双侠镇渡口，白衣雁登云独坐岸边，望着大海发呆。湿湿的海风吹过，青年一动不动。
雁灵甲轻轻走到他身后，笑道：“想什么呢，这么出神？”
雁登云没有起身，只是抬起头道：“爹，如果那鲍雪一口咬定，我就是个冒牌货，你怎么办？”
“胡说。”雁灵甲慢慢坐到他身旁，道：“有我和你李伯伯在，他敢撒谎？”
“鲍雪一定会恨我的，他肯定认为是我把爹引到他的老巢，然后毁了他一切，他，他一定会想法报复我。偏偏又是东厂的人发现他还活着，我怕，我真怕有人会从中做梗，离间咱们父子。”
“……一定会有这种人，所以爹才要亲自出马，矫正视听。爹会通过此次行动让整个江湖都知道，你就是我最亲又唯一的孩子，所有想离间咱们关系的番子，骗子，只会遗臭万年，一败涂地！”
“……李伯伯的消息可靠吗？像幽冥成员那么奸诈的人，怎么会犯这种错误，让一个哑巴做自己下线？那封密信能是真的吗？”雁登云又问。
原来宫天骄在神农会孤立无援，为方便行动，曾策反一个哑巴帮自己传递消息。有一次他写了密信，详细表明了自己对雁登云的怀疑以及鲍雪的相关情况，结果那哑巴在送信途中竟被发现。说起来也是必然。这哑巴孤苦无依，一向穷得可怜，为拉拢他宫天骄不得不时时给予财物奖励。然后这哑巴就像个暴发户，开始吃好喝好，穿得衣服也跟以前大不相同。李深海的火字楼可不是吃干饭的摆设，觉出蹊跷后便命人悄悄注意，突然有一天现身检查，正巧发现宫天骄的密信。
雁灵甲缓缓道：“真假并不重要，重要的是咱们对此事的态度，咱们要采取的行动。爹不想与朝廷为敌，一直想法退让。这并不是说爹就没有骨气，是个懦夫。爹只是想保全这几十万流民，让他们在明朝有个最后的栖身之所，不被苛吏逼迫，能自由自在的活着。朝廷若走正路，想办法解决百姓的疾苦，爹自会解散神农会。但若走邪路，想破坏我们父子关系，嘿，神农会也不是信佛的。”
雁登云微一犹豫，正欲再开口，远处一身褡护的独目李贤疾步赶到：“会长，船已经准备好了，李楼主喊咱们上船呢。”
雁灵甲拍了拍儿子肩膀：“别多想了，爹不会让你失望的，走！”
此去通灵岛雁灵甲只带了独子与李深海和另外两名随从。雁登云刚刚回家两年，他一刻也舍不得分开。而李深海对朝廷怨气太重，离开自己恐会闹事。另外火神也是疑心最重的会中高层，不让其眼见为实，无法服众。再有两人就是花形的旧部李贤与温轻羽。没有打杂的仆从。
码头边停靠着一艘坚固的三层货船，载了许多瓷器布匹要赶赴通灵岛。众人刚刚上船，忽见船内慌慌张张跑来一名老者：“各位，船底呯呯直响，是不是有人凿船？”
几人面色一变，李贤用手在船上一摸，果然感到了震到，立刻道：“我去看看。”随即卟通一声跳入水中。
剩下三人水性一般，只能在船边观瞧，很快浪花翻涌，方圆两丈内的水面竟像开了锅一般，开始剧烈沸腾，但也仅仅瞬间，水下不知发生什么，水面竟又慢慢归于平静。不久哗啦一声，只见十丈外的岸边李贤探出水面，左右手竟各拎着一人，大声道：“会长，真有人想凿船。”说着就想把人拽过来，但上了岸份量加重，他竟有些力不从心。
雁灵甲面色一沉，立即快步迎去。但距李贤尚有七尺，一道寒光如风驰电掣，狠狠刺向独眼人后颈。“小心！”雁灵甲反应奇快，话未落速度已然提升，话一落剑已在手，只听叮的一声，偷袭的兵刃被他撞开。虽是后动，却抢先一步，将李贤从杀机中救出。
偷袭者并未在意，剑被格开后稳住下盘，当即啪啪两掌，将被李贤击晕的两名水贼拍醒。
