清晨的书房里，只有两个人。
背对着第一缕阳光，陆海空立于藤堂鹤身前，整洁淡定，一举一动都透露出山峰般的压迫：“还是昨天那个问题，与东厂合作，答不答应？”
藤堂鹤双手被反绑，双眼亦通红，显然一夜未睡。强压抑着心中的怨气，他努力平静地道：“……我还有别的选择吗？”
“没有。”
“好，如果你把那个贱人交给我处置，我答应你。“
“算你识时务。”陆海空露出一丝邪魅的笑容：“不过，口说无凭，你得通过一项考验才行。”
藤堂鹤面色一变：“什么考验？”
陆海空望了望朝阳，沉声道：“我的妻兄林海一家被灭门，这就是李深海所为。所以我的考验就是，要你杀掉火神。”
藤堂鹤先是一惊，随即差点笑出来，虽然他知道陆海空与未鸿图的密谋，但眼下居然是让自己来执行，如此异想天开，简直是胡说八道：“让我杀？承蒙大人高看，不过在下就是再苦练一百年，恐怕也不是李楼主的对手啊。”
“如果我把李深海抓到你前面，让他一动不动的挨刀呢？”
藤堂鹤面色一变：“如果我真杀了火神，马上会成为武林公敌，寸步难行，还谈什么与东厂合作？”“谁让你诏告天下？只需你在我和几名心腹的眼前动手即可，并且事后我们会为你保密，只对外说李深海在东厂关押，等调查清楚我妻兄的死因，自会还他自由。”
藤堂鹤怒道：“大人在自掘坟墓！万一此事败露，虽然火神死于我手，但却是因你所逼，最后这笔帐还是会算在你的头上。”
“不，李深海的死，从始至终都不会跟我有任何关系。”陆海空怪怪笑道：“这老家伙威望很高，若不能因为一个无可挑剔的理由死去，任谁都无法承担那种后果，所以让他理所当然地死掉，是除了让你去通灵岛之外，我找上你的第二个理由。”
一丝寒意遍布全身，藤堂鹤道：“第二个理由？”
“如此大事，你以为我会草率？听清楚了。第一，我不允许你娘去参加訾星辰的葬礼，因为死者是朝廷叛逆，我有充足的理由制止她，扣押她。第二，你被叛东厂让我抓到，结果在牢里，遇到了同被关押的母亲。你二人就此相认，抱头痛哭。第三，我妻兄全家被杀，我怀疑是李深海所为，于是将他抓住审问，但他拒不认罪，反而露出谋反之心。第四，你娘出言不逊惹怒了我，你担心我会害她，便替她求情。但我只关心李深海的事，尤其是他会造反的态度，可我又不敢杀他，加之我想愚弄你，所以就跟你说，如果你能打消李深海的谋反之心，我就放了你娘。”
“你已经有二十五年没见到母亲，非常在意那女人的安危，当天便自靠奋勇充当说客。可惜李深海心如铁石，根本不屑理你。你救母心切，最后一冲动，就把李深海给杀了，因为这样他就再也不会造反，同时也能让我满意，你觉得这样是否可信？”
藤堂鹤听得呆了，这是什么设置？这四点简直歹毒之极，不由吼道：“我才不会救那个女人，我巴不得她去死！谁都知道我恨她。你这计划行不通，没人会相信，没人会信！”
“你错了，难道还要我提醒你吗：人们选择相信一件事，不是因为这件事合情合理，而是因为他们愿意去相信，因为这件事符合人们心里的某种感情需要。好比佛教中的西方极乐世界，根本子虚乌有，可你若去问佛教徒，他们没一个人说不存在，相反，他们都会给你形容得好像自己都去过一样。母子关系同样如此，比起悲剧的永远怨恨，人们绝对会更愿意看到一场眼泪就化解一切恩怨的喜剧。知道吗，人们更喜欢喜剧。所以说你们最终相认忘记了不快，重归于好，绝没人会怀疑。”
疯了，简直疯了。藤堂鹤无法接受听到的一切，又不敢太过明显的反对，只得道：“涉及火神生死，绝对会有人刨根问底，穷尽一切细节地去调查，无论计划得多完美，大人迟早会引火烧身。”
陆海空一笑：“看来你还是不明白。布局合理即可，并不需要完美。因为这世上根本就没有所谓的天衣无缝。任何一件事只要花些时间推敲，细节上都会出现破绽，但这并不重要。只要理由能促使事件发生，并在规定的时间内得到多数人的认可，这就足够。等过了这个时间段，再多质疑和否认都已经不在重要，因为事情已经发生完了。
“好比岳飞，于谦，三岁孩童都知道那是民族英雄，是流芳百世的功德碑，可结果还不是冤杀？替他们翻案，做重大补偿，有意义吗？对于希望他们死的人来说，在那个必须的时间段内，这两人已经死了，自己已经赢了。同理你若能在通灵岛取得进展，最终搞垮神农会，那时就算真相被揭露出来，又有谁能对我怎样呢？我的目的已经达到了。”
