打两次，恐怕第四圈建筑就会出现，人数会逼近百万。
龙琳又望向京城，心中微微抱怨，真不知道皇帝和官员是干什么吃的，好好一个国家，为什么就有那么多百姓背井离乡呢？她想不明白，也不愿在这方面动脑，眼下自己还有一堆麻烦没有解决呢。返回几步，她又望向桌上那些食物。清清白白的来个肉沫都瞧不见，天天如此。这可真是……想必真的遇上某位隐世者，吃几天也会立刻反悔，然后骑着快马迅速逃回滚滚红尘吧。
龙琳无奈坐下，拿起馒头小咬一口，又干又硬，比昨天还难吃，她勉强咽下去，想找粥润润嗓子，那大婶却疏忽忘了做，桌上屋里都没有。再找水喝，茶壶是空的。刹时龙琳满腔怨怒，冲回到院里拿起馒头菜碗，狠狠摔到了地上。
拍！拍！扑……
小姐脾气又上来了！
“哎，你干什么，怎么浪费粮食？”院外一个路过的小姑娘路见不平，登时开口指责。
龙琳火往上撞，大声道：“我扔的是我自己东西，跟你有什么关系，哪轮得着你瞎汪汪！”
“你说什么？”那姑娘一下火了，推门就闯进小院：“你说谁汪汪，你怎么骂人？”视线拉近，只见这少女一袭红裙，装扮颇为出众，尤其腕上那条价值不菲的翡翠手串，更像是来自官宦人家。再端详五官，正是神农会制药堂堂主藤堂虎的心头好——花形。
龙琳并不认得女孩，况且火气上涌她也不想认识，立即尖声回复道：“谁稀罕骂你？本来就没你事你瞎接什么话，闲得没事干是不是？”
花形怒道：“你浪费粮食就是不应该，我是神农会制药堂的正式成员，看你做得不对就要管，你有什么不服气的？”
“你，你管得什么破事，这玩艺跟猪食一样，是人吃的吗？我不扔留着喂你呀？”
“你，龙琳！这不是你飞云阁，你也不是什么少奶奶，你别太嚣张！”花形倒是认得吵架的对手，竖起眉头道：“不是看在藤堂鹤的面子上，谁稀罕侍候你个寡妇，有的吃就不错了，你别不识好歹！”
龙琳听得扎心，厉声道：“我用不着你们怜悯，就这破玩艺儿给我吃我都嫌脏，我呸！不吃，不吃！”说完又踩了两脚。
可恶的女人。花形银牙一咬，终于大怒道：“留下你只会败坏神农会的声誉，你滚。神农会不欢迎你，你马上滚，滚！”
龙琳怒道：“你们这些叛党！我求之不得。”也没啥好收拾的，瞄了一眼那低矮的茅草屋，她昂头走出小院。
岂有此理，藤大哥眼也不花，怎么会看上这种女人？简直是个泼妇！花形气得够呛，坐在石桌旁呼呼直喘。这一趟她本是来看望藤堂鹤，谁想先遇上龙琳，惹了一肚子气。
坐了片刻，火有些消了，小丫头又忍不住担心：那泼妇不会真走了吧，到时藤大哥找不着人，又得数落自己。……管他呢，撵走就撵走了，一人做事一人当。花形满不在乎，见地上都是龙琳摔散的饭菜，有些狼藉，喜欢干净的女孩看不下去，从屋里找出工具，开始搞起卫生工作。
正收拾着，青年雁登云从院外露出头来：“形姑娘，你回来了吗？”
花形微微一怔，这家伙属狗的吗，自己才回来就被他闻着了，只好懒洋洋地道：“一会还得走。”
雁登云几步走进小院，把一包零食递到她面前道：“听说你认姚楼主做干娘了，我来看看。这是我刚买的吊炉花生，还热着呢，你快尝尝。”
“我不尝。”花形竟一点面子不给，板起脸道：“我说过不要给我买任何东西，你怎么不听？”
“你不是喜欢吃花生吗，我听说你今天可能回来，特意掐着时间给你准备的。”
花形翻了翻白眼：“你怎么……你能不能……，我都说了多少次，我喜欢的人是小虎，我们之间不可能了，你怎么还缠着我，非逼我发火是不是？”