“啊，龙先生！”其中一人开了口。来者非别，正是刚刚加入西厂的龙琳之父龙传孝。
雁灵甲大感意外：“龙师弟！”
“哎，别乱叫。”龙传孝忙道：“我现在为西厂汪公公办事，跟你这反贼可没有关系。”
雁灵甲怔了怔，又一瞄那两名水贼：“他们是你的手下？”
“不错。”说完龙传孝一瞪二人：“没用的东西，滚下去。”那二人满脸通红，立即垂首退下。
“想不到一别数年，你还是不肯学好，看来当年那个耳光没有打醒你啊。”雁灵甲的目光有些锐利。
龙传孝面上一红，不由恼羞成怒：“雁灵甲，你害我生意失败，倾家荡产，这笔帐我一定会算！”
“收起你的威风吧，青城派百年清誉，想不到会出你这种败类。早知你如此不堪，我当初就该打断你手脚，而不仅是一个耳光。”雁灵甲轻蔑地道：“想雪耻就冲我来，凿船算什么本事？不是加入西厂了吗，既然有本事了，冲我来，雁某随时候教。”
龙传孝满脸杀气，看了看慢慢接近的李深海，又只得压下：“雁灵甲，我早晚要砍下你手指，你哪只手打我，你就吹哪只手，你给我记住。”说完如同来时一般，迅速消失。
“胆小鬼。”雁灵甲一点都瞧不起这位师弟，立刻转身道：“上船。”
船上一个角落里，易容成报信老者的公孙圣目睹这一切，笑了笑，很快隐身不见。和雁灵甲不同，他并没有上船的资格，所以只能偷偷潜入，然后躲在船舱最底部等着蒙混上岛。但偏偏凿船的两人就选择从他脚下开工，因此被他发现。这一发现，龙传孝想报复师兄的计划便破产了。
五天后正午，货船抵达通灵岛。这是岛上在半月前指定的送货船。按惯例不许过夜，卸完货必须马上离开。接下来船向北去，将驶往最近的国家高丽。
众人才下了跳板，只见雁登云随意一瞥，立即道：“爹，你看，那，那是不是藤堂鹤？”
几人一愣，随着年青指的方向一看，一名青年五官狰狞，双膝跪在沙滩上，却不是藤堂鹤是谁？
他怎么在这儿跪着，还那种表情？五人无不好奇，走上前便欲询问，但还差着十几步时，一名通灵岛的弟子上上前道：“只准围观，不准接触。本教何令主在处罚不法之徒，外人不得干涉。”
不法之徒？这几人满头雾水。微一沉吟，雁灵甲道：“正好，去见见两位令主。”
早些年雁登云离家出走，为了寻子雁灵甲曾来过通灵岛，与两位令主一见如故。此次倒也不客气，直接带几人来到通灵教待客厅，让门卫传话。
不一会儿两位令主满脸堆笑，快步从内堂迎了出来。鲍捷先开口道：“雁会长，一别多年，可算回来看我们，想死小弟了。”
“呵呵，二位贤弟事多，愚兄不敢随便扰哇。”
何煌恩哈哈一笑：“虚伪，虚伪，要罚酒三百杯。啊，李楼主，精神还是那么足，失敬失敬。”
李深海与二人交情不深，但人以群分，物以类聚，品格志趣相同的人，总是容易亲近，当即一抱拳道：“二位风采依旧，也是英雄不减当年啊。”
“过将过奖，这位是，雁公子？”
寒喧一番，大家分宾主落座。何煌恩道：“会长远在秦岭，怎么今天有心情来看我们，无事不登三宝殿吧？”
雁灵甲微微一笑：“正是。前些日子我们偶然在苗疆得到天医教的猎毒神针，听说可以治好狄夫人的师弟，所以特来献宝。”
哦？何鲍二人面色一变：“会长找到了？”
“正是。另外还有件私事，二位也知道，早些年犬子呕气离家，曾被鲍雪控制以盗墓为生，后来为所我救。但明庭为打压神农会，竟四处造谣，质疑犬子身份。所以此行还想让那鲍雪做个证人。”
鲍捷吸了口气，正色道：“鲍雪本是天医教的继任教主，但自被东厂段骑鹰迫害，一直四处逃亡。虽然控制令郎盗墓有错，但那只是为了生存和替父报仇，绝非他本意。纵观他这些年的所作所为，其实多为身不由己，其人品性不坏。如今他又被我教主夫人保护，会长来问罪，恐怕不妥吧？”