藤堂鹤不再开口，但在这一刻，一个从未有过的大胆念头却在他心底缓缓诞生。当他被逼得走投无路时，当亲生弟弟在眼前被杀时，他都不敢有这种想法，但此刻听了血神一番安排，感受着对方掌控众生的从容，他觉得自己不能再逃避，必须得这么做了——必须尽一切可能，杀掉陆海空！
——如此深不可测的城府，杀人不眨眼的狠绝，有他在世一天，自己绝对过不上安宁的生活，什么计划梦想通通都徒劳，为弟弟也好，为自己也罢，陆海空其人，必须得死！
——杀了他，一定要杀了他！！！
藤堂鹤下定决心，整个人立刻变得冷静下来，点点头道：“好，那就依大人安排。”
陆海空阴阴注意着他，在似乎在衡量什么，片刻后点点头，高声道：“来人！”立时有两名番役推门而入，等候差遣。
“把藤堂鹤带回去，把未鸿图叫来。”“是。”
房门一开一关，然后又是一开一关，未鸿图现身施礼道：“大人有何吩咐？”
“有没有神农会的人进城？”
“好像有？”
“好像？”
“回大人，从您昨夜吩咐直到刚才城门打开，两城门共有九十二人进入陈州，其中男六十四，女二十八。大都是百姓商旅，离乡的难民，没有神农会的人。但是，属下怀疑那些叛党乔装改扮，没有以真面目示人。”
“然后呢？”
“依那何金雪与两个楼主的速度，此刻应该已经进了城才对。属下设想，李深海与云鬼肯定是化了装，但以他们的性格和身份，绝不可能扮成少年或是妇女，很有可能仍会装成其它相貌的老人，所以属下传令，命城里十六名番役，专盯上年纪的长者。”
“嗯，不错。那么有何收获？”
“大人恕罪，其中一伙五六人的难民，形迹最为可疑，可手下人跟他们走到糖人街后，这些难民，突然就不见了。”
“哦，来了吗？”陆海空目光一转，立刻道：“马上传令，所有人撤回本部，严加防范，没有我的允许，任何人不得外出。”
“是。……大人，属下有一句话，不知当讲不当讲？”
“说。”
“如果大人真想看住藤堂鹤，为何不把他送入陈州衙门，往大牢里一关，那儿的守卫力量可比咱们雄厚多了。”
陆海空一皱眉：“这你都想不明白？”
“求大人赐教。”
“你想做一件事，但仔细了解后发现这件事特别特别难，完全超出了你的能力范围，你还会不会去做？”
“虽然不愿意，但肯定会放弃。”
“反过来，如果这件事难度很大，可能会付出你想像不到的代价，但结果却有可能成功，你会不会去做？”
“这，如果是非常在意的话，会去尝试。”
“一个道理。如果我把藤堂鹤带到程功那里，凭他将近一个卫的兵力，再由我亲自坐镇，你认为李深海调查清楚后，还会带那几个人来冒险吗？”
未鸿图一愣：“他若动手，无异于以卵击石。”
“所以我们的防卫不能太严，要给人一点希望，这样李深海才不会知难而退，懂吗？”
“大人……是在设饵？”
“下去吧。”
“是。”
未鸿图暗暗佩服，一边也责怪自己自作聪明。出门来到院中，他用力吹响了铜哨……
“档头在召咱们回去。”最近的丁俭听到哨声，立刻跟同行的搭档说了一句。而他这搭档，就是被临时拉来凑数的何马。这何马完全是个合格的笨蛋，根本不会跟踪，几乎就是因为他，才导致那几名难民被跟丢。
何马哦了一声：“那就回呗。”于是二人从街角现身，疾步返回十号屋，但没有走几步，何马忽嘿嘿一笑：“丁老弟，这个，我有点饿了，去买几个包子行不？”
你他妈就是一饭桶！丁俭半只眼睛都看不上他，却不好发作，只得道：“你快点，我先走一步了。”“好，我去去就回。”说着何马拐进一家包子铺，大叫：“伙计，来两斤猪肉馅包子。”
“嘘！嘘！”那伙计吓了一跳，忙小声喝止道：“当今天子就姓朱，你还敢吃猪肉，不想活了是不是？”
何马一下反应过来：对了，有些地方是有种讲究，忙改口道：“是是是。来两斤包子，肉馅就行。”那伙计应了一声，弄好后用油纸包住送到他手里。
付完帐没等何马出门，角落里坐着的一名陌生老者忽冲他道：“何兄弟是吧，过来一下，咱爷俩叙叙旧。”
何马瞪圆眼珠子，却根本不认得对方，不禁道：“你谁呀？”
“他你都不认识？上前仔细看看。”又一名老者出现在何马身后，似乎是轻轻一推一拉，何马身不由己，竟坐在了先前那名老者身旁。再看这第二名老者，赫然是先前跟丢的一名难民。
“别出声，不然出了人命可不好。”最先开口的老者低声警告，同时一手按在要发作的何马腿上，劲力一发，要吃包子的家伙登时动弹不得。何马毕竟不傻，感受着腿上那只枯手施加的惊人之力，不由面色一变：“你们是神……”
