龙琳在房外等了很久，没见到藤堂鹤露面儿，感觉不妙，鼓起勇气便去了茅厕——里面是空的。这个骗子！缓过神的女人怕出人命，转身来到前院，却很快定住。
门前不知何时多出十几名江湖人物。除了为首一名男子，其余众人都是蓝衣灰鞋的打扮，显然是出自同一教派。而那为首者是个有些不修边幅、胡子拉茬的微胖中年，腕上一条星月菩提手串，容貌十分熟悉，正是漕帮之主项北！
龙琳吃了一惊，连忙退回房内。
“不用躲了，看见你了。”项北冷冷发声。
龙琳微微发宭，只得低着头又出来：“大，大哥，你怎么来了？”
“我在附近办事，听说有人立起栖侠宫的救援木牌，特意来看看。”项北面色阴沉，盯着弟媳打量了片刻，忽然轻轻一叹：“让你受苦了。”
龙琳心头一热，忙道：“没有，没什么。”
“飞云阁的事我听说一些，不能怪你。但你既然离开神农会，为什么不去找我？”项北竟很大度。
“我在等我师父，她可能会经过陈州。然后，我想跟她一起回东北。”
“项东虽然没了，可我还在，我还是你家人，你回东北干什么，不许去。”
龙琳心中悲伤，无奈道：“东厂想要杀我，去漕帮恐怕连累大哥。”
“杀你？”项北森森一笑：“那帮番子病得不轻，居然连我项家的媳妇也敢动。不用怕，跟我回漕帮，我看谁敢动你一根手指。”
“谢大哥美意，可是，项东已经不在了。我去漕帮能干什么？栖侠宫毕竟是我长大的地方，那里的一切我都熟悉，而且跟同门姐妹总是自在些，若是每天面对一群陌生的男人，……在漕帮除了大哥，我认得谁，我还认得谁？”
“认得我啊，还有柳叶。”何马突然钻了出来，一脸兴奋地道：“现在我们俩都在漕帮，夫人来了我们就又可以团聚了。还有容容，我们一直养着哪。你就来呗。”
龙琳微微吃惊：“你们，来漕帮了？”
何马瞧了项北一眼：“多亏凌大哥帮忙，不然，总得混口饭吃，不然去哪啊？”
龙琳神色复杂，考虑良久，终是一摇头：“漕帮不是我容身之所。”
项北有些语塞，顿了顿道：“你不来我也不勉强你。但有件事你必须如实回答我。都说你跟那个藤堂鹤私订终身，连订情信物都送了，还在神农会安了家，有没有这回事？”
龙琳急道：“没有，那都是谣传。”
“那他给你的泥人是怎么可事？”
“那是……”龙琳思绪一乱，有些接不下去，但想到不说清楚只会后患无穷，只得强打精神道：“弟妹容貌还不算差，那藤堂鹤又是单身。若说他对我有什么暇想，完全是人之常情。但那只是他的一厢情愿，我绝没有许诺过什么，更没有做出任何不耻之事，大哥千万不要听信谣言。”
此时部下在房内搜索完毕，冲他摇了摇头，项北立刻道：“藤堂鹤现在哪里？”
“他，他，在神农会。”龙琳不敢实说：“为躲避东厂，我们只能暂时呆在那里，但，那些叛逆诸多挑剔，我实在受不了，只得偷跑出来，现在打算在此迎我师父。”
项北注视着弟媳，许久点了点头：“都是神农会在背后捣鬼，我明白。但你不能住这。这哪是人呆的地方，跟我回城里。等你师父来了我再把你送过去。”
龙琳忙道：“不用，我在这可以。”
“不可以。项东刚刚才走，我若把你扔在这种地方，别人岂不要说我薄情寡义，铁石心肠？就算为我的面子，你必须跟我到城里，哪怕就住几天。”
不好一味抗拒，龙琳只得答应，正想着藤堂鹤回来时要不见自己怎么办，突然房门一开，曹操竟自投罗网。待来人露出真面目，项北心中大悦，立刻下令将其生擒。
此时藤堂鹤看清局势，不由面如死灰。他知道那木牌会坏事，也想过快些离开，却没料到对方这么速度，连给自己灭口的时间都没留。