原来鲍雪的父亲鲍佳音被杀，凶手与东厂有极大关联。鲍雪一时气急，在追查时又得罪了东厂，终于给天医教招致灭顶之灾。其后他被朝廷通缉，四处逃亡。听说杀父仇人喜欢在黑市够买一种在死人身上取得的尸蜡用来养颜，他又哄骗几名少年盗墓去取尸蜡，借此接近仇家，结果一不小心，竟将雁灵甲离家出走的独生儿子给哄骗过来，一控制就是十五年！
雁灵甲一摆手：“贤弟误会了，如今犬子回归，我早已心满意足，心中再无怨气，何来问罪一说？此行愚兄纯粹是为矫正视听，恢复犬子声誉，别无它念，二位千万不要多心。”
两位令主对视一眼，何煌恩道：“君子之言，我们还有何怀疑？好，我这就去通知狄夫人。”刚一起身，李深海忽然道：“且慢。”
“哦，李楼主，有何赐教？”
李深海呵呵一笑：“莫怪我性急，只是看到不平之事，实在忍耐不了。刚刚下船时我们见到一个朋友——藤堂鹤，在海边跪着受罚，不知为了什么。他该不是贵教的人吧？”
“朋友？”何煌恩微微一惊：“难道楼主与此人有交？
“恐怕不只交情。这青年本来退出东厂，与世无争，但为揪出神农会的奸细，我们不得已找上他，为此连他弟弟的性命都搭进去了。而为了给手足报仇，他怒杀陆海空，被朝廷四处缉拿。如今来到贵岛必是走投无路，不知令主又为何为难他呢？”
李深海说完，雁灵甲又接道：“我对此子并不了解，但直觉其人品性不差，日后绝不会成为奸恶之徒。说起来我们也算欠他一个人情，能否请令主高抬贵手，放他一条生路？”
何煌恩愕然。鲍捷笑道：“看吧，我说这人能留，你偏不听，现在连会长和李楼主都为他求情，看你还怎么说？”
何煌恩一瞪眼：“你站哪一头？”
“哈哈，哪头人多，我站哪头。”
何煌恩叹了口气，没再理他：“不瞒二位，我已允许他留下。罚跪不过是想借机羞辱，让他改变主意离开。”
李深海不禁道：“令主为何要难为他，难道是惧怕朝廷？”
何煌恩没有坦白，摇了摇头道：“大家只知道东厂与他为敌，可曾想过这岛上也有许多被东厂迫害而默默隐居的人物，万一有人知道他背景，想在暗中找他出气，到时……算了，路是他自己选的，我已经帮过他了。”说着又高声道：“来人，把藤堂鹤叫回来。”话音刚落，一名教众急急忙忙跑进来：“不好了令主，有人在杀藤堂鹤。”
众人登时一惊。当下快速冲到海边，只见一名蒙面人单手持剑，正与一名老者激战。那蒙面之人用的是一把精巧的银剑，流光溢彩，十分漂亮，所带剑鞘也似纯银所制，颇为华丽，加之招数高妙，身法又快，根本没人是其对手，周遭倒地的七八名通灵弟子足以证明。
凝神再看，与之苦斗的那老者竟然是藤长青！
此刻这老头披头散发，上衣也被利剑划出条条豁口，可谓狼狈之极。但仗着从地上捡起的一把利剑，他奋力招架，苦苦支撑，始终挡在藤堂鹤的身前。身后藤堂鹤想逃，但数次突围都被那蒙面刺客拦下，不过方圆一丈的圈子，他竟怎么都冲不出来。
“住手！”鲍捷立刻大喝一声。
藤长青闻声回头，不由面现喜色，但这一分神露出破绽，对手上前一剑，登时在他腰间划过，衣衫再次破损，随即一个黑色物件从藤长青的身上掉落。关键时刻，藤长青上身扭转，又没被伤到皮肉。
鲍捷没有迟疑，右手中指弹出，哧的一声锐响，一道劲气正击在蒙面人的银剑上，耳听当的一响，那把利剑失去控制，竟险些被震飞。
