明知山有虎，偏向虎山行？与那无关，这根本就是反应速度不够！
藤堂鹤满脸乌云，在马车上一言不发。明知前方是一个布满尖刀的火坑，却仍要逼着自己跳进去，那滋味当真糟糕之极。虽然易了容，藏住了真身，但他对刘天雄的近况一无所知，见了未鸿图一张嘴，马上就得穿帮！他想不顾一切弃车逃走，但乔桩张獠全都有马，追上他轻而易举。毕竟大家才刚刚见面，关系不熟，弄不好以一敌三，他半点胜算也没有。
硬逃不行，只能智退。
藤堂鹤冷静下来，开始转换思路。毛震的名字是自己顺口编的，肯定没人认识，未鸿图要见了自己，肯定会先验明身份，没有腰牌好说，撒个谎就能混过去，关键是自己要跟他说什么。有什么重要的事，自己非要见这个黑旗要塞的少主呢？想想，想想。转眼进了陈州城里，他却丝毫没有头绪。
皇帝治国无方，赋税苛重，流民四起。这个建城百年的陈州也并不繁华。只是上了街道，行人买卖还是比城外稍多，所以几人的速度只得微微放缓。这时乔桩靠近藤堂鹤，补上一句：“忘了说，刘天雄档头也在，刚刚就是他送的口信，一会你们就能见面了。”
藤堂鹤的脸都青了：“是吗，那太好了。”
“哦，你脸色不太好，不舒服吗？”
“没有，我挺舒服，没事，没事。”说着藤堂鹤在心里呻吟一声：真是怕什么，偏偏就来什么。刘天雄？这人哪见过自己这张假脸。大事不妙，真的不妙了。一个未鸿图他并不畏惧，可这个刘档头却是毒蛇般的致命。说什么谎话都没有用，这个东厂据点，自己就不能进，否则必死！
再换思路，要想什么办法脱身？藤堂鹤的脑子有点乱了，这个时候要说不慌，那纯属骗人，在东厂足足六年，他太清楚陆海空的手段，对叛徒不先狠狠折磨一番，他不会痛下杀手。真要落到他手里，自己被剥皮那一幕就得重新上演。
冷静，冷静。藤堂鹤死死咬着牙，绞尽脑汗思考对策。
“到了，前面那黑色大门就是。”乔桩开了口。
藤堂鹤抬头一瞧，威武的两头石狮中间，果然是敞开的两扇黑色大门。门前红毯铺地，一直向前延出十余丈。
“别过来，从后门走，别弄脏地毯。”不知谁喊了一句。
这句话如同救命，藤堂鹤立刻停车，转向丁俭道：“你们先进去吧，我把车停到后门。”
“好，小张，你跟他去一下。”说着丁俭小心踏出车厢，由乔桩扶着进了正门。
后门，转过院墙就是。藤堂鹤四下乱瞄，已做好逃跑的准备，可细看之下才发现，周围全是官兵，没错，是全副武装的官兵，隔三步一对，隔三步一对，一眼望去不下百人，而且大都与这张獠相识，这一走不少人便跟他打起招呼：“哟，张干事回来了，忙哪？”“哎哟，听说陆大人要来，你准备得怎么样了？还没见过那种大人物吧？”张獠一一回应。
后门大开，至少有二十名官兵把守。藤堂鹤铁青着脸把马车牵到院里，又交给马夫，眼珠不禁滴溜溜乱转。那张獠没有其它事，领着他就要往前院走。这是一连四进的长方形大院，豪华程度自不必提单是左边靠着院墙那条宽宽的甬道，从最后院直抵最前院，贯通整座大宅，看起来就相当霸气。视野中人数不多，院内没有官兵，为迎接陆海空的大驾，平时在后面打杂的仆人全都调到前厅。
这是最后的机会了。
藤堂鹤急中生智，忽问道：“陆大人最喜欢女子唱歌，你们准备了没有？”
“啊，唱歌？”张獠显然是初次听说：“陆大人有这爱好吗，我不知道啊。”
“你们不会没准备吧？”藤堂鹤立刻抓住这救命稻草：“一会闲下来陆大人要听歌，你们怎么办？”
“啊，怎么办？”
“愣着干什么，去找啊。难不成要陆大人发火不成？我知道这附近有一个歌伎，嗓音一流，我这就去请。”
刚转过身，就听一阵女子的欢笑声从左侧屋中传来：“听说这个陆大人喜欢听歌，咱们可得好好表现，争取出人头地啊。”“放心吧姐姐，整个陈州城就数咱们五乐坊曲音最妙，如今咱们六姐妹到齐，还怕侍候不了一个男人，保证一帆见顺。”