龙琳心中纠结，没想到藤堂鹤偏偏挑这个时候回来，却仍开口道：“大哥，此事于他无关，都是神农会在幕后操纵……”
“你闭嘴！”项北当场翻脸，怒声打断道：“你个臭不要脸的贱人，居然还敢给他求情，你还知不知道羞耻二字怎么写？这人杀了你的丈夫，连头都给割下来，你居然还关心仇人的死活？项家哪点亏待你了，哪点对不起你了，你个贱妇，为什么要吃里扒外？”
龙琳被骂蒙了，项北的态度变化太大，她一时无法适应，当下结结巴巴地道：“大哥，你，你刚才不是说，这都是神农会捣的鬼，事实也确实如此，你怎么……”
“我那是骗你，我是想让你把他引出来。”项北怒道：“谁知道你们是不是已经苟合了，我怎么可能跟你说实话？”
龙琳脸色惨白，身子不禁晃了一下：“我们绝对清白，我们没有！”
“没有你会在神农会留这么久，现在才想起逃走？你当我是三岁孩童吗？”项北根本不信，只觉家威受损，怒气极大“难道龙传孝不肯认你，丧德败行的贱人，项家的脸都被你丢光了。”
龙琳面色凄惨，头一低，眼眶登时红了。
不知怎的，见龙琳被骂得无法还口，一旁的藤堂鹤心里竟有些好受，冷声接道：“想不到一帮之主毫无风度，遇上点事就大呼小叫，真是见面不如闻名啊。”
项北被讥讽得一怔，随即反应过来，居然哈哈一笑：“说得对，对。今天是报仇的大喜日子，怎么能生气。要开开心心才像话。……说吧，你想怎么死？”
藤堂鹤淡淡道：“老死。”
项北气得双眼一翻，登时怪笑道：“有胆量，有魄力，佩服。”
“我却一点都不佩服你。”藤堂鹤慢悠悠地道：“两月前的事帮主应该查得很清楚。项东之死完全是神农会在背后主使，说穿了这就是针对漕帮的一次先头行动，接下来他们一定会对付你本人。而我们兄弟俩个不过是被人当刀使。当时就算我们不出面，一样会有其它人下手，项东必死无疑。如今放着挥刀的人不管，却责怪刀子太锋利，如此本末倒置，真不知帮主是聪明呢，还是糊涂啊？”
“好一张伶牙利嘴。”项北冷冷道：“你以为我从没想过？实话告诉你，杀你同样是剿灭神农会的第一步，接下来雁灵甲，李深海，任何为乱党出过力的人都得死。两厂厂公已经立下誓约，两月内就要让神农会天翻地覆。像你这种小爬虫，还是先到地府做一下迎接准备才好。说吧，你想怎么死？”
“……老死。”
“好，好。”项北眸中杀气一现，刚要出手，龙琳立刻抢上一步拦在藤堂鹤身前：“大哥，你消消气，他真是无辜的，你不能冤枉好人。”
项北怒火上涌，登时呯的一掌，将龙琳打出七尺多远：“你个破鞋，再敢多说一句我就杀了你。马上给我滚，滚！”
龙琳勉强站稳，脸上却已没了血色，一时捂住胸口，挣扎着上前道：“大哥你消消气，他真是无辜的，你不能杀他，你……”说着身体麻弊，居然再走不动，说不出，只能扶墙而立。
项北哼道：“不是看在你爹的面子上，我早就让你陪葬，滚一边去！”说完盯住藤堂鹤，又欲再下杀手，却见一名手下上前道：“帮主，此人先不宜杀。”
——这人相貌中上，目光炯炯，正是留下何马的贵人、漕帮江北总舵主凌阳。
项北姿式一顿：“你也要为他求情？”
“帮主误会，我怎会向着敌人？属下只是说此人暂时不能杀，否则他一死，他弟弟藤堂虎怎么来救人，若他弟弟吓破了胆子再不出面，您这仇岂不是只能报一半？”
项北刹时反应过来：“你是说，做饵？”
“帮主聪明，正是此意。”
项北微一动脑，想通了其中因果，冷笑道：“好，暂时饶他一命，等抓到他弟弟，再让这哥俩一齐上路。”顿了顿，高声道：“回客栈！”