蒙面人目中惊骇，立刻退半步保持着攻击姿式：“我只要藤堂鹤，与通灵教无关。”声音颇为年青。鲍捷瞄了他几眼，道：“岛上不许杀人。任何理由都不行。”
蒙面人哼了一声：“我乃东厂干事，奉命到此办案，你也敢阻拦？”
鲍捷淡淡一笑：“通灵岛独立多年，不受任何政权管辖，你难道不知？我不想难为你。看你剑法不错，但火候明显不足，还是回去再练练吧。”
蒙面人左右一瞄，对方人多势众，明显讨不到好去，可目标近在眼前，如此收手着实是不甘，当下两眼几欲喷出火来，死死盯住藤堂鹤。
这不像为公家办事的眼神，倒像是要报私仇。藤堂鹤觉出蹊跷，不禁道：“陆海空曾留过遗言——不要报仇，难道兄台不知？”
“那是伪造，是你和神农会的伪造，他才不可能留那种遗言，那是骗人的。”蒙面人怒斥。
“当时众目睽睽，我们如何伪造？”雁灵甲道：“况且雁某行事江湖尽知，真要杀了也就杀了，岂会搞这种不入流的技俩？不信你可以回去陈州糖人街，听听那些番役怎么说。”
“你少找借口，人是你们杀的，这仇我必须要报！”
“但今天，你报不了。”李深海静静开了口，一股惊人的威压自身上缓缓放出。
敌众我寡，大局已定。蒙面人四下一瞄，只得强忍憎恨道：“……好，你们把他看住了，看好了。”说完转身上了货船。
货船一个时辰后会开走，鲍捷忙吩咐道：“派人守住这里，不许他再下船。”“是。”
雁灵甲走到近前道：“藤老弟，你怎么样？”
藤堂鹤惊魂甫定，摇了摇头：“没事，我没事，啊，李楼主，您也来了。”
“想不到东厂阴魂不散，居然追到岛上来了。不过你放心，有两位令主在，他们不会让那太监乱来，是不是？”说着李深海一瞧何鲍二人。
这一眼颇有深意，何煌恩微感无奈，只得道：“不用跪了，你先回去休息，一会儿派人给你重新安排差事。”
藤堂鹤面无表情，也不跟他说话，扭头便与二叔离去，李深海忙道：“等一下。”上前将藤长青掉落的物件捡起。
——那是一个类似折扇的长条木盒，方才掉在地上震开盒盖，露出里面半根闪闪发光的金针。李深海仔细一瞧，顿时失声道：“猎毒神针。”
对面段骑鹰一摸胁下，面色骤变。
众人受到震动，立刻聚拢视线。
这匣中之针长有半尺，由黄金铸成，一端尖利，一端磨平。而针心中空，内嵌细长的水晶容器，几乎与金针等长，但里面有紫色液体流动，不知何物。仔细再看，这金针比牙签粗不多少，但在这么细的针身上还嵌入容器，灌装液体，单是手工之巧，足以令人叹为观止。端详片刻，雁灵甲从怀中掏出一根竹管，打开，居然又取出一根猎毒神针，与这根一模一样。
双针面世，空气中登时出现一股奇香。
段骑鹰目光变幻，疾冲藤堂鹤一使眼色。后者何等精明，上前便将金针抓回：“二叔，这就是你给我准备的礼物，怎么不早交给我？”
段骑鹰无奈一笑：“不是想给你个惊喜吗？你总念着这东西，但我上哪给你找去，于是托人给你弄了这件赝品，准备过两月在你生日时拿出来。谁想到，这刺客是谁啊？通灵岛也不安全啊。”
原来是赝品。
鲍捷呵呵一笑：“真是对不住，以后我一定加强防范，老哥……快随我去看大夫。”
“没事，我以前干过镖师，会两下子，还没到见阎王的时候。不说了，我回去换件衣服，动手累死了。”段骑鹰随口应付，说完假意由藤堂鹤扶着，很快消失在众人视野中。
回到住处把门关好，藤堂鹤立刻道：“段帅是否认得那刺客？”
后者一翻眼睛：“我要认识早就让他退下，还用得着我亲自出手？这人不是厂里的，有这种身手，我绝不会疏忽。”
藤堂鹤看着他脱下的破烂，又道：“那人功夫真的如此可怕吗？”