张獠听罢笑笑：“看来未档头已经准备好了。”
藤堂鹤翻了翻白眼，突然很想骂人，生平第一次他是如此七窍生烟的痛恨歌女，眼睁睁一个脱身的良机，就这样被一个马屁精扼杀，真是岂有此理！继续往前走，来到第二进院子，再向前十几丈经过正房就是前院，那喧闹嘈杂的声音甚至已经隐隐传来。
藤堂鹤豁出去了，不能再往前行，只能是现在。甬道上没有别人，左侧五尺外是高高的院墙，无路可进，他便用眼往右边一瞟，那是第二重院落的中间地带，只有一棵高高的红豆，一座精致的凉亭，同样不见人影。因为陆海空的关系，几乎所有人都集中在前院。他突然叫道：“那树下有东西，是什么？”说着快步走过去。
张獠不知有诈，啊了一声就跟过去看。趁他低头望向树根，藤堂鹤攒足力气，一掌切在他后颈上。年青人毫无防备，当即闷哼倒下。
却听吱呀一响，前面一扇木窗打开，一个圆圆的脑袋竟探出来，很快发现二人，不禁叫道：“小张，你，……你是谁？”
藤堂鹤沉住了气，顺口编道：“我是官府派来的番役，这位张兄弟带我来的，但他突然晕倒了，不知什么原因？”
“是不是中暑了，快把他弄进来。”对方用了祈使语气。
藤堂鹤无奈，只得把人拖到窗下，举起来，再由那圆头人拉入室内，接着道：“我去找大夫。”
“找什么大夫，院里就有。帮我抬下人。”
藤堂鹤暗暗咬牙，今天运气真是差极，硬着头皮跳入屋内，眼见再无旁人，忽然反应过来，迅速一掌将这圆头人击昏——不能让他叫人。但这一步做得不够慎密，人刚倒下，第四人竟从外面走进来，跟着一个声音便惊叫起来：“你是谁，他们？来人哪！来……”扑通，人倒下。
“什么事？谁喊的？”窗外竟有人听见。
藤堂鹤吁了口气，浑身血液都涌向大脑，勉强冷静下来，又模仿起那圆头人的声音道：“没事儿，叫我呢，叫我。”外面没了动静。
天很热，窗户全都开着。他来到偏厅近前向外偷偷一瞧。外面台阶下就是前院，丁俭，刘天雄、几年前就曾见过的未鸿图，和几个陌生却有些地位的人正聚在一起说着什么。旁边人来人往，有不少进了隔壁，还有人往自己这间屋来。
这里是书房，倒下的像是两名杂役。藤堂鹤忙把二人藏到屏风后，自己也躲到书桌下。很快进来一个丫环，但见没人又退出去，口中道：“死哪去了，刚才还听到声音。”
人一离开，房中静下来，似乎暂时变得安全。
藤堂鹤瘫坐在地上，耳朵又开始阵阵痒痛。这一路险象环生，差一点就丢了性命。他不禁后悔起来，自己真是妇人之仁，直接杀丁俭多方便。如今落入虎口，要怎样脱身？
……还得跳窗。藤堂鹤别无选择，只得顺原路返回，却不料到窗前一看，八九名青春正好的姑娘排成一排，正站在院中听一名中年训话。旁边还有两名相貌陌生的男子面孔，胁下悬刀，极像是本地的东厂番役。藤堂鹤忙把头缩回去，可恶，她们怎么出来了？
退回书房再仔细打量，除了房门，室内已经没有出口，而面向前院的窗子又不能跳，一时藤堂鹤急得如热锅上的蚂蚁，可他又不如蚂蚁。锅热了蚂蚁还能四处乱窜，但他却几乎连窜的地方都没有。
“陆大人到！”有人大喊一声。跟着一名面色阴沉，腕带沉香木串的锦衣中年出现在门口。
院中所有人立刻向前一涌，同时下拜，只见头戴尖帽，白靴褐衣的未鸿图率先开口道：“陈州役长未鸿图参见陆千户。”旁边一名老者亦紧接道：“陈州知州程功参见陆大人。”
“免了，到屋里说。”陆海空没有多言，快步走进藤堂鹤隔壁的待客厅。按明朝编制陆海空是掌刑千户，正五品官，段骑鹰则是理刑百户，正六品。而那程功则是从五品，比陆海空低了半阶。加之陈州是散州，月俸不高，待遇一比就更差得远了。
不好！藤堂鹤一望书房的出口，那扇绿漆木门，立刻发现一个隐患——这道门与客厅相连。万一有些话在大听广众下不方便说，要找个安静地方……他暗暗心惊，急忙寻找藏身之处。很快在靠墙的书柜后发现一点空隙，实在没有选择，他只得小心翼翼挤进去。