“我，我没有啊。就算是普通朋友，互相走动一下也很平常啊，这只是一包花生。”
“那你怎么不给别人？每次我一在会里出现，你就像苍蝇一样呼上来，你让别人怎么想，让小虎误会怎么办！”
“我，我就是想看看你！”
“不许看，再看我喊你流氓！你走开！”
“哦。”雁登云面色一暗，只得收回花生，转身默默离开。
花形摇了摇头，继续打扫卫生，刚收拾妥当，藤堂鹤从外面返回。因为宫天骄横死，心中有愧，所以此后的数年他一直都穿麻衣，非黑即白，绝没有第二样。
“藤大哥！”
“花形？你怎么来了！”
“很久不见，来看看你呀。”
“看我？”藤堂鹤把脸一沉：“你和小虎把我害得好惨，还有脸来看我？”
花形嘻嘻一笑：“我们只是小卒，上头有命，哪敢不从啊？但其实说心里话，我们哪舍得害你，不然世上哪找你这么仁慈大义又可亲的哥哥呀，是不是？”
“受不起！你也少给我带高帽。我现在看见你就烦，还是从哪来回哪去吧。”
“噢，原来你不想知道小虎的消息啊。那我走了。”说着花形一转身。
“等一下。”藤堂鹤忙道：“小虎什么消息，他怎么了？”
花形眨了眨眼：“你不是看见我就烦吗，还关心这个？”
死丫头片子……藤堂鹤又气又是无奈，只得道：“好好，怕了你，不烦你，不烦你行了吧。”
花形嘿嘿一笑：“藤大哥有宰相肚量，将来一定能当大官。”
藤堂鹤哼道：“大官不敢想，能当你大伯哥就不错了。说吧，小虎怎么样了？”说来也怪，自从他进住神农会，这一个多月就再也没有弟弟的消息。虽然心里埋怨，但毕竟一奶同胞，一个人的时候总是忍不住牵挂。
花形撇了撇嘴：“小虎现在陈州，被项北带人围住了。”
藤堂鹤面色一变：“什么？”
“不用怕啦。是故意让他困住的，这是个饵。”
“饵？”
“当然啦。我们灭了项东项南，那项北怎么可能坐视不理？与其坐等着他上门报仇，让我们陷入被动，还不如主动挖个坑，让他自己跳。”
藤堂鹤吸了口冷气，该来的终究还是来了。花形道：“我这次回来就是报信的。如今鱼已咬钩，就差一个有劲的渔夫把他拽上岸了。”
藤堂鹤目光一动：“你们要派谁对付他？”
“土字楼楼主——阿鲁特云鬼。”
藤堂鹤胸中一震：透明人？这阿鲁特氏来自蒙古，曾是三十年前入侵中原的也先麾下第一杀手，后来与火神化敌为友，加入了神农会。此人做事低调，枪法精绝，可是不多得的高手。。
花形又道：“小虎人缘很好，除了本会高手，这一路上还有很多外人帮忙，你不用担心的。最迟月底，你们就可以见面啦。”
藤堂鹤道：“你们想怎么对付项北？”
“嗯，不太清楚。好像是不能杀，这人来头太大，杀不得。应该是让他吃一个大亏，以后再也不敢报仇吧。”
藤堂鹤不再开口，沉吟一会儿忽想起什么，道：“龙夫人就住这里，你们还没有见过吧？”最近一个月他不再叫龙琳项夫人，而是以姓代称。
花形顿时一哼：“我们见过了，不但见过，还大吵一架，我把她赶跑了。”
“什么？”藤堂鹤吓了一跳：“你把她赶走了？”
“是她太矫情了。特意给她做的饭菜，她嫌不好吃，居然全给扔在地上。我说她几句，她就跟我大吵，骂人。神农会不欢迎这种泼妇。”
“你！？”藤堂鹤登时急了：“她往哪跑了？”
“不用担心，山外埋伏的那些东厂番子早被收拾了，她出去也没事。”
“别废话，我问你她往哪个方向跑的？”
“……东边。”