“嘿，这点倒不掺水，只怕年青一辈中没人是那刺客对手。尤其他最后一剑，又刁又毒，潜力全力，连我都没能完全躲避，不然神针岂会曝露，给我。”
藤堂鹤忙物归原主，又道：“如果不是东厂的人，难道我以后要时时提防暗杀？”
“不用担心，有我在你身边，没人动得了你。”段骑鹰只穿坎肩，坐下喝了口茶道：“如果不是怕人起疑，故意演戏，我三招就能要他的命。”
藤堂鹤悻悻不语，有些郁闷，过了会儿才道：“鲍雪的事什么时候处理？”
“等你工作定下来再说，不然出门会处处受人盘查，很不方便。”
“鲍雪现在何处？”
段骑鹰道：“在西区乾坤洞附近的山洞里，由专人看护。去食堂时我又确定了一下，位置没变，两年来一直在那儿。不过看守虽然不严，但那里是通灵教用来饲养各种动物和训练的地方，外人不得入内。要想靠近咱们还得动点心思。”
藤堂鹤想了想，道：“神农会不用动脑，他们明天就可能见到鲍雪。”
“所以你要做好准备了，一旦雁灵甲发现自己的神针是赝品，他很可能会上门，到时无论什么理由，你绝不能把神针借给他。眼下咱们虽然瞒过去了，但将来可说不准，你必须有所准备。”
藤堂鹤怔了怔，这黑锅背得真是冤枉，明明与自己无关。正欲再开口，外面有人敲门，跟着苛启走进来道：“令主传话，藤长青已届六十，不必工作，可以自由活动。藤堂鹤则为岛上药房采办。明日一早赶赴双侠镇，按清单采买草药，不得延误。另赠明月大道十四号住房一处。就是这儿，从今天起，这就是二位的家了。”
藤堂鹤一怔：“采办？”
苛启喜道：“藤老弟，你走运了，你知不知道采办是和食堂一样的肥缺，多少人求都求不来，一个月就出海一次，哈哈哈，这下你发了，你发了。”
段骑鹰缓缓道：“这是何令主的安排？”
“不，是鲍令主建议的。啊，我有点事先走，呆会儿来给你庆祝啊。”说完苛启又急急离开。通灵岛物产丰富，吃穿住行都可自足，但唯独不长草药，要常常外出采购。
藤堂鹤坐在床沿，喃喃道：“采办？”
段骑鹰面色一沉，冷声道：“那蒙面刺客刚刚才在岸边追杀你，谁都知道东厂与你有仇，可这时鲍捷居然还要把你派出去。别高兴了，他不是帮你，他根本是在杀你。”
藤堂鹤反应过来，不由一脸凝重：“我与鲍捷无怨无仇，这回更是第一次见面，他为何杀我？”
段骑鹰沉默片刻，道：“等你办完这趟差事，回来慢慢查吧。”
“我不去拒绝？”
“你可以去，但对方同样能拒绝你，依我之见，你最好回来再去。”
藤堂鹤一皱眉，骤听脚步声响起，很快房门被咣当一声撞开，苛启竟去而复返，冲进来叫道：“我这头猪，我才反应过来，不能答应，藤老弟，你千万不能干这个采办！”
藤堂鹤一笑：“二哥是怕我回去遇到东厂的人？”
“对呀，那些番子刚才还来抓你，这要是上了岸，你不自投罗网？不行，你千万不能答应，赶快换一个。”
藤堂鹤想了想，道：“何令主本就不想留我，如果这时找他理论，恐怕会让他更加厌恶。而为了我二位哥哥已经跟令主闹得很不愉快，实在不宜再次出面。我想，还是等我这次回来，等令主消消气，二位再帮我吹吹风，缓和缓和，我再提出换工作才好。”
“这，这……”苛启听他说得有理，一时接不下去。正巧门外有人喊道：“苛队长，乾坤洞那儿着火了，不少马受了惊吓，您是不是要看一下。”
苛启立即冲门外吼道：“是不是老于又在烤野味了？”
“这回不是他，好像有人故意放火，您去看看吧。”
苛启一皱眉，回头道：“这次就先委屈老弟了，千万小心，等回来我一定给你换个更好的，告辞。”藤堂鹤一笑：“你也小心。”