果然不久，陆海空与未鸿图走进书房，将所有人关在门外。
坐到书柜前的木椅上，陆海空有些不耐烦道：“我最烦那些溜须拍马屁的文官，你不是不知道，为什么还叫上那个程功？”
“大人误会，那程功正与我商谈公事，碰巧得知您要前来，就说什么也不肯走。属下也不好撵人。”“国家就是被这种昏官弄垮的，让他滚蛋，我不想见他。”
“是。”
待未鸿图去而复返，重新站好聆听，陆海空才正色道：“我这次来有三件大事，件件都极为重要。你听清楚了。第一，马上吩咐下去，任何人见到段骑鹰，马上通知我。他勾结贼王公孙圣盗我密柜，必须严惩。”
未鸿图被吓了一跳：“大人，段帅他，他怎会勾结公孙圣？”
“上次神农会之行，为保住都市王，我特意命他立下军令状，若不成功就要献出双目。结果他出师不利，为逃刑罚竟没有回京。而且我还收到消息，他来了陈州要与盗我密柜的公孙圣接触，似乎有所图谋。所以无论如何要抓到他人。若你们没有把握，一有他的消息就尽快通知我”
“……是。”
“第二，厂公与汪直打赌，要在两月内杀掉李深海，你要通知所有人做好准备。”
未鸿图又是一惊：“杀，李深海？大人，就算您武功胜他，但若没有一个充足的理由，此举可是会犯众怒的。万一逼得神农会造反……”
“无妨。我杀他是出于私人恩怨，与公务无关。两月前林海是怎么被灭门的，你还记不记得？”
“记得，那不是被段帅误杀？”
“不，我妻兄不是段骑鹰误杀，而是被李深海灭门！我要为我妻兄报仇，所以赶来陈州，你明不明白？”
“……属下明白。”未鸿图勉强接受这种联系，又有些迟疑道：“可李深海久居神农会，平时根本就不出门，大人如何杀他，难道要秘密潜入？”
“不必。来的路上我想过，陈贯的事可以公开了，此人能加入神农会全赖李深海的担保，如今就以他为诱饵，把李深海引出来。”
“是。”
“第三，藤堂鹤的母亲可能要参加訾星辰的葬礼，若她路过陈州，务必要设法拦截。可能的话要竭尽全力活抓，不能让她踏入神农会。”
“是。”
“这三件事至关重要，你要打起十二分精神，绝不许有任何怠慢。”
“是，属下一定办到！”顿了顿未鸿图又道：“那，藤堂鹤……”
“这人你不用管，我亲自处理。”
“是。”
书柜后面，与二人相隔不过七尺，藤堂鹤直听得面无人色。这三件事对他来说件件惊天动地，尤其陆海空居然知道自己母亲的事，他简直做梦也没想到。还有西厂，居然敢跟东厂打赌谋害李深海？他并不了解这个新兴的特务组织，因为两年前他离开东厂时西厂还没创建，这期间只是从飞云阁和神农会那儿隐隐有些耳闻，如今听血神讲出这一赌，不由得他不惊骇。一个东厂就已经民不聊生，再加一个实力更强的西厂，这天下岂不要乱了？又听血神问道：“来时我看到了漕帮的人，怎么回事？”
“是项北要为弟弟项东报仇，亲自带人追捕藤堂虎。说来也怪，那藤堂虎也不远逃，整天就在这陈州城外围乱转，不知打的什么主意？”
“……有没有藤堂鹤的消息？”
“暂时没有，好像还在神农会避风头。”
“哼，有种他就躲一辈子。不说了，先给我弄点吃的，饿了。”
“是。”
二人离开书房。不一会藤堂鹤脸色煞白地露出头。大事不好，真的大事不好。他一刻也不敢多呆，见前院人群散去，立刻找了个机会溜出去。这次老天帮忙，居然非常顺利。接着出城一路狂奔，很快回到养羊的罗老汉家。
结果刚一推门，就见何马迎面走了出来。藤堂鹤吃惊不小：“何马，你怎么在这儿？”
何马没认出来，毕竟师父还戴着液态面具，不由瞪着他道：“你是谁？”
“是我呀。”藤堂鹤一时大意，解除了伪装，结果真面目一露，身后立时想起一个冷冷的声音：“原来你在这儿，拿下！”
项北一声号令，顿时从屋中冲七八名漕帮弟子，将藤堂鹤团团围住。