“不错，我们就是你要找的算命神仙。”老者把手一收，看看周围人不多，又低声道：“木安楼楼主阿鲁特云鬼，请多指教。”
另一名老者紧挨何马坐下，低声道：“初次见面，李深海。”
何马被二人夹在中间，脑中登时嗡的一声：要命，要了老命，怎么会碰到这两个煞星？就算是心粗如他，也清楚知道眼前这二人的实力，一时他不敢妄动，好像一只可怜的小鸡，只得苦着脸道：“两位神仙，找我啥事啊？”
“当然是给你算命，你不是问前程吗，我发现你命里有一大劫，特意前来指点啊。”云鬼声音很高。而李深海的声音则很低：“我们要救尚原绫母子，需要你帮个忙。”
何马愁眉苦脸，一言不发。
“哈哈，我问你什么，你就得说呀，不然这劫数怎么破啊？”云鬼的声音仍然很高。
何马咬紧牙关，半天憋出一句话：“我不当叛徒。”
李深海盯着他道：“你想无声无息的死在这里？”
何马脸上的肉微微发颤，颜色也由红转紫，许久又道：“死就死，总比背着骂名活要强。”说完把眼一闭，任你宰割。
李深海微微一笑：“有骨气！”
云鬼却叹道：“可惜呀，明明子孙满堂的命，却偏偏碰到这种劫数，不好破，不好破呀。”
何马一脸悲情，昂然道：“别整没用的，动手吧。”
云鬼呵呵一笑，压低声音道：“真想获取情报的话，我们找个十号屋的老人多好，干嘛非要找你呢，想过没有？”
何马心头一动，对啊，忙睁开眼睛道：“为啥找我？”
云鬼戏谑道：“当然是因为你傻，容易上当也容易骗人了。”
何马气得险些爆粗口，强忍着道：“人可杀，不可辱。”
云鬼扑地一笑：“人？好吧好吧，人，人。只是开个玩笑，小兄弟何必介意。”
李深海瞄了瞄四周，压低声音道：“快进正题。”
“好好，正题，正题。”云鬼一收笑容，严肃地道：“你有个媳妇叫柳叶，对不对？”
何马吓了一跳：“……你们把她抓了当人质？”
“你给我坐下。”云鬼气得一瞪眼：“我们能干那种事吗，当我们是土匪吗？”
何马心中乱跳，不禁道：“那你们提她干啥？”
“这件事与她有关，我当然要提。”云鬼又道：“她被一个地主老婆害得绝了育，你花了很多钱，看了很多大夫，都没有用，是不是？”
“是。”
“如果我说，只要你跟我们合作，我能治好你媳妇的病，让你抱上儿子，你信不信？”
何马的眼睛刷地直了：“你说什么？”
云鬼笑道：“说来也巧，我是蒙古人，而当年那个地主婆娘用的药物，正是我当杀手时一个朋友卖给她的。你是请了很多大夫，但那都是中医，不是蒙医，所以他们全都治不好，但如果能请出蒙医，而且知道是下了什么药，想治好柳叶，至少有八成希望。”
何马腾地站起来，激动得声音都颤抖起来：“你说真的，真的吗？”
“坐下。”李深海低声道：“别高兴得太早，你要付出的代价也不小。要救尚原绫母子，必须要把陆海空引出来，让我们抓住，然后以人质换人质才行。而向陆海空报假信，就得由你来完成，你有那个胆子吗？”
何马缓缓坐下，道：“你们想抓陆大人？用声东击西不行吗？”
“当然不行，陆海空是什么人，岂会中这种小孩儿般的技俩？一旦他离开，必会提前做好万全准备，我们就是闯进十号屋也必定扑空。”李深海道：“况且退一步说，就算声东击西，依然需要你想法把他引出来，你能办到吗？”
何马呆坐不语，目光有些发直。
云鬼笑道：“现在不是做不做的问题，而是敢不敢做的问题？这就要看小兄弟的选择了，到底是前程重要，还是当爹重要？”
“当然是当爹重要，前程算个屁！”何马的回答极其响亮。
“小点声，小点声。”云鬼道：“这么说，你同意了？”
“我，我……”何马一时不语。
云鬼看出他疑虑，又道：“你放心，我们会帮你想办法引出陆海空，而且无论成败，你绝对不会暴露，我们保证，你以后该干嘛干嘛，半点不会受到影响。”
何马道：“有这种办法？你们，不会骗我？”
李深海道：“你不相信他，还不相信我吗？随便问一个江湖中人，火神人品如何，何时用过谎话害人？”
何马眨了眨眼，能被冠以‘神’的赞誉，李深海的人设近乎完美，的确可以相信。
那么，要赌一把吗？
儿子，儿子，儿子，儿子，儿子……何马从未像现在这么激动过，甚至激动得想哭，为了有个一男半女，他和柳叶付出了多少心血。整日想啊盼啊，求这个神拜那个佛，眼泪偷偷流过好几斤，可现以，一切都不遥远，能够触碰得到了，又有希望了。挣扎许久，他终于把心一横，去他妈的，什么血神东厂，天王老子也不好使，为了儿子，干了！
“我答应你！”