苛启出了门，段骑鹰想想道：“乾坤洞就是关着鲍雪的地方，我得确认一下。”说完也离开房间。
很快天黑下来，段骑鹰趁无人注意，便悄悄潜入西区。昨天初来乍到，他忍着没动，但刚刚听说着火，终于按耐不住。
通灵岛的西部山高林密，地形复杂，从最内到最外共分四层。最外是一座大型煤矿，天赐之物，储量丰富，据说一百年内开采不完。此外还有一间木材厂，二者专供东区住户需求，此层只允许通灵教的弟子工作，大约有七百人；第三层是环形训练场，教内弟子训兽习武之所，白天热闹，晚上却十分安静；第二层是菜园，大约方圆九里，因为靠近一层，气候特殊，许多蔬菜可以常年生长。而借着温度，岛上许多怕冷的奇珍异兽也在此栖息，这便是闻名江湖的百兽园所在。而最里一层有处温泉，靠着一个名叫做乾坤的山洞，就是段骑鹰的目的地，鲍雪沉睡之所。
西区有大量通灵教的私产，自然也有数不清的教众在明里暗里守护。但初次到访的段骑鹰却一点都不陌生，早在多年前东厂的番役便将这里的地形绘制成图，呈现在他和陆海空的眼前。
以刀霸的身手，等闲教众根本发现不了，很快他就接近西区核心——一个热气腾腾，让方圆十里永远保持春夏的巨大温泉旁。
据说在五祖时代这里的确有一个直上直下的大洞，深达百丈。但某一天窦春雨下洞探险，竟在洞底发现了一块重达千斤的黄金矿石。他立刻找人搬运，岂料矿石刚刚移开，下面被覆盖的第二个洞口竟开始狂喷热水，声势极其惊人。而如今名扬江湖的异兽鲟牙与银鬼都是从此洞中喷出。直到一天一夜后，方圆十里被淹，热水却仍然不止。无奈窦春雨只得联手雷隐陈电，重又下到洞底将金矿石复位。
很多人都好奇矿石下的洞口到底隐藏了什么，不过直到今天，除了五祖那种高手，没有任何人能下到洞底，连陆海空都不行。洞底溢出的滚烫热水自此生根，从未干枯。
此刻岸边插有火把，能看到在其它地方绝看不到的绿色。大片大片的蔬菜长在温泉四周，连同水下一种叫冥灯果的奇特植物，常年供应着岛上所需。那冥灯果形似土豆，在夜里会发出淡淡的蓝光，虽然看着诡异，但味道颇为可口。段骑鹰顺着一片白菜地走了片刻，来到一座天然的中等大小的山洞旁。
洞口旁边有间草房，几名通灵教的年青弟子正与苛启交谈，旁边还围着两条黑狗。根据东厂情报，身中奇毒的鲍雪就在这乾坤洞中昏睡。段骑鹰没有着急，耐心等到下半夜，等苛启离开，人和狗都睡下了，这才悄悄步入山洞。
地面经过处理，非常平整。一侧石壁上则每隔几步就点着油灯。鲍雪毕竟不是犯人，加之这两年也没人打他注意，所以没有重兵看守。只拐了一个弯，他便在洞底一面石台上发现了目标。
温度降了很多。光线却很明亮。段骑鹰瞪大眼睛，只见那石台原来是由坚冰打造，样式与床无异。此时一名消瘦的紫衣中年紧闭双目，正躺在上面一动不动。段骑鹰曾带兵剿灭过天医教，杀过教中许多人物，因此一眼就认出面前宿敌。这中年不是别人，正是在江湖消失多年的用药高手鲍雪。
段骑鹰微微感慨，正想走近一些细看，哪知沙沙的怪异之声忽然响起，紧接着地面，墙壁，棚顶，竟出现一大群黑乎乎的蜘蛛，目测至少过百，且每只都有巴掌大小，每只眼睛都多达五六颗，颗颗向外放着凶光，一身彪悍不可靠近的霸气。
段骑鹰心头一动，果然不是那么容易，有这群蜘蛛护卫，外人根本接近不了。他不认得这些爬虫种类，但看体形也知道绝不好惹，想了想，他没有心急，而是迅速从原路返回。知道鲍雪的下落没变就算不虚此行，将来若有必要，闯进来将这些爬虫烧死或是用烟熏走即可。
